6
– Тпру, приехали! – скомандовал извозчик, и пара лошадей застыла у моста, под которым бурлило одно из русел Стохода.
– Что, уже? – потягиваясь, переспросил Казанцев.
– Так точно, товарищ дохтур. Спасибо вам за всё.
– Не за что, Тимофей Данилович. Да, кстати… Не могли бы вы порекомендовать мне какого-нибудь своего знакомого, у которого я мог бы остановиться на дня два-три?
– Зайдите в любую хату, представьтесь, скажите, что вы врач, присланный бесплатно лечить детей, и вас с радостью примут хоть до конца жизни.
– Серьёзно?
– Серьёзней не бывает. Вон там, слева, Леонтий живёт. Бутремчук. У него – пятеро малышей. Погодки. И все болеют… Помогите хорошему человеку – он в долгу не останется.
– Посмотрим.
– Если хотите – можете остановиться у батюшки. Отец Серафим никому из подорожных не отказывает! А может, вам какую вдовушку посоветовать? Ганьку или Параску?
– Нет. Спасибо. Сам разберусь.
– В общем, – не стесняйтесь. В наших домах двери на ключ не запирают. Смело идите в любой из них. А если ещё скажете, что вы от Тимофея Демидюка из Велицка, то вас к тому же напоят и накормят. Меня в Кашовке каждая собака знает, – похвастал напоследок старик. – Я здесь лесником служил у пана!
– Ясно. Ну, до свидания. Как говорится, будьте здоровы.
– Прощевайте, Павло Лексеич!
7
Вечерело. Но в селе бурлила жизнь. Народ праздновал долгожданное освобождение из-под панского гнёта. Из клуба, открытого в господской усадьбе, доносилась народная музыка. Однако Казанцев проигнорировал очаг культуры, отдав предпочтение рассаднику мракобесия – православной церкви, возвышающейся на противоположном берегу Стохода, том, что в Великую войну был занят русскими войсками.
– Добрый вечер, батюшка!
– Здравствуйте, мил человек, – нараспев ответил грузный мужчина в рясе.
– Я доктор. Семёнов Павел Алексеевич. Приехал осмотреть и взять на медицинский учёт всё детское население Кашовки.
– Отрадно. Отрадно. Милости прошу…
– Примете на постой?
– Конечно, сын мой… Будем вместе делать одно дело!
– Какое?
– Лечить. Я душу, вы – тело! Заходите, дорогой товарищ, так, кажется, к вам надобно обращаться?
– Так точно.
– Отужинаете?
– С удовольствием…
Священник резко развернулся через левое плечо, что, конечно же, не ускользнуло от внимания кадрового офицера Казанцева, и пошёл в погреб, находящийся за его хатой в отдельном помещении. Вскоре он вернулся с плетёной корзиной в руке, где помимо ожидаемой картошки было ещё множество всякой вкуснятины, в частности – солёные грибочки, при виде которых у Павла Алексеевича потекли слюни.
– Вы займитесь клубнями, а я в это время приправлю зеленушки…
– Договорились! – Казанцев взял в руки предложенный нож и склонился над полным воды ведром. – Зеленушки – это грибы?
– Да. У нас в России они практически не растут. Да и тут их не каждый знает. Полещуки только один гриб признают – белый. Зайдите в лес – там груздей столько, что можно набрать не одну подводу. Но никто их не берёт. Кроме меня, разумеется.
– А вы неместный?
– Нет. Из-под Новгорода. Слыхали такой город – Старая Русса?
– Не только слыхал, но и бывал там неоднократно.
– Давно?
– Последний раз – два года назад. Красивый город. Настоящий заповедник русского зодчества.
– А что господа-большевики? Сильно набедокурили на моей малой родине?
– Что вы имеете в виду?
– До революции в Старой Руссе был двадцать один православный храм…
– Спасо-Преображенский монастырь, Георгиевская церковь, церковь Великомученика Мина. Все они на месте. Правда, некоторые используются не по назначению, но это ничего – исправим.
– Когда?
– Когда руки дойдут. Не всё сразу, простите, как вас величать, а то я сразу не полюбопытствовал.
– Отец Серафим. В миру – Антон Иванович Новгородцев.
– Да… Фамилия у вас соответствующая. Простите, а Фёдор Иванович, случаем, не ваш родственник?
– А вы его знаете?
– Имел честь!
– Брат это мой. Меньший. Как он, живой?
– Живее не бывает.
– Вы уже почистили картошку?
– Да.
– Ставьте её на печь и садитесь рядом. Добрую весть замочить надобно!
8
– Давайте, по пятьдесят, а потом поговорим.
– Согласен.
– За Старую Руссу, за Россию, за веру православную!
– Давайте. Ох, и хороша же зараза… На чём вы её настаивали, батюшка?
– На клюковке! Здесь её называют журавлиной. Красиво, не правда ли?
– Очень.
– Ещё по единой?
– С удовольствием!
– Зеленушки не игнорируйте, Павел Алексеевич.
– Слушаюсь!
