V.
Повисло молчание. Я задрал голову и, сощурившись, поглядел на утреннее солнце. Ещё полудня нету, а уже столько всего произошло - с ума сойти! И ведь это наш второй день в городе! А Гортензия намекала, что мы можем закрепиться в этой эпохе на несколько месяцев!!
Нет, точно - нужно найти этот дурацкий палантир, и как можно скорее.
- Знаешь… - задумчиво сказала Айлин. - Мне кажется, ты прав. Что бы там не затевалось - почему лорд так решительно отшил нас?
- Не нас, а тебя, - заметил я. - По-моему, стоило мне попробовать пойти за ними. Не получилось - и не получилось бы, но хотя бы…
- Ага, а меня здесь одну бросить?! - возмутилась Айлин. Я собирался что-то ответить, но тут у нас в головах опять раздался голос Падди.
- Приём, приём. Меня слышно?
Мы переглянулись.
- И что мы должны ответить? - удивлённо произнесла Айлин.
- Короче, проверка связи, - сообразил Падди. - Слышите - значит, слышите, не слышите - значит, не слышите.
- Не поспоришь, - усмехнулся я.
- Пока всё тихо, - продолжил Падди, - А я умолкаю, чтобы не отвлекать Рика.
И снова тишина.
- Ладно, - вздохнула Айлин. - Будем скучать.
- Ну ты скажешь, - фыркнул я. - Второй день начался! У нас - ведьма, дуэль, Падди стал мечом, лорд, ещё Родерик этот… Что ты о нём думаешь? Мне кажется, он чего-то недоговаривает.
- Без вариантов, - согласилась Айлин. - Но его секреты - это не что-то опасное для нас, кажется. Он просто преследует какие-то свои цели… А нам может быть полезен.
- Не знаю… - я нервно переступил с лапы на лапу. - А вдруг его цели - украсть из замка что-то ценное? С него может статься.
- А наши цели какие? - философски развела руками Айлин. - Точно такие же. Палантир ведь определённо ценный, и он вполне может оказаться в этом замке.
- Ну… Вообще-то да, - согласился я, качая ушами. - Но только об этом лучше не говорить вслух. Мало ли кто тут гуляет вокруг.
- Ну, если кто-нибудь увидит, как я беседую с тобой, уже будет неважно, что мы хотим сделать, - логично рассудила Айлин.
- Намёк понял, - кивнул я.
- Да нет, я не это имела в виду. - Айлин помотала головой. - Сейчас всё равно никого рядом нету… Нету же?
- Я, во всяком случае, никого не чую, - ответил я. - Хотя после того, как уже двое сегодня подошли ко мне со спины, а я их не заметил - точно не скажу. Вдруг это какая-то местная, средневековая зараза.
- Двое - это кто? - с подозрением спросила Айлин. - Родерик и лорд?
- Ага, - я кивнул.
- Ну, с лордом-то понятно, после дуэли, нам всем было не до того, - задумалась Айлин. - А с Родериком что?
- А вот это - ещё одна причина, по которой я ему не совсем доверяю, - вздохнул я. - Он ведь и в лесу как-то умудрялся от меня ускользать.
- Подозреваешь здесь что-то магическое?
- Проскальзывали такие мысли, - признался я. - Но, честно, это больше похоже на паранойю. Конечно, после всего, что было, неудивительно… Но всё-таки видеть мага в каждом встречном - это уже перебор.
- А что тогда?
- Да что угодно. Он же сам признался, что всю жизнь по лесам бегает, нигде на месте не сидит. Может, у него огромный опыт, он охотник или что-нибудь подобное…
- Если он вечно по лесам, - пожала плечами Айлин, - То чему там его учит тот священник?
- Преподобный Клаусс? - вскочил я. - Точно! Вот что я забыл! Помнишь, там, в деревне, я ночью уходил?
- Ага… Рик говорил… кажется, - кивнула девочка.
- Ну так вот. Я видел их двоих. В смысле, Родерика и Клаусса. И тот отправил его сюда, в город, только настоял, чтобы он выдвинулся после нас.
- И что? - поглядела на меня Айлин. - Всё совпадает.
- Не знаю… - я помотал головой. - Этот Клаусс… Не то, чтобы он мне не нравился, но он какой-то странный. Он тогда ещё увидел меня… И попытался о чём-то спросить.
- Серьёзно? - Айлин нахмурилась. - Ну, а ты что?
- А что я? Промолчал, конечно. Сделал вид, что не понимаю английского языка.
- Так он что, - Айлин пошевелила руками, - Знает, что ты… Он тоже…
- Вот об этом я и говорю - паранойя, - я снова усмехнулся. - Видим мага в любом, кто покажется хоть немного странным. Нет, скорее, он просто думал вслух или ещё что-нибудь такое. Ну, знаешь, многие говорят с животными… Хотя ответа, конечно, не ждёт никто.
- Ну, если только так… - успокоилась Айлин. - Тогда нормально. Но всё равно стоит следить за ним, вдруг за этими подозрениями действительно что-то есть.
- Конечно, - кивнул я, усаживаясь обратно на землю. - Я слежу за ним.
Мы замолчали, глядя на замок. Солнце медленно входило в зенит, освещая его стены. Интересно, сколько мы тут уже сидим и что всё это время делает Рик? И Падди… Хотя лорд вряд ли догадывается о его присутствии.
