Карл еще никогда не заходил в башню, где обитал барон, и сейчас чувствовал себя здесь чужаком, вторгшимся на запретную территорию. Но все же он был королем и мог позволить себе нарушить установленные в замке правила. Поэтому он решительно постучал. Поначалу никто не отозвался, даже когда Карл повторил стук и окликнул лорда Робсарта. Ответа по-прежнему не было, лишь где-то наверху тявкал один из спаниелей. Этот звук заставил короля повести себя решительнее, и он вошел. За дверью находилась узкая лестница, покрытая ковром. Карл беззвучно поднялся и у очередной двери снова постучал. Вновь безуспешно, если не считать, что собака лаяла теперь прямо за дверью. Где бы мог быть сейчас хозяин? Карл какое-то время колебался и даже подумал, не следует ли ему вернуться. Потом мысль, что барон, возможно, уже сообщает Гаррисону, кто его гость, заставила Карла войти. В конце концов, если поднимется суматоха, покои Робсарта будут последним местом, где станут искать короля.
Маленький спаниель теперь радостно повизгивал, узнав гостя, ластился, забавно прыгал на задних лапках, дергая передними. Карл невольно улыбнулся и, подхватив пса, огляделся, отстраняя спаниеля, который пытался его облизать.
Он, похоже, находился в кабинете барона. Прямо перед ним, возле разожженного камина, стоял письменный стол красного дерева с вызолоченными углами, на котором лежала стопка чистой бумаги, письменные принадлежности, чеканная пепельница с курительной трубкой. Рядом стоял большой глобус на деревянной подставке. В полумраке покоя под выгнутым сводом выступала крестовина тяжелых балок. Шкафы и бюро у стен украшены затейливой резьбой, кресла обиты темным бархатом в тон длинным портьерам на окне и в дверных проемах. На полу тканые брюссельские ковры. Вся обстановка свидетельствовала о богатстве, но тем не менее создавалось впечатление строгой умеренности, а не нарочитой роскоши.
Опустив спаниеля, Карл прошел к противоположной двери и, откинув занавес, толкнул ее. Каменная лестница вела наверх в опочивальню. Карл не решился подняться, лишь позвал. Опять тишина. Робсарта не было в башне, и тем не менее что-то подсказывало королю, что недавно он сюда заходил. В покоях пахло курительным табаком, а трубка на столе еще испускала дым. Все эти господа, связанные с колониями, заядлые курильщики, и Робсарт не исключение. Но что же отвлекло его от излюбленного занятия? Карлу показалось, что он догадывается, в чем дело. Вовсе не в его августейшей особе. Тот крик. Барон ушел, едва заслышав его.
Вскоре Карл заметил еще кое-что. Каменные стены покоя в человеческий рост были обшиты панелями черного дуба, искусно разделенными на прямоугольники. Возле одного из таких прямоугольников и крутился спаниель, тыкался в него носом, поскуливая, и даже скреб лапкой. Карл понял, что там есть ход. Подойдя, он слегка надавил на панель. Она подалась, открыв ведущую куда-то лестницу. Тайны Сент-Прайори… Взяв с каменной полки свечу, король заглянул в проход. Узкий сводчатый коридор, соединяясь еще с одним, уводил куда-то вниз, во мрак. Карл какое-то время глядел туда. Любопытство побуждало его пойти, но чувство благородства и воспитание заставляли остаться на месте. Он был здесь гостем и не имел права вмешиваться в то, что его не касалось. Поэтому он поставил панель на место и, подхватив спаниеля, вышел. Если ему и следовало подождать Робсарта, то все же не стоило указывать, что он в чем-то его подозревает. Поэтому он спустился в прихожую и, сев на скамью у стены, погрузился в раздумье.
Ждать пришлось не очень долго. Спаниель первый учуял появление хозяина, завозился и, соскочив с коленей короля, стал скулить под дверью. Тогда Карл вторично постучал. На этот раз Робсарт сам открыл ему дверь.
– Вы?
Он жестом предложил гостю войти. Барон выглядел мрачным и словно постаревшим. Держа в руках подсвечник, он провел гостя в кабинет. Карл молча сел в указанное кресло, наблюдая, как лорд выбил трубку, вновь наполнил ее табаком и, прикурив от уголька в камине, с явным удовольствием выпустил изо рта несколько голубых колец. Если он и знал, кто его вечерний посетитель, то никак не проявил этого. Вообще у Карла создалось впечатление, что мысли барона где-то далеко.
– Вы уже чувствуете себя лучше? – наконец спросил Робсарт.
– Я не был болен, – спокойно ответил Карл.
– Что ж, это отрадно.
Теперь барон смотрел на короля. В его глазах светился ум, аскетичный и суровый.
– Я слушаю вас.
Карл, несмотря на всю свою решимость, замялся, не зная, с чего начать.
– Я недавно слышал странный крик.
– И что же? – сразу встрепенулся Робсарт.
Карл увидел, как он нервно сжал в руке трубку. Алым отсветом сверкнул рубин на его безымянном пальце. Карл вспомнил рассказ Евы, что этот рубин подарил Робсарту его отец после битвы при Нэйсби. Он помнил этот перстень с овальным камнем на руке отца. И вот он у Робсарта. "В знак их примирения", – так сказала Ева.
