- Почему вы так быстро закрыли дверь, Федор Михайлович? - спросил Павлик, осматриваясь вокруг.
Ничего особенного в оборудования отсека он не заметил. На полу в два ряда стояло много герметически закрытых длинных металлических ящиков. По обеим сторонам каждого из них помещалось по небольшому кубическому ящику, соединенному с длинным ящиком изогнутыми трубками и проводами. Кроме того, в каждый длинный ящик входили с обеих сторон толстые провода и трубы различных диаметров. На ящиках и стенах отсека разместились многочисленные, разнообразных форм и систем приборы.
- Мы сейчас в камере электролиза воды,- ответил Горелов, внимательно рассматривая показания приборов на ящиках. - Постучи по перегородке пальцем… Слышишь, какой глухой и тупой звук? Это указывает на большую толщину переборки. Она достигает четырех сантиметров толщиной! Не думай, что это мало. Переборка сделана из такого твердого сплава, что взамен него потребовалась бы переборка из титана толщиной не менее полуметра. Ну что, интересно, малыш? - улыбаясь, спросил Горелов, незаметно протягивая руку к висевшему у него на поясе футляру с электропарализатором. - Кстати, как зовут твоих родителей?
- Андрей Сергеевич и Анна Алексеевна, - ответил ребенок, проводя пальцем по холодной стене.
- Анна! - вслух повторил Горелов и отвел руку от футляра на поясе. - Анна - это самое красивое имя на свете!
- Федор Михайлович! Скажите, пожалуйста, а может ли "Пионер" дать задний ход?
- Может.
- Все, я опоздал, - неожиданно вспомнил ребенок. - Перевязка.
- Тогда беги скорей, только не ударься опять обо что-нибудь! - улыбнулся Горелов, еще раз повторил: - Анна… Заходи ко мне в пять, я тебе кое-что покажу.
- О'кей! - на ходу крикнул мальчик.
ФЕХТОВАНИЕ
Как и договорились, ровно в пять Павлик постучался в каюту Горелова.
- Входи, - раздалось из-за двери.
Ребенок нажал на клавишу сбоку, и дверь бесшумно отъехала в сторону.
Механик в белом халате, накинутом поверх спортивного костюма, сидел за синтезатором и наигрывал какую-то мелодию.
Мальчик тихо присел на свободное кресло под иллюминатором.
- Знаешь, - не оборачиваясь, сказал Горелов, - в детстве я очень хотел стать музыкантом. Впрочем, и в юности я хотел стать музыкантом. Но я родом из семьи потомственных моряков, и мои родители настояли на том, чтобы я стал тоже моряком. Но я, признаться, не люблю море.
- Почему?! - невольно воскликнул Павлик. - Оно такое красивое!
- Море - это мир одиночества. А я и так одинок, - грустно признался механик. - Меня выручает музыка. Вот послушай. - И он запел, аккомпанируя себе на синтезаторе:
Я качался в далеком саду
На простой деревянной качели,
И высокие темные ели
Вспоминаю в туманном бреду.
Я от жизни смертельно устал,
Ничего от нее не приемлю,
Но люблю мою бедную землю
Оттого, что иной не видал.
- Красивая песня, - признался мальчик, когда отзвучал последний звук. - Только очень грустная.
- Да, очень грустная, ее написал один очень одинокий человек, - вставая, согласился Горелов и предложил: - Пойдем!
- А куда? - спросил у него Павлик.
- Сегодня ты будешь присутствовать на полуфинале, - ответил тот.
- Полуфинале чего?
- Чемпионата нашего экипажа по эксклюзивному фехтованию.
- Вы тоже будете участвовать?
- Я - нет, - усмехнулся механик. - Я уже вышел в финал. Во всех отношениях.
- Это ваша жена? - уже покидая каюту, кивнул на висящий над столом портрет молодой женщины и поинтересовался Павлик.
- Скорее дама сердца, - неохотно ответил Горелов.
Они вышли в коридор и зашагали вперед. Перед кают-компанией механик завернул направо и нажал клавишу у соседней двери. Дверь плавно опустилась вниз, открыв взору мальчика довольно просторный зал со стенами, обитыми темным деревом. Пространство освещалось звездообразной лампой под самым сводом. Пол зала покрывал темно-серый плотный материал, похожий на войлок.
- Присаживайся, - показал мальчику на скамью у стены Горелов.
- Что будет происходить? - заинтересовался тот.
- Объясню все по ходу, - шепнул механик.
В зал вошел Ахмед и так же молча сел у противоположной стены.
Через несколько секунд после его появления в зал так же без единого слова вошли Лорд и капитан в белых халатах и с темными футлярами в руках.
Зоолог позволил себе нарушить тишину, только когда увидел Павлика.
- Как вы думаете? - обратился он к капитану. - Не повредит ли это психике мальчика.
- Думаю, нет, - после секундного размышления ответил тот.
- Что ж, тогда начнем, - согласился Лорд, положил свой футляр на столик в углу и начал собирать что-то из нескольких металлических частей.
Капитан в противоположном углу так же раскрыл свой футляр и извлек из него меч.
