- Подумайте, сеньорита! Подумайте, что это будет означать? Его превосходительство ни на секунду не осмелится противиться Вега. Земли будут возвращены вашим родителям. Вы станете невестой самого богатого молодого человека в стране. У вас будет все, чтобы быть счастливой.
- Все, кроме любви, сеньор, а без любви все остальное ничто.
- Подумайте, сеньорита, решитесь раз и навсегда. Вам остается теперь только один миг!
- Я приняла решение уже давно, сеньор. Пулидо любят только раз в жизни и не венчаются, когда не могут любить!
- Дорогая! - крикнул он, и снова прижал ее к своему сердцу.
Раздался стук в дверь.
- Сеньор Зорро! - крикнул сержант Гонзалес.
- Слушаю вас, - ответил Зорро.
- У меня есть предложение от его превосходительства губернатора.
- Слушаю, горлан!
- Его превосходительство не хочет ни вашей смерти, ни нанесения обиды сеньорите, которая с вами внутри. Он просит вас открыть двери и выйти вместе с сеньоритой.
- Зачем? - спросил сеньор Зорро.
- Вы подвергнетесь справедливому суду и сеньорита также. Таким образом вы можете избежать смерти и вместо этого быть приговоренным к заключению.
- Ха! Я видел образчики справедливых судов его превосходительства - ответил сеньор Зорро. - Вы думаете, я дурак?
- Его превосходительство велел мне сказать, что это последняя возможность, что предложение не будет возобновлено.
- Его превосходительство поступит умнее, если не будет даром тратить слов. Он толстеет, и дыхание у него короткое.
- Что вы можете выиграть от сопротивления, кроме смерти? - спросил Гонзалес. - Неужели вы надеетесь справиться с целым гарнизоном и губернаторским эскортом?
- Это случалось уже раньше.
- Мы можем взломать дверь и взять вас!
- После того как на месте останется несколько безжизненных трупов, - заметил сеньор Зорро. - Кто первый пройдет в эту дверь, мой сержант?
- В последний раз…
- Зайдите лучше и выпейте со мною кружку вина, - смеясь сказал разбойник.
- Мучная подболтка и козье молоко! - выругался сержант Гонзалес.
Затем некоторое время царила тишина, и сеньор Зорро осторожно выглянув из окна так, чтобы не привлечь к себе внимания, заметил, что губернатор совещается с сержантом и кавалеристами.
Совещание кончилось и сеньор Зорро отскочил от окна. Почти в то же мгновение началась атака двери. В нее били тяжелыми бревнами, стараясь выломать. Сеньор Зорро, стоя посредине комнаты, нацелил свой пистолет на дверь, и выстрелил; пуля пролетела через дверь, кто-то снаружи издал стон. Зорро кинулся к столу и снова начал заряжать пистолет.
Потом он поспешил к двери и заметил отверстие, через которое прошла пуля. Дверная доска дала трещину. Сеньор Зорро поместил в нее кончик своей шпаги и стал ожидать.
Снова тяжелое бревно ударило в дверь, а некоторые кавалеристы начали наваливаться на нее тяжестью тела. Шпага сеньора Зорро скользнула сквозь щель подобно блеску молнии и вернулась окрашенная кровью, и снова снаружи раздался крик боли. Затем посыпался дождь пистолетных пуль, но сеньор Зорро, смеясь, отпрыгнул назад и был вне опасности.
- Славно, сеньор! - крикнула Лолита.
- Мы поставим свой знак на лбах многих из этих псов, прежде чем наступит наш конец! - ответил он.
- Я бы хотела помочь вам, сеньор!
- Вы и делаете это, сеньорита. Ваша любовь дает мне силу.
- Если бы только я могла действовать шпагой!
- О, сеньорита, это мужское дело!
- Но по крайней мере, сеньор, если будет видно, что не остается никакой надежды - смогу ли я увидеть ваше дорогое лицо?..
- Клянусь в этом, сеньорита! Вы почувствуете также и мок объятия и мои губы! Смерть не будет такой горькой.
Атака на дверь возобновилась. Теперь пистолетные выстрелы сыпались регулярно также я через открытое окно, и сеньору Зорро ничего не оставалось делать, как только стоять посреди комнаты и ждать, держа шпагу наготове. Но зато он знал, что жаркими будут те несколько минут, когда дверь будет выломана и враги ринутся на него.
Дверь, видимо, поддавалась. Сеньорита приблизилась к нему со струящимися по лицу слезами, и схватила его за руку.
- Вы не забудете? - спросила она.
- Я не забуду, сеньорита.
- Как раз перед тем как они выломают дверь, сеньор! Возьмите меня в объятия, дайте мне увидеть ваше дорогое лицо и поцелуйте меня! Тогда я также могу умереть спокойно.
- Вы должны жить!
- Для того, чтобы быть посланной в гнилую тюрьму, сеньор? Да и чем бы была моя жизнь без вас?
- Есть дон Диего…
- Я не думаю ни о ком, кроме вас, сеньор! Пулидо знают, как нужно умирать! И, может быть, моя смерть докажет людям вероломство губернатора. Может быть, я этим принесу пользу.