На душе короля немного потеплело. Он понял, что если хочет добиться расположения этого лорда-республиканца, ему не следует намекать, что он в чем-то подозревает его, вмешивается в их семейные тайны. Поэтому он заговорил о другом. Сославшись на то, что давно был отрезан от событий в Лондоне и плохо знает расстановку сил в стране, он попросил сэра Дэвида просветить его. Карл ожидал реакции. Удивит ли Робсарта столь неожиданная просьба гостя, да еще в столь неурочный час? Но Робсарт лишь раскурил трубку и стал спокойно рассказывать: Кромвель сейчас полноправный хозяин в Англии, парламент подле него ничто, даже петиции в Вестминстере поступают не в палату общин, а на имя Кромвеля. Кромвель чувствует свои силы и беззастенчиво заявляет, что, будь он лет на десять моложе, не было бы в Европе короля, которого он не заставил бы дрожать. И в этих словах есть истина. Как бы Европа ни ужасалась деяниям кровавого Нола, теперь она заискивает перед ним и ищет мира. Многие государства уже прислали к нему своих представителей: Германия, Венеция, Генуя, короли датский, португальский, а шведская королева Христина даже подарила свой портрет в знак особой дружбы. Только русский царь Алексей не пожелал признать республику убийц короля. Что же до Франции и Голландии…
– О боже! – невольно вырвалось у короля.
Робсарт, словно не заметив этого, спокойно продолжил:
– Эти страны пока придерживаются нейтралитета. Но вот что удивительно – одной из первых власть лорда-протектора, пуританина и убийцы монарха признала католическая Испания.
– Не может быть! – только и выдохнул король.
– Не стоит отчаиваться, сир. Политика – вещь изменчивая. Сегодня все за Кромвеля, завтра же…
– Вы обратились ко мне "сир"? – быстро перебил король.
Робсарт на миг исчез в облаке дыма. Потом Карл увидел его прямой, острый взгляд.
– Я стою перед вами, когда вы сидите. Стою с непокрытой головой. И если я не спешу припасть к руке моего короля, то лишь потому, что еще не получил на это соизволения.
Карл был напряжен, как натянутая тетива.
– А если я вам позволю?
Робсарт молча положил трубку на стол, приблизился к Карлу. Но когда он хотел преклонить колена, король удержал его:
– Не стоит. Я в вашей власти. А вы лорд-республиканец.
– Я никогда не был им.
Это было сказано твердо.
– Я сражался на стороне парламента, это правда. У меня были сомнения насчет злоупотребления властью вашим отцом. Видите, я откровенен с вами. И так же откровенно скажу, что пошел на войну, движимый не столько государственными помыслами, сколько мелким личным чувством. Местью. В этом была моя вина, за которую я и поныне несу наказание, ибо теперь я полностью во власти Кромвеля. Есть нечто, известное лорду-протектору, что накрепко приковало меня к нему. По сути, я его пленник. Ваш отец тоже знал мою тайну, но он был человек благородный – да покоится душа его в мире. Оливер же…
Он умолк, и Карл вдруг увидел выражение неприкрытой ненависти, вмиг изменившее отчужденно-холодное лицо барона. В следующий миг тот уже овладел собой, неопределенно взмахнул рукой и вновь отошел к камину.
– Вы странный человек, лорд Дэвид, – негромко произнес Карл. – Из мести вы пошли сражаться против Стюартов, теперь ненавидите Кромвеля.
Барон глядел на огонь.
– Моя ненависть, моя боль.
Карл невольно поежился. Сейчас от Робсарта словно веяло чем-то тяжелым, мрачным… Как своды его замка.
– Моя мать когда-то стояла перед вами на коленях, – сухо заметил Карл. – А потом просила за вас. Мой отец тоже просил за вас. Вы же толкуете о мести.
Брови Робсарта сошлись к переносице, резкие складки обозначились у крыльев носа, он чуть скривил рот. Когда он глянул на короля, то показался ему сразу постаревшим. Но глаза его, отражавшие красный свет камина, сверкнули по-волчьи.
– Я простил ваших родителей, сир. Хотя они и навлекли на меня величайшее несчастье. Сначала ваша матушка, по своей прихоти, потом ваш отец, так как поддерживал ее. Они вынудили меня жениться.
Карл едва не фыркнул. Это ли причина для ненависти?
– Вы могли отказаться.
– Не мог. Дама была беременна, и Стюарты приняли ее сторону, проявили свою власть. Я ведь скомпрометировал себя тем, что поддерживал ирландцев. В то время, когда в Ирландии вспыхнул мятеж, моя поддержка была равносильна государственной измене. Король и королева обещали замять дело, если я женюсь на фрейлине ее величества.
– На Шарлотте де Бомануар, – догадался король. – Я слышал, это был неудачный брак. Но раз дама находилась в положении… По-моему, мои родители лишь требовали справедливости.
Робсарт молчал. Потом медленно обошел стол и чуть толкнул глобус. Очертания Англии медленно выплыли из-под его руки.