Он прислонил к одиноко растущему деревцу мешок с сетью и решительно направился к приезжим. Я хотел пойти с другом, но Володя удержал меня. До потенциальных противников – метров тридцать, не более. Чуть что – мы успеем прийти на помощь.
Сначала разговор шёл на полутонах, но вскоре участвующие в нём стороны стали срываться на крик. Живой украинский язык сменили ругательства. И вот уже один из чужаков набросился на Ткачука.
Пора!
Я взял на себя правого, более крупного губителя природы. Схватил его за патлы, нагнул голову до уровня своего пояса и несколько раз прошелся коленом по фейсу. Кливанский тем временем с одного удара вырубил второго, тощего, как черноморская тюлька, рыбака и швырнул недвижимое тело поперёк моста. Да так, что свисавшая с него башка почти полностью ушла под воду. Благодаря чему тощий довольно быстро пришёл в себя. А мой ещё продолжал рыпаться. И даже, захватив меня за талию, попытался провести классический борцовский приём.
Э, парень, тут тебе не татами!
Не выпуская из рук густой загривок, запрокидываю голову назад и с правой наношу резкий удар в тяжёлый подбородок. Мужик начинает медленно оседать на землю. Тогда я разворачиваю его и даю сочный пинок под зад. Незнакомец сваливается в реку и начинает беспомощно махать руками.
– Забирай аккумулятор. В хозяйстве пригодится, – обращаясь к Ткачуку, властно распорядился Клёва, когда всё было кончено.
Тот схватил мощную батарею и, тяжело дыша, попёр её в свой двор.
Благодаря благодатному воздействию воды оба браконьера быстро оклемались и теперь о чём-то шептались на противоположном берегу. И тут я заметил еще два силуэта, отделившихся от автомобиля, припаркованного на горке в полусотне метрах от нас. "Сообщники!" – мелькнула в голове мысль. Владимир наверняка подумал то же самое.
Итак, мы взяты в тиски. С тыла наступают два уже получивших сполна рыбака, спереди – двое из "резерва". Как быть? Заняться "свеженькими", оставив Клёве битых? Или сначала вместе проучить знакомую парочку, а затем взяться за вторую?
В руках одного из новоприбывших что-то блеснуло. О ля-ля, это же лезвие ножа! Его напарник вооружён обрезом охотничьего ружья. А сзади нас подпирают их уже однажды поверженные товарищи!
Не сговариваясь, бросаемся к мосту. Хватит церемониться! Теперь наши действия будут предельно решительными и жёсткими. Чёткий болевой приём – и крепыш ползает на коленях. Перехватываю его горло и толкаю впереди себя. Ту же самую процедуру проделывает со щуплым Владимир. Бедняга корчится от боли в его крепких руках. Так и движемся на двух вооружённых людей, укрывшись за живыми щитами.
Не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы в тот миг над лугом не раздался громкий голос Леонида:
– Ну-ка, бросайте оружие, ребятишки!
В руках моего товарища грозный ижевский карабин, предназначенный для охоты на кабана. Чтобы подтвердить серьёзность своих намерений, он дважды стреляет в воздух. Язык силы понятен даже более отмороженным типам, не то что этим лохам. Сначала нам под ноги летит нож, за ним – обрез. "Заложники" по проторенной дорожке возвращаются в воду. Два их агрессивно настроенных "подельника" тоже получают сполна.
– Я Кливанский! Слыхали такую фамилию? – на прощанье интересуется Владимир.
Браконьеры дружно кивают головами.
– Так вот, ещё раз встречу на своем пути кого-нибудь из вас – яйца оторву, ясно? А сейчас валите отсюда как можно быстрее, пока мы добренькие!
Второй раз повторять просьбу не пришлось. Спустя мгновение непрошеные гости, стараясь опередить друг друга, скрылись в салоне автомобиля. За ними бежал Ткачук с ножом и обрезом.
– Забирайте свои цацки. Ещё не хватало из-за них иметь неприятности, – приблизившись к машине, сказал он.
– А лодку взять можно? – полюбопытствовал один из браконьеров.
– Берите и проваливайте.
Двое ковельчан, опасливо постреливая испуганными глазами, принялись складывать резиновую лодчонку. Через пять минут мы остались на берегу одни…
Начинало темнеть. Я разделся и вошёл в воду. Метров пятнадцать путанки протянул вдоль дальнего левого берега, оставшийся хвост перекинул поперёк речушки.
– Сеть снимем в пять утра, – сообщил Леонид. – Кто со мной?
– Пойдём все вместе, – пообещал Кливанский.
25
Ольга постелила в самой лучшей комнате, но мы отказались. Опять полезли на чердак. В маленькое окошко хорошо была видна часть звёздного небосвода, с улицы не доносилось ни звука, только где-то совсем рядом жужжали и стрекотали неизвестные ночные насекомые… Лепота!
Я, наверное, смог бы моментально отключиться, если б не Кливанский, который постоянно переворачивался с боку на бок.
– Чё, старина, не спится?
– Сколько можно?
– Давай поговорим.
– На какую тему?
