Валлон нахмурился, глядя на узкую щель бойницы.
- Не туда, - тихо произнес Геро и показал пальцем вверх.
Улыбнувшись, Валлон присел на корточки.
- Становись мне на плечи.
Он выпрямился в полный рост, и Геро ухватился за балку под крышей. Валлон помог ему подтянуться и взобраться. Нащупывая ногами опору и держась за стропила, Геро продвинулся вправо и начал разбирать кровлю.
Валлон подпрыгнул, но не смог ухватиться за балку. Радульф, упираясь в стену, пытался вырвать из нее кольцо, удерживающее цепь. Валлон пришел ему на помощь. Послышался скрежет и скрип, и кольцо вышло из стены. Радульф подставил кандалы, сковывающие его руки, на которые Валлон встал, и германец поднял его к балке. Валлон и Геро вдвоем принялись вырывать решетку и выдергивать тростник у себя над головой, пока Геро, отплевываясь и моргая, не увидел небо.
- Не останавливайся, - сказал ему Валлон.
Они продолжали работу, пока не образовался достаточно большой просвет.
- Отойди в сторону, - скомандовал Валлон.
Франк оттолкнулся и подпрыгнул, уперся локтями о стропила и, болтая ногами и кряхтя от напряжения, пролез через отверстие. Он распластался на крыше, одной рукой держась за стропило, а другую протянул вниз.
- Давай руку!
Валлон ухватил Геро за руку и потянул его наверх. Геро нащупал ногами опору и, отталкиваясь, выбрался на крышу. Валлон сдвинулся в сторону, и они, усевшись рядом, стали смотреть за пределы города. Небо начало очищаться от туч, подсвеченных по краю лунным светом. Откуда-то снизу донеслись обрывки разговора и взрыв хохота.
Геро разорвал шов внизу своей рубахи и вытащил бечевку. Привязав к ее концу свинцовый грузик, он принялся отматывать ее вниз. Он уже начал беспокоиться, не просчитался ли с длиной, когда почувствовал, что натяжение шнура ослабло. Через секунду за бечевку три раза дернули.
- Вэланд схватил ее.
- Дай мне.
Валлон потянул бечевку. Вскоре появилась волочащаяся по крыше веревка. Валлон начал наматывать ее кольцами на руку, веревка пошла туже, и снизу послышались глухие удары.
- Осторожней, - сказал ему Геро, - к ней привязан топор.
Валлон продолжил тянуть так аккуратно, будто бы поднимал корзину со свежими куриными яйцами. Неожиданно веревка застопорилась. Валлон чуть отпустил и снова потянул.
- Зацепилась за свес крыши.
Он тряс и раскачивал веревку из стороны в сторону, но никак не мог освободить топор. По его лицу текли струйки пота.
- Подержи.
Геро взялся за веревку, а Валлон залез в дыру на крыше и привязал там противоположный край веревки к перекрестью балок таким образом, что ее свободный конец свесился до пола камеры. После этого он снова вылез на крышу, немного отдышался и пошел вниз туда, где зацепилась веревка с топором. Добравшись до края, он лег и протянул руку, нащупывая топор.
- Отпусти немного.
Геро ослабил натяжение веревки.
- Теперь тяни.
Он потянул, и топор наконец показался на крыше. Валлон поднялся, отвязал топор и бросил его вниз Радульфу, прежде чем прыгнуть туда самому. Все это потребовало больше времени, чем рассчитывал Геро.
- Ляг на бок и вытяни руки, - распорядился Валлон, тяжело дыша.
Он поднял топор и с силой опустил его, разрубив цепь, соединяющую руки Радульфа.
- Теперь ноги, - сказал он и вновь обрушил топор.
С места на крыше, где находился Геро, просматривалась часть помещения стражников. Видна была одна нога сержанта. Геро показалось, что тот пошевелился. Только он собрался об этом сказать, как Валлон передвинулся, загородив от него сержанта.
- Расставь руки пошире и не шевелись, - сказал Валлон Радульфу.
Топор опустился, освободив руки Радульфа. Валлон ладонью вытер пот со лба.
- Сэр!
Валлон поднял глаза.
- В чем дело?
- Сержант. Я его не вижу.
Валлон быстро обернулся и замер. Радульф заметался по камере, затем ухватился за свисающий из-под крыши конец веревки.
- Не сейчас. Ломаем дверь.
Радульф обрушил на засов удары, от которых содрогнулась вся башня.
- Торопись!
Засов разлетелся на куски, и Радульф распахнул дверь. Плечом к плечу они выбежали из камеры и похватали свое оружие.
- А как же я? - крикнул им Геро.
- Спускайся вниз, не жди нас. Доберешься до земли - беги.
