Измятая и рваная газета -
Затворница во тьме ватерклозета.
"Маска, кто ты?", или Дизайнерские начинания сэра Эндрю
Однажды сэр Эндрю вошел в "Рога и бубенцы", сгорбившись, всей тяжестью наваливаясь на зонт, прихрамывая и кряхтя - словом, вошел так, будто на его плечи легло Бремя. Со стоном повалившись на стул, страдалец молвил:
- Друзья мои, я просто убит! Раздавлен!
- Что случилось?! Неужели вас переехал каток?! - участливо спросил сэр Гарри и раскурил новую сигару, хотя в пепельнице призывно дымилась вполне еще жизнеспособная предыдущая.
- Нет, - капризным голосом ответил сэр Эндрю. - Но я только что посетил галантерейный магазин! И я в ужасе! Ассортимент масок, который эти невежды предлагают населению, совершенно невозможен!
- Подайте на них иск в Гаагский военный трибунал, - посоветовал Кот Томас и принялся аппетитно хрустеть крекерами, не забывая делиться с Кренделем.
- Надо срочно предпринять меры - положение практически безвыходное! - продолжил стенать сэр Эндрю. - Скоро порядочному джентльмену будет совершенно нечего надеть на свое лицо!
- Но что же можно предпринять? - спросил сэр Роберт, удивленно поблескивая моноклем.
- Я решил, - постепенно успокаиваясь, сообщил сэр Эндрю, - открыть собственную линию масок на все случаи жизни, для детей и взрослых, а также для домашних питомцев!
- Потрясающе! - воскликнул сэр Гарри. - А как вы назовете эту вашу линию?
- Я все продумал, - гордо заявил сэр Эндрю. - "Гондольер: удобные маски на все случаи жизни" - недурно, по-моему. Маски для праздников будут продаваться в серии "Веселый гондольер", для печальных мероприятий - "Грустный гондольер". Вот, правда, для повседневных масок название пока не придумалось…
- "Томящийся гондольер", - без промедления предложил Кот Томас.
- Почему томящийся? Отчего он томится? - одновременно изумились сэр Эндрю, сэр Роберт и сэр Гарри.
- Он томится всю неделю в ожидании выходных, - разъяснил Кот Томас.
- Еще я думаю выпустить серию лечебных масок, - продолжил делиться планами сэр Эндрю. - И назову серию "Здоровый гондольер": маски против насморка с экстрактом ромашки и алоэ, маски с мятой от желудочной колики, маски от бессонницы, маски от подагры…
- А как насчет масок для домашних животных? - прервал энтузиаста Кот Томас. - Эта линия, видимо, будет называться "Четвероногий гондольер?"
Сэр Роберт и сэр Гарри подавились хохотом, а сэр Эндрю оскорбленно пробубнил:
- Нет, для этой серии я придумал название "Друг гондольера".
- Мне, сэр Эндрю, изготовьте, пожалуйста, персональную маску из серии "Друг Кренделя", - сделал заказ Кот Томас.
- А вот еще можно запустить серию "Свирепый гондольер" - для морских офицеров, - выступил с креативной идеей сэр Роберт.
- "Быстроногий гондольер" - для спортсменов, - сказал сэр Гарри.
- "Пьяный гондольер" - для творческой богемы, - сказал сэр Роберт.
- "Меткий гондольер" - для охотников, - сказал сэр Гарри.
- "Ученый гондольер" - для преподавателей Оксфорда, - сказал сэр Роберт.
- Сэр Эндрю, а как насчет масок для особых случаев? - спросил Кот Томас. - Что-нибудь вроде "Свадебного гондольера" или "Рождественского гондольера", м?
- А также "Пасхального гондольера" и "Коронационного гондольера", - добавил сэр Роберт.
В общем, к концу вечера все мыслимые и немыслимые линии масок "Гондольер" были разработаны и готовы к производству.
Гамлет, принц Датский
Однажды сэр Эндрю, сэр Роберт, сэр Гарри и Кот Томас с Кренделем собрались в "Рогах и бубенцах", чтобы обсудить репертуар выступления на ежегодном Шекспировском фестивале. Фестиваль проводился здесь же, в "Рогах и бубенцах", силами завсегдатаев заведения: каждая компания должна была представить одну сцену из любого произведения Великого Барда.
- Я считаю, господа, что нам нужно ставить сцену на кладбище из "Гамлета", - сказал Кот Томас.
- Почему же именно эту сцену? - спросил сэр Эндрю.
- Потому, - разъяснил Кот Томас, - что это единственная сцена, где может быть занят Крендель.
- И кого же он будет играть? - удивился сэр Гарри.
- Сэр Гарри, образованный человек, не знающий, кого может сыграть Крендель в сцене на кладбище, должен пойти и застрелиться! - презрительно буркнул Кот Томас. - Крендель будет исполнять роль черепа Бедного Йорика.
