Женя несколько минут ходила по комнате, как пришибленная, с опаской трогая приборы. Тот, кто это обустраивал, знал толк в психологическом оборудовании. Либо, это стандартное оснащение ксенопсихологического блока.
Подошёл знакомый андроид. Всё объяснил и показал с приветливой улыбкой. Пока Дэвид подключал голографические программы, аппаратную терапию и тестовые полигоны, Женька рылась в компьютере. К счастью, интерфейс рабочего стола был русским. Вероятно, к её приезду настроили. Но прививку всё равно сделать не помешает.
Дэвид ушёл. Женька продолжила обследовать кабинет и к радости своей выудила из шкафа коробку с карандашами, прочими рисовальными принадлежностями и допотопными методиками: картинки, карточки и разные головоломки. Это, по крайней мере, близко и понятно. Каково же было её удивление, когда в одном из ящиков она обнаружила кубики Кооса. Только в будущем их было разновидностей тридцать. А ещё были шары Кооса, пирамиды Кооса, параллелепипеды Кооса и даже спираль Кооса…
К десяти часам Женька была полностью готова к труду и обороне. Но в десять никто не пришёл.
"Наверное, ещё не в курсе, - решила она. - Подождём".
Первый пациент, а точнее пациентка, пришла в одиннадцать. Землянка, оказавшаяся замужем за учёным-линдри. Когда муж окукливался, она впадала в депрессию.
- Как часто это происходит? - спросила Евгения.
- Примерно раз в полгода.
- Длительность и порядок стадий?
Такие вопросы были просто необходимы, учитывая бессчётные вариации линдри.
- Восемнадцать дней…
- У вас есть подруги?
- На Земле. А на станции мы всего год.
Её проблему Женька решила просто.
- Расскажите об этом.
Она говорила целый час. Женя узнала, всё, что нужно.
- У других мужчин линдри тоже есть жёны не линдри. Так?
- Да.
- Почему бы вам не организовать клуб? Это возможно?
- Конечно! А можно я приду ещё?
- Приходите.
Землянка ушла довольная. Наверное, ей просто хотелось выговориться. Женька поздравила себя с почином. Следующим был… Андроид по имени Артур. Он пожаловался на сбой в программе общения. Очевидно, это объясняло то, что робот явился не по адресу. И Женька с чистой совестью отправила Артура на профилактику к программистам.
Больше до обеда посетителей не было, и Евгения разбирала файлы, проверяя информацию. Обедала в квартире. Не то чтобы ей нравилась еда из пищеблока, просто она боялась идти в столовую.
После обеда Дмитрий Анатольевич выдал ей карточку с авансом и немного наличных в галактической валюте. К трём часам заявился Грегори. Весёлый и готовый к работе. Женька так обрадовалась ему, что забыла о прививке.
Вскоре объявились и новые пациенты. Компаньоны маркафи, которые не поделили… В общем, много чего: бизнес, женщину, планету.
"На дворе космический век! - сокрушалась Женька. - Глубокий космос! А людей и по сей день заботит всякая ерунда. Да я бы…".
С маркафи она поступила ещё проще. Выдала им десять наборов Кооса. Объяснила, что сначала придётся научиться интуитивному сотрудничеству, а после - нарисовать свои ощущения. Пока они занимались самотерапией и спорили из-за кубиков, в кабинет заглянул Грегори и позвал "коллегу" на чашечку кофе. Женя включила маркафи сопутствующую голограмму и вышла.
В комнате отдыха сидел Миритин. Однако не успела Евгения покраснеть, вспотеть и задохнуться от счастья, как доктора срочно вызвали к больному. Они с Грегори посмотрели друг на друга и одновременно спросили:
- Как первый рабочий день?
И рассмеялись.
- Неплохо, - ответил англичанин, - работаю всего час, но успел зарастить два перелома, залатать череп, сделать промывание желудка. Серьёзных пациентов мне Миритин пока не доверяет. Присматривается.
- У меня всё прекрасно! - доложила Женька. - Приноравливаюсь.
- Отлично, - улыбнулся Грегори.
- Знаешь что, - замялась она, - хочу спросить о полипах…
- Забудь. Они не вернутся, чтобы отомстить.
- Мне нужно знать, - твёрдо сказала она.
- Зачем? - он вытаращил глаза. - Не думаешь же ты, в самом деле, что филиноид притащится к тебе на консультацию.
- А вдруг, - Женька состряпала зверскую физиономию.
- Что ты хочешь узнать? - вздохнул Грегори.
- Почему филиноиды так на меня среагировали? Они ненавидят женщин?
- Тебя это волнует?
- Просто ответь.
- Ладно. У полипов нет понятия женщина.
- Женщина - не понятие, - нахмурилась она.
- Правильно. Не понятие, а недоразумение, - ухмыльнулся Грегори.
- Как бы вы жили без такого недоразумения? - насупилась Женька.
