Поль посмотрел направо, потом налево… И тихо сказал:
- А давайте как на Дороге. Вперед. Все время вперед.
Мы с Валькой замерли на секунду… И кивнули.
- Давай. - сказал он.
Город, за вчерашний день ничуть не изменившийся, встретил нас молчаливой серостью высоких стен. Все-таки как-то жутковато здесь, если бы не необходимость искать еду, никогда бы не уходил из дома… Оппа, отметил я про себя, уже свалку называю домом. Нельзя привыкать, нужно оставаться культурным человеком. А то ведь так, если такое войдет в норму, можно и все человеческие ценности растерять. Я вспомнил довольно частых в нашем городе бомжей - жалкое и печальное зрелище. Внешний вид отвращает, а внутренний мир… Кто знает. что скрывалось у этих людей внутри, какие высокие мысли, какие заветные мечты… Но все это было погребено под ежедневными проблемами, под поисками крова и пищи. Так что, что бы то же самое не произошло и с нами, нельзя привыкать к такому образу жизни. Я глубоко задумался, перебирая в уме возможные выходы из положения. Правда, додуматься до чего-нибудь было сложно, ведь я не знал, что это все же за мир. В какие-то похожие мысли были погружены и мои друзья, поэтому шли мы не разбирая дороги и вышли в более-менее людную часть города. Причем не обращая внимания на глазеющих на нас прохожих. И так бы мы и уперлись бы в какую-нибудь стенку, если бы несколько людей в одежде, похожей на военную форму незаметно не оттеснили нас в ближайший тупик и еще незаметнее (для окружающих) не попросили нас предъявить документы. Поль, услышав неизвестное ему слово, но угадав настроение людей в форме, испуганно взглянул на нас - что же будет? Валька пробормотал что-то а потом резко рванул прямо на полицейских. Видно, хотел сделать так же, как Поль - в "Утилизации". Не вышло. Один из полицейских перехватил его, только чуть наклонившись. Центральный, видимо, главный, тихо сказал:
- Взять всех троих.
Все произошло слишком быстро, что бы я мог что-то сообразить. Только когда мы оказались в необычной формы машине, в зарешетченом отделении и под надзором одного из полицейских, у меня появилась возможность встряхнуть мысли в голове и подумать получше. Почему на нас обратили внимание? В чем же ошибка? Неужели только в том, что мы шли напрямик, задумавшись? Не может быть… Насколько я помнил, у прохожих такая же одежда тоже наблюдалась. Обувь тут тоже практически одинаковая. Неужели… Мой плащ?! Точно… Как же я не обратил внимания, что такая накидка была только у меня! Имено из-за этого, скорее всего, на нас и косились все! Может, это еще и не просто плащ, а какой-нибудь знак? Интересно, за кого меня тогда приняли, хмуро усмехнулся я.
- Простите, - виновато шепнул нам Валька, - я хотел их отвлечь, но…
- Ничего, - грустно ответил я, - Документов-то у нас все равно нету, так что все равно задержали бы…
- Разговорчики! - предупредительно привстал конвоир. мы испуганно замолкли.
Машина остановалась, заехав во двор какого-то массивного здания, очень хорошо защищенного. Дверь открылась, и нам велели выходить. Я не мог не заметить, что на стенах сидят снайперы и целятся в нас - на случай побега - и поежился. Если весь город был просто серым, то это здание был темно-серым и таким мрачным, что еще больше казалось, что вот-вот пойдет дождь. Впрочем, это мне не казалось - действительно, небо прямо на глазах затянулось тучами и хлынул дождь. Я робко оглянулся на конвоиров, которые пока не сказали, куда идти дальше, и натянул плащ на голову, что бы не промокнуть совсем. Тут же один из конвоиров подскочил ко мне и сорвал с меня плащ, при этом грязно выругавшись, и втоптал его ногой в мокрую землю. Я в изумлении наблюдал за его действиями, а он и его товарищи тут же подхватили меня, Вальку и Поля под руки и потащили в здание. По пути с меня сорвали рюкзак. Наконец, нас запихали в какой-то кабинет, где сидел за столом и что-то писал средних лет человек с властным лицом и начинающими седеть висками. Когда мы вошли он поднял голову и сомнением всех нас (включая полицейских) оглядел.
- Что вам будет угодно? - осведомился он.
Один из полицейских подошел к нему и что-то быстро и яростно сказал, показывая на нас. Я расслышал, что он что-то говорил про то, что у нас нет документов, про попытку бежать при сопротивлении, про мой рюкзак и - догадки поттверждались - про плащ с формы вражеской армии. Сидящий пару раз кивнул и махнул рукой:
- Оставьте нас одних.
Конвоиры козырнули ему вышли. Он помолчал с секуну, вздохнул, спрятал в стол бумаги и сказал:
- Садитесь.
Мы сели.
- Нну? - вздохнул он еще раз. - Рассказывайте, откуда взяли ваши раритеты, откуда сами взялись? Эти солдафоны привыкли, что в нашей армии есть такие же малолетки как вы, но я-то знаю, что эти вот - он показал рукой на мокрый, грязный и измятый плащ, который занесли к нему в кабинет и бросили на пол за его столом. - берут к себе только взрослых мужчин. Так где вы его взяли? Нашли?
