Михаил спешился, подхватил Яну на руки, и они застыли в объятьях, не в силах оторваться друг от друга. Она рассматривала его лицо и целовала, рассматривала и целовала, словно стремясь насытиться им за все эти тяжкие годы.
Всадники, ускакавшие, было, вперёд, остановились в ожидании. Михаил повернулся к лошади:
- Мне надо ехать, любимая.
- Нет! Нет!! Не-е-т!!! Я тебя никуда не отпущу, я умру без тебя.
Он чуть отстранил её и вскочил на коня. Она обняла его ногу и не пускала.
- Я поеду с тобой!
Михаил наклонился, обнял её, губы их слились.
- Я обязательно вернусь, хорошая моя. Жди…
И поскакал, то и дело оглядываясь.
Сквозь топот копыт ветер донёс до неё:
- Я люблю тебя, люблю-у-у!
Богдан щурил слезящиеся глаза и старательно вглядывался в латинские письмена. Давно уже пора ему пользоваться лупою, что лежит в походном сундучке, но оттягивает, не хочет наступления старости, как будто она повременит, если он через стёклышко читать не станет. Константинопольский патриарх, хоть и красиво пишет и сердцу приятно, но эти цветистые выражения, которые ему уже и от татарских мурз и от хана надоели, только зрение портят.
"Парфений, милостию Божию, архиепископ Константинополя, Новаго Рима и вселенский патриарх.
Благочестивейший, достославнейший, знаменитейший, христианнейший, Правоверный, премудрый, достойнейший, Богом хранимый и Богом прославленный, господин Зиновий Хмельницкий, в духе возлюбленный, великий генерал благочестиваго и великаго войска запорожского!
Благославляю тебя и твою величайшую знаменитость, чрез божественную благодать всесвятаго и животворящаго Тройцы Духа испрошенную. Душевно и радостно приветствую тебя, моля Вседержащаго и Всемогущаго Бога, чтобы Он и самые настоящие наши патриаршие письмена обратил во здравие, благое счастье, добрую славу и на победу против всех врагов, видимых и не видимых; благославляю вместе с благословеннейшим, знаменитейшим и наилюбезнейшим сыном твоим - Тимофеем Зиновьевичем и со всем благочестивейшим и великим твоим воинством во славу и утверждение веры и для нашего удовольствия и для нашей личной радости.
Ибо уже давно в глубине души нашей посеяна священная любовь к сладчайшему твоему имени, достойнейшая слава о котором, по Высочайшему совету и Божественному предопределению Милосерднаго и Всемогущаго Бога, гремит по всей вселенной, благодаря сколько приукрашенным от Бога качествам твоей души, т. е. я разумею здесь высоту и совершенство ума, мудрость, мужество, величие, справедливость и правую веру, за которую борись и сражайся до самой смерти, столько же и внешним, телесным, Божественным дарам, которые описать и подробно перечислить недостаточно продолжительнаго времени! Поэтому я оставляю сказать о них твоим победам против врагов, посланный Богом завоеватель и борец во славу, восстановление правой веры и утверждение кафолической Христовой церкви!
Да освободят её твои, прославленные Богом десницы, от тяжкого и жестокаго рабства и плена, который угнетал её многие годы в тех краях.
Благочестивейший и преукрашенный вождь!
Слыша о прошедших опасностях, о великом и жестоком унижении, о ежедневных преследованиях, бесчисленных тиранствах, и о борьбе, которая происходила в святой Божией русской церкви с противниками и враждебными гонителями нашей православной веры, мы всегда повергались в неутишительную скорбь и тем более, что не могли оказать никакой помощи благочестивой отрасли нашей великой христианской церкви, как бы требовал того наш долг.
Да продлит милосердие Божие твою жизнь на долгие годы на славу и утверждение веры!"
Ну, что ж, битвы не избежать, все, все толкают к ней Богдана. А ему и деваться некуда: подняв смуту, он стал заложником огромной массы казаков и холопов, и в случае поражения на него они всё и свалят, а то и ляхам выдадут. И король, несмотря на доверительные между ними отношения, вынужден будет казнить его, как бунтовщика.
Хмельницкий уже давно использовал веру православную, как надёжного пособника в своих целях. Это помогало ему оправдывать многотысячные жертвы и саму войну. Он даже послал к патриарху своих послов: полковников Ждановича и Ивановича. Послы и послужили причиной зверской расправы с патриархом Парфением. Господари Молдавский и Валашский из ненависти к Хмельницкому представили турецкому султану эти сношения, как подозрительные.
"И по той дружбе послали они в Царьград 30 тыс. ефимков, чтобы его известь, и по их научению грек, Михайлом зовут, затем ходил, промышлял и его, патриарха извёл.
Греки, прибывшие в то время в Москву, передавали следующие подробности об обстоятельствах смерти патриарха Парфения: турки убили патриарха по присылке мультянского и молдавского господарей; а убили патриарха таким образом: взяли его в мешок, прежде ему глаза выкололи, потом ушибли топором меж плеч и по лбу, потом ударили кинжалом в брюхо и Мертваго кинули в море".
