- Неаполитанцы всегда были всезнайками!.. - ответил Карнаро. - Теперь послушайте моего совета: забудьте то, что болтали эти пьяницы и идите сперва в Болонью, поучитесь в университете, а там с Богом, куда глаза глядят!
- А чему учат в университете? - заинтересовался Марк.
- Многому: выйдете оттуда развитыми людьми, и тогда делайтесь художниками или чем хотите..
- Зачем художникам ученье?!.. - вскинув плечами, спросил Луиджи.
- Чтобы стать человеком! Сперва надо приобрести знания, а уж потом браться за какое–нибудь дело!
- Я бы хотел изучить составы красок?.. - нерешительно выговорил Марк.
- Пройдете семь свободных искусств, потом узнаете и эти пустяки!.. - сказал Карнаро.
- Слушайте?.. - вдруг вырвалось порывом у Марка. - Неужели же все на свете один обман и нет ничего чистого?!
Карнаро внимательно поглядел на побледневшее лицо
его.
- Есть!.. - твердо и ласково произнес он. - Нужно искать! Попомните слова мои: знание - свет и прежде всего о приобретении его заботьтесь!.. Не всегда будет тьма; бдите, как евангельская дева в ожидании жениха! А пока - до свиданья!.. - он протянул руку Марку и кивнул Яну и Луиджи.
- А вам разве не по пути с нами, синьор? - спросил последний. - Быть может, вместе бы отправились - было бы безопаснее?
- Я еду в обратную сторону! - Карнаро сделал всем приветственный жест рукой. - До встречи в Болонье!
Карнаро скрылся в дверях соседнего дома, а путешественники вернулись к первому дубу. Двор по–прежнему пестрел народом; около чудотворной статуи шла суета; здоровенные детины бережно подымали ее, ставили на длинные, прочные носилки и укрепляли вызолоченными распорками: статую ежедневно обносили кругом монастыря.
Наши путники вышли в ворота, чтобы со стороны посмотреть на шествие и только что остановились на облюбованном буторке, как вдруг вся толпа калек, жавшаяся у ворот, шарахнулась прочь и что горох врассыпную покатилась по полю; впереди бежали люди с обвязанными головами и руками, за ними ковыляли хромые, позади всех, извиваясь, ползли совсем безногие.
- В чем дело?.. - спросил Ян поравнявшегося с ним сухорукого беглеца.
Тот остановился перевести дух и кивнул головой на ворота: из них показались склоненные черные кресты на длинных древках, зачервонили красные одежды духовенства; в темном пролете над головами людского потока, словно живая, чуть поколыхивалась статуя Богоматери.
- От нее надо подальше!.. - выговорил остановленный.
- Это почему?! - изумился Ян.
- А вдруг исцелишься? Тогда что делать? кто тебя даром кормить станет?
И калека, помахивая черной сведенной рукой, как птица подстреленным крылом, пустился дальше.
ГЛАВА XV
Ночью не спалось Марку - слишком уж много дум и впечатлений собралось за недолгое время его странствований. Делиться ими с товарищами не хотелось: Луиджи не понял бы его и только посмеялся бы, а Ян - хоть и добрый малый - жил своим особым миром.
Марк приподнял с подушки голову.
Луиджи подхрапывал и что–то невразумительно болтал; Ян дышал ровно. В окно глядел полный месяц, доносился звон к полунощнице.
Марк свесил ноги с постели и встал.
- Ты куда?.. - неожиданно спросил Ян.
- Не спится; в церковь пройти хочу… - отозвался Марк.
- Что там делать?
- Как что - молиться!
- И я с тобой!.. - Ян зашевелился и через минуту оба они тихо, чтобы не разбудить товарища, выбрались на лестницу; в руках Марк нес лютню; во дворе их охватило запахом конского пота; под черными навесами слышался хруст; чуть проржала какая–то лошадь.
Ворота и калитка были заперты; в углу около них, на соломе, спал сторож, закутанный в одеяло.
Ян толкнул его.
Сторож зашевелился и открыл лицо.
- Кто такие?.. Что надо?.. - пробормотал он, садясь.
- Свои… в церковь хотим пройти!.. - ответил Марк.
- Куда?!.. - изумился сторож.
- В церковь…
- Да вы в уме, или нет? Кто же вас пустит туда ночью?
- Звонят к полунощнице: значит, зовут; церковь должна быть открыта!..
Сторож покрутил головой и отпер калитку.
- Как же, ждут вас там!.. Помолитесь, помолитесь… - насмешливо произнес он, выпуская приятелей.
Луг, река и монастырь серебрились; по сине–пепельному небу плыл яркий месяц… мягкий звон колокола нарушал безмолвие.
Марк и Ян подошли к башне и толкнулись в калитку - она была заперта; Марк постучал в нее, но отзыва не было; он подождал и опять ударил железным молотком.
Кто–то наверху зевнул и выглянул в бойницу.
- Какой дьявол стучит?.. - спросил грубый голос.
- Богомольцы!.. - отозвался Марк.
- Ступайте спать, дурачье!.. - был ответ со стены. - Завтра намолитесь!
- Мы хотим сейчас!.. - настойчиво возразил Марк. - Звонят к полунощнице!
- Мало бы что звонят!.. звонят, а службы нет!
