- Кто вы? - внезапно взглянул на меня лорд.
- В какой смысле? - чуть не поперхнулся я. - Я же…
- Нет, называть себя сэром Седриком вам нет смысла, - скептически глядя, заметил лорд. - Это Стефана или кого-нибудь вроде него вы можете обмануть, но за последние полчаса вы раз десять выдали себя. И поэтому я уверенно утверждаю: вы не дворянин, а если дворянин - то очень и очень странный, не знающий очевидных вещей. Однако на простого крестьянина или мещанина вы также не похожи. И вот у меня возникает вопрос: кто вы?
Я молча таращился на лорда.
- Поймите, я не виню вас… - пояснил лорд Сайрус. - Пока. Пока не знаю ваших настоящих целей. Уже не в первый раз я вижу попытку пробраться в замок, но причины бывают разные. Бывают обычные горожане - чаще всего ваши ровесники - которым позарез нужно побывать в замке во время праздника и которые думают, что никто не отличит их от рыцарей, если они оденутся побогаче. К таким мы обычно относимся снисходительно. Возраст, романтика, да и праздник же.
Я всё ещё не мог вымолвить слова.
- Однако бывают, например, те, кто пробирается в замок с целью убийства или хищения.
- Я не…
- Я пока вас ни в чём и не обвиняю, - не дал мне высказаться лорд. - Ну, кроме, разве что, самозванства. Но для горожанина вы слишком хорошо фехтуете. Очень хорошо. Компания у вас тоже не слишком обычная, хотя, признаю, не самая подходящая для шпиона или наёмного убийцы. И вообще, манера поведения и речи выдаёт в вас… А вот этого я как раз и не могу понять - кого. Вы не похожи ни на кого, Седрик - это же ваше настоящее имя, да? Ни одно из моих предположений не выглядит правдоподобно. Так, может быть, вы объяснитесь? - лорд смотрел на меня совершенно спокойно, и я мысленно отметил, что у него железные нервы. А если бы я и впрямь оказался наёмником?
- Не молчите, - подбодрил меня лорд Сайрус. - Я жду, Седрик.
III.
Может быть, он и ждал, я же пребывал в состоянии шока. Нет, даже не шока - это было что-то более сильное, пожалуй, не имеющее название. Но сильнее другого было недоумение. Меня раскрыли, это делает ситуацию опасной и непредсказуемой, меняет нашим планам и наносит урон моему собственному самолюбию, да, но… Лорд Сайрус ведёт себя более чем странно. Во всяком случае, раньше я думал, что средневековый правитель, разоблачивший пробравшегося в замок самозванца, не должен обращаться к нему на "вы" и продолжать с ним беседовать. Однако лорд Сайрус не вешал меня и не звал вооружённую охрану.
И Падди, как назло, молчал. Подобное было не в его характере, но, видимо, сейчас он решил не отвлекать меня в и без того сложной ситуации. Или, может быть, не хотел пугать Айлин и Динго, памятуя о своей "дистанционной" телепатии. Честное слово, я очень сильно пожалел, что у меня самого такой нет.
- Ну же, - нервно стукнув пальцами по столу, напомнил лорд. - Я понимаю, что вам сложно собраться с мыслями, но я по-прежнему жду. И, заметьте, жду спокойно, никого не зову - хотя мне, по-хорошему, стоило бы сделать это.
- Эээ… Ну…
- Ладно, - вздохнул лорд. - Давайте я буду спрашивать, а вы отвечать.
Я кивнул. Кажется, в этом и кроется причина, по которой я ещё тут а не в тюрьме или на виселице - лорду просто интересно, вот он и играет в следователя.
- Итак. Я прав. Вы не тот, за кого пытались себя звать. Признаёте?
- П-признаю. - справившись с собой, кивнул я.
- Ну вот, уже какие-то слова, - довольно взглянул лорд Сайрус. - И зачем вам было называться не тем, кем вы есть?
- Мне… - я помотал головой. Врать снова определённо не стоило - лорд чувствует ложь за километр, в этом я уже убедился. Но как сказать правду? - Мне очень нужно было оказаться в замке. Я и подумал, что так никто не будет задавать вопросов… А тут сэр Стефан со своим вызовом…
- Давайте не будем сейчас про сэра Стефана, - сдержанно улыбнулся лорд. - Вам нужно было оказаться в замке. Зачем?
- Я кое-что ищу, - признался я. - И мне сказали, что там можно узнать… Нет, - я перехватил заинтересованный взгляд. - Я сожалею, но я не могу сказать, что это.
- Вы так считаете?.. - задумчиво произнёс лорд.
- Нет, я не собирался похитить из замка, - замотал я головой. - Мне просто нужна была информация.
- Ну, положим, так, - кивнул лорд. - Это, конечно, не говорит мне, кто вы, но это уже что-то. А что ваши спутники?
- Они тут не при чём! - я распахнул глаза. - Они просто вместе со мной!
