В этот момент донесся с моря звук пения. Он прозвучал близко и отчетливо, когда лодка обогнула мыс, и Умэ, подбежав к окну, крикнула, что это объезжает "мисси".
Странно, что я обрадовался миссионеру; но как это ни странно, а это было верно.
- Останься, Умэ, в этой комнате и не трогайся с места до моего возвращения, - сказал я.
ГЛАВА III
Миссионер
Когда я вышел на веранду, миссионерская лодка входила в устье реки. Это был длинный вельбот, окрашенный в белый цвет, с небольшим наметом у кормы. Туземец-пастор сидел у кормы, управляя рулем. Двадцать четыре весла сверкали и погружались в такт песни, которую запевал стоявший под навесом миссионер в белой одежде, с книгою в руке. Это ласкало и зрение, и слух. На островах нет картины красивее миссионерской лодки, с хорошим экипажем и хорошими голосами. Я с полминуты любовался ею, отчасти с завистью, быть может, а затем направился к реке.
К тому же месту стремился с противоположного берега другой человек; но он бежал и попал первым. То был Кэз. Он, несомненно, имел целью отстранить меня от миссионера, который мог бы послужить мне посредником. Но я думал совсем о другом. Я думал о том, как он надул нас относительно брака и пытался наложить руку на Умэ до этого, и один его вид привел меня в бешенство.
- Прочь отсюда, подлый негодяй! - крикнул я ему.
- Что вы сказали? - спросил он.
Я повторил свои слова, приправив их проклятием.
- Если я когда-нибудь поймаю вас на расстоянии шести сажен от моего дома, я пущу пулю в вашу прыщавую рожу.
- У себя в доме можете делать, что угодно, - сказал он. - Я и не думаю туда идти; а здесь место общественное.
- Это такое место, где я имею частное дело, - сказал я, - и не желаю, чтобы меня подслушивала такая собака как вы. Предупреждаю вас - убирайтесь.
- Не принимаю вашего предупреждения, - ответил Кэз.
- Так я вам покажу, - сказал я.
- Посмотрим, - сказал он.
Он был ловок на руку, но не обладал ни ростом, ни силою, и в сравнении со мною это было хрупкое создание. Кроме того, я дошел до высшего предела бешенства и готов был грызть железо. Я хватил его раз-другой так, что у него голова затрещала, и он свалился.
- Довольно с вас? - спросил я. Он смотрел весь бледный, смущенный, и кровь текла по его лицу, точно вино сквозь салфетку. - Ну, что? Довольно с вас? - крикнул я снова. - Отвечайте! И нечего тут валяться, а не то я начну вас пинать ногами.
Он сел, поддерживая голову, - видно было, что она у него кружится, а кровь текла на его куртку.
- На этот раз довольно, - сказал он. И, поднявшись, шатаясь, побрел той же дорогой, по которой пришел.
Лодка причалила к берегу. Я видел, что миссионер сложил книгу и спрятал ее. "Поймет, по крайней мере, что я за человек", - подумал я, смеясь про себя.
За долгие годы жизни на Тихом океане это был мой первый обмен слов с миссионером, не говоря уже о просьбе об одолжении. Я их недолюбливал - ни один коммерсант их не жалует. Они смотрят на нас свысока и не стараются даже скрыть это; кроме того, они быстро оканакизируются и сходятся ближе скорее с туземцами, чем с такими же белыми, как они сами. На мне была нарядная полосатая куртка, я, конечно, оделся прилично, отправляясь к старшинам, но готов был пустить камнем в миссионера, когда увидел его в настоящем мундире из грубой белой парусины, в шлеме, белой рубашке и желтых сапогах. Когда он подошел ближе, с любопытством посматривая на меня (из-за драки, надо полагать), я заметил, что он смертельно болен, и действительно, у него был только что сильный пароксизм лихорадки на лодке.
- Мистер Терльтон, если не ошибаюсь? - спросил я, так как узнал его имя.
- А вы, должно быть, новый торговец? - сказал он.
- Прежде всего я должен вам сказать, что я не сторонник миссионеров, - сказал я, - и нахожу, что вы и вся братия ваша причиняете большой вред, пичкая туземцев бабьими россказнями и всяким вздором.
- Вы вправе думать все, что вам угодно, - возразил он несколько сердито, - но я вовсе не обязан выслушивать ваши мнения.
- Вышло так, что вам пришлось их выслушать, - ответил я. - Сам я не миссионер и не поклонник их; я - купец, самый заурядный, Богом отверженный, низкорожденный белолицый и британский подданный из тех, которых вы с удовольствием стерли бы с лица земли. Ясно, надеюсь!
- Да, любезный. Это скорее ясно, чем прилично, - заметил он. - Когда вы протрезвитесь, вы пожалеете об этом.
Он хотел было пройти, но я остановил его. Канаки начали ворчать. Должно быть, им не понравился мой тон, потому что я разговаривал с этим человеком так же свободно, как разговаривал бы с вами.
