- Когда вы ушли,- продолжала Айно,- Федя наш утиные выводки смотрел, он за деревней возле ламбушки в тресте сидел и слыхал - вроде кто по тропке идет и собака лает. Это ваш Тобик лаял. Потом завизжал, и что-то в воду упало… Федя - туда! Видит, Аграфена Петровна к деревне идет, а на воде пузыри, и Тобик возле берега на дне бьется, выплыть не может… Федя вытащил вашего Тобика, а у него на шее веревка и камень привязан. Федя веревку отвязал, а Тобика в пиджак завернул и на электростанцию отнес. Мне потом сказал, а я - Сереже. А Сережа приказал никому ни слова и Тобика с электростанции не отпускать.
- Ну, а мне ты все же сказала? - заметил Саша.
- Так то тебе… Только ты никому не говори: Сережа велел…
- Ладно, не скажу.
- Я тоже не скажу,- пообещала Айно.
Саше вдруг захотелось, чтобы она не уходила в деревню, но Айно заторопилась и никак не хотела оставаться.
- У наших соседей,- сказала она,- волки овцу зарезали, так мы теперь стадо в другую сторону гоняем и встречать ходим. Я пойду.
Саша с удивлением посмотрел на Айно. В первый день, когда они встретились на заставе, он невольно отнесся к ней немного свысока, как и должен был, по его мнению, отнестись сын героя-пограничника к деревенской девчонке. А сейчас Саша даже постеснялся у нее про волков спросить, чтобы она не подумала, будто он сам трусит. Айно не придавала никакого значения тому, что здесь вот, в лесу, могут быть волки, и смелость у нее была не какая-нибудь показная, как, например, у Славки, а самая настоящая.
- Я тебя провожу,- сказал Саша. И он целый километр шел с нею к деревне, пока не показались дома.
КЯРБЫШЕК
Прошло несколько дней с тех пор, как ребята вернулись на заставу.
Милая застава! Все теперь здесь было родным и знакомым: комната политпросветработы, склад, сеновал над конюшней, летняя кухня Зозули, ветродвигатель и даже гранитный наволок с пещерой и сосной на хребте.
Вернувшись, они заглянули во все любимые уголки, постарались встретиться и поговорить со всеми знакомыми солдатами, обошли двор и решили обязательно сделать что-нибудь для пограничников. Но в деревне было просто включиться в работу взрослых, а попробуй здесь, когда тебя и за километр к границе не пускают. Надо было придумать себе дело на самой заставе.
Ребята расчистили клумбы с цветами, выровняли и посыпали песком дорожки, покрасили белой краской ограду вокруг братской могилы. Саша даже скамейку починил, а вчера они со Славкой целый день проводили радио в сушилку.
Как-то так получилось, что, узнав о геологах, они увлеклись минералами, бродили по лесу, собирали коллекции. А теперь на заставе им хотелось заняться чем-то военным, чтоб, как Лавров или Цюра, на постах стоять или дозором обходить участок. Думали они, думали и, наконец, придумали - сделать наблюдательную вышку на той самой сосне, мимо которой тропинка вела к границе.
Собрав инструмент, ребята с раннего утра занялись делом.
Сидя верхом на ветке, Саша прибил к сосне еще одну планку и посмотрел вниз. Планки торчали, как ребра, по всему стволу - лестница была готова. За пояс Саша заткнул топор, карман оттягивали гвозди. Под сосной лежали пила, клещи и моток веревки.
- Давай, Славка, настил! - закричал Саша сверху.
Славка, привязав к спине сбитые вместе дощечки, полез к нему. Добравшись до толстых сучьев, он сел верхом на ветку, Саша поднялся еще выше и, как в кресле, уселся в развилке под самой кроной Отсюда хорошо были видны два белых ролика, надежно укрепленных над дверью сушилки. От казармы к роликам тянулись провода. Пойдут Шакирзянов или Цюра сушилку топить, включат радио и будут слушать. Хорошо!
Славка подтянулся на руках и перебрался к Саше. Работать на такой высоте было немного страшновато. Сосну покачивало. Ветер шумел в иголках хвои. Лес, озеро, застава внизу видны были отсюда замечательно ясно. Ребята, как птицы, смотрели на все сверху, чувствуя под собой только воздух.
- Вон дядя Андрей с твоим отцом разговаривает…
Капитан Рязанов и старший лейтенант стояли у дома, смотрели в их сторону и о чем-то спорили. Потом капитан пошел в комнату службы, а старший лейтенант направился к ним.
- Ты говорил отцу, что мы вышку строим? - спросил Саша.
- Нет, не говорил, а ты?
- И я не говорил. Вот и кончай работу! - Саша уселся на площадку, прислонившись спиной к стволу. Славка молча сел рядом.
Старший лейтенант медленно поднимался к ним, пробуя прочность каждой ступеньки. Саша и Слава потрудились на совесть - ступеньки выдержали испытание.
Над краем площадки сначала показалась фуражка, потом худощавое лицо дяди Андрея.
- Здравствуйте, дядя Андрей! - на всякий случай сказал Славка.
