Интересный случай, при котором предчувствие кошки спасло её котёнка, произошёл во время Второй мировой войны в церкви св. Августина в Лондоне. Викарий приютил бездомную кошку, которую назвал Фэйф (Вера). Ей нравилась церковь, и она даже иногда присутствовала на службах, сидя прямо и следя внимательно. В 1940 г. у неё родился котёнок, которого назвали Панда. 6 сентября Фэйф пришла в заметное беспокойство и тщательно исследовала все комнаты в доме священника. Наконец, она взяла котёнка и исчезла. Викарий обнаружил, что они сидят в небольшом проёме в стене тремя этажами ниже, в подвальном помещении. Он четыре раза относил котёнка обратно наверх, но каждый раз Фэйф незамедлительно забирала его назад. Наконец викарий сдался и перенёс корзинку кошки к её новому дому. Через три дня, когда викария не было, дом разбомбили, и он сгорел до первого этажа. Викарий позвал Фэйф и услышал слабый ответ. Пожарным удалось вызволить кошку с котёнком, которые не пострадали, за несколько минут до того, как пол провалился в пламя.
Моя сестра Пенни напомнила мне о примере кошачьего предвидения, который я забыл. Когда мы были ещё детьми, наши родители каждый год снимали дом на морском берегу, чтобы проводить там отпуск. У пожилой хозяйки дома была большая чёрная кошка. В первый год, когда мы остановились там, хозяйка приветствовала нас и познакомила с кошкой, дав подробные инструкции о том, как за ней ухаживать. Через полтора часа после того, как она ушла, кошка исчезла и не появлялась до того дня, когда мы стали паковать свои вещи, чтобы возвращаться домой. Мы весь отпуск беспокоились о ней, но она появилась в полном здравии и выглядела хорошо ухоженной.
В следующем году произошло в точности то же самое. Кошка подождала, пока мы не разместились, а затем покинула нас на три недели, снова вернувшись в день нашего отъезда. Она делала это каждый год на протяжении пяти лет. Никто из нас ни разу даже мельком не видел её на протяжении тех трёх недель, когда мы находились в доме. Но всё-таки она как-то знала, когда именно собиралась возвращаться её хозяйка, и показывалась в дверях примерно за час до её прибытия.
Древние египтяне первоначально приручили африканских диких кошек, чтобы справиться с крысами, которые опустошали их запасы зерна. Со временем кошки приобретали всё большую и большую важность в египетском обществе, пока наконец им не стали поклоняться. Бастет, богиня плодородия, изображалась в двух формах: либо с телом женщины и головой кошки, либо в виде сидящей кошки. Поскольку египтяне верили, что глаза кошек могут подключаться к солнечным лучам, Бастет также считали отвечающей за силу и тепло Солнца. Одним из имён, данных богу солнца Ра, было "Великий Кот". Бастет тесно связывали с Исидой, а потому кошки были важной частью каждого храма Исиды. Возможно, что распространение кошек по Европе и Ближнему Востоку началось с ростом и распространением культа Исиды и её храмов.
Невероятная власть, которой обладали кошки, была наглядно продемонстрирована во время войны между Персией и Египтом. Согласно легенде, персидский царь дал всем солдатам на линии фронта кошек, чтобы они прикрывались ими, как щитами. Египтяне были готовы скорее сдаться, чем убить кошку.
Аналогичную историю рассказывают о персидском царе Хормусе, на которого напала 300-тысячна армия. Ему явился таинственный старик и сказал, что он победит врага за один день, если сможет найти человека с лицом кошки, который поведёт армию. Царь стал судорожно искать такого человека, и наконец, был найден горец, лицо которого определённо напоминало кошачье. Царь назначил его генералом и поставил во главе своей армии. И хотя у персов было только двенадцать тысяч человек, под руководством этого человека они победили врага всего за один день.
Интересно поразмышлять, как же кошка, которую раньше уважали и даже почитали, постепенно стала ассоциироваться со злом и Дьяволом. Возможно, это случилось из-за того, что кошки чувствуют себя как дома по ночам - в то время, которого средневековые люди больше всего боялись. Их бесшумное появление и исчезновение заставляло людей гадать - не шпионят ли они для Дьявола. Вследствие этого в 1484 году папа Иннокентий VII подверг кошек инквизиции, и миллионы кошек были замучены и убиты.
В средние века также верили, что ведьмы могут запускать свои души в тела чёрных кошек. Суеверные люди охотно верили в такие истории и начали преследовать кошек так же, как и ведьм. Люди верили, что эти женщины заключили договор с Дьяволом и приобрели сверхъестественные силы, с помощью которых они могли мстить, напускать чуму, лишать кормящих матерей молока и вызывать импотенцию или бесплодие. Неудивительно, что их боялись. Чёрные кошки стали предзнаменованием несчастья, и многих убивали, так как люди верили, что тем самым они в действительности убивают ведьм. Даже сегодня многие ассоциируют чёрную кошку с невезением.
