- По какой такой нужде? - встревожился генеральный консул, получивший строжайшее предписание министра иностранных дел Нессельроде оказывать экспедиции Беллинсгаузена всяческую помощь и поддержку в рамках своей компетенции.
Андрей Петрович посмотрел на Фаддея Фаддеевича, и тот поведал печальную историю о немецких ученых-натуралистах, приглашенных для участия в экспедициях, но в последний момент ответивших отказом.
- Вот мерзавцы! - не выбирая выражений по поводу руководителей Академии наук, гневно воскликнул всегда выдержанный и корректный Григорий Иванович. - Умудрились, готовя такую дорогостоящую экспедицию, оставить ее без научного обеспечения! Это уже не просто халатность, а преступный подрыв национальных интересов России! - продолжал возмущаться он. - И оставить это дело без последствий для виновных я, как государственное лицо, заинтересованное в успешных результатах столь перспективной экспедиции, которые могут в корне изменить представление о нашем Отечестве как о великой морской державе, не имею права!
- Я уже через нашего посла в Дании барона Николаи передал по этому вопросу свое мнение, полностью совпадающее с вашим, уважаемый Григорий Иванович, в Адмиралтейств-коллегию и надеюсь, что оно будет доведено до сведения государя, - доложил Фаддей Фаддеевич. - Однако мы не остались, как вы изволили выразиться, без научного сопровождения экспедиции. Андрей Петрович сумел за короткий срок определить и научно обосновать признаки возможного нахождения земли значительных размеров в высоких южных широтах. Так что теперь мы имеем возможность отыскивать эту землю с открытыми глазами, а не вслепую.
Григорий Иванович живо повернулся к Андрею Петровичу, и тот изложил в общих чертах результаты своих теоретических изысканий.
- Интересно, очень интересно! А главное - очень полезно и ко времени! - было видно, что в Григории Ивановиче государственный деятель уступил место ученому. - А у вас, Андрей Петрович, случаем, нет хотя бы черновых записей по этому вопросу? - с надеждой спросил он.
- Почему же, Григорий Иванович, есть, и не только черновые, - и Андрей Петрович, открыв левый верхний ящик письменного стола ключиком с брелком, что, конечно, не ускользнуло от взгляда Фаддея Фаддеевича, улыбнувшегося при этом, протянул ему исписанные листы.
Григорий Иванович быстро пробежал их глазами и заключил:
- За время стоянки в Рио-де-Жанейро постарайтесь их оформить надлежащим образом, а я дипломатической почтой со своим предисловием перешлю их в Петербург для публикации в ближайшем научном издании. Пусть наши иноземные горе-академики знают, что россиян просто так вокруг пальца не обведешь. Сами с усами! А вы, Андрей Петрович, просто молодец! Не нарадуюсь на вас, ей богу!
- Ваша школа, Григорий Иванович…
- Любая школа без головы - ничто, дорогой Андрей Петрович, - и улыбнулся. - Видимо, все-таки в коня корм!
- Может быть, и так, - поскромничал тот, - но среди этих признаков, к сожалению, нет еще одного. Я имею в виду наличие морских животных и птиц в приполярной зоне и их поведение, связанное с присутствием земли, в том числе и значительных размеров. Думал поручить его разработку натуралисту как специалисту в этой области знаний, однако… - и он многозначительно развел руками.
- Да, далеко не простой вопрос, и готового ответа на него нет, - задумчиво ответил Григорий Иванович. А затем встрепенулся: - Давайте сделаем так. Я покопаюсь в своей библиотеке, которая, слава Богу, со мной, подберу, что смогу, нужное для вас и перешлю на "Восток". А вы, уважаемый Андрей Петрович, найдете там, я думаю, все необходимое для обоснования этого третьего признака. Кстати, я отмечу в своем предисловии к вашей статье причину отсутствия этого самого признака и добавлю, что он разрабатывается ученым Шуваловым, находящимся в составе экспедиции, ввиду отсутствия в ней немецкого натуралиста, - потирал от удовольствия руки в связи с пришедшей на ум удачной мыслью Григорий Иванович.
- Как мне благодарить вас, дорогой вы мой учитель?! - чуть ли не со слезами на глазах промолвил Андрей Петрович. - А книги я вам обязательно верну на обратном пути, - озабоченно заверил он и, запнувшись, тихо добавил: - Если только не сгинем где-нибудь в полярных льдах…
- Тьфу тебя, вещун! - мелко перекрестился Фаддей Фаддеевич, суеверный, как, впрочем, и все моряки. - Придет же на ум такая блажь вроде бы и не глупому человеку!
- Да успокойся, Фаддей Фаддеевич! Это я же так, для напоминания, что ли, о превратностях судьбы…
- Хорошенькое напоминание, когда походя хоронят экспедицию! - никак не мог успокоиться тот.