- А кто же будет у нас Принцем Датским? - спросил сэр Роберт.
- Им буду я, - скромно обронил Кот Томас и, опережая возражения, пояснил:
- Для актеров, играющих в паре, очень важна психологическая совместимость. Мы же с Кренделем идеально подходим друг другу.
Против такого аргумента сэр Эндрю, сэр Роберт и сэр Гарри оказались бессильны, поэтому, оставив в покое Кота Томаса и Кренделя, сцепились друг с другом, разбирая оставшиеся роли.
В результате ожесточенной баталии сэр Эндрю получил роль Первого Могильщика, сэр Роберт отправился учить слова Горацио, а сэр Гарри, совершенно неспособный к актерской игре, был назначен художником-постановщиком и пиротехником по совместительству.
И вот настал день премьеры.
На сцене (коей служила площадка, освобожденная от столов и стульев перед барной стойкой) громоздилась пустая коробка из-под консервированной говядины с бобами, играющая роль свежевырытой могилы. На дно коробки заблаговременно был положен Крендель (он же - череп Йорика), которого Кот Томас слезно умолял держаться из последних сил и не икать раньше времени. Над коробкой, опираясь на лопату (в роли лопаты - зонт), стоял сэр Эндрю. Чтобы оживить образ Первого Могильщика, художник-постановщик сэр Гарри решил присобачить на спину сэра Эндрю горб. В роли горба дебютировала сумочка для рукоделия вдовы нотариуса, помещенная под сюртук Первого Могильщика.
Итак, горбатый сэр Эндрю, мрачно морща лоб, нависал над раскрытой коробкой из-под консервов, в то время как позади коробки, скрючившись в позе эмбриона, прятался художник-постановщик и курил одновременно три сигары - дым от них должен был, по замыслу сэра Гарри, напоминать клубы тумана, сгустившегося над промозглой кладбищенской землею.
И вот на сцену из-за кулис (а точнее - из-за барной стойки) явились Гамлет и Горацио (соответственно Кот Томас и сэр Роберт). Кот Томас был завернут в плюшевую скатерть с кисточками, которая служила плащом, а на голове помещалась белая льняная салфетка, завязанная по углам узелками.
Явление Принца Датского вызвало в публике ажиотаж.
- Что это за бордовый гном? - послышалось из глубины партера.
- Это Гамлет, севший от стирки! - тут же был дан ответ с правого фланга, и зрительный зал зашелся хохотом.
Гамлет тем временем, путаясь в полах плаща, добрался до коробки и словами "Недурная погода нынче, не правда ли?" приветствовал Первого Могильщика. Первый Могильщик оживился, запустил руку в коробку, выудил оттуда Кренделя и тоном приказчика в мануфактурной лавке молвил:
- Вот этот самый череп, сударь, это - череп Йорика, королевского шута!
- Да что вы говорите?! - картинно изумился Принц Датский, а Горацио навел на останки Йорика свой монокль.
- Вот зуб даю, он самый, - заверил сэр Эндрю.
- Покажи-ка мне, - сказал Гамлет и взял Кренделя. Покрутил его так и эдак, понюхал, поскреб пальцем и, кажется, результатами экспертизы остался доволен.
- Увы, бедный Йорик! - сказал Кот Томас, и Крендель, расчувствовавшись, икнул в ответ. - Я знал его, Горацио!
Сэр Роберт участливо покачал головой, протирая полой сюртука запотевший монокль.
- Человек бесконечно остроумный, - продолжал причитать Кот Томас, - чудеснейший выдумщик; он тысячу раз носил меня на спине…
- Вот и помер, надорвамшись, - донесся комментарий с галерки.
- Здесь были эти губы, которые я целовал сам не знаю сколько раз, - сообщил далее Гамлет, вертя Кренделя в поисках места, где у него могли бы находиться губы.
Затем Кот Томас, словно утратив интерес к Кренделю, обернулся к сэру Роберту и молвил:
- Прошу тебя, Горацио, скажи мне одну вещь.
- Какую, мой принц? - любезно отозвался сэр Роберт.
- Как ты думаешь, у Александра был вот такой же вид в земле?
Сэр Роберт взял Кренделя из рук Кота Томаса и тщательно изучил его, вставляя монокль то в правый, то в левый глаз. Наконец вынес вердикт:
- Точно такой!
- И он так же пахнул? Фу! - и Кот Томас, войдя в роль, брезгливо забросил Кренделя обратно в коробку. На лету Крендель умудрился трижды икнуть.
- Совершенно так же, мой принц, - констатировал Сэр Роберт.
- Ну что ж, приятно было побеседовать, - поклонился Кот Томас уже успевшему заскучать Первому Могильщику. - Но нам пора, дела, знаете ли. И Принц Датский под руку с Горацио торжественно удалились за барную стойку под бурные аплодисменты зала.