- Веи обожают сочинять разные истории. По большей части - страшилки и любовные романы о самрай-шак. Но чаще, и то, и другое вместе. Готов поспорить, что этот рассказик закончится чем-то вроде: "он заманил её в тёмную пещеру, злодейски оплодотворил и погрузил в биосреду, где она пребывала до конца дней своих, пожираемая его потомством". Или ещё хуже: "Из неё вылезли десять уродливых монстров! И она умерла в страшных мучениях…".
- А разве не так? - вызывающе спросила Женька, надеясь заглушить рилис.
- Бред! - воскликнул он и рассмеялся.
- Тогда как на самом деле?
- На самом деле, Ева, Шакренион - цивилизованное общество. Охота на вей осталась в далёком прошлом. Жуткие пещеры давно забыты, и никто не овладевает веями обманным путём.
- Откуда же берутся подобные истории?
- Они для остроты ощущений, - усмехнулся Сирил. - Многие веи жаждут быть обманутыми и соблазнёнными. Это часть любовной игры. А самрай-шак и рады стараться. В них бурлит кровь диких предков и говорит вековой инстинкт. Но веи совсем не беззащитны, как кажется.
- Я уже ни в чём не уверена, - ответила Женя.
- Хочешь достоверной информации? Почитай лучше Дэниела Райла "Загадочный Шакренион" или Влада Григорьева "Ксенобиология и мы". Эти книги написаны землянами, поэтому там нет преувеличений.
- Поищу в справочнике.
Он снова уткнулся в экран.
- А мне даже интересно, чем всё это закончится.
Сирил пролистал в конец истории.
- Что ж, не так плохо. Кто бы мог подумать? Видно, писала романтичная вея. Бывает и хуже.
- Что?
- Вейская пропаганда, например. Начитаешься и будешь шарахаться от каждого шакрена.
- Зачем это, если у вас цивилизованное общество? - удивилась Женя.
- Затем, чтобы юные веи не отказывались от паргениума, сбегая из дома в поисках большого романтического чувства. Иначе, популяция чарим-вей резко снизится. Самрай-шак мирятся с пропагандой, потому что им так выгодно. И никто не трогает очень юных вей, не прошедших паргениум. За редким исключением… Но, у медали всегда две стороны. Есть и чарим-вей, нанятые самрай-шак, чтобы зазывать в города неопытных веечек.
- А где же тогда правда?
- Перед тобой. Просто разберись, чего хочешь ты.
- Ты - самрай-шак, - ответила Женя. - И сейчас под властью рилиса. Почему я должна тебе верить? Ты сам говорил…
Сирил вздохнул и выключил компьютер.
- Я хочу помочь тебе.
- Тем более уходи! Мне не нужна твоя помощь. Я справлюсь.
Женька не понимала, почему так злится на него. Она ведь не хочет злиться. Мечтает обнять и поцеловать. Сказать ему, как скучала и ждала встречи. Вместо этого она гневно смотрела на Сирила, пока он не признался:
- Ты права. Я не смог устоять, зная о твоём положении. Поскольку сам так хотел и сам к этому причастен. Мне жаль упускать возможность, раз уж так случилось. Очередной спериум наступит нескоро. Вот - настоящая правда. Такова моя природа. Но есть ещё кое-что… - он запнулся. - Ты дорога мне. И дело не в рилисе. Поэтому я хочу быть с тобой, прежде чем уйдёт самрай-шак. По-другому не получится. Я знаю.
Женька растерялась. Это что, шакренское признание в любви? Или ему просто необходима чарим-вей?
- Это у тебя не впервые? - от волнения брякнула она.
Сирил улыбнулся.
- Конечно. Я уже десять циклов самрай-шак. Первый раз был неудачным. Вея сбежала от меня, после поцелуя. Потом её позвал другой.
- Печально.
Он присел на кровать. Женя не отодвинулась.
- Зато приобрёл опыт и впредь не ошибался.
- У тебя есть дети?
- Двое замечательных сыновей.
- А где они сейчас?
- С моим отцом, как и полагается. Детей по обычаю воспитывают деды. Когда-нибудь и со мной это произойдёт. Репродуктивный период длится двадцать пять циклов или оборотов, по-нашему. Начинается он не ранее двадцати двух-двадцати трёх оборотов. У вей - после восемнадцати, а первый паргениум спустя два-три цикла.
Женька не знала этого. Но, собственно, и обижаться не имела права. Разве что на себя.
- Мы разные, Ева. Я не землянин. И не жди, что я буду вести себя подобно вашим мужчинам…
Евгения вздохнула.
- Верь или нет, но меня это сейчас не заботит…
Зачем она так сказала? Плохо соображала, находясь рядом с ним. Перед глазами мелькали картины: Сирил без рубашки, Сирил в ванне, Сирил…
Сирил не выдержал первым. Он наклонился и поцеловал её, запечатлев на губах вкус… спелой земляники.
- То, что надо, - удовлетворённо отметил шакрен.
- Что? - не поняла она, забыв рассердиться.
- Тот самый вкус, - пояснил он. - Это значит, что мы должны немедленно начать…
Сирил подался к ней и обхватил за талию, но Женька упёрлась ладонями ему в грудь.
