Поль глянул на нее, не зная, как вести себя дальше. А хозяйка особняка тут же узнала этот взгляд. Чувства нахлынули на нее, ноги подкосились, и она стала оседать на пол, беспомощно хватаясь рукой за край стула. Садовник подскочил к ней и успел подхватить, падавшую в обморок Катрин.
– Что вы наделали! – крикнул он Полю и Лючии, – разве можно так разыгрывать людей?!
Поль попятился назад, не в силах вымолвить ни слова. Но на его счастье мадам Катрин пришла в себя и спросила у садовника:
– Где они?
– Здесь.
Садовник помог пожилой женщине сесть на стул и предупредительно налил чашку воды. Мадам Катрин сделала два глотка и предложила незнакомцам присесть рядом, предварительно извинившись за некстати случившийся обморок. Тут же спросила:
– Кто вы?
Поль и мадам Лючия представились, и на веранде повисла странная пауза. Мадам Катрин не решилась задать второй вопрос, а Поль не находил слов, дабы объяснить причину своего вторжения в чужие владения. Наконец, он набрался сил и сказал:
– Простите нас за причиненные вам неудобства, мадам Лотрек. Но я вынужден был прийти сюда и открыться…
Мадам Катрин вновь сделалось дурно, и она из последних сил ухватилась за край стола, дабы вторично не рухнуть на пол.
Поль вздохнул, сделал паузу, а затем рассказал о девушке Софи, ее спасении и о том, как она опознала в нем графа Шарля Лотрека.
– Вы и в самом деле не него похожи, – проговорила хозяйка особняка. Только… Шарль, мой брат, два года тому назад умер.
5
– Он утонул? – уточнил Поль и добавил, – так сказала нам Софи.
– Да, – подтвердила мадам Катрин.
Тогда Поль крепко сжал руку мадам Лючии, которая сидела рядом и страшно нервничала.
– Я хочу рассказать вам, мадам…
– Мадам Катрин, – наконец-то представила себя хозяйка особняка.
– …мадам Катрин, как обстояло дело с утоплением Шарля Лотрека. Вы разрешите?
– Извольте, – лицо у мадам Катрин побелело, и она судорожно схватила чашку и сделала еще один глоток.
– Он подошел к краю набережной, дабы рассмотреть, как ему показалось, подплывшую к самому берегу крупную рыбу. Неожиданно нога скользнула по кем-то брошенной кожуре яблока, и месье Лотрек рухнул в воду. Надо сказать, течение в этом месте оказалось очень сильным. Его тут же унесло прочь, причем еще до того, как месье смог вынырнуть. От шока он не смог вымолвить ни слова, ибо спазм сковал голосовые связки. А течение несло его все дальше и дальше. Неожиданно его увлекло в какой-то обводной канал и прибило в нишу, где можно было удержаться. А дальше… Дальше месье Лотрек, очевидно, потерял сознание и, чудо, что не утонул, зажатый в этой каменной нише.
– Говорите, говорите, – подбодрила Поля мадам Катрин.
– Очнулся он уже на мостовой. Какие-то люди заметили в нише человека, выволокли его из воды и перенесли к себе домой. К сожалению, из-за шока и стресса, связанного с переохлаждением и потерей сознания, месье Лотрек потерял память. И совершенно ничего не помнил из прошлой жизни. Ему дали имя Поль, и он привык к нему. Нужно было где-то работать, и спасшие его люди определили Поля в каменщики. Он быстро освоил ремесло и стал зарабатывать себе на хлеб. Нужно было где-то жить, и Поль остался у мадам Лючии, которая его спасла от гибели, став ее гражданским мужем.
Наверное, и дальше бы он жил в этом обездоленном районе Парижа, но однажды Поль увидел на улице лежащую без сознания девушку. Она-то и признала в нем графа Лотрека. И когда Софи впервые назвала Поля по имени – Шарль Лотрек, все в голове этого человека перевернулось. Он вспомнил свое настоящее имя. И хотя память к нему не вернулась, тем не менее, он решил навестить особняк Лотреков.
– Так это ты! – вырвалось у мадам Катрин. – Слезы у нее полились ручьем, она закрыла глаза руками, не в силах сдержать рыданий, – Шарль…
– Кэт! – неожиданно произнес Поль, – желая утешить старую женщину. И тут же удивился тому, как назвал ее: "Кэт".
– Да, да, – кивнула головой хозяйка особняка, – он, вернее – ты, меня так и звал.
6
Мадам Катрин еще долго не могла успокоиться. Она то обнимала Шарля, то плакала, то принималась рассказывать брату о тех безуспешных поисках, которые велись два года назад на набережной Сены. Как все-таки странно все случилось. Шарля искали везде, кроме того самого обводного, ничем не примечательного канальчика. И если бы не зоркий взгляд мадам Лючии…
Уже по третьему, четвертому разу Шарль пересказывал сестре детали собственного спасения. На веранде стоял такой гам, что радостные люди не заметили, как к столу тихонько подошел мальчик и во все глаза уставился на Шарля, а затем дернул того за курточку:
– Дед, а дед! Ты что, воскрес, а?
