Всего за 299 руб. Купить полную версию
- То да, - наконец успокоился Михаил. - Но допрежь того саженей тридцать сам проплыл, я тебя поддерживать еще на полдороге бросил.
- Ах ты ж… - снова начал яриться Афанасий, но остыл, успокоился. - Это, говоришь, сам я саженей тридцать проплыл?
- Может, и поболе. Эвон где корабль-то на дно ушел.
- М-да, корабль, - вздохнул Афанасий.
Оба купца приуныли. Деньги, отданные за струг, теперь на дне Волги, товар частью утонул, частью попал в лапы к разбойникам, люди…
- А где наши-то? - прервал тягостное молчание Афанасий.
- Да тут где-то я их оставил! - ответил Михаил и крикнул негромко: - Эй, народ, где прячетесь?
- Тут! Тут мы! - донеслось из темноты так же негромко.
Друзья пошли на голос и скоро наткнулись на ложбинку, в которой затаились спасшиеся. Афанасий с радостью узрел Хитрована и Андрея живыми и, похоже, невредимыми. Он обнялся с каждым поочередно, похлопал крестников и племянников по влажным на плечах рубахам и присел в тесный кружок. Кто-то из молодежи сохранил на поясе кожаный мешочек с приспособлениями для добычи огня. Надрав сухой травы, разложил ее рядом с кремнем, стукнул по нему кресалом. Искры упали на траву, появился сизый дымок. Склонившись всем миром, подули осторожно. Заплясало на пучке озорное пламя. Его бережно перенесли на подготовленную растопку. Потянулись к костерку закоченевшие руки, отозвались тяжелым мужским духом просыхающие сапоги.
Небо, затянувшееся было тучами, очистилось. Серп молодого месяца повис над головами неприятным напоминанием об иноверцах. Крупные холодные звезды уставились с небосвода, будто чего-то ожидая.
Первым затянувшееся молчание нарушил Андрей.
- Таки не задалась поездочка, - вздохнул он…
- Да, потеряли товар. И сами голы, да босы, да неизвестно где, - поддержал его Хитрован.
- Чего ж неизвестно? Известно. На Волге мы, верстах в двадцати от Хаджи-Тархана, правда, на другом берегу, по течению судя, но это уже ерунда. Рассветет, туда пойдем, - сказал Михаил.
- И что там делать будем?
- К Касим-султану наведаемся. Почто беззаконие чинить позволяет, спросим. Товар обратно потребуем, - ответил Михаил.
- Так он тебе и отдал, - покачал головой Андрей. - Не без его ведома те татаре на нас напали, да и откуда у кочевников быть галере венецианской постройки, как не от хана самого?
- Не хана то люди были. Кайтаки скорее, а они Ширвану подчиняются.
- Это Шипша-гад на нас разбойников навел, - окрысился Хитрован. - Он всю дорогу на берегу с кем-то разговоры тайные вел.
- На Шипшу не клевещи, - одернул его Михаил. - Он честно сражался. Пока все за борт сигали, с саблюкой малой на разбойников кинулся. Две стрелы на моих глазах принял. Честный был купец. А галеру и угнать можно, у того же Касим-султана.
- Прав Михаил, не след нам в Хаджи-Тархан соваться. Если замешан Касим в разбое, сам нас порешит по-тихому, чтоб не трепались. У разбойничков соглядатаи везде. На базарах, в заведениях едальных, просто по деревням. Если прознают о том, что мы идем правды искать, точно прибьют. Да бросят в степи воронам на съедение. Нет на них управы, - грустно подытожил Афанасий.
Купцы, грустно покивав головами, согласились. Затихли.
- А Мехметка где? - спохватился он.
- За борт он упал, видел я, - откликнулся кто-то из племянников. - Наверное, утоп али в полон попал.
- Ежели в полон попал, то вывернется, умен. А вот ежели утоп…
- Чего о персе горевать, впору о себе думать. Что делать-то будем? - не выдержал кто-то.
- Надо к самому Ширван-шаху в Шемаху подаваться, - сказал Михаил. - Только он наша надежа.
- Это почему еще? При чем тут сиятельный Фаррух, царь шемаханский?
- А вы тех людей на галере разглядели?
- Нет, не разглядели. Не до того было, чтоб их разглядывать, животы спасали, - понеслось со всех сторон.
- А я вот разглядел. Не татаре то были. Не похожи они на ордынцев ни одежей, ни ликом, ни оружием. На кайтаков смахивают.
- То-то я удивился, - припомнил Афанасий, - клинки у них тоньше, длиннее, и изгиб не тот. Еще подумал, что у османов они те клинки взяли, а оказывается, могли сами отковать. Они там умеют. А что их в Волгу-то занесло?
- А черт их знает. Наверное, промысел разбойный, а может, просто торговать ходили в Орду или с поручением каким. Возвращались, увидели нашу зарубу с татарами местными, да и решили случаем воспользоваться.