Снова тяжелый удар бревном по двери. Они слышали, как его превосходительство криками ободрял кавалеристов, слышали, как орали туземцы, как сержант Гонзалес громким голосом отдавал приказания.
Сеньор Зорро снова поспешил к окну, рискуя, что пуля попадет в него, и выглянул. Он увидел, что с полдюжины кавалеристов держат шпаги наготове и сейчас же ринутся в дверь, как только она будет выломана. Они возьмут его, но раньше он уложит нескольких из них… Снова тяжелый удар по двери.
- Это почти конец, сеньор! - шепнула девушка.
- Да, сеньорита, я знаю.
- Я хотела бы, чтобы наша судьба сложилась лучше, но я могу радостно умереть, так как в моей жизни была любовь! Теперь, сеньор - ваше лицо и губы! Дверь поддается.
Она перестала рыдать и храбро подняла лицо. Сеньор Зорро вздохнул и рукой коснулся края маски.
Но в этот миг снаружи на площади произошло смятение. Стук в дверь прекратился, и они могли расслышать громкие голоса, которых раньше не слыхали.
Сеньор Зорро опустил свою маску и кинулся к окну.
Глава XXXVIII
Человек без маски
Двадцать три всадника скакали к площади. Их кони были великолепны, седла и уздечки были богато украшены серебром, их одежда была из самой хорошей ткани, и на них были надеты шляпы с перьями, как будто это было состязание на лучший головной убор и они хотели, чтобы свет знал об этом. Каждый человек сидел прямо и гордо в седле, со шпагой на боку, и у каждой шпаги была драгоценная рукоятка, так что это оружие в одно и то же время предназначалось и для практических целей и служило богатым украшением.
Они проскакали вдоль фасада таверны, между дверью и солдатами, громившими ее, между зданием и губернатором с собравшимися гражданами, и там развернулись и встали на лошадях, лицом к его превосходительству.
- Стойте! Есть лучший способ! - крикнул их предводитель.
- Ха! - воскликнул губернатор. - Я понимаю! Вот молодые люди всех знатнейших родов юга. Они явились, чтобы показать свою лояльность и схватить это "Проклятие Капистрано". Благодарю вас, кабальеро! Но все-таки я не желаю, чтобы кто-нибудь из вас был убит этим молодчиком. Он не достоин ваших шпаг, сеньоры! Отъезжайте в сторону, вдохновите всех вашим присутствием, но предоставьте моим кавалеристам справиться с негодяем. И я еще раз благодарю вас за выказанное вами чувстве лояльности, за доказательство, что вы стоите за закон и порядок, за установленную власть.
- Тише! - крикнул предводитель. - Ваше превосходительство, мы представляем здесь силу, да?
- Да, конечно, кабальеро, - подтвердил губернатор.
- Наши роды решают, кто должен править, какие законы должны быть названы справедливыми. Не так ли?
- Они имеют большое влияние, - согласился губернатор.
- Вы не заходите встать один на один против всех нас?
- Конечно, нет! - крикнул его превосходительство. - Но я прошу вас, пустите кавалеристов взять этого молодчика. Кабальеро не подобает принять рану или смерть от его шпаги.
- К сожалению, вы не понимаете…
- Не понимаю? - спросил губернатор удивленно, оглядывая всю линию всадников.
- Мы посоветовались друг с другом, ваше превосходительство. Зная нашу силу и власть, мы решились на известные вещи. Совершены поступки, которых мы не можем терпеть. Братья из миссий грабятся должностными лицами. С туземцами обращаются хуже, чем с собаками. Грабили даже людей благородной крови, потому что они не были дружественно настроены к правящим властям.
- Кабальеро…
- Спокойствие, ваше превосходительство, пока я не кончил! Все это достигло апогея, когда гидальго, его жена и дочь были брошены в тюрьму по вашему приказанию. Этого мы стерпеть не можем, ваше превосходительство. Поэтому мы собрались в отряд, и вот мы здесь, чтобы вмешаться в дело! Да будет вам известно, что мы сами были с сеньором Зорро, когда он ворвался в тюрьму и освободил арестованных, что мы увезли дона Карлоса и донью Каталину в безопасные места, и поклялись честью и шпагами, что не допустим больше их преследования.
- Я хотел бы сказать…
- Молчание, пока я не кончил! Мы объединились, и сила наших соединенных семей за нами. Прикажите вашим солдатам атаковать нас, если вы посмеете! Каждый человек благородной крови на протяжении всего Эль Камино Реаль присоединится к нам и придет на помощь, свергает вас с поста и рад будет увидеть ваше унижение. Мы ждем ответа, ваше превосходительство.
- Что… что вы хотите? - задыхался губернатор.
- Во-первых, надлежащего уважения к дону Карлосу Пулидо и его семье. Тюрьма не для них! Если вы имеете смелость обвинять их в измене, то будьте уверены, что мы будем тут же на суде и расправимся со всяким, кто даст лживые показания, и со всяким судьей, который не будет вести себя надлежащим образом. Мы непоколебимы, ваше превосходительство!