– Что она несет! – не выдержала женщина.
Но Поль строго посмотрел на жену и коротко сказал:
– Видишь, она бредит. Жар еще не прошел.
– Месье Лотрек… – вновь заговорила Софи, но Поль ее оборвал:
– Тише, тише, тебе сейчас нельзя много говорить. Хорошо?
Софи утвердительно кивнула и прикрыла глаза.
– Я не Лотрек, – сказал ей Поль, – ты ошибаешься. Меня зовут Поль, а мою жену – мадам Лючия. А кто ты?
– Софи…
– Хорошее имя – Софи. Что же ты, бедняжка, делала на улице, где твой дом?
– Я… я была у мадам Си-Си, – выдавила из себя Софи.
– Си-Си! – всплеснула руками мадам Лючия, – теперь для меня все понятно. Эта грязная гадина выбросила девчонку на улицу! И та чуть не померла! Си-Си! Вот покарает тебя рука Божья за твои грехи…
– Ну, ну, успокойся, – Поль обнял мадам Лючию и поцеловал ее в щеку. – Главное, мы с тобой спасли эту девушку.
– Да, – неопределенно ответила его жена и пошла на кухню готовить отвар для Софи.
– Месье Лотрек, – девушка вновь открыла глаза, – значит, я действительно не умерла?
– Нет же, нет, – успокоил ее Поль, – только я не Лотрек.
– Странно…, – Софи внимательно рассмотрела пожилого мужчину, который склонился над ней, стараясь расслышать каждое слово болящей.
– Что странного? – удивился Поль, – у тебя жар еще не прошел, вот и мерещится.
– Странно…, – повторила Софи, – вы так похожи на месье Лотрека, Шарля Лотрека… Только он умер уже…
– Шарля? – Поль с удивлением посмотрел на Софи, – ты сказала – Шарля?
– Да, его звали Шарль, – Софи вновь закрыла глаза, а Поль выпрямился и, вытерев рукой вдруг вспотевший лоб, подошел к окну. Несколько раз он еле слышно повторил: "Шарль, Шарль… Шарль Лотрек…"
Затем, не говоря Софи ни слова, ушел на кухню и о чем-то долго шептался с мадам Лючией. Девушка, не дождавшись Поля, вновь уснула, а когда проснулась, то увидела перед собой все ту же мадам Лючию, подсовывавшую ей плошку с каким-то снадобьем:
– Выпей!
– Да мне уже лучше, – отнекивалась Софи.
– Выпей, выпей, мы тебя больную никуда не отпустим. Так что пей.
Софи сделала несколько глотков горького отвара и, положив голову на подушку, поблагодарила хозяйку за заботу.
2
Тут же в комнату вошел Поль и спросил у жены:
– Как она?
Говорит, что лучше, – ответила мадам Лючия и, обращаясь к Софи, спросила:
– Бедняжка, где же ты живешь?
Софи назвала адрес, и супруги переглянулись: далеко.
– Надо нанять извозчика, – предложил Поль, – сама она не доберется. Слишком слаба.
Софи лишь горестно вздохнула. Столько неприятностей ждало ее впереди! Страшно подумать.
– А скажи, – вдруг спросил Поль, – почему ты решила назвать меня Шарлем Лотреком?
– Вы очень похожи, вот я и спутала, – простодушно ответила Софи.
– Ты сказала, что он умер…
– Да, умер. Около двух лет назад, кажется… Он утонул.
– Утонул… – Поль посмотрел на мадам Лючию и заметил явную тревогу в ее глазах, – а не знаешь, где именно?
– Не знаю… где-то в Сене.
– Значит, его звали Шарль Лотрек, – не унимался Поль.
– Кого? – не поняла Софи.
– Утонувшего в Сене.
– Да, так его звали. Извините, что я попутала…
– Ничего, ничего…
Поль выразительным жестом вызвал мадам Лючию в кухню, и они, как два заговорщика, скрылись за перегородкой и о чем-то долго шептались. Софи слышала приглушенные голоса, но не могла их разобрать. Почему-то тревога проникла в ее сердце, и стало не по себе. Возможно, она проговорилась, открыла какую-то тайну? И теперь приютившие ее люди замысливают по отношению к ней недоброе?
Наконец перед Софи вновь появились Поль и мадам Лючия, и девушка сразу же заметила явную перемену в их лицах. Они были взволнованы, очевидно, там, за перегородкой, шел нешуточный спор. И теперь супруги, приняв какое-то важное для себя решение, со всей решимостью подступили к болящей девушке.
– Нам надо с тобой, Софи, серьезно поговорить, – сказал Поль.
– Говорите, – сердце у девушки сжалось от страха, и она инстинктивно натянула покрывало, которым была укрыта, до самого подбородка.
– Конечно, мы люди небогатые, – начал Поль, – сама видишь, как живем. Но мы все же решили тебе помочь и нанять извозчика, которые довезет тебя до самого дома.
– Ой, спасибо! Спасибо вам… а я… я отработаю…. я обязательно отработаю и верну вам долг.
Поль посмотрел на жену, прокашлялся и твердо сказал:
– Не трудись, Софи. Мы помогаем тебе из самых лучших намерений…
– Не то, что эта Си-Си! – не выдержала мадам Лючия.
