- Ладно, поедем в Финляндию к моему отцу, - предложил Рюрик. - Только надо торопиться. На прошлой неделе послы из Новгорода передали мне верительные грамоты, в которых говорится, что жители Новгорода объявили меня Великим Князем своим и просят, чтобы я управлял ими и защищал их. А через месяц дороги уже высохнут, и князь Вадим наверняка двинет своё войско на Новгород. Нам надо успеть обернуться. Поэтому, тянуть не будем, завтра же и в дорогу двинемся.
Как только отряд князя Рюрика подъехал ко дворцу в столице Финляндии Упсале, королю сразу же доложили о прибытии его сына. Людбранд здорово постарел за прошедшие годы. Гибель двух его сыновей так же наложила свой неизгладимый отпечаток на здоровье короля. Людбранд быстро вышел во двор и направился навстречу Рюрику.
- А ну, дай я посмотрю на тебя, сынок, - проговорил Людбранд. - Вот какой ты стал. Тебя и не узнать, возмужал. А я уже думал, что и не увижу тебя больше. Годы-то мои уходят.
- Здравствуйте, отец, - проговорил Рюрик. - Ну, какие Ваши годы. Вы совсем не изменились.
- Да, ладно, не изменился, - улыбаясь, сказал Людбранд. - А ты, какими судьбами в наши края? Случилось что-нибудь?
- Да, кое-что случилось, - подтвердил князь. - Мне надо с Вами поговорить, отец.
- Поговорим, сынок, обязательно поговорим, - пообещал король. - Сейчас умоешься с дороги, поужинаем и поговорим.
- А, где же королева? - спросил Рюрик. - Её, что нет во дворце?
- Что соскучился материн любимчик? - проговорил Людбранд. - Она в загородном замке. Говорит, что в городе ей душно и суетно. Сейчас пошлём гонца за ней, не волнуйся, как только узнает, что ты приехал, сразу появиться здесь.
Рюрик и Сван после ужина направились в кабинет короля Людбранда. В комнате ярко горел камин. Король уселся в кресло поближе к огню и сказал:
- Люблю погреть свои косточки, ничего не поделаешь, старость. Вы тоже присаживайтесь поближе к очагу. Здесь и теплее и светлее. Я хочу видеть ваши лица во время нашей беседы.
Князь и стольник сели в кресла возле очага. Первым заговорил Людбранд:
- Так какое же дело тебя привело в родной дом, сынок? Вряд ли ты бросил своё княжество, чтобы проведать меня.
- Дело в том, отец, - сразу приступил к изложению цели своего приезда Рюрик, - мой брат, а Ваш сын принц Трувор пожелал перед смертью, чтобы именно я отомстил князю Вадиму за его смерть и смерть Синава. Он так и сказал, что это его последняя воля. Вот тому свидетель.
Рюрик указал рукой на стольника. Король ухмыльнулся и сказал:
- Даже, если бы Трувор и не пожелал этого, ты должен был бы всё равно это сделать. Так велит наш родовой обычай.
- Конечно, отец, - согласился Рюрик. - Но это ещё не всё, что сказал Трувор перед своей смертью. Пусть, стольник Сван сам расскажет, что ему поведал Трувор в свою последнюю годину.
Сван подробно передал все слова принца Трувора, которые тот сказал ему перед своей смертью. Король, молча, смотрел на огонь. Потом он глубоко вздохнул и проговорил:
- И, что же ты хочешь от меня, Рюрик?
- Я хочу, чтобы Вы отдали мне наш родовой меч, - ответил князь. - Он мне понадобится во время поединка с князем Вадимом.
- Наш родовой меч, это символ благополучия и безопасности нашего рода, - начал говорить король. - Он может принадлежать только Правителю Финляндии. Если ты дашь мне слово, что возвратишься домой после поединка с князем Вадимом, то я отдам тебе меч.
- Я не могу дать Вам такое слово, - отказал королю Рюрик. - Я уже дал слово Новгороду, что буду у них Великим Князем. А князья свои обещания не меняют. Вы же сами меня учили этому.
- Я ещё учил тебя, что прежде всего надо думать о своей стране, Рюрик, - заметил ему Людбранд. - А уж потом о других.
- Славянские города стали для меня тоже родными, - произнёс князь. - Я не предам их.
- Вот как ты заговорил, - разозлился король. - Не дам меч. Всё, уходи.
- Извините меня, отец, - искренне раскаялся Рюрик за резкость. - Делайте, как считаете нужным. Я всё равно отомщу князю Вадиму, дадите Вы мне меч или нет.
Рюрик и Сван поклонились королю Людбранду, и вышли из кабинета.
- Ну, что же этого и стоило ожидать, - сказал князь, когда они шли пустыми коридорами дворца. - Король ни за что не отдаст меч, особенно мне.
Как только королеве Умиле доложили, что в Упсалу приехал Рюрик, она тут же приказала заложить карету и помчалась в город. Под утро она уже была во дворце. Когда королева вошла в комнату Рюрика, он ещё спал. Умила села рядом с сыном на краешек его кровати и подумала:
- Он и в детстве всегда так крепко спал. И посапывает так же.