- Служба должна быть!..
- Учи еще, осел! День и ночь вам служи - обалдеешь! Все теперь отдыхают - пьяные лежат!
- Зачем же звонят тогда?
- А чтоб ты знал, болван, что время молиться вам! Встань к стеночке и помолись. А ты беспокоить людей лезешь, дубина!
- Да ты больно не лайся! - вскипел Ян. - Ишь, пьяная морда, даже сюда с башни вином разит.
- Проваливайте, проваливайте, пока бока вам не наломали, идиоты несчастные!
Ян схватил камень и запустил им в сторожа. Наверху послышался хруст, посыпались черепки и раздалась отчаянная ругань: гостинец угодил в глиняный кувшин, стоявший в бойнице, и расшиб его; вино потекло по стене, оставляя на ней черный след.
Ян хотел еще раз повторить свое приветствие, но Марк удержал его.
- Оставь!.. - сказал он. - И впрямь лучше у стенки помолиться!..
Провожаемые неистовыми проклятиями, друзья дошли до следующей башни и завернули за угол: темный шатер дуба над стеной указал место, где стояла чудотворная статуя. Звон стих.
- Отслужим полунощницу?.. - предложил Марк.
- Я не умею… - отозвался Ян.
- Ничего, вторь мне без слов!..
Пальцы Марка коснулись струн; звуки, будто серебряные жучки, взобрались по неровной стене и стекли к подножию дуба; во дворе прозвенело чуткое эхо. Сдерживая голос, Марк запел молитву; баритон его рос и звучнел, Ян вторил бархатным басом, обоих охватило вдохновение…
Певцы кончили и, еще полные возвышенного настроения, медленно направились к гостинице; тишина настала зачарованная; серебряный монастырь спал среди черных и серебряных гор.
На другое утро, когда трое наших путников уже шагали за осликом, Марк обернулся к неаполитанцу.
- Луиджи?.. - проговорил он. - Я в эту ночь много передумал и решил идти в Болонью…
- Вот как?.. - протянул Луиджи. - Что, слова синьора Карнаро так на тебя подействовали?
- Он прав: надо сперва поучиться, а потом заниматься искусством! Я как в лесу - ничего не знаю и не понимаю!
- Да плюнь! Мало ли что набрешет тебе всякое дурачье?
Марк отрицательно и упрямо мотнул головой.
- И ты, Ян, собираешься в университет поступать? - сердито осведомился Луиджи.
- Я?.. нет… - отозвался тот. - Где мне! Я только своему мастерству подучиться хочу!
- Значит - расставаться нам надо?
Марк молчал.
- А почему вместе не идти? - спросил Ян.
- Да черт же вас всех раздери с проклятым Карнаро! - закричал взбешенный Луиджи. Он сорвал с себя шляпу и швырнул ее об землю. - Сегодня в Неаполь идем, завтра в Болонью, послезавтра в Париж, провались они с вами в тартарары к дьяволу! Убирайтесь одни куда хотите, а я назад ухожу!
Он бросился к ослику и стал заворачивать его обратно.
- Да постой, ну чего обозлился?.. - остановил его Ян. - Ведь ты же сам говорил, что тебе все равно, куда ни идти?
- Говорил!
- Ну, вот видишь?.. и пойдем опять все вместе, если ему понадобилось!
Луиджи стих.
- Черти эдакие! зарезал бы вас, так огорчили! Ну, да пожалуй… Э!!.. - Луиджи махнул рукой. - Валим в Болонью, когда так! Мастера и дураки имеются всюду!
Лицо Марка прояснилось. Он с благодарностью взглянул на своих товарищей.
- Только путь на Болонью другой!.. - уже совсем весело продолжал Луиджи. - Скоро будет развилок!.. Сами на себя пеняйте - Болонья ваша прескучная! Одно в ней хорошо - сосиски из ослиного мяса. Объеденье! - Луиджи щелкнул языком.
Выступ скал скрыл от путников монастырь и долину реки. Местность потянулась суровая и пустынная; к полудню они завидели справа на бугре полуразрушенную четырехугольную башню; ее окружали остатки стен. На одной из осыпей неподвижно стоял одетый в серую рясу человек с большой темной бородой; Марк первый завидел его.
- Смотрите?.. - сказал он. - Монах, что ли, какой–то?
- Это отшельник… - равнодушно отозвался Луиджи. - Здесь много будет их попадаться!..
- Кто же они такие?
- Да всякие… Больше всего нобили, есть даже герцоги и комтуры… напроказят - и марш спасаться: здесь безопасно!
- Где же они живут?
- Да в пещерах, в развалинах. Эта дорога полна ими! Как влюбится кто неудачно - тоже в отшельники идет; проболтается сколько–нибудь времени - рясу долой и опять за прежнее! Иные из–за дуэлей и драк с убийством отсиживаются, ждут, когда позабудется…
- И здесь, значит, обман?.. - проронил Марк.
- Какой же обман?.. - удивился Луиджи. - Всласть живут люди - так и надо! Век им, что ли, в самом деле хныкать? Жить–то один раз! Наплевать на все и кончено!
- А чем они питаются?.. - полюбопытствовал Ян.
- Друзья им привозят и присылают; другие сами покупают где–нибудь… с голоду не умирают!