Геро услышал их затихающий топот на лестнице. Он со страхом взглянул вниз с крыши. Ясно было, что у него не хватит сил спуститься на землю без посторонней помощи. Из чрева башни донесся приглушенный крик. Потом надолго стало тихо, и после этого раздался топот, как будто кто-то убегал из башни, а вслед за ним - жуткий лязг и бряцание. Затем эти звуки затихли в глубине улиц города. Где-то открылся ставень, кто-то кого-то позвал. Геро медлил, его охватила дрожь, но постепенно он осознал, что у него нет другого пути, кроме как пробираться по лестнице. Обжигая веревкой руки, он соскользнул вниз на балку и спрыгнул на пол. Стражник, заснувший за игрой в шашки, по-прежнему спал, положив голову на стол. Геро на цыпочках пробрался к двери и заглянул в спальное помещение. Лестница была пуста, двое солдат храпели на своих тюфяках. Геро тихо крался, преодолевая ступеньку за ступенькой и держась рукой за стену. Спустившись на второй этаж, он напряженно вслушался, затем вышел в дверь. Посреди следующего пролета лестницы, раскинувшись, лежал сержант, голова его была разрублена от макушки до шеи. Внизу лестницы, привалившись к дверному косяку, полусидел второй солдат, тоже с раскроенным черепом. Кругом кровь - забрызганы стены, лужи на полу. Геро едва не поскользнулся. За дверью сидел третий солдат, он держался за живот. Его губы шевельнулись.
- Помоги мне.
- Я прошу прощения, - промямлил Геро, - прошу прощения…
В сторожке никого не было. На столе лежали оставленные кости. Один солдат уткнулся лицом в пол за дверью караулки. Геро увидел Валлона, пытающегося вытащить толстый брус, запирающий ворота. Он обернулся, лицо его побагровело от напряжения.
- Берись за другой конец.
- Где Радульф?
- Один из солдат ускользнул, Радульф пошел за ним.
Вдвоем они вытащили засов. Валлон распахнул ворота. Позади что-то загремело, и франк резко обернулся, выхватывая меч. К ним, пошатываясь и держась за бок, шел Радульф. На нем все еще были кандалы, а по мостовой волочилась цепь.
- Ушел, - выдохнул он.
Из глубины города до них донеслись крики.
- Скорее, - сказал Валлон, но тут же остановился. - Вы привели мулов?
- Они с Вэландом.
- Сколько?
- Два.
- Мало. Пешком мы от них не оторвемся.
Валлон ринулся в конюшню.
- Радульф, помоги. Геро, следи за дорогой.
Геро смутно воспринимал происходящее, не замечая, как открывались ставни и жильцы что-то встревоженно выкрикивали. Перед его глазами все еще стоял умирающий солдат с молящим взглядом. Кто-то дотронулся до его руки. То был Вэланд, появившийся из темноты. Он кивком указал на стражника, лежащего у входа, и сказал:
- Внутри больше. Настоящая бойня.
Сицилийца едва не стошнило. Радульф и Валлон вывели из конюшни двух оседланных лошадей. На крепостном валу тут и там стали появляться огоньки. Протрубили в охотничий рог.
- Они идут! - воскликнул Валлон.
Он помог Геро взобраться на мула, сам запрыгнул на коня.
- Скачи во весь опор.
Они помчались из города, Валлон тянул мула Геро за поводья. Доехав до речки, беглецы перешли ее вброд, холодная вода доходила им до колен. На берегу Валлон остановился. Из города, потонувшего в ночной мгле, протянулись три ручейка огоньков.
- Теперь не только Дрого охотится на нас, - сказал он. - Нормандцы перевернут все вверх дном, пока не найдут нас. Они будут патрулировать все порты. Придется поворачивать на запад и прятаться в лесах.
- Мы нашли корабль.
- Нашли! Где?
- Пусть Вэланд расскажет.
- Он сильно поврежден, - проворчал сокольник.
Валлон в изумлении открыл рот.
- Он заговорил. Я не сплю? Это что, ночь чудес?
Он схватил Вэланда за руку.
- Поврежден, говоришь? Насколько сильно? Сколько времени потребуется на ремонт?
- Не знаю. Снорри говорит, несколько дней.
- У нас нет нескольких дней, - вмешался Радульф. - Дрого узнает о существовании корабля у ростовщика.
Франк задумался над его словами.
- Арон не откроет, что ему известно о корабле. И даже Дрого вряд ли решится причинить вред кредитору короля.
Он повернулся к Вэланду:
- Где находится судно?
- Оно не в гавани. Он прячет его на болотах.
Одна колонна факельных огней двигалась в их сторону.
- Нам лучше не задерживаться, - заметил Радульф.
- Вперед! - скомандовал Валлон, ударяя в бока лошади пятками.
Из-за туч выглянула луна, осветив одну сторону его забрызганного кровью лица. Он протянул руку, но Геро ее оттолкнул.
- Мы должны были убить этих солдат, - сказал ему Валлон. - Если бы мы этого не сделали, то все трое сейчас были бы мертвы. И нам не удалось бы отделаться легкой смертью. Прежде чем повесить, они бы пытали нас на дыбе. Наши головы стягивали бы веревками, пока глаза не вылезли бы из глазниц, а мозги не потекли бы из ушей.
- Я не для этого вернулся! - крикнул Геро.
- Именно поэтому я и хотел тебя отослать.
Слезы хлынули по щекам Геро.
- Я собирался быть врачом. Я собирался спасать жизни.
Валлон встряхнул его.
- Ты спас нас. Ты спас мою жизнь. Спас Радульфа. Спас себя. - Он дернул вожжи его мула. - А теперь закрой рот и поехали.