Я кивнул.
- Придумали, чем играть… - вздохнул он. - Ну а это-то где взяли? Впервые в жизни вижу вешь такой… Эм… Необычной расцветки.
- Мой… - уперся взглядом в пол я.
- Твой… Назови свое имя хоть, расскажи, где и как нашли плащ…
Тут я окончательно понял, что совершенно не могу что-либо придумывать и сочинять, и, что самое удивительное - и не хочу. Мне почему-то показалось, что этому человеку можно открыться. Я сбивчиво и быстро стал рассказывать все наши приключения. С самого начала. Он слушал, не перебивая, чуть покачивая головой. Когда я закончил, он переспросил:
- Все?
- В…все. - кивнул я.
- А вы, - обратился он к Полю и Вальке. - ничего не хотите прибавить?
Те молчка помотали головами.
Он опять вздохнул и нажал кнопку вызова. В помещение тут же вошли полицейские.
- Криминального ничего тут нет. - показал он им на нас. - Нашли плащ и стали играть. Но вот кто они и откуда, мне узнать у них не удалось, но они явно беспризорные. Полагаю, их нужно поместить в городской приют. И да, они, кажется, немного заигрались, твердят какую-то чепуху, про какой-то путь, про каких-то черных монстров… Не обращайте внимания на детские глупости, просто у мальчишек не в меру развитая фантазия.
Я ясно понял, что совершил ошибку. Исправлять что-то было поздно, и я с отчаянием посмотрел на него. Он отвернулся, хотя я успел увидеть его невыносимо тоскливый взгляд. Краем уха я услышал, как он тихо пробормотал:
- И какой идиот сказал вам, что Дорога выводит туда, где все хорошо и спокойно?
После этого мы снова оказались под конвоем полицейских, которые выставили нас во двор, прямо под дождь и велели стоять. Я поморщился. Жалко было промокнуть. Еще жальче было потерять рюкзак, в котором оставалась последняя память о Сережке и вообще о том мире - книжка. И совсем уж жалко было закончить тем, с чего начал - попасть в приют.
Минут через пятнадцать полицейские вывели из гаража машину и велели нам садиться. На этот раз за нами никто не следил, и мы, вздохнув спокойно, могли наконец-то обсудить все произошедшее. Впрочем, для предосторожности мы все равно говорили шепотом.
- Что теперь-то? - трагическим голосом спросил Поль. - Куда нас?
- Ты же слышал, в приют. - пожал плечами Валька. - Это, кстати, далено не худший вариант. Будем жить под крышей, не будет проблем с едой. Ну, у вас, во всяком случае. У меня все это будет недолго - до первого медицинского обследования.
Я поднял голову и в ужасе уставлся на него:
- И что потом?
- Откуда я знаю? - снова пожал он плечами, стараясь казаться как можно более спокойным. Правда, на этот раз это плохо у него получилось. - Можно всякое предположить… Но с вами точно не оставят, это очень плохо. - Он вздохнул.
- Ну так надо попытаться сбеж… - начал Поль, но Валька вовремя закрыл ему рот рукой. - Мм? - вытаращил он глаза.
- Не здесь. - очень тихо прошептал ему Валька. - Кто знает, какие подслушивающие устройства они здесь поназасовывали!
Я кивнул. Поль испуганно моргнул широко раскрытыми глазами и замолчал. И вовремя, потому что машина остановилась, и нас не очень вежливо попросили выйти. Снаружи мы увидели все то же серое, к счастью, уже посветлевшее, небо, все те же серые стены и каких-то невозмутимо серых людей. Образно, конечно. Но лица были до того непроницаемыми, что если б они не двигались, я бы принял их за статуи. Из серого камня. Двое из них молча взяли нас и повели в здание. По лабиринтам коридоров нас мотали довольно долго, пока не запихали в жилую комнату. В ней никого не было, но то, что это жилая комната, я понял сразу - привык к таким. Кровати с тумбочками в три ряда, один стол сбоку, дверь в туалет да два окна на север. Типовые помещения, типовая обстановка - что там, что здесь… Это, видимо, и добило меня, и я, как только сопровождавшие вышли из комнаты, рухнул на кровать, к которой меня подтолкнули. Рухнул лицом вниз. Нет, я не плакал. Я просто лежал и не обращал ни на что внимания.
- Эй… - Поль тронул меня за плечо. - Ну ты чего… Да очнись же, обрати на меня внимание! Все не так плохо.
- Обидно. - я приподнялся на локтях. - До боли обидно, что весь наш замечательный путь вот так несправедливо закончился…
- Да где закончился-то? - удивился Поль. - Может, тут все хорошо будет? Может, тут тебе понравится.
- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? - я посмотрел ему в глаза. - Как может понравиться тут? В таком сером и скучном мире? Да и вообще… Это приют. Я в таком жил всю жизнь, сколько себя помню - все такое. Ничего хорошего. Абсолютно.
- Но мы хотя бы вместе. - утешил Поль.