– Про житьё-бытьё.
– Чьё?
– Твоё и моё.
– Давай.
– Почему ты до сих пор один?
– А то не понимаешь? Найти бабу – не проблема, детишек наплодить – ещё проще. Но где гарантия, что завтра меня не настигнет пуля? Это не жизнь, это хождение по лезвию ножа!
– Несчастье может случиться с каждым.
– Да… Можно упасть на ровном месте и отдать Богу душу. Или погибнуть в автокатастрофе. Но это совсем не то… У нашего брата каждый день – как последний. В одном только Луцке скольких грохнули! Скольких посадили! Да и у оставшихся покоя нет. Тому прострелили ноги, того взорвали в автомобиле. Конкуренты не дремлют! Но есть ещё и правоохранительные органы… С ними тоже надо держать ухо востро. Иначе пару патронов или вязку соломки подбросят непременно. Опять КПЗ, СИЗО, допросы, побои, издевательства… Разве это жизнь?
– Насколько мне известно, ты давно отошел от дел?
– По теории – да! А на практике… Люди по привычке идут за помощью ко мне. Приходится набивать стрелки, назначать разборки… А ты почему до сих пор холост?
– Сам понимаешь, моя работа тоже довольно рискованна. Это раз.
– А два?
– Один из героев писателя Луи Буссенара предупреждал: "Никогда не доверяйся самкам. Ни человеческого рода, ни животного"… Была у меня долгие годы одна подружка. Водила за нос, крутила мною как могла. Теперь жду подвоха от каждой юбки.
– Лично я не против семьи и брака. Давно пора завести детишек, вести спокойную, размеренную жизнь.
– Так в чём дело?
– А жить на что буду? Питаться, одеваться? Все ниши в легальном бизнесе забиты. Бывшей номенклатурой и подконтрольными ей лицами… Если какая-то фирма процветает – значит, за ней стоит кто-то из начальства. Плодить на свою голову конкурентов их не заставит никто. Вот недавно в Луцке продавались уксусный и макаронный цеха. Как водится, провели аукцион. Стартовую цену назначили – курам на смех. Но перед началом торгов один депутат Верховной Рады предупредил участников: "Если кто-то вздумает подымать планку – будет иметь проблемы!" Естественно, оба цеха вскоре отошли под его крылышко. Уксусный за 2500 гривен, макаронный – за 3600. Кто же за такие деньги не купит?
– Эх, Володя, Володя… Любое решение украинского парламента или правительства нынче следует рассматривать сквозь призму личных материальных интересов…
– Как ты думаешь, когда они нажрутся? – тихо спросил Клёва и тут же сам дал ответ: – Да, наверное, никогда! Сначала нужно обеспечить свои семьи, затем – товарищей, компаньонов, кумовьев… Одного не понимают ребятишки: их власти всё равно придёт конец! И, если сейчас не утвердить в стране верховенство закона, кто-то более сильный вскоре обберет их родственников, разорит друзей, пустит по миру детей и внуков… А, давай спать. А то от этих разговоров один головняк…
– Давай!
26
Скрип лестницы, ведущей на чердак, раздался одновременно с пением первых петухов.
– Подъём! – заорал Леонид.
В распахнутую им дверцу ворвались ранние солнечные лучи. Вдали открылась роскошная панорама, затмить которую не мог даже густой туман, висевший над поймой. Зелень деревьев и кустов, растущих по обоим берегам реки, казалась особенно чистой, даже яркой. Воздух быстро наполнялся разнообразными звуками. Нет, не металлическими, искусственными, как в городе, а натуральными, живыми !
Мы трусцой побежали на Стоход. Путанка была на месте. Но несколько её поплавков ушли глубоко под воду. Неужели крупняк?!
Я первым переправился на противоположный берег, наклонился, отвязал от коряги конец нейлонового шнура и потянул на себя. Медленно начал выбирать сеть… Как там меня учили? Грузы к грузам, поплавки к поплавкам…
Спустя мгновение на поверхности реки показалась огромная щука. Пытаясь освободиться, она извивалась и била хвостом, но это приводило только к еще большему ее запутыванию. Подоспевший Леонид "пожалел" беднягу, умело свернув ей голову… Больше ничего крупного не попалось. Так… Несколько линей да десяток красных карасиков граммов по триста-четыреста, на фоне матёрой серой хищницы они выглядели чуть ли не килькой.
До визита Ворошилова оставалось немало времени. Отправив Ткачука с добычей домой, мы с Вовкой сначала искупались, затем совершили лёгкую пробежку до ближайшего лесного массива. Посреди берёзовой просеки стоял полноприводный "мицубиси" с киевскими номерами, в салоне которого спали двое крепких парней. "И зачем они приперлись в такую даль?" – подумалось мне. На лице Кливанского тоже промелькнула тень тревоги. Впрочем, она быстро исчезла. Люди, как люди, где хотят – там гуляют, у нас ведь демократическая страна, гарантирующая свободу передвижения! Побродив часок по молодому сосняку, мы набрали на завтрак немного лисичек и наперегонки рванули домой.