- А если серьёзно, - добавил Грегори, - есть гипотеза, что у полипов существуют подсознательные табу, связанные с другими видами. От тебя поступил сигнал, затронувший его инстинкты. Это как врождённые реакции. Всё?
- А как они дышат воздухом станции?
- Они не дышат как мы, у них нет лёгких. Филиноиды впитывают и хранят внутри тела запасы своей атмосферы и питательных веществ. Щупальца служат адаптивными фильтрами. Ну хватит о негуманоидах! Вечером поужинаем где-нибудь?
- Нет, - отрезала Женька, поблагодарила за кофе и заторопилась к своим пациентам.
Отпустив усталых маркафи, она задумалась. Надо избавляться от страхов. Иначе превратится в "сапожника без сапог".
Не успела Женя вернуться с работы, как раздался звонок в дверь. Евгения никого не ждала, но решила открыть. На пороге стояли Грегори, и Рал с Гранталом. Друзья шумно ввалились в квартиру - смеющиеся и без синяков. Воистину, медицина будущего творит чудеса.
- Раз ты никуда не идёшь, мы пришли к тебе, - заявил Грантал.
- Это от Хала, - сказал Рал, выгружая на стол контейнеры и пакеты с едой. - Он передаёт тебе привет. Не смог прийти. Ремонт, сама понимаешь.
- Мне так стыдно, - ответила Женя.
- Ерунда, - махнул рукой Рал. - Мы ему помогли с ремонтом, чем смогли. Он не в обиде.
- Сильно там всё разнесли? - спросила Женька.
- Ничего критического, - успокоил её Грантал. - Бывало и хуже. К примеру, после налёта кводилоидов.
- А это кто? И какие у них табу?
- В том-то и дело, что вообще никаких, - усмехнулся Грегори, загружая выпивку в холодильник, - твари страшные.
Напитки охладились, англичанин достал бокалы и откупорил бутылку фиолетовой шипучки. Шампанское будущего?
- Ну что? Снова с прибытием! - объявил он.
- За дружбу! - подхватили Рал с Гранталом.
- За настоящее! - добавила Женя.
Глава 8. День десятый, одиннадцатый, двенадцатый… Будни ксенопсихолога
Продрав глаза следующим утром, Женька вспомнила о находке. Вытащила камень из шкафа, где он так и пролежал в кармане бриджей с того памятного вечера. Промелькнула мысль о камешках в медальоне дмерхов… Неожиданное сравнение.
До начала рабочего дня было целых три часа, и Женя решила заглянуть в "Синегарскую звезду" - порасспросить Хала.
Придя в ресторан, она с радостью обнаружила, что там почти не осталось следов побоища. А посетителей не убавилось. Хотя в такой ранний час они больше выходили, чем заходили. Точнее, выползали.
Маркафи долго разглядывал камень и вопреки её чаяниям заявил:
- Необычный минерал, но… Не имею понятия, откуда он взялся. Не представляю, кто из посетителей мог его обронить. Возможно, кто-нибудь из полипов.
Евгению передёрнуло.
- Упаси бог!
- У нас говорят: "Отведи рок!" - улыбнулся Хал. - Обратитесь к учёным в лаборатории. Они чего-нибудь подскажут.
Уходила Женя с твёрдыми намерениями последовать его совету. Однако чем ближе подходила к лаборатории, тем меньше оставалось уверенности. Ведь она никого там не знала. Евгения засомневалась и отложила поиски.
Зато на работу пришла вовремя, после отличного завтрака и кофе. Села за стол, огляделась и поняла, что отныне это её настоящая жизнь. А надолго ли, - время покажет.
Итак, начались Женькины рабочие будни на космической станции. К своему удивлению она довольно быстро освоилась. Наверное, помогли голографические очки Грегори.
Она больше не вздрагивала, когда очередной посетитель сигналил в дверь. Не замирала от страха, когда электронная секретарша докладывала о записи на неделю вперёд. Женька успешно изучила кабинетный арсенал и всё реже обращалась за помощью к Дэвиду. Благодаря андроиду, она получила доступ к галактической сети и по ночам зависала на ксенологических сайтах. Там Женя нашла гигабайты полезной информации: от текстовых файлов до межвидовых голотренингов и записей консультаций. Однажды наткнулась на портал "Виртуальный ксенопсихолог", где можно было задать вопрос или параметры ситуации и мгновенно получить ответ.
С тех пор эта программа здорово её выручала. Пока пациент ломал голову над кубиками или погружался в сюрр-релаксацию, Евгения с умным видом и без зазрения совести обращалась к "виртуальному консультанту". Женя считала, что лучше схитрить, чем навредить пациенту. Хватило проблем с филиноидами. Иногда её не устраивали ответы консультанта, и приходилось выкручиваться самой.
И вот случилось то, чего она так избегала. На приём записалась семейная пара: он - землянин, она - линдри. Увидев их в списке, Женька запаниковала…
- Впустить? - осведомилась секретарша.
Евгения поколебалась и отважилась рискнуть. Она же дала себе слово избавляться от страхов, и точка.
- Пусть заходят!