- Погоди! Я ничего об этом не знаю. Хватит с меня сюрпризов. Вдруг я покроюсь колючками или обрасту шерстью.
Сирил рассмеялся.
- Не беспокойся. Процесс оплодотворения не отличается от земного… Только одним.
Она напряглась.
- Чем?
- Временем. Оплодотворение длится сто часов, без перерыва.
- Сколько?!!
- Сто часов. Для одного раза в цикл это не так уж и много.
Она засомневалась, пытаясь унять бушующий рилис. Бешено колотилось сердце. У Сирила тоже.
- А ты уверен, что не убьёшь меня?..
- Ева! Я знаю, что делаю. Не бойся. Мои ферменты помогут тебе. Ты даже не устанешь.
- Ты забываешь. Я не чарим-вей, а землянка.
- Это безвредно. Поверь мне.
- Хорошо. Я тебе доверяю.
Пигментный рисунок Сирила совершенно почернел, составив яркий контраст с бронзовой кожей. Узоры на скулах и висках засверкали. Шакрен становился опасным. Он превращался в истинного самрай-шак и с трудом внимал голосу рассудка. Женя заразилась его страстью, но где-то в глубине души побаивалась.
- Ты будешь моей чарим-вей? - тихо спросил он.
Она неуверенно кивнула.
- Я всё ещё могу уйти.
- Нет!
На этот раз она поцеловала его, наслаждаясь вкусом свежей земляники с ароматом летнего сада… Он не глядя потянулся к коммуникатору, выключил его, и обхватил Женьку покрепче…
- Миритин! - вспомнила она.
- Я отправил ему сообщение. Он знает и повесит на твою дверь карантинную табличку. Эти сто часов - наши. Миритин обо всём позаботится.
- А мы и так не откроем, - пробормотала Женька и поймала его внимательный взгляд.
Он слегка отстранился.
- Я хочу, чтобы ты знала, это не только рилис… Что бы ни случилось потом, я…
- Чтобы ты знал, это не только твои ферамоны или, как их, ферменты. И хватит болтать.
Евгения схватила его за рубашку и притянула. Сирил обнял её, и она доверилась щекочущему теплу его ладоней. Самрай-шак изнывал от желания, но Сирил не стал торопиться и бережно уложил Еву на кровать…
Они и здесь преуспели и побили все рекорды. Сто двадцать часов вместо ста. Сирил был сражен, потрясён, оглушён. Что уж говорить о Евгении. В общем, им пришлось ещё несколько часов приходить в себя, просто лёжа рядом, сплетя пальцы и глядя в потолок.
Женька осторожно погладила Сирила по плечу. Он повернулся и легко поцеловал её. Поцелуй был другим, со вкусом зелёного яблока.
- Лучше, чем с чарим-вей, - заявил он с улыбкой.
- Почему?
- Веи без рилиса - горькие на вкус. А ты нет…
Это были отголоски спериума и последняя ласка самрай-шак. Шакрен нежно погладил её по щеке и встал с кровати. Она подскочила следом.
- Сирил!
Он спокойно посмотрел на Женю. Налобный рисунок посветлел. Чешуйки обрели прежний вид.
- Я шакрен, Ева, - грустно напомнил он, одеваясь. - До следующего раза я не увижу в тебе чарим-вей.
Женя приуныла.
- А это когда-нибудь повторится?
- Если захочешь, - серьёзно ответил Сирил. - После всего.
Он ещё сомневается?!
- Не грусти, - Сирил дотронулся до её руки. - Это не значит, что я больше не посмотрю на тебя. Я буду рад пообщаться с тобой. Мы сможем беседовать и даже ходить куда-нибудь, как друзья. Хотя…
- Что? - испугалась Женька.
- Это будет нескоро. Завтра я улетаю в туманность. Надолго. Вернусь через полцикла или чуть позже.
- А что же мне делать? - растерялась Женя. Ей хотелось плакать.
- Всё, что пожелаешь, - улыбнулся Сирил. - Ты свободна в своих чувствах и предпочтениях. В нашем обществе так принято…
Нужна была Женьке эта свобода! После тех восхитительных часов, дней наедине с Сирилом. Но, как бы там ни было, а надо идти к Миритину на осмотр.
Он ждал её. Взял необходимые анализы, просканировал и сообщил, что "чужеродных элементов в желудке не осталось".
- Поешь нормально, - разрешил врач и с нажимом добавил. - Тебе это сейчас нужно, чтобы восстановить силы.
Но у Женьки пропал аппетит. Ей предстояла разлука с Сирилом, и ни о чём другом она думать не могла…
Возвращаясь после осмотра, Женя не спеша подошла к своей квартире и увидела ндарима, терпеливо ждущего у двери. В тот же момент из-за угла показался Сирил. Женька застыла, не зная, что сказать, и ндарим исчез.
- Я пришёл попрощаться, - грустно проговорил Сирил, внезапно обнял её и поцеловал, долгим поцелуем со вкусом терпких ягод. У Женьки закружилась голова…
- Мне понравилось быть с тобой, - удивил её шакрен. - Я бы хотел снова.
Она прижалась к нему, стараясь запомнить этот миг навсегда…