Коринфский митрополит Иосаф опоясал Хмельницкого мечом, и сам вызвался идти против поляков в боевых порядках запорожского войска.
Но и в стане поляков царило в это время религиозное воодушевление. Римский папа прислал королю Казимиру освящённый меч и обещал отпущение грехов всем, кто выступит против казаков для защиты католичества.
С наступлением весны Богдан двинул своё войско к Збаражу. В его распоряжении было значительно меньше людей, чем прежде, но с поляками почти равное. Поэтому он не решился без хана начинать военные действия.
- Батька, можно, - генеральный писарь Иван Выговский прервал раздумья Хмельницкого, Богдан кивнул:
- Заходь.
- Ляхи переправляются через речку Стырь, самое время атаковать их.
Богдан задумчиво смотрел на Выговского. Конечно, Иван прав, можно использовать тот же приём, которым он разгромил ляхов под Зборовом.
Но сейчас уже другое время.
- Как обстановка в войске?
Выговский сразу поскучнел:
- Больных много, зараза какая-то ходит, уже двести шестьдесят возов с больными вывезли.
- Ну, вот, а ты предлагаешь выступать.
- Так стоим же без делу уже два месяца.
- Хан на подходе, с ним у нас в два раза больше войска будет.
- А ляхи в это время место себе получше выберут.
- Подождём, - Богдан пристукнул кулаком по столу, завершая разговор. Выговский вышел, а Хмельницкий поймал себя на том, что боится, впервые реально боится за свою жизнь, страх вошёл в его сердце, в его душу, и с этим уже ничего не поделать.
Только в середине июня татары появились ввиду польского лагеря под Берестечком.
Польский стан очень удачно укрепился на правом берегу Стыри, вдоль реки, имея в тылу за ней местечко Берестечко. Левый фланг поляков был надежно прикрыт излучиной Стыри и болотистой речушкой Пляшевой, впадавшей в нее возле деревни Пляшево.
Хмельницкий разбил свой лагерь напротив польского, имея на правом фланге и в тылу ту же Пляшевую, а также обширное болото.
Татары заняли место левее казацкого лагеря, в излучине речушки Сытеньки, притока Стыри. Таким образом, поляки обеспечили себе при необходимости возможность отступления за Стырь, а лагерь казаков с левой стороны был прикрыт татарской конницей, что не позволило бы королевским войскам ударить во фланг Хмельницкому.
Михаил вертелся в седле, оглядываясь и пытаясь рассмотреть тонкую женскую фигурку сквозь шлейф пыли, поднятый копытами лошадей.
Ехавший впереди отряда Давид натянул поводья, конь его остановился, пропуская всадников.
- Может быть, вернёшься? - обратился он к Михаилу, дождавшись, пока тот поравняется с ним.
- Ну, уж нет, отступать от задуманного не резон мне, сам эту дорогу выбрал.
- Тогда вперёд, такова уж доля женская - ждать.
Михаил с удивлением посмотрел на Давида, он всё никак не мог привыкнуть к тому, что большеглазый, бледнолицый юноша, которого он отпустил в кровавом Немирове три года назад, превратился в зрелого мужчину, опытного воина и командира.
В расположение польского стана прибыли к вечеру. Тысяча конников, которыми командовал Давид, непосредственно подчинялись князю Иеремии Вишневецкому и совместно с тяжёлой конной хоругвью князя составляли ударную силу поляков.
Кроме разлуки с Яной, Михаил переживал ещё одно, не дающее ему успокоения чувство. Он не мог раскрыть его Давиду, но оно неотвязно напоминало о себе, не отпуская ни на минуту. Он должен биться с казаками, с которыми почти два года делил тяжкую солдатскую долю. Теперь это враги, и их придётся убивать, а они будут убивать его. Михаил боялся даже думать о том, что среди них могут оказаться те, что были ему, как братья.
В течение первого дня ни одна из сторон активных боевых действий не начинала, лишь отдельные смельчаки из обоих лагерей вызывали друг друга на герц. На следующий день, обнаружив, что казаки еще не успели до конца оборудовать свой стан, король дал приказ атаковать их. Однако Хмельницкий ударил во фланг наступающим, отрезав их от основных польских сил. В жестоком бою полегло семь тысяч поляков, было захвачено двадцать восемь знамен, в том числе и знамя гетмана Потоцкого.
Конная хоругвь князя Иеремии Вишневецкого в этом бою не участвовала.
Тяжёлая ночь выдалась для гетмана Запорожского, никому он не мог доверить своих тайных мыслей, даже другу - Ивану Выговскому.
С одной стороны, надо королю услужить - а иначе, для какой цели он эту войну начинал? С другой - казаки. И так они на него давно косо смотрят.
И тут его острый и хитрый ум посетила идея. Он долго обдумывал её, прикидывал так и этак, потом позвал вестового.
- Кликни мне генерального есаула Гурского.
Вскоре перед Богданом предстал высокий, красивый шляхтич с надменным выражением лица.
- Сядай, друже.