- Отвести подлодку на пятьдесят километров от места ее бывшей стоянки. На этом расстоянии крейсировать в разных направлениях, не останавливая корабля. Положение тревоги отменить. Обоих разведчиков оставить на поверхности. Прыжки - не чаще пяти в минуту, высота прыжков - не выше трех метров. При появлении чего-нибудь подозрительного осторожно следить при помощи разведчиков и вызвать меня. Имейте в виду, товарищи: мы должны теперь быть непрерывно настороже! Нас ищут. Это необходимо передать всему экипажу подлодки, всем членам научной экспедиции. Через два часа, если все будет спокойно, я отправлю всех научных работников и часть команды собирать уцелевшее после бомбардировки имущество экспедиции. По окончании работ мы пойдем дальше своим маршрутом.
- Товарищ капитан, а кто нас бомбил? - осторожно поинтересовался Павлик у капитана.
- Пойдем, - предложил тот и повел мальчика в свой кабинет.
Там он усадил ребенка в глубокое кресло и повернул к стене с огромным плазменным монитором. Сам же сел в кресло у стола, извлек из ящика пульт дистанционного управления и нажал на нем кнопку, активизировав, таким образом, экран на стене. На мониторе начали появляться изображения каких-то разрушенных зданий, чьи-то лица, какие-то цифры.
- Ты должен знать, Павлик, что лодка, на которой ты находишься, - последнее достижение научно-технического прогресса в области военных технологий. Обладать такой лодкой - значит контролировать все водное пространство планеты. "Пионер" строили пятнадцать лет. По мощи "Пионеру" нет равных, но есть враги. Точнее, враг. Это международная корпорация "ЭЦИТ". Ее в свое время создал один ирландец, по имени Мак-Лен, а финансировали создание нефтяные магнаты. Им нужна была мощная силовая структура. Но "ЭЦИТ" вскоре уничтожил своих благодетелей и получил абсолютную свободу действий. На его счету сотни террористических актов, миллионы жизней ни в чем не повинных людей. Ему удалось запугать практически весь мир, кроме нас. Именно поэтому руководителям корпорации так важно либо получить "Пионер" в свое распоряжение, либо уничтожить его. Когда-то я сталкивался с Мак-Леном. Точнее, с его людьми.
- Это опасные люди? - спросил мальчик.
- Были опасные, - улыбнувшись, сообщил капитан.
ГОЛЬФ
Мак-Лен уже приготовился сделать удар по мячу, когда к нему подошел секретарь в черном костюме и протянул телефонную трубку. Ирландец молча выслушал своего невидимого собеседника на другом конце провода, отдал телефон молодому человеку и ударил. Мяч проделал ровную дугу в воздухе и упал рядом с белой лузой на поле. Мак-Лен подошел к мячу и еще одним тихим ударом загнал его в лузу, после чего обернулся к ожидавшему его секретарю и приказал:
- У нас сегодня, Мигель, хороший день; я, пожалуй, выпью пятьдесят грамм "кальвадоса". Да, вот еще - позвони Маэде. Поздравь от моего имени.
Секретарь быстро кивнул и побежал к видневшемуся за гольф-полем особняку.
ПЕРЕДАЧА
Зоолог машинально погладил слабой рукой бороду и, окинув взглядом блещущий чистотой госпитальный отсек, печально улыбнулся входившему в отсек Ахмеду.
Тот был в белоснежном халате, аккуратно завязанном на все до единой тесемочки, и имел вид настоящего - правда, немного смущенного своей молодостью - врача. Он быстро подошел к койке зоолога:
- Как дела, Арсен Давидович? Как мы себя чувствуем? Позвольте ваш пульс… Прекрасно. Наполнение хорошее. Семьдесят восемь ударов в минуту. Вы быстро идете на поправку…
Врач осторожно, почти с нежностью, поправил подушки под головой ученого, подоткнул одеяло.
- А после чего тут особенно поправляться? - добродушно улыбнулся ему зоолог. - Пустяки какие! Я думаю, завтра-послезавтра встану - и за работу! Нас ждет замечательная работа!
Ахмед замахал на него руками, изобразив предельный ужас на лице.
- Что вы! Что вы, Арсен Давидович! И не думайте. Меньше чем через пять дней никак нельзя! Нет, нет… Как можно!
Зоолог мгновенно рассвирепел:
- Ты с ума сошел! Нет, ты окончательно с ума сошел! Что ты мне сказки рассказываешь! Мне нужно как можно скорее вернуться в пещеру, сфотографировать этих чудовищ. Ведь не могу же я их взять сюда, на подлодку. Я хотя бы одну голову возьму. Я уже договорился с капитаном: специально для этого подлодка здесь задержится.
- Все равно… Можете ругаться, Арсен Давидович,- кротко, но с обидой в голосе проговорил Ахмед. - Я тогда доложу капитану, что вы не слушаетесь.
- "Не слушаетесь"! Тоже нашелся врач! Сатрап!
Баритон зоолога разносился по всему верхнему коридору, пробивался в жилые каюты и служебные помещения, достигая даже самых далеких уголков машинного отделения. Впрочем, подлодка стояла на месте, и в отделении царила полная тишина. Из кают выбегали люди, свободные от вахты, прислушивались, пересмеивались:
- Разбушевался наш Лорд.
- С него - как с гуся вода.
- Пушит бедного араба! Только перья летят!
- С таким пациентом наплачешься!
Из центрального поста управления вышел капитан и направился в госпитальный отсек. Капитану пришлось взять на себя неожиданную роль арбитра между врачом и пациентом.
- Успокойтесь все! - приказал он. - Лорд, вы лечитесь, а материалы мы поручим собрать кому-то другому.
- И это кому же, позвольте полюбопытствовать? - сердито уведомился зоолог.
- Я буду крайне признателен, если вы позволите мне принять на себя эту работу, - раздался вдруг голос.
Горелов давно уже вошел в госпитальный отсек, слышал разбор дела капитаном и его решение и теперь стоял у притолоки дверей, смешливо глядя на зоолога.
- Я уже неоднократно выполнял ее под вашим наблюдением, Арсен Давидович, - продолжал он, с улыбкой приближаясь к койке ученого. - Она меня настолько увлекла, что мне кажется, Арсен Давидович, вы и теперь будете довольны… На моей работе главного механика, Николай Борисович, - обратился он к капитану, - это совершенно не отразится.
- Тем более что мы, вероятно, будем больше стоять на месте, чем двигаться, - улыбаясь Горелову, согласился капитан. - Если это устраивает Арсена Давидовича, то с моей стороны никаких возражений не будет. Но имейте в виду, что ответственность за состояние и работу двигателей продолжает оставаться на вас.
- Нон проблематик! - весело кивнул Горелов.
- Отлично, отлично! Это меня устраивает как нельзя лучше! - шумно обрадовался зоолог. - Федор Михайлович знает, чем я больше всего интересуюсь, где искать и как искать. Мы с ним уже немало поработали вместе. Все складывается превосходно! Благодарю вас, капитан! Благодарю вас, Федор Михайлович!
- Ахмед, голубчик, - дружелюбно обратился ученый к своему врачу и помощнику, когда капитан вышел из отсека, - выдели для Федора Михайловича постоянный экскурсионный мешок с инструментами и приспособлениями.