- Вот ещё странно, - заметила Айлин. - Нас в замок не приглашали, мы тут сидим. А Родерика пустили без вопросов.
- Ну, это вполне объяснимо, - зевнул я (действие зелья старой Лесли, кажется, заканчивалось). - Он же слуга. Его сейчас рассматривают не как отдельного человека, а как приложение к Рику. И он, скорее всего, стоит где-нибудь за дверью. Или за спиной. И молчит. Может, это даже хорошо - если что, он увидит и услышит то, что мы не сможем увидеть и услышать.
- А Падди как же? - удивилась Айлин.
- Я не про этот раз, я вообще. Падди же не останется в таком облике надолго!
- Надеюсь… Но только как бы этот лорд, поразившись умению Рика фехтовать, не попросил бы его - настоятельно так - поучаствовать в проходящем турнире…
Я нахмурился. Это было вполне реально, и хотя серьёзной беды в этом не было, это заставит Падди остаться мечом дольше, чем нужно… Ну и вообще, не стоило особо "следить", мы всё-таки в прошлом.
- Так, к стенам замка, срочно к стенам, срочно!!!! - раздался отчаянный вопль Падди - такой громкости и силы, что мы оба подпрыгнули.
- Что там случилось? - с округлившимися глазами проговорила Айлин.
- Сейчас увидим. Что мы там должны обнаружить, под этими стенами? - это всё я сказал уже на бегу.
- Давайте, быстрее!! - подбодрял Падди. - У юго-восточной стены, под окном!! Ага, я вас вижу… Сюда!
- Видит? - удивлённо посмотрела на меня Айлин. - Да где же он?
- Вон, - я первым подбежал к указанной стене. Под ней, на траве, лежал пояс Рика. Весь, со всем привязанным к нему - кошельком, двумя кинжалами и, собственно, мечом-Падди. - Только что это должно значить?
- Это должно значить, что я хорошенько тресну его по шее, - проговорил Падди. - Когда будет чем. А сейчас - хватайте меня и делаем ноги, быстрее. По дороге я всё объясню.
Седрик. IX
I.
Мы с лордом Сайрусом прошли ко входу в замок. Куда он вёл меня - я не знал и знать не мог, но спросить не решался. Ещё бы - первый раз всё-таки лицо такого уровня! Я понимал, что, скорее всего, идём мы в какое-нибудь помещение, где нас никто не будет беспокоить и где мы сможем спокойно поговорить. Но вот о чём?
- Мой лорд… - осторожно спросил я.
- Да? - откликнулся тот, обернувшись и доброжелательно взглянув на меня.
- А это было так необходимо - отсылать мо…ю спутницу? - я вовремя сообразил, что Динго в глазах лорда (и остальных) моим спутником является только с натяжкой, а больше снаружи никого не осталось.
- Думаю, что да, - кивнул лорд. - Я хочу поговорить с вами… Не то, чтобы о чём-то действительно секретном - вряд ли у вас найдутся подобные темы для разговора - но всё же о том, чего не стоит слышать другим.
- А как же… - я нервно покосился на идущего сзади Родерика.
- Это не проблема, - пожал плечами лорд Сайрус. - Ваш слуга ведь не будет заходить с нами в помещение. А вот дама пускай лучше погуляет в саду, на природе, чем будет томиться у стен.
- Ну… Справедливо, - признал я. Вроде бы лорд говорил всё правильно… Хотя у меня всё равно оставалось неприятное ощущение, как будто меня… Изучают, что ли?
- Вот сюда, пожалуйста, - лорд собственноручно отворил какую-то малоприметную дверцу в стене. Точнее, она была бы такой, если бы рядом не стояли двое охранников при оружии. Родерик тут же встал напротив них и замер солдатиком. Интересно, с чего он так старается? Ему действительно так сильно нужна должность моего личного слуги? Или же тут что-то иное? Не знаю, правильно ли я поступил, согласившись взять его, но… Маг и правда говорил, что нужно принимать любую помощь.
Хотя, с другой стороны - кто кому помогает в нашей ситуации?! Ну да ладно, жизнь покажет, а если мы по мере своих сил поможем парню - хуже не будет, а возможно, и вернётся потом.
Итак, Родерик остался снаружи - а мы с лордом Сайрусом зашли внутрь. И Падди, конечно же. Я огляделся. Комнатка как комнатка, чувствуется, что у её обладателя есть вкус. На стене большое окно без стекла. То есть, вообще - дыра в стене. Интересно, как они справляются с подобной задачей зимой? Что-то ставят, или… Видимо, ставят: даже в деревне в домах были стёкла.
Стол, на нём какие-то бумаги, чернильница, что-то там ещё схожего назначения. Несколько стульев. Вся мебель, как и одежда лорда - качественная и явно дорогая, но при этом простая, без изысков. У меня промелькнула шальная мысль, что меч, в который переселилась душа Падди - такой же.
В целом, эти апартаменты напомнили мне другое похожее место - кабинет мистера Друрбина, в котором я побывал во время нашей первой с ним встречи. Конечно, тот был современнее, там было больше всяческих диковинок, да и за окном была цивилизация двадцать первого века, но в остальном…