Шарль, возбужденный разговором, осекся на полуслове и, повернувшись на детский голос, посмотрел на Томаса.
– Дед? Ты сказал – дед? Том, мой мальчик.
Шарль обнял внука и радостно закричал:
– Ты ведь Том! Правильно я угадал?
– Я – Том, – подтвердил Томас, – а ты – в самом деле, мой дед?
Шарль восхищенно посмотрел на мадам Катрин.
– Я его вспомнил! Надо же, какой у меня внук! Надо же… А скажи мне, Кэт, – осторожно спросил Шарль, – где моя жена?
– Так ведь она… Шарль, она умерла много лет назад.
– Ага… А дети?
– У тебя есть сын Жан, отец Томаса. Он скоро придет.
– Жан, Жан… Не помню, – Шарль беспомощно развел руками, – не помню сына совсем. Он похож на меня?
– Похож, – мадам Катрин улыбнулась, – такой же, как ты в молодости. Он очень переживает твою смерть… Стоп, что я говорю, ты ведь жив.
– Ничего, ничего, – закивал головой Шарль, – ты сказала правильно.
Они еще долго сидели и радостно разговаривали. Теперь мадам Катрин рассказывала Шарлю об их особняке и саде, о прошлом их рода. Шарль кивал головой в знак согласия, но совершенно ничего не мог припомнить. Все казалось новым, непонятным и незнакомым. Словно жизнь начиналась с чистого листа.
– Ой! Звякнула калитка, – мадам Катрин напряглась, – это Жан пришел. Надо бы его заранее предупредить, но как? Он такой чувствительный у нас…
Но Томас, не дожидаясь, пока взрослые сообразят, как им лучше всего поступить, своими маленькими ножками быстро-быстро спустился на веранду и понесся что есть силы навстречу Жану. Тут же на весь сад раздался его звонкий голосок:
– Папа, папа! Наш дедушка вернулся. Он вернулся!
Через несколько мгновений на веранду взбежал встревоженный и ничего не понимающий Жан.
– Тетушка Катрин…, – он внимательно осмотрел окружавших его людей и, наконец, уставился на Шарля, не в силах отвести от него взгляд.
А маленький Томас бегал вокруг, радостно подпрыгивал и кричал:
– Наш дедушка вернулся!
У Жана дрогнула губа, к горлу подкатил предательский комок, и он одними губами прошептал:
– Отец…
Я прощаюсь с тобой…
7
После встречи, так взволновавшей все семейство Лотреков, наконец, было принято решение устроить праздничный обед по случаю "воскрешения" Шарля. Конечно, на него, кроме домочадцев, были приглашены и Муса Джалиль вместе с полюбившимся тетушке Катрин Сашей Ветродуевым. Не обошли Лотреки своим вниманием и цветочницу Софи, которая уже дважды сыграла решающую роль в объединении семьи. Приехали и дальние родственники, не поверившие в возвращение Шарля и поэтому желавшие видеть его лично. Мадам Лючия явно потерялась в этом изысканном, совершенно чужом для нее обществе. Она все время прятала глаза и почти ничего не ела.
А вот Софи цвела! Ей нравилось решительно все. Люди, обстановка, цветы, праздник и, конечно, то, что она оказалась в центре внимания. И еще: она была здорова, дома все обошлось и… Борис Орлов сделал Софи официальное предложение стать его женой. Девушка уже познакомила жениха с родителями и, кажется, Борис им понравился. Но самое главное – скоро полк Орлова переводят в Россию. И Софи едет вместе с Борисом. Уже все решено!
– Ты посмотри, как расцвела эта девочка! – восхитился Муса.
– Да, да, – подтвердил наблюдения друга Саша Ветродуев, – как только наш Борис смог рассмотреть в этой замухрышке такой прелестный цветок.
– И теперь этот цветок принадлежит только ему.
– Ты прав…
– Но я хочу спросить у тебя, друг Саша, как такое могло случиться, что эта цветочница, сама не желая того, привела сюда сначала меня, а затем Шарля, моего отца. Ведь явно же, я отлично помню, как она яростно упиралась, не желая идти со мной в расположение полка, где я собирался найти переводчика французского языка.
– А нашел ей жениха!
– И здесь ты прав тоже. Но я хочу сказать об ином. Пусть однажды звезды помогли мне, и я через Софи нашел свой род. Но почему Шарль вернулся сюда же через Софи? Почему она так "удачно" потеряла сознание в том же месте, где он обитал, и в то время, когда проходил мимо. Не могла же эта невинная девушка все это подстроить.
– Согласен с тобой. Я сам размышлял о превратностях судьбы, – сказал Саша, – и не перестаю удивляться судьбоносной роли для вашего рода этой девочки.
– Словно ее поступками руководят свыше… – удивлялся Муса, – но если так, значит есть в этом какой-то смысл. Великий смысл. Как ты считаешь?
– Все может быть, – вздернул плечами Ветродуев, – не мне о том судить…