Лисандр не верил своим ушам. Чтобы его кузина сказала такое! Неужели ради этого он пытался защитить ее наследство?
- Не будь такой мелочной, - отрезал Лисандр.
Он тут же хотел взять свои слова обратно, но было поздно.
Лицо Кассандры налилось краской.
- Убирайся из моего дома! Хилас! Прикс!
Из кухни донесся грохот посуды, послышался топот ног.
- Прекрасно, - сказал Лисандр. - Я ухожу. Кузина, ты сама можешь постоять за себя. - Он ударил ногой по одной из стоявших в углу двора ваз с маленьким растением. Та разлетелась вдребезги, и земля испачкала пеплос Кассандры.
Хилас и более рослый слуга, в котором Лисандр угадал Прикса, с тревожным выражением лиц вбежали во двор.
- Убирайся, - разрыдалась девушка, смахивая с пеплоса землю.
Не успели слуги подойти к нему, как Лисандр выскользнул на улицу.
И не оглянулся назад.
* * *
Приближаясь к казарме, Лисандр услышал возгласы и звук ударов деревянных мечей. Неужели возобновились занятия? Хорошо.
Он вошел через передние ворота и прямиком направился к тренировочной площадке. Солнце клонилось к горизонту, но большая ее часть еще купалась в его лучах. На тренировке учеников было гораздо меньше, чем до сражения с персами. Лисандр знал, что некоторые лечились в городе, но сколько же их погибло?
Он оглядел площадку. Аристон, Мелеагр, Хиларион, Кретей, Эвриалон… никому из них еще не было и пятнадцати лет.
Лисандр заметил своего друга Леонида. Тот вонзал копье в тюк с сеном. Он вновь и вновь повторял отработанное движение, на его руках бугрились мышцы. Тут Лисандр заметил другое лицо - совсем незнакомое. В самом конце тренировочной площадки, прислонившись к стене столовой, стоял какой-то человек.
"Должно быть, это новый наставник", - подумал юноша.
В тени красный плащ незнакомца казался темным. Ростом он был чуть выше Лисандра, у него были песочного цвета волосы и аккуратно постриженная, почти седая густая борода. Наставник наблюдал, как четверо учеников наступают шеренгой, прикрываясь стеной из щитов.
Спартанцы одновременно поднимали щиты и наносили удары мечами. Ближе всего к Лисандру шел Драко, самый рослый парень в казарме, отцом которому, если верить Демаратосу, доводился Титан, один из великанов, которые правили землей до того, как на Олимпе появились боги.
Когда Драко подошел ближе, наставник подставил ногу: ученик упал и неудачно. Лисандр заметил сочившуюся из его разбитой губы ярко-красную кровь.
Драко поднял голову и с упреком взглянул на наставника, но ничего не сказал.
- Какой толк крепко держать щит, если ты не способен устоять на ногах, - заметил наставник. - Воин черпает силу от земли. Не забывай об этом.
Он заметил Лисандра и громко крикнул:
- Подойди сюда!
Лисандр направился к бородачу, проходя мимо места, где боролись Леонид и Фем и остановился в десяти шагах от незнакомца, который все еще не выходил из тени.
- Кто разрешил тебе пропускать тренировку? - возмутился тот.
- Я не знал, что прислали нового наставника, - ответил Лисандр.
- И поэтому ты решил уйти из казармы без разрешения?
- Я был в Речном Камыше, - ответил юноша.
Спартанец расхохотался и вышел на свет, рукой прикрыв глаза от солнца. Теперь Лисандр заметил, что его волосы не песочного цвета, а белые, как снег. Кожа наставника тоже была белой, словно ее посыпали пылью из каменоломни.
- Там некому было убрать со столов? - спросил альбинос, разглядывая Лисандра с головы до ног.
Юноше стоило больших усилий хранить спокойствие.
- Меня пригласили на пир, - объяснил он. - Меня зовут Лисандр.
На лбу спартанца появилась едва заметная морщина.
- Сын Торакиса?
Лисандр кивнул.
- Так, так, герой с равнин. Это правда, что ты убил персидского полководца?
В ушах Лисандра прозвучали слова Теллиоса: "Ты никогда не видел полководца Вомису".
- Это преувеличение, - ответил он. - Мы победили, а это самое главное.
- Скромный спартанец! Прежний наставник хорошо воспитал тебя. Меня зовут Аристодерм. Объявляется перерыв. Выпейте воды.
Ученики собрались вокруг чаш с водой.
- Диокл не разрешал нам пить во время тренировок, - заметил Лисандр.
Аристодерм рассмеялся.
"Диокл смеялся не очень часто", - подумал Лисандр.
- Забудь про Диокла, - сказал наставник. - Тренироваться можно по-разному. Тебе не хочется пить?
- Я не испытываю жажду, - ответил Лисандр.
- Дитя, сотворенное из теста Ликурга… - произнес наставник и кивнул. - Говорят, что малышом Ликург обошелся без молока матери целых три дня.