Королева погладила сына ладонью по голове. Рюрик открыл глаза и сказал:
- Мама? Ты откуда здесь? Ты же в загородном замке.
- Была, - ответила королева и заплакала.
- Мама, не надо плакать, - попросил её Рюрик и присел на кровати рядом с Умилой. - Я же приехал, всё хорошо.
- Это я от радости, сынок, - пояснила Умила. - Я так давно не видела тебя. Я всё время ждала, ждала, а ты всё не ехал. Я, поэтому, и за город перебралась. Там мне как-то спокойнее. У тебя всё в порядке, ничего не случилось?
- Да так, случилось кое-что, - нехотя проговорил Рюрик. - Поэтому, и приехал. Но это не имеет значения. Всё равно ничего не получилось. Как ты поживаешь, мама?
- Что не получилось? - как будто не слышала вопроса поинтересовалась королева. - Рассказывай.
Князь всё рассказал матери, и про последнюю волю Трувора, и про меч, и про то, что король отказал ему в его просьбе.
- Ты знаешь, сынок, - начала говорить Умила, - по правде говоря, я бы тоже хотела, чтобы ты возвратился в Финляндию. Ну, посуди сам, здесь ты будешь королём. Ты ведь теперь единственный наследник. Братья-то твои погибли. А там, в Новгороде тебя сегодня объявили Великим Князем, а завтра передумают. Ну, зачем тебе это надо. А так ты будешь управлять Финляндией до конца своих дней.
- А я хочу управлять не только Финляндией, - возразил ей Рюрик. - Вот увидишь, мама, придёт время, когда я буду управлять и Финляндией и многими другими землями. Ну, если не я, то мои потомки точно.
- Эх, сынок, за многим гонятся, ничего не иметь, - с горечью в голосе сказала королева. - Ну, раз ты так решил, то я помогу тебе. Я уговорю короля отдать тебе родовой меч.
- Мама, это всё равно, что уговорить дождь перестать идти, - засомневался Рюрик. - Отец всегда меня недолюбливал, ты же знаешь.
- Ты ошибаешься, Рюрик, - не согласилась с ним Умила. - Просто он больше любил Трувора, как своего наследника. Он вынужден был уделять ему больше внимания так, как Трувор должен был стать королём. Но тебя он тоже любит. Ладно, пойду, поговорю с королём.
Умила наклонилась к сыну, поцеловала его в лоб и вышла из комнаты.
Король Людбранд сидел в своём кабинете, когда королева заглянула внутрь комнаты.
- А Умила, ты уже приехала, - обрадовано сказал Людбранд. - Наверное, твой любимчик уже нажаловался на меня? Только ты не старайся, тебе меня не уговорить. Да и вообще это не женское дело обсуждать вопрос о родовом мече.
- Отлично, - язвительно заметила Умила. - Значит, решать вопросы о наследниках престола это не женское дело. Можно подумать, что ты сам рожал наших сыновей.
- О чём ты говоришь? - удивился король. - При чём здесь это?
- А притом, что, если ты не дашь Рюрику наш родовой меч, - поясняла королева, - то у нас с тобой вообще может не остаться наследников. А я уже вряд ли смогу родить детей. Ты, что не понимаешь этого? А вдруг у князя Вадима и вправду необычный меч, что тогда? Или тебе недостаточно, что он убил уже двух наших сыновей, хочешь, чтобы и последнего тоже убил?
- Ну, что ты так волнуешься, - забеспокоился король. - Не надо так кричать. И потом, не такая ты уж и старая, как говоришь. Ты у меня ещё такая красавица.
- Ты никогда не умел говорить комплименты, - смягчилась королева. - Если бы я не знала тебя столько лет, то скорее бы обиделась, чем обрадовалась. Так ты отдашь меч Рюрику?
- Отдам, - раздражённо сказал король. - Я только хотел, чтобы он вернулся домой, вот и всё.
- Не волнуйся, он вернётся, - пообещала Умила. - Обязательно, вот увидишь.
Рюрику передали, что король Людбранд хочет его видеть. Князь поспешил к отцу. Когда он вошёл в кабинет короля, там, на столе уже лежал родовой меч. Король взял меч, протянул его Рюрику и сказал:
- Вот возьми наш родовой меч, владей им и передай его своему наследнику, когда придёт время, как я тебе его передаю. Пусть он защищает тебя и твоих потомков.
Рюрик взял меч, и ему показалось, что клинок горячий. Даже дрожь прошла по его телу. Князь поцеловал меч и сказал:
- Я не подведу Вас, отец, даю Вам слово.
Людбранд подошёл к сыну и поцеловал его в лоб.
- Когда ты едешь? - спроси король.
- Сейчас, - ответил Рюрик. - Время не ждёт.
- Ладно, иди, - проговорил Людбранд. - Долгие прощания, лишние слёзы.
Во дворе Рюрика уже ждала королева. Она обняла сына, поцеловала его и спросила:
- А когда ты внука привезёшь показать? Хоть бы раз его увидеть, а там и умирать уже можно.
- Мама, не надо умирать, - улыбнулся ей Рюрик. - Жить гораздо интереснее. Обязательно привезу. Вот только разберусь немного с делами и привезу.
Королева стояла и махала вслед уезжающему сыну, пока он не скрылся за поворотом.