- А это не значит, что они уже "при чём"? - удивлённо поднял брови лорд. - Ну да ладно. Забыл об одной детали: меч-то у вас откуда?
- Э… Это мой меч! - быстро выпалил я. Мысли о подобном в мою голову до сих пор не проходили. Падди продолжал молчать - то ли действительно не хотел мешать, то ли просто тоже был в полном оцепенении от новостей.
- Вы не рыцарь, - напомнил лорд. - А значит, меча вам не положено. И уж тем более вы не должны иметь его при себе в моём присутствии, согласны? Отдайте мне его!
- Не могу! - я вцепился в меч как в родную маму.
- Почему? - даже удивился лорд такому пылу.
- А вы бы отдали? - парировал я: это был лучший довод, который я смог придумать в этот момент.
- Благородно и даже похвально, - качнул головой лорд. - Но мы уже, кажется, выяснили, что вы не дворянин. Так что не дурите и отдайте меч. Иначе я…
- Не могу, - я быстро-быстро замотал головой. - Что угодно, но не могу.
- Так, хватит, - с лица лорда медленно сползла маска доброго дедушки. - При всём, что я о вас узнал - полагаю, вы не будете в претензии, если разбираться с вашим делом я стану только после праздников, а до тех пор вы посидите где-нибудь взаперти?
Вопрос был явно риторическим. Но меня заботило другое. Я-то ладно, а вот что Падди?..
- Стража! - громко - чтобы услышали за дверью - крикнул лорд Сайрус. Дверь распахнулась так быстро, что я даже моргнуть не успел - выучка у телохранителей лорда была явно отменная. Но вот моё следующее действие они опередить и предотвратить, по счастью, всё же не смогли. Я вскочил и метнулся не к двери и не на лорда - к окну. К тому самому, без стекла.
- Падди… Прости меня за это, - прошептал я так тихо, что не до конца был уверен, слышит ли меня друг. И, отцепив пояс с ножнами и всем, что на нём висело, я вышвырнул его в окно.
Стражники и лорд на мгновение замерли, удивлённые таким необычным решением. В моей голове тут же раздался громкий крик Падди:
- Так, к стенам замка, срочно к стенам, срочно!!!!
Мог бы и не орать так громко - всё равно его хорошо слышно из любой точки, подумал я про себя, глядя, как стражники переглядываются и обнажают оружие. Интересно, куда теперь меня?
- В тюрьму его, - распорядился лорд. - Разберёмся потом, когда хлопот будет поменьше. И потом пошлите кого-нибудь вниз - найти меч и остановить девушку.
Я похолодел. Надеюсь, они успеют… Надеюсь также, что они не ломанутся меня выручать. Хотя, если они этого не сделают - мне придётся туго.
- Давайте, быстрее!! У юго-восточной стены, под окном!! Ага, я вас вижу… Сюда! - продолжал кричать Падди. Реагировать сразу на два фронта было непросто, и я понял, что мой друг поступал очень разумно, молча до последнего. Я поморщился. И тут появилось ещё одно действующее лицо - тот, про кого все забыли.
- Господин! - Родерик возник на пороге (дверь-то стражники закрыть забыли). - Вы… На вас напали? Что тут происходит?
- Тебя ещё не хватало… - я помотал головой.
- Я сейчас… - неизвестно, что собирался сделать Родерик, кидаясь на одного из стражников. Но только удар мечом остудил его пыл довольно быстро, и мой слуга упал на пол, даже не вскрикнув.
- Идиот… - выдохнул я, а лорд кивнул стражником:
- Обоих в тюрьму. Побыстрее.
- Его-то за что?! - возмущённо уставился я на лорда. - Ему к врачу надо, а не…
Из-под Родерика действительно вытекала немаленькая лужа крови - похоже, удар был глубже, чем я думал.
- Замолчи! - резко отмахнулся лорд - кажется, игры в вежливость кончились раз и навсегда. - И молись, чтобы я вообще оставил тебя в живых.
Похоже, моя выходка с выбрасыванием меча сильно не понравилась ему. Но вариантов… Их действительно не было. Если бы стражники его забрали - шансы вернуть Падди человеческий облик стремились бы к нулю. Он, кстати, был настроен воинственно.
- Это должно значить, что я хорошенько тресну его по шее. Когда будет чем. А сейчас - хватайте меня и делаем ноги, быстрее. По дороге я всё объясню.
Ну что же, я хотя бы по его репликам смогу немного получить представление о том, что происходит у ребят. В остальном мне уже было как-то всё равно, будто что-то перегорело. Поэтому я почти не сопротивлялся, когда один из стражников скрутил мне руки за спиной и куда-то потолкал. Другой поволок под руки бесчувственного Родерика - это я отметил краем глаза.
Ну вот. Только второй этап этой дурацкой игры - а я уже доигрался до тюрьмы. Что ж; остаётся только ждать и надеяться. До сих пор всё получалось более-менее успешно, так, может быть, и в этот раз?..