Казанцев специально ответил по-военному, чтобы проследить за реакцией священника, который, как ему было известно, в Первую мировую командовал ротой гвардейцев, но тот никак не отреагировал. Пока. И принялся снова наполнять маленькие серебряные стопочки, по всей видимости, состоящие в перечне предметов церковной утвари.
– Ну, по третьей. Согласно христианскому обычаю.
– Давайте, – "доктор" наколол на вилку гриб и следом за самогоном отправил его в рот. – Ох, и вкуснота! Только песку многовато.
– Так зеленушки в основном под землёй и растут. Три раза воду менял, а результат, как говорится, на зубах.
– А сейчас они в лесу есть?
– Полно! До первых морозов не переводятся.
– Так я завтра поутру их тоже немного накошу. Засолите?
– Непременно! Ну, хватит лирики… Выкладывайте всё, что вам известно о моём брате.
– Сейчас, дорогой Антон Иванович… Сейчас ещё пару этих, как их…
– Зеленушек.
– Вот-вот… Ещё пару зеленушек – и поговорим. Пока картошечка поспеет!
9
– Значит так, – заученно начал заранее подготовленную исповедь Казанцев. – Лет пять тому назад у меня неожиданно открылась язва. Тогда я работал в Москве. И директор нашего исследовательского учреждения – Спиридон Филиппович Петренко, – он сознательно назвал имя профессора, готовившего его к врачебной практике – тот был всемирным светилом, пользовавшимся известностью во многих кругах, в том числе и церковных, – посоветовал съездить в Старую Руссу, на один из старейших российских курортов.
– Наши грязи многим помогают! – прокомментировал его монолог отец Серафим и нетерпеливо добавил: – А брат мой Федька тут при чём?
– Погодите, батюшка. Не всё сразу! Так вот… Петренко дал мне рекомендательное письмо, с которым я должен был явиться к одному из лучших его учеников – профессору Новгородцеву.
– Ух, ты… Федька – профессор?
– Так точно! Профессор! Начальник санаторно-лечебного управления Леноблисполкома.
– Ох, ёшкин кот! – не выдержал священник. – Братец мой – и такая величина!
– Потом я перевёлся на Украину, в один из институтов педиатрии, но ещё два раза бывал на том курорте.
– А язва ваша как?
– Язва прошла! Наливайте, батюшка, картошечка-то уже готова!
10
– А вы знаете, я воевал в этих местах, – в очередной раз наполняя стопочки, подтвердил догадку Павла Алексеевича святой отец. (Впрочем, на этот раз выдающаяся проницательность разведчика оказалась ни при чём – просто Казанцев ещё в Москве от "а" до "я" изучил жизненный путь своего нынешнего сотрапезника, которого Апфельбаум, то есть Яблоков, предложил использовать вслепую, сыграв на его родственных чувствах. О том, что Федьку Новгородцева расстреляли ещё в 1937 году, распространяться Израиль Эдуардович, естественно, не рекомендовал.) – Когда в России вспыхнул пожар, все мои друзья ушли на Дон. Рубили красных с утра до ночи; те, как водится, отвечали взаимностью… Слава богу, мне в этом безобразии участия принимать не довелось. До сих пор благодарю Господа, что вовремя надоумил, отвёл уже занесённую над братом руку! Сначала просто прислуживал в церкви, а после 1920-го был рукоположен на сан. Теперь вот содержу приход, имею благодарную паству из всех окрестных сёл… А вы на чьей стороне тогда воевали?
Этот неожиданный вопрос чуть не выбил Казанцева из колеи. Ответить на него честно – означало раскрыть свои планы, чего он делать не собирался, а врать почему-то не хотелось…
– Я врач, – наконец промямлил Павел после довольно длительного раздумья, связанного с переосмыслением своей легенды. – В Великую войну был мобилизован. Получил звание, служил в одном из госпиталей. Но чем может помочь раненым детский доктор? Резать руки-ноги меня не учили! Поэтому в шестнадцатом меня отправили в отставку. Работал, как я уже говорил, в Москве, а в тридцать пятом перевёлся в Киев – новоназначенную столицу советской Украины .
– К нам надолго?
– Нет. Вот только поставлю на учёт всю малышню в деревне – сразу и вернусь в свой институт.
– А что же вам в помощь никого не определили?
– Да была у меня сестра. Была. Но неожиданно заболела и слегла.
– Что это вы вдруг рифмами заговорили?
– Да так… Балуюсь иногда стихами!
– Я тоже.
– Заметно.
– А где она сейчас? – проигнорировав реплику собеседника, недоверчиво покосился бдительный служитель культа.
– Осталась в Ковеле, – спокойно разъяснил ситуацию гость. – Однако там не оказалось нужных специалистов, и её должны были отправить в Луцк. Но сделали это или нет – мне не известно.
– Понятно… Ну, давайте по заключительной – и спать! Мне вставать ни свет ни заря.
– Мне тоже, – согласился Казанцев. – Пойду в лес за зеленушками. Мы ведь договорились, не правда ли?
– Ну, да… Похоже на то!