А Григорий Иванович улыбался, глядя на перепалку своих друзей, навевавшую сладостные воспоминания о годах их молодости.
- А каковы ваши дальнейшие планы, Григорий Иванович?
- Планов много, - оживился тот, - но главное - подготовка экспедиции в глубь Бразилии. Вы, наверное, помните, что я об этом мечтал еще в кают-компании "Надежды". Сколько же лет прошло с тех пор… Но не все так просто и в финансовом, и в политическом отношении. Всю Южную и Центральную Америку охватили национально-освободительные войны, и испанскому и португальскому господству приходит конец. Но если в Испанской Америке верховодят республиканцы, или, по-местному, инсургенты, то в Бразилии дело вроде бы идет к монархии. Сказывается, конечно, влияние пребывания здесь португальского королевского двора во время наполеоновского нашествия на Пиренейский полуостров. Во всяком случае, это вполне устраивает Россию, и Нессельроде подталкивает меня именно в этом направлении.
А тут еще, как назло, возникли разногласия из-за Уругвая. Там вспыхнуло восстание инсургентов, и Португалия ввела туда из соседней Бразилии свои войска, подавив его. Но Испания возмутилась вмешательством в ее внутренние дела, по-прежнему считая всю территорию Рио-де-Ла-Платы своими колониальными владениями. Комедия, одним словом, да и только.
Ну а я тем временем, пользуясь своим служебным положением, - коротко улыбнулся Григорий Иванович, - налаживаю деловые отношения с бразильской элитой с прицелом на то, что когда обстановка в стране стабилизируется, все-таки организовать экспедицию в глубь территории Бразилии, еще почти неисследованной.
- В долгосрочных интересах России? - полюбопытствовал Фаддей Фаддеевич.
- Да нет, чисто в научных целях.
- И тогда господин Лангсдорф станет претендовать на свое законное место академика в Петербургской академии наук, - сформулировал начатую натуралистом мысль Андрей Петрович.
- А господин Шувалов, - в тон ему продолжил Григорий Иванович, - будет продвигать его кандидатуру, пользуясь своим влиянием как ее почетного члена…
- Привлекая к этому и Крузенштерна, и других влиятельных почетных членов Академии наук, - подвел итог Андрей Петрович.
- За что спасибо вам на добром слове!
И все втроем дружно рассмеялись.
- Шутки шутками, а мне бы очень хотелось видеть вас, Григорий Иванович, действительным членом Академии наук, - не кривя душой, сказал Андрей Петрович.
- Видите ли, Андрей Петрович, я читал ваш отчет как начальника экспедиции по обследованию залива Аляска. Замечательная работа! И даже несколько завидовал вам. Будь такие материалы за моей подписью, я бы с открытым забралом ринулся в академики, так что хочешь, не хочешь, а придется ждать бразильской экспедиции…
Друзья помолчали.
- А как вам, Андрей Петрович, показалась Кентерберийская долина в Новой Зеландии? - неожиданно спросил Григорий Иванович.
- ???
- Не удивляйтесь, Андрей Петрович, и сюда доходят слухи о ваших славных делах. Ко мне как-то совершенно случайно, - неопределенно хмыкнул дипломат, - попали любопытные документы, вернее, их копии, министерства иностранных дел Англии, из которых следовало, что британцы проявляли повышенное беспокойство по поводу присутствия в течение нескольких месяцев русских в Кентерберийской долине. Сопоставив эти сведения с некоторыми известными мне документами Главного правления Российско-Американской компании, я понял, что речь идет именно о вашей экспедиции в Новую Зеландию, и снова позавидовал вашим успехам. Я же признался вам еще в Петропавловске на Камчатке о своем честолюбии как ученого.
- Это мы уже давно поняли, - в свою очередь, хмыкнул Фаддей Фаддеевич.
- Благодатный край, - как бы не замечая самобичевания Григория Ивановича и реплики капитана, повествовал Андрей Петрович, - с прекрасными плодородными почвами и умеренным климатом. В общем, рай и для земледельцев, и для животноводов. Но колонизировать его силами одной Российско-Американской компании с крахом ее былых надежд обосноваться на Гавайских островах практически невозможно - уж очень далеко даже от Верхней Калифорнии, на которую мы еще совсем недавно претендовали, не говоря уж о Новоархангельске.
- Жаль, очень жаль, - задумчиво проговорил Григорий Иванович и вдруг оживился. - А знаете ли вы, что Шеффер, "покоритель" гавайского острова Атувая, объявился здесь, в Рио-де-Жанейро, и обхаживает вице-короля? И, по моим сведениям, претендует после отделения от Португалии и установления в Бразилии монархии ни много ни мало на графский титул.
- Ну вот, Фаддей Фаддеевич, а ты жаловался, что, мол, одним своим лобиком трудно пробиться в жизни, - не преминул подковырнуть друга Андрей Петрович.