– …но вот о чем я хотел спросить…, – продолжал Поль, – знаешь ли ты адрес Шарля Лотрека, где он жил?
– Знаю. Конечно, знаю, – в глазах у Софи появился неподдельный интерес к разговору, – это же рядом со мной.
И она назвала точный адрес особняка Лотреков.
Поль посмотрел на жену, и та ответила ему таким же пристальным взглядом. Софи удивило это тонкое, еле заметное поведение расспрашивающих ее людей, и она напрямик сказала:
– Если хотите, то я могу проводить вас туда.
3
Поль и мадам Лючия ушли за перегородку и какое-то время там шептались. А когда появились вновь, то по их решительности Софи догадалась, что поедет домой не одна. Что за странный день, что за странные люди!
– Ты сегодня еще слаба, – сказал Поль, – а завтра утром мы поедем вместе. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась Софи.
– Только у меня есть к тебе один, нет – два вопроса. Есть ли у Шарля Лотрека жена?
– Нет, – уверенно сказала Софи, – он одинокий. Есть его родная сестра и сын Жан.
– Сын Жан…, – Поль вновь вытер ладонью выступивший на лбу пот, – сын Жан… Хорошо. И второй вопрос. Скажи мне, а к какому сословию принадлежал месье Лотрек, ну, чем он занимался, каким ремеслом владел…
– Да ничем! – засмеялась Софи, – он ведь графом был. Нигде не работал.
– Месье Лотрек… Шарль Лотрек – граф! – Поль сделал большие глаза и удивленно посмотрел на мадам Лючию. Его жена стояла неподвижно, руки и ноги у нее онемели, и не одной здравой мысли в голове не осталось. Граф!
Софи стала смутно догадываться, что Поль, спасший ее, и месье Лотрек, от имени которого он вначале рьяно открещивался, возможно, одно и то же лицо. Но как такое может быть? И почему Поль с такой неподдельной искренностью удивляется каждому ее слову. Тут же в голове мелькнуло предположение: Шарль и Поль братья-близнецы. Очевидно, в раннем детстве они были разлучены. Один из них остался в родовом имении Лотреков, а второй попал в квартал для самых обездоленных людей. Здесь вырос, прожил всю жизнь и на старости лет через Софи узнал о своем роде. Как интересно… Конечно, Софи не собиралась никому рассказывать о своих предположениях, надеясь на будущее, которое расставит все по своим местам.
…На следующий день Поль вместе с мадам Лючией и уже поправившейся Софи сели в экипаж и отправились по известному адресу. Конечно, все сильно волновались, только каждый по своему поводу. И это волнение грозовой тучей повисло над их головами, грозя в любую секунду разразиться нервным срывом. Но троица крепко держала свои чувства в кулаке, не давая им разгуляться.
Наконец подъехали к дому Софи, и спасенная Полем девушка, последний раз поблагодарив своих спасителей, побрела к знакомой двери. То-то ей сейчас перепадет! Поль и мадам Лючия не выказали было желание проводить ее, но Софи предостерегающе подняла руку, мол, еще хуже будет. Перекрестившись, она набрала побольше в грудь воздуха и привычно потянула дверь на себя.
Когда дверь захлопнулась, Поль сказал:
– Кажется, я эту девушку раньше знал.
– Ты уверен?
– Она цветы продавала. И я их у нее покупал.
– Ты уверен? – еще раз спросила мадам Лючия.
Поль только пожал плечами и крикнул вознице:
– Теперь правь к особняку графа Лотрека!
Неожиданная радость
4
Мадам Катрин сидела на веранде и перебирала какие-то семена, принесенные накануне садовником. Она не сразу услышала, как звякнула калитка, и два человека, несмело ступая, двинулись ей навстречу. Поль шел медленно и все время озирался вокруг – аккуратные кусты, деревья, стриженая трава, грядка с цветами…
– Эй! Вы к кому собрались? – из-за кустов вышел садовник и сделал в направлении вошедших несколько шагов.
– Кто вам раз…
И вдруг он остановился, как вкопанный, и выронил на землю ножницы, которыми подравнивал зеленую изгородь.
– Месье Лотрек…
Он опрометью бросился на веранду и стал сбивчиво рассказывать мадам Катрин о странном человеке, появившемся в их саду, как две капли воды похожем на умершего Шарля Лотрека. Хозяйка особняка слегка изменилась в лице, но выдержка помогла ей справиться с эмоциями. Конечно, садовник ошибся, это понятно, но кто все-таки решил так бесцеремонно разыгрывать почтенных людей.
– Где же они?
– Идут сюда, по дорожке.
– А калитка?
– Наверное, Жан забыл закрыть или я…
Но не успела мадам Катрин больше произнести ни звука, ибо прямо перед ней возникли два человека – мужчина и женщина. Причем мужчина и в самом деле был удивительным образом похож на Шарля, только поседевший, слегка осунувшийся и в одежде простолюдина.
Мадам Катрин хотела рассердиться на столь странную выходку человека, загримировавшегося под ее брата. Но вместо этого она встала и сказала:
– Ш… Шарль?