Рассказывали много историй о том, как ведьмы способны превращаться в кошек. Она известная история рассказывает про шотландца по имени Вильям Монтгомери. Однажды в 1718 году он проснулся ночью от крика кошек. Когда он вышел наружу, чтобы посмотреть, что происходит, несколько кошек набросились на него и стали его царапать. Прийдя в ярость, Монтгомери схватил топор и стал защищаться. Он убил двух кошек и нескольких покалечил. На следующее утро две старухи в его деревне были найдены мёртвыми в своих кроватях, а ещё одна была ранена в ногу и не могла объяснить причины этого. Вильям Монтгомери считал, что эти женщины были ведьмами, временно превратившимися в кошек, чтобы на него напасть.
Кошек преследовали также и в Китае. Причиной этого было то, что люди, занимавшиеся чёрной магией, использовали кошек, чтобы красть деньги и вредить людям различными способами. Проблема стала столь значительной, что в 598 г. император Хай-Хуан приказал сослать всех, кто был связан с кошками, в самые суровые области империи. Древние китайцы также верили, что кошки способны заранее предупреждать о приближающихся в темноте демонах.
Странно, как варьируются суеверия от страны к стране. В Англии, если к вам подходит чёрная кошка, это считается знаком удачи. А в Америке чёрная кошка, перебежавшая вам дорогу, считается предвестником неудачи. Сэр Уинстон Черчилль считал своего чёрного кота хорошим предвестником. Крошечный чёрный котёнок появился в его резиденции на Даунинг стрит 10 в тот день, когда Черчилль выступал с ежегодным обращением к Консервативной Партии на ежегодной конференции в 1953 г. Это выступление было чрезвычайно важным для него, так как люди говорили, что он уже слишком стар и должен уходить. Его речь была очень успешной, и сэр Уинстон назвал кота Маргэйтом, в честь места, где проходила конференция.
У короля Чарлза I тоже была любимая кошка, которая тоже была чёрной. Когда она умерла, он якобы сказал: "моя удача ушла". На следующий день он был арестован. Достаточно забавно, что именно крысы в конечном счёте оказались спасителями кошек в Европе. Солдаты, возвращавшиеся из крестовых походов, завозили с собой крыс. Меньше чем за 50 лет крысы распространились по всей Европе, уничтожая большую часть урожая зерновых и распространяя чуму. Внезапно кошки снова понадобились.
Когда я рос, у нас всегда была как минимум одна кошка, а обычно две. В детстве моим любимцем был сиамский кот Тинг. Вероятно, потому что он использовал окно моей спальни, чтобы выходить из дома и входить в него, а также каждую ночь спал в моей кровати, мы особенно привязались друг к другу. У него был хороший и любящий характер, и он терпел мои детские игры и активность. Он сообщал мне, когда уже достаточно, прыгая мне в руки, эффектно завершая игру. Часто по утрам он будил меня, играя с моими ногами. Если он был уже готов ложиться спать, а меня в кровати ещё не было, он похлопывал меня по ногам, напоминая, что пора в постель. Однажды ночью он принёс домой большого гуся. Это заставило нас думать, что он был прекрасным охотником. Однако уже после его смерти выяснилось, что он украл гуся с кухонного стола соседа.
Тинг никогда не проявлял интерес к телефону, пока моя младшая сестра Мередит не отправилась надолго в больницу. Тогда, в 60-х, ей нелегко было звонить оттуда, но мы всегда знали, когда звонит она, потому что пока мы ещё не сняли трубку, Тинг оказывался на телефонном столике и тёрся мордочкой об аппарат.
Тинг также спас жизнь нашему лабрадору Брюсу. В драке с немецкой овчаркой тот потерял половину уха. Тинг ворвался в дом и возбуждённо предупредил нас об опасности, а затем повёл нас на улицу, где Брюс беспомощно лежал в луже крови, тогда как немецкая овчарка продолжала атаковать. Если бы Тинг не предупредил нас, Брюс вероятно умер бы от потери крови.
Конечно, кошки спасали жизнь людям с тех пор, как люди и кошки стали друзьями. Во время Второй мировой войны быстро стало ясно, что кошки знают о бомбовых налётах ещё до того, как германские самолёты обнаруживались радарами. Они бежали в бомбоубежища, а люди быстро следовали за ними. Невозможно оценить, как много жизней было спасено таким образом.
В отличие от собак, кошки - одинокие существа. Их видимая отчуждённость привлекает одних людей, но раздражает других. Кошки обладают крайней психической чувствительностью, используя это чувство, как и остальные пять для того, чтобы постоянно быть в курсе всего, что происходит в мире вокруг них. Они постоянно принимают информацию ментально, физически и психически, и незамедлительно действуют согласно ей.