- Теперь вы не можете сказать, что я вас обманул, - сказал я, - и я могу продолжать. Мне нужна услуга… Мне в действительности нужны две услуги, и если вы потрудитесь оказать мне их, я, может быть, приобрету большее уважение к тому, что вы называете нашим христианством.
Он помолчал минутку, потом улыбнулся.
- Странный вы человек, - сказал он.
- Я таков, каким Бог сотворил меня. - ответил я. - Я себя за джентльмена и не выдаю.
- Я не вполне этому верю, - сказал он. - Что же я могу для вас сделать, мистер…
- Уильтшайр, - подсказал я. - Хотя меня большею частью зовут Уилшир, но пишется Уильтшайр, и так и выговаривается, когда туземцам удается справиться со своим языком. Что мне нужно? Я сейчас скажу вам первое. Я - то, что вы называете - грешник, а я называю "дрянь", и желаю, чтобы вы помогли мне уладить дело с одной особой, которую я обманул.
Он обернулся к матросам и сказал им что-то по-канакски.
- Я к вашим услугам, - сказал он, - но только на время обеда моих матросов. Я должен ехать гораздо дальше вниз по берегу до наступления вечера. Мне пришлось пробыть до утра в Папа-Малула, а меня завтра вечером ждут в Фалэ-алии.
Я молча повел его к себе и был очень доволен собой в разговоре, потому что я люблю, когда человек сохраняет чувство самоуважения.
- Меня очень огорчила ваша борьба, - сказал он.
- О, это часть истории, которую я желаю вам рассказать, - сказал я. - Это услуга номер два. Когда вы услышите ее, вы скажете мне, огорчены вы или нет.
Мы вошли прямо через магазин, и я был удивлен, что Умэ прибрала обеденные принадлежности. Это было так непохоже на ее привычки, что я понял, что она это сделала из благодарности, и полюбил ее еще больше. Она и мистер Терльтон назвали друг друга по имени, и он был с нею внешне очень вежлив. Но я об этом не думал. Они всегда бывают вежливы с канаками и только с нами, белыми, разыгрывают господ; а кроме того, я до сих пор не очень-то нуждался в Терльтонах. Я собирался исправить свою ошибку.
- Дай-ка, Умэ, наше брачное свидетельство, - сказал я. Она опешила. - Полно! Ты можешь мне поверить. Достань его.
Оно, по обыкновению, было при ней. Она, наверно, считала его пропуском в рай и думала, что если она умрет, отдав его, то попадет в ад. Я не видел, куда она его спрятала в первый раз, и не видел теперь, откуда она его вытащила, - оно точно прыгнуло ей в руку, вроде фокусов Блавацкой в газетах. Но все островитянки это умеют, и я думаю, что они учатся с детства. Я взял у нее свидетельство.
- Меня, видите ли, обвенчал с этой девушкой Черный Джек, - сказал я. - Свидетельство составлено и написано Кэзом; оно представляет собою шикарное литературное произведение, честное слово! С той поры я заметил, что все настроены против жены и против меня, и что, пока я буду жить с нею, торговли мне вести нельзя. Что сделал бы другой человек на моем месте? - спросил я. - Прежде всего, он, вероятно, поступил бы так…
Я изорвал свидетельство и бросил его на пол.
- Ауэ (увы)! - вскрикнула Умэ и всплеснула руками.
- А во-вторых, - продолжал я, взяв ее за руку, - если он был бы тем, что я называю человеком, и кого вы назвали бы человеком, мистер Терльтон, - он привел бы девушку к вам или к другому какому-нибудь миссионеру и сказал бы: "Я неправильно женился на этой женщине, но я отношусь к ней с большим уважением и хочу жениться на ней по-настоящему". Устройте это, мистер Терльтон. И, пожалуй, лучше будет, если вы сделаете это на туземном языке, потому что это будет приятно моей супруге, - сказал я, назвав ее сейчас же настоящим именем жены человека.
Таким образом, нас сочетали браком в нашем собственном доме в присутствии двух матросов в качестве свидетелей. Пастор молился довольно долго, хотя не так долго, как некоторые, и пожал нам обоим руки.
- Мистер Уильтшайр, - сказал он, окончив обряд и выпроводив свидетелей, - позвольте мне поблагодарить за доставленное мне живейшее удовольствие. Редко совершал я брачную церемонию с большим душевным волнением.
Это называется разговаривать! Он еще много говорил по этому поводу, и я готов был выслушать все имеющиеся у него в запасе сладкие речи, так как чувствовал себя отлично, но Умэ была чем-то озабочена во время венчания и прямо спросила:
- Как это вы ушибли руку?
- Спросите голову Кэза, любезная супруга, - ответил я.
Она завизжала и запрыгала от радости.
- Не особенную-то христианку вы сделали из нее, - заметил я мистеру Терльтону.
- Мы не считали ее одной из худших, - возразил он, - в то время как она жила в Фалэ-алии, и если Умэ питает злобу, то я склонен думать, что у нее есть серьезная причина.
- Вот мы и добрались до одолжения номер два, - сказал я. - Я вам расскажу нашу историю и посмотрю, не сможете ли вы несколько разъяснить ее.
- Длинная история? - спросил он.