- "Здравствуйте", "дядя"! - недовольно повторил старший лейтенант.- Что ж у вас тут, "племянники", детский сад или наблюдательный пункт? Ну-ка, доложить как следует!
Саша и Славка переглянулись: выходило, что никто их отсюда и не думает гнать.
- Вот что,- сказал старший лейтенант,- я спущусь немного и поднимусь к вам еще раз, а вы мне доложите: "Пост номер один, сектор наблюдения от озера до горизонта, на границе замечено то-то".
Когда он снова поднялся, Саша и Слава сбивчиво отрапортовали:
- Товарищ старший лейтенаит! Пост номер один От озера до горизонта ничего не замечено.
- Вольно! - скомандовал старший лейтенант и, подтянувшись на руках, ловко перебросил свое сильное тело к ребятам на площадку.
- А у вас хорошо,- проговорил он,- только сидишь, как петух на жердочке. Видали картину "Богдан Хмельницкий"?
- Видали, товарищ старший лейтенант.
- Ну вот, там запорожский казак прямо на сторожевой вышке с панами рубился. А у вас тут и саблей махнуть негде!
Ребята осмотрели свое сооружение и подумали, что действительно рубиться с панами здесь было бы тесно.
- Так вот,- сказал дядя Андрей,-около конюшни возьмете доски, сделаем площадку и перила. Пограничник все должен строить надежно, чтобы и здесь можно было воевать. Кстати, где у вас Алька?
- Альке на дерево нельзя, - пояснил Саша, - он внизу где-то ходит.
Саша свесил голову вниз. Альки под сосной не было.
В то время, когда Лузгин подходил к сосне, на которой ребята делали вышку, Алька вспомнил, что видел в печке гвоздь, и побежал домой. Но в печке гвоздя не оказалось. Алька искал, искал его,- никак не мог найти. Заметив, что такой же гвоздь торчит из стенки, Алька подставил стул и попробовал его расшатать.
В окно он увидел, как из леса показалась подвода, на которой сидел Шакирзянов. Подвода въехала во двор и остановилась недалеко от дома. На подводе из вещевого мешка Шакирзянова осторожно выглядывала черная с рыжими бровями-пятнышками, с торчащими ушами, кончики которых все-таки свисали вниз, морда Тобика.
- Тобик, Тобик! - чуть не плача от радости, закричал Алька.
Увидев своего старого верного друга, Тобик завизжал тоненько и пронзительно. Он суетливо завозился в мешке, выбрался на телегу и прямо сверху кубарем свалился на землю.
- Тобинька, кутенька, ты живой? Иди сюда, песенька, иди, мой хороший…- приговаривал Алька, протягивая к нему руки.
Тобик совсем расстроился и, нервно икая, цеплялся передними лапами за стенку под окном.
Алька впустил его в комнату и, отыскав банку с простоквашей, налил целую миску. От радости Тобик одним духом вылакал простоквашу и даже вылизал миску Алька забеспокоился, как бы у него не разболелся живот Действительно, живот у Тобика стал тугой, как барабан, и мешал ему двигаться, а сам Тобик от холодной простокваши замерз и, согнувшись, вздрагивал, сонливо прикрывая глаза.
Алька по собственному опыту знал, как бывает неприятно, когда болит живот. Он достал из шкафчика грелку, наполнил теплой водой и привязал ее полотенцем к животу Тобика. Тобик вяло сопротивлялся. Почувствовав тепло, он вытянул лапы, вздохнул и так и остался лежать под кроватью с грелкой на животе. Прикрыв его концом половика, Алька на цыпочках пошел к двери.
Дверь открылась, на пороге остановилась Нюра. Она ни слова не сказала Альке, только отобрала грелку, а полотенце бросила в ящик с грязным бельем. Поправив половик, Нюра погладила Тобика и вместе с Алькой вышла из комнаты.
Недалеко от дома Шакирзянов распрягал лошадь Карпа Яковлевича. Наверное, Нюра уже успела с ним поговорить. Но Саша и Славка еще не видели, что наконец-то приехал Шакирзянов, который столько времени был у геологов.
Пока Алька возился с Тобиком, Саша и Слава, как обезьяны, лазали то вверх, то вниз по стволу сосны, поднося старшему лейтенанту инструменты и доски.
Просторная и удобная площадка с перилами была надежно укреплена между ветками и даже замаскирована хвоей. Старший лейтенант делал все быстро и уверенно, как будто всю жизнь работал плотником.
- Ну вот и готово,- сказал он.- Теперь посмотрим, какие нам взять ориентиры. Так…- дядя Андрей сдвинул фуражку на затылок.- Вот видите, на просеке елка,- сказал он,- это пограничный знак, будет у вас ориентир номер один. Как раз через нее проходит линия границы…
Старший лейтенант говорил ребятам о елке, а сам смотрел не на елку, а куда-то дальше и все в одну точку.
- Дядя Андрей,- спросил вдруг Славка,- во-о-он, смотрите, там, где желтый бугор, люди ходят, это уже за кордоном?
- А вот мы посмотрим, что за люди там ходят,- сказал старший лейтенант.- Ну-ка, Саша, принеси бинокль.