- Выходит, татаре нас травили, а кайтаки поймали?! - хлопнул себя по колену Хитрован и засмеялся. - В засаде, значит, сидели, пока мы друг друга грызли, а потом, когда оба ослабли, из-за косы-то и выскочили… Ой, не могу! - Купец смеялся, по-козлиному тряся бороденкой и дергаясь всем телом.
- Сложно как у них все. Тут Большая Орда, там Ногайская, тут кайтаки, там команы. Чуть оступился, в соседнее княжество ногой попал, - молвил кто-то из племянников.
- А у нас что, по-другому? Ростов, Ярославль, Москва, Тверь - как одеяло лоскутное, все поделено, и за черту ступить не моги, прибьют. А народ-то один, - возразил Андрей.
- Тебе в Эфиопию надо, - опять засмеялся Хитрован, но уже потише. - Там все на одно лицо, черные, как сажей вымазанные, и просто-о-о-ор. Жарко только до невозможности.
- Не отвлекайтесь, православные, - вернул их к действительности Афанасий. - Что решаем? В Шемаху идти?
- Там и посол есть, Василий Панин. Самим Иваном Васильевичем отправленный. Пусть он за нас пред Ширван-шахом стоит, за товар наш да за друзей плененных похлопочет, - добавил Михаил. - Для того и поставлен.
- Так он же московский, - котом зашипел Хитрован.
- То да, московский, - кивнул Михаил. - Да только мы ему должны милее быть, чем басурмане.
- Должны-то должны, да как на деле сложится? - покачал головой Андрей. - С Москвой нонеча не все так просто.
- Как бы ни сложилось, терять уже нечего, - вздохнул Афанасий.
- Это вам, босякам, терять нечего, - возразил Хитрован. - В долг живете. А у некоторых в Твери еще товар остался, деньги и хозяйство в порядке. Есть за что поберечься.
- Ну, а ты, Андрей, что скажешь? - спросил Афанасий.
- Мне б тоже уже на печку, кости старые греть. Только начали мы путь вместе, вместе его и заканчивать. Давайте пойдем до Шемахи, поговорим с Василием, челом Фарруху Йасару ударим. Поможет он нам товара вызволить хоть часть - продадим и вернемся в Тверь. Нет - так попросим у Хитрована в долг на дорогу обратную. Все равно отсюда до столицы ширванской ближе, чем до дому. Да не куксись ты, Хитрован, свои ж люди - вернемся, отдадим.
- А как пойдем? - спросил Хитрован, делая вид, что предложение Андрея его нисколько не расстроило. - Сушей али водою?
- Сушей трудно, горы скоро начнутся. Чтоб их перевалить, время нужно, да еда, да вещи теплые, а на нас только рубахи, считай. Днем еще ничего, а ночами померзнем, - ответил Михаил, который, как оказалось, хорошо знал эти края.
- Корабля дожидаться будем?
- Если кто из наших уцелел, - взял слово Андрей, - весть о том, что шалят под Хаджи-Тарханом, уже разнеслась по округе. А даже если не уцелел, все равно разнеслась. Вынесло на берег обломки да тела мертвые. Такое не спрячешь. Значит, суда отстаиваться будут, в караван собираться большой, чтоб отпор можно было дать в случае чего.
- Ден семь проваландаемся, не меньше, - согласился Хитрован. - Да и возьмут ли на борт за спасибо? Денег-то кот наплакал.
- Вот если б лодку… - предложил Михаил. - Десятивесельную, например. Все сядем да подналяжем дружно. Нас не то что лодки, галера - и та не догонит. На такой и в море выйти можно. Если в виду берега держаться и вдаль не отплывать…
- Ишь размечтался, - бросил Хитрован. - Где ты такую посудину возьмешь?
- Тут люд хоть и кочевой, а к реке близко живет, и море рядом. Если по берегу пошукать, наверняка такую отыщем, - пробормотал Михаил.
- А кто тебе ее даст? - сварливо поинтересовался купец.
- А кого я спрашивать буду? Срежу, и все дела.
- Как бы голову не срезали за такое озорство, - вздохнул Андрей.
- Семи смертям не бывать, одной не миновать. Да и все веселее, чем причитания тут ваши слушать. Пойду на поиски, пока рассвет не пришел. - Михаил вскочил, поправил на боку чудом сохранившуюся саблю и начал карабкаться на склон.
- Погоди, я с тобой! - воскликнул Афанасий, спешно натягивая ссохшиеся до хруста сапоги.
- Надо оно тебе? - спросил Михаил, уже возвышаясь над краем лощины.
- Ты со мной в деревню за товаром пошел, теперь я тебя одного не отпущу.
- Они пушечку мою любимую умыкнули, как было не пойти? - улыбнулся Михаил, помогая другу выбраться из лощины.
- Куда пойдем-то - вниз по течению али вверх?
- Да тут куда ни пойди, везде земли татарские. Лодку днем с огнем не сыскать. Боюсь, мы сегодня весь их флот, какой был, до самого моря перетопили.
- И поделом.
Михаил кивнул, соглашаясь.
- Так пойдем-то куда? - снова спросил Афанасий.
- А давай вверх? По течению спускаться легче, ежели лодку найдем.