- Я лучше приступлю к тренировке, - сказал юноша. Ему надо было подумать о столь многом, о слишком многом. Он предпочел бы заняться физическими упражнениями, чтобы избавиться от всех дум.
- Очень хорошо - почему бы тебе не показать мне, из чего ты сделан? - Аристодерм указал на середину площадки. Там лежала брошенная ось от телеги. Ученики использовали ее для упражнений в поднимании тяжестей. - Начнем с этой оси. Посмотрим, сколько приседаний ты сможешь сделать. - Наставник повернулся к ученикам. - Каков рекорд в этой казарме?
- Семьдесят три раза, - сказал Тиро. - Этот рекорд установил Драко, но так сильно растянул спину, что два дня пролежал, не поднимаясь.
- Ты и двадцати приседаний не сделаешь, - Драко ухмыльнулся.
- Тогда установим предел в семьдесят четыре раза, - заявил Аристодерм. - Если ты не справишься, то вся казарма ляжет спать без ужина. - На площадке раздался стон. - Герой равнин, этого количества хватит для твоего спартанского духа?
Лисандр подошел к оси. Колеса сняли, а к каждому концу кожаными ремнями привязали камни. Те свободно болтались.
Упражнение заключалось в том, чтобы поднять ось на плечи, удерживая ее руками. Если присесть, как следует согнув колени, камни с обеих сторон должны коснуться земли.
Лисандр присел, взялся обеими руками за ось, затем поднял ее над головой и опустил изношенную деревянную ось на плечи.
- Тиро, - приказал Аристодерм, - считай.
Лисандр согнул колени и сделал первое приседание.
- Раз! - произнес Тиро.
Лисандр повторил приседание, стараясь дышать в ритме со своими движениями.
"Делай вдох, приседая, и выдох, вставая".
- Два.
Вдох, выдох.
- Три.
Вдох, выдох.
При счете тридцать Лисандр ощутил сильную боль. При каждом приседании его ноги горели, а при каждом подъеме его одолевал приступ резкой боли в пояснице.
- Мы уже на полпути к победе, - сказал Аристодерм, когда Тиро отсчитал тридцать седьмой раз.
Лисандр старался не слышать его голоса и сосредоточиться на приседаниях.
"Давай, - подбадривал он себя. - Покажи, на что ты способен!"
Он почувствовал, что сжимает ось, напрасно расходуя энергию, и разжал руки. И еще перестал стискивать зубы, делая вдох через нос, а выдох через рот.
- Пятьдесят! - крикнул Тиро.
Лисандр поднялся и сделал паузу, глубоко втянул носом воздух, затем снова выдохнул. Сердце стучало в его груди, точно нога гончара по кругу.
- Уже все? - спросил Аристодерм.
Лисандр наклонил шею.
- Я просто… разминаюсь, - тяжело дыша, выдавил он, затем через силу попытался улыбнуться, но вместо улыбки вышла гримаса.
Он снова присел. Юноше казалось, что кто-то вгоняет ему раскаленные докрасна железные стержни в голени и долбит коленные чашки зубилом.
- Давай, Лисандр! - крикнули несколько учеников.
- У тебя получится! - добавил Фем. - Не забудь про мой ужин!
Лисандр снова поднялся.
- Пятьдесят один! - радостно закричали все.
Лисандр вставал медленно, делая дополнительный вдох всякий раз, когда выпрямлялся. К горлу подступала тошнота, он чувствовал, как пот течет по лицу и по спине, на губах появился соленый привкус.
При счете шестьдесят у Лисандра поплыло перед глазами, и он зажмурил их. Ноги предательски дрожали при каждом приседании, и поднимаясь он чувствовал, как они подрагивают.
- Давай, Лисандр! - раздался знакомый голос.
Он открыл глаза.
"Леонид! Спасибо тебе", - безмолвно сказали другу уста Лисандра.
- Шестьдесят восемь!
Лисандр уже слышал, как крякает при каждом приседании, издавая глухие гортанные звуки.
Поднимаясь, Лисандр качнулся, но устоял и выпрямился. Аристодерм широко улыбнулся.
"Я ему покажу!"
- Шестьдесят девять!
Лисандр вообразил, будто стоит в фаланге на равнинах, вонзая копье в воина из персидского строя.
- Семьдесят один!.. Семьдесят два!
- У него получится, - раздался чей-то голос. - Он побьет рекорд!
- Семьдесят три.
Лисандр готовился к последнему приседанию. Он не чувствовал ног - лишь глухую боль, будто ему раздавили все кости.
Лисандр крепче обхватил ось и вообразил, будто снова вернулся на нос корабля Вомисы и видит, как дед вонзает себе в грудь меч. Он вспомнил, что Теллиос назвал его деда трусом, и все его существо охватил гнев.
- Семьдесят четыре!
Лисандр наклонился в сторону, ось выскользнула из его вспотевших рук и с грохотом свалилась на землю.
Юноша упал ничком. Когда его щека коснулась земли, у него заболел сломанный нос. Кровь громко стучала в ушах.
Раздался звон колокола, созывающего на ужин.
- Приведите себя в порядок, - приказал Аристодерм.