- Мы что, позволим им убить этого человека?..
- Я же тебе сказал, что он флибустьер с Тортуги.
- Я не хочу, чтобы он погиб, Колима.
- Тебе-то что? Тебя это не касается.
- Все равно его надо спасти.
- Вспомни про хозяина.
- Я его не боюсь. Давай откроем эту дверь, Колима.
- Кто они? - снова спросил себя Корсар, не пропустивший ни слова из этого разговора. - Кажется, это друзья…
Он не кончил. Потайная пружина с пронзительным скрежетом распрямилась, и металлическая плита, прикрывавшая картину, отошла в сторону, освободив проход.
Корсар бросился вперед с обнаженной шпагой, готовый нападать или защищаться, но тут же остановился, сделав удивленный жест.
Перед ним стояла стройная индейская девушка, а за ее спиной молодой негр, державший тяжелый серебряный канделябр.
Девушке было лет шестнадцать, и она была очень красива, хотя кожа ее имела легкий медный оттенок. Ее блестящие черные глаза были осенены густыми длинными ресницами, а прямые длинные волосы, черные, как вороново крыло, спускались в живописном беспорядке на плечи, доходя почти до самого пояса. В уши были вдеты блестящие металлические кольца, а на шее сверкало монисто из золотых и серебряных монет.
Ее приятель был негр лет восемнадцати-двадцати, с толстыми, словно вывернутыми губами и глазами навыкате, которые казались фарфоровыми. В одной руке он держал подсвечник, а в другой сжимал большой нож - мачете, вроде тех, которыми пользуются на плантациях.
При внезапном появлении Корсара, молодая индианка испуганно отступила назад.
- Ах это вы, сеньор! - воскликнула она.
- Кто здесь? - спросил Корсар, спрыгивая на пол.
- Меня зовут Яра, - ответила девушка звучным голосом.
- Я никогда вас прежде не видел, но сейчас не до этого. Скажите мне лучше: дом окружен?
- Да, сеньор.
- А дон Пабло, где он?
- Мы его больше не видели.
- Не будем терять ни минуты, - обернулся к своим людям Корсар. - Возможно, время еще не потеряно.
И не обращая больше внимания на негра и индианку, он ринулся в коридор. Но в тот момент кто-то нежно схватил его за рукав.
Он обернулся и увидел индианку. Лицо девушки выражало глубокую тревогу, глаза умоляюще глядели на него.
- В чем дело? - спросил он нетерпеливо.
- Я не хочу, чтобы они вас убили, сеньор, - ответила Яра дрожащим голосом.
- Те, что в засаде на соседних улицах, не пощадят вас.
- Мы тоже их не пощадим.
- Их очень много, сеньор.
- Но мне же нужно выбраться отсюда. Мой корабль ждет в порту.
- Вместо того чтобы идти навстречу солдатам, бегите.
- Я был бы рад избежать этой схватки, но как?
- Тут есть чердак; вы можете спрятаться там.
- Я - Черный Корсар!.. О!.. Никогда, моя девочка. Но все равно, спасибо тебе за совет. Как тебя зовут?
- Яра, я вам уже сказала.
- Я не забуду это имя.
Он сделал прощальный жест и спустился по лестнице, вслед за Моко и сопровождаемый Кармо и Ван Штиллером. Выйдя в коридор, они на мгновение замерли, подняв мушкеты и пистолеты, потом Моко решительно распахнул дверь.
- Пусть Господь защитит вас, сеньор! - крикнула Яра, остановившаяся на площадке лестницы.
- Спасибо, добрая девушка! - ответил Корсар, ринувшись на улицу.
- Спокойно, капитан, - сказал Кармо, останавливая его. - На углу того дома я вижу тени.
Корсар остановился.
Было так темно, что невозможно разглядеть человека и за тридцать шагов, к тому же дождь лил как из ведра. Тем не менее Корсар заметил тени, на которые указал Кармо. Было трудно определить, сколько их, но, очевидно, немало.
"Они дожидаются нас, - прошептал Корсар. - Этот горбун не терял времени даром. Ну что же, дадим им бой!"
Он перебросил через левую руку свой большой плащ, а в правой сжимал шпагу, оружие, страшное в его руках.
Тем не менее он решил не сразу напасть на врагов, не зная еще, сколько их, а двинулся медленно вдоль стены.
Не прошел он и десяти шагов, как двое со шпагами и пистолетами преградили ему путь. Они притаились у подъезда и, завидев Корсара, решительно бросились на него, думая захватить врасплох.
Но флибустьер был не из тех, с кем этот номер мог бы пройти. Тигриным прыжком он избежал двух ударов и сам в ответ сделал выпад, заставив засвистеть свой клинок.
- А это вам, получайте! - крикнул он.
Точным ударом он уложил одного из нападавших и, перепрыгнув через раненого, бросился на второго. Тот, увидев, что остался один, повернулся и бросился бежать без оглядки.
В то время как Корсар расправлялся с этими двумя, Кармо, Ван Штиллер и Моко бросились на вооруженных людей, выскочивших из ближайшей улочки.
- Остановитесь! - крикнул Корсар.