- Это точная стилизация под испанский меч четырнадцатого века, - начал тихо рассказывать Павлику механик, - только материал лезвия превосходит дамасскую сталь в полторы тысячи раз. Шедевр. Режет сталь как масло.
- А у Профессоре? - спросил ребенок, восхищенно разглядывая фантастических форм клинок в руках Лорда.
- Тоже своеобразный шедевр, - проинформировал Горелов, - примерно тот же материал. Чуть мягче, но имеющий парадоксальную способность к регенерации, иначе говоря - восстановлению. Называется "крыло ангела". Его сделали по заказу Лорда и из его же материала в Туле.
- Начнем! - предложил капитан и сбросил с плеч халат.
- Начнем, - повторил Лорд, так же освободился от халата и вышел на середину зала.
Капитан подошел к нему, встал лицом к лицу и напомнил:
- Третья труба.
Откуда-то из скрытых в стенах динамиков раздались монотонные перестуки барабанов, время от времени перекрываемые гулким звуком охотничьего рога.
Когда рог отзвучал трижды, противники отступили друг от друга на несколько шагов и начали бой.
Диковинное оружие Лорда тут же, словно маятник, рассекло воздух у самого лица капитана, но было отклонено встречным ударом снизу.
- Это опасно? - с замиранием сердца наблюдая за поединком, полюбопытствовал мальчик у механика.
- Для неопытного человека смертельно, - кивнул он, но тут же успокоил: - И Лорд, и капитан очень опытные бойцы. Им практически ничего не грозит.
Тем временем темп поединка увеличивался. Лорд и капитан кружили по залу, то и дело нанося друг другу удары. Однако ни тот, ни другой не могли преодолеть защиту противника.
- А вы тоже умеете так? - спросил Павлик.
- Да, немного, - улыбнулся Горелов. -Я уже говорил тебе, что мне удалось выйти в финал. Тот, кто сегодня победит, станет моим следующим противником. Прошлым был Ахмед. Как видишь - он жив. Так что не беспокойся.
В этот момент Лорд предпринял очередной выпад. Он словно скользнул по настилу под ноги капитана, стремительно вращая своим оружием. Казалось, еще мгновение и клинок зоолога перерубит капитану ноги. Но неожиданно тот, сильно оттолкнувшись от пола, взмыл под потолок, сделал сальто в воздухе и встал на то же место. Зоолог ударился спиной о стену, но тут же вскочил на ноги и занял оборонительную позицию. Капитан сделал шаг в его сторону, держа меч на вытянутой руке перед собой, а вторую заложив за спину.
- Академическая атака, классика победы, - шепнул мальчику механик.
Очевидно, Лорд ожидал подобного исхода и, щелкнув чем-то на своем оружии, разделил лезвие надвое. Теперь у него в руках мерцали два коротких клинка.
Капитан сделал еще шаг навстречу и нанес первый удар. Зоолог парировал его. Еще удар. И снова меч был отбит в сторону. Темп нарастал с такой скоростью, что вскоре Павлик не мог уследить за игрой клинков. Все кончилось неожиданно.
После очередного стремительного выпада капитана его меч замер, уткнувшись самым кончиком лезвия в переносицу Лорда. Тот устало улыбнулся и опустил свое оружие. Капитан убрал меч и поклонился зоологу. Тот ответил тем же.
- Здорово! - восхищенно сказал Павлик.
- Да, это очень здорово, - согласился Горелов и добавил: - Ты прости, я сейчас должен переговорить с капитаном.
- Конечно, - ответил мальчик, встал с места и подошел к Лорду.
- Так как тебе, мой юный друг, наши упражнения? - весело поинтересовался тот, убирая свое оружие в футляр.
- Я переживал, - признался тот.
- Напрасно, - похлопал его по плечу Лорд. - Мы здесь не для кровопролития, а лишь для поддержания формы.
- Но капитан все-таки победил? - лукаво улыбнулся Павлик.
- У него великолепная техника, - нехотя признался зоолог и, словно оправдываясь, добавил: - И потом, побеждать капитана безнравственно.
- Понимаю, - еще лукавей заулыбался Павлик.
- Нечего тут понимать, бичо, пойдем, я тебе кое-что дам, - позвал его за собой Лорд.
Они прошли коридором до каюты зоолога и вошли внутрь.
Каюта Лорда вся была заставлена колбами с какими-то диковинными моллюсками и завалена непонятной для несведущего человека аппаратурой.
- Вот, - ученый протянул мальчику плоскую пластикового коробочку с экраном.
- Что это? - не понял тот.
- Простыми словами - это высокочастотный тепловой датчик, - объяснил Лорд, щелкнул на коробочке клавишей, и экран засветился неоновым светом. - Видишь эти линии? - Он ткнул пальцем в экран. - Это стены. А эти красные точечки - люди. Видишь, они двигаются?
- Зачем это мне? - не понял Павлик.
- На первое время, пока ты еще не освоился на лодке, чтобы не потеряться. Аналог карты, только электронный, - терпеливо проинформировал Лорд.