Но было слишком поздно. Разъярившиеся флибустьеры обрушились на врагов с таким напором, что обратили их в бегство. И вместо того чтобы остановиться, бросились преследовать их, вопя во все горло:
- Бей!.. Догоняй! Бей их!..
В этот момент с другой стороны выскочил еще один отряд. Он состоял из пяти человек: троих, вооруженных шпагами, и двух - мушкетами. Увидя, что Черный Корсар остался один, они с радостным криком бросились на него:
- Сдавайся, или ты погиб!
Корсар быстро оглянулся и не смог сдержать глухого проклятия. Три его флибустьера, разгоряченные схваткой и собираясь, видимо, расчистить дорогу капитану, бежали, преследуя врагов.
Он прислонился к стене, чтобы не дать себя окружить, и, выхватив из-за пояса один из своих пистолетов, крикнул во всю мощь своего голоса:
- Ко мне, флибустьеры!
Голос его был заглушен мушкетным выстрелом. Один из пятерых выстрелил, в то время как другие обнажили шпаги.
Пуля расплющилась о стену в полутора дюймах от головы пирата.
- Дьявол! - пробормотал он.
Он поднял пистолет и выстрелил в свою очередь. Один с мушкетом, пораженный в грудь, упал, не издав даже крика.
Корсар отбросил разряженный пистолет и выхватил второй. Не медля, он вскинул пистолет и нажал на спуск, но курок лишь металлически лязгнул. Отсыревший порох не загорелся - произошла осечка.
- Проклятие! - воскликнул он.
- Сдавайтесь! - крикнул кто-то из испанцев.
- Сейчас!.. - бешено заорал Корсар.
Он оторвался от стены и кинулся на врагов, нанося удары налево и направо. Второй мушкетер упал рядом с первым. Остальные тесно сгрудились, преградив ему путь.
- Ко мне, флибустьеры! - снова закричал капитан. В ответ раздалось лишь несколько выстрелов. Похоже, на противоположном конце улицы разгорелась жестокая схватка. Оттуда доносились вопли, ругательства, лязг оружия.
- Постараемся разделаться с этими кабанами, - пробормотал Корсар, - пока кто-нибудь не придет мне на помощь.
Чтобы не дать окружить себя, он снова быстро отступил и оперся о стену. Трое противников наступали на него, делая выпад за выпадом, торопясь покончить с ним раньше, чем подоспеют его флибустьеры. Они уже признали в своем противнике знаменитого морского разбойника. Однако видя, что им приходится иметь дело с искусным фехтовальщиком, все трое держались осторожно, стараясь не слишком-то выставляться.
Отражая удары и продвигаясь вдоль стены. Корсар почувствовал, как кирпичная кладка за спиной сменилась деревом, и понял, что находится перед дверью.
"Если дверь не откроется, мне нелегко будет устоять против этих трех негодяев", - прошептал он.
В этот момент вверху послышался женский крик:
- Колима!.. Его убивают!..
"Индейская девушка! - подумал Корсар, продолжая отбиваться. - Ну что ж, хоть какая-то помощь!"
В то время как трое нападавших теснили его со всех сторон, все убыстряя свои выпады, на противоположном конце улицы слышались крики Кармо и Ван Штиллера, доносился звон шпаг.
Надеяться на помощь с их стороны пока что не приходилось. Флибустьеры ввязались в ожесточенную схватку; их, возможно, для того и заманили туда, чтобы изолировать Корсара.
Тем не менее он не терял присутствия духа. Опытный фехтовальщик, он молниеносно парировал выпады трех противников и время от времени сам наносил удары. Но ему было трудно в одиночку противостоять этим трем шпагам, которые атаковали со все большим ожесточением. Два выпада с их стороны уже достигли цели, разорвав его камзол и слегка задев кожу. А плащ, который служил ему щитом, уже превратился просто в лохмотья.
Он частично парировал внезапный удар в левый бок, в направлении сердца, но лезвие все же вонзилось в тело.
- Ах, собака!.. - закричал он, и прежде чем противник высвободил конец своей шпаги, запутавшейся в складках плаща, сам в ответ нанес ему точный удар.
Лезвие его шпаги вонзилось в горло испанца, задев артерию.
- Третий! - воскликнул Корсар, отражая новый выпад.
- Тогда получай это! - проревел один из оставшихся фехтовальщиков, нападая на него.
Корсар отпрыгнул назад, застонав от боли.
- Давай, Хуан! - закричал тот, повернувшись к товарищу. - Еще один выпад - и мы покончим с ним.
- Посмотрим! - сквозь зубы пробормотал Корсар, яростно бросаясь на своих противников. - Получайте!
И двумя страшными ударами он поразил их одного за другим, но тут же почувствовал, что силы оставляют и его самого. Перед глазами плыло красное облако.
"Кармо!.. Ван Штиллер!.. На помощь!.." - прошептал он едва слышно.
Он приложил руку к груди, и она окрасилась кровью. Отступив к двери, он бессильно оперся на нее. Голова кружилась, в ушах глухо шумело.
"Кармо!.." - прошептал он в последний раз, и остатки сил покинули его.