23
В середине июля в село вернулась семья Березиных. Длинную колонну уходящих в глубь советской страны граждан фашисты остановили под Острогом. Просто вышли наперерез беженцам из леса и скомандовали: "Век!"
О том, что Наталья – дочь, а ее больная мама, соответственно, – жена красного командира, никто в обозе не ведал.
Зато в деревне все знали, кто они на самом деле! Сочувствующие новой власти сельчане сразу же просигнализировали куда следует.
Но, благодаря негласному заступничеству влюбленного Андрея Клименко, имевшего солидный вес в среде националистически настроенной молодежи, Березиных пока не трогали…
24
Капитан Березин уводил оставшихся в живых подчиненных все дальше на восток.
Большинство боеприпасов красноармейцы расстреляли еще в первые дни войны, когда их попыталась преследовать небольшая группа вражеских пехотинцев, случайно расположившаяся на постой на опушке леса, оказавшейся прямо на пути отхода советских воинов; продукты питания – наспех схваченная кем-то пара банок тушенки – давно закончились. На одних ягодах долго не протянешь!
Пришлось засылать "гонца" в село. Там его и схватили. Запираться парень не стал – рассказал все о своем отряде.
Березин сообразил, что его предали только тогда, когда оказался в окружении. Оказывать сопротивление не имело смысла.
Так он оказался в плену.
25
В конце августа правдами-неправдами Клименко вывел-таки свой отряд в район населенного пункта, в котором проживала его многочисленная родня. Только о существовании таковой он даже не заикался. Подавать весточку о себе – тоже не спешил. Первым делом решил обустроить лагерь – как-никак осень на носу, еще месяц – и по ночам могут случаться заморозки!
В лесной чаще вырыли несколько землянок, укрепили их брусом, утеплили, выставили охранение… Теперь можно и совершать набеги на окрестные села. Только с чем? Ни боеприпасов, ни связи, ни жратвы…
Темно, сыро, холодно.
И о положении на фронтах ничего неизвестно.
Правда открылась через месяц, когда немецкие самолеты сбросили на головы жителей труднопроходимого Полесья пару мешков листовок: "Доблестные германские войска освободили столицу Украины Киев". Несколько таких прокламаций в тот же день принесли с собой пограничники, возвращавшиеся с разведки, после чего в лагере надолго установилось унылое молчание…
26
Попав в плен, Березин очутился в областном центре Волыни – старинном городе Луцке. А здесь уже действовала группа подпольщиков, обученная НКВД еще накануне войны. Никаких активных действий против оккупантов они пока не предпринимали – лишь настойчиво собирали костяк отряда, который в будущем смог бы вести успешную диверсионную работу в тылу врага, ну и выводили из строя промышленное оборудование, освобождали узников лагерей…
Выполнению последней задачи посодействовали, как ни странно, сами гитлеровцы, соизволившие вдруг выпустить всех пленных родом с Западной Украины. Под такого вскоре стал "косить" и Петр, объявивший, что его фамилия Береза. Благо подчиненный, выдавший командира карателям, к тому времени был уже мертв – предателя задушили свои же по дороге к лагерю, расположенному вблизи роскошного памятника средневековой архитектуры – замка Любарта.
Подпольщики часто наведывались к военнопленным, перебрасывали за колючку хлеб, записки, наметанным оком выделяли из толпы кадровых офицеров, освобождению которых они уделяли повышенное внимание.
"Напишите все свои данные: звание, имя, отчество, фамилию", – однажды прочитал капитан на случайно обнаруженном клочке бумаги и, ни на что не надеясь, там же начеркал ответ – Петр Михайлович Береза.
"Ее звать Паша" – гласило следующее послание.
Немцы, после взятия Киева пребывавшие в особо добродушном настроении, предчувствуя близкий конец войны, откровенно закрывали глаза на все "шалости" подпольщиков, и Березин неожиданно оказался на воле.
Случилось это так. Уже в семь часов утра у ворот лагеря появилась стройная девчушка лет восемнадцати, кстати говоря, очень похожая лицом на его дочурку и, протягивая кусок хлеба, начала кричать:
– Папа! Папа!
– Паша! Пашенька! – не растерялся Петр.
– Вэр? – протянул улыбчивый немец лет двадцати пяти, впервые заступивший на охрану ответственного объекта.
– Вот… Вот он! Папа, папочка, милый! – продолжала орать юная незнакомка, отчаянно бросаясь на разделяющую "семью" колючку.
– Намэ?
– Петр! Петр Береза!
Солдат, которому девчушка успела всучить бутылку самогона, пошептался с унтер-офицером и открыл ворота!
27
На Полесье немцы практически не появлялись. В начале 1942-го довели до местной власти план: отправить в Германию столько-то людей, скота, хлеба и прочего – и "ауф видерзейн".
Ваврищук и Брюховец принялись рьяно выполнять приказ. Но местное население никак не хотело содействовать укреплению экономики Третьего рейха!
С заготовкой продуктов они более-менее справлялись, а вот с "живым товаром" неожиданно возникли сложности. И это после первых громких успехов первого года войны! Тогда безземельные крестьяне, привлеченные обещаниями повышения квалификации и престижной работы за хорошие деньги (реклама была размещена на многочисленных щитах, заполонивших оккупированные города и веси), сами осаждали территориальные управы, чтобы выехать за рубеж.
Но количество добровольцев быстро иссякло!
И полицаи принялись за остальных граждан. А среди тех, каждый первый если не родственник, то кум или друг!
Пришлось вызывать подмогу из соседних сел.
Потенциальных остарбайтеров вылавливали на полях и лугах, цепляли на шеи бирки с номерами и бросали в машины. Потом их никто не видел.
Чтобы избежать печальной участи, парни работоспособного возраста начали уходить в леса, девчата прятались по хуторам и погребам, а когда их все же находили – оказывали бешеное сопротивление: кусались, царапались, Однажды Юхиму чуть не выкололи глаза…
Но даже сбить людей в кучу – не означало успешно выполнить задачу. Ибо мобилизованные граждане все время намеревались сбежать. А когда не могли сделать это сами, им на помощь все чаще приходили украинские партизаны. Так вскоре стали называть себя те, кто не хотел безропотно подчиняться оккупантам. Никакой политики в их действиях поначалу не было. Повстанцы просто отбивали своих товарищей или невест, заворачивали обратно родительский скот. При этом сопровождавших обозы шуцманов они не трогали: заберут оружие, надают "подсрачников" – вот и вся "партизанка".
28
Украинскую милицию к тому времени уже разогнали. И Ваврищук с Брюховцом стали полновесными полициями. С формой и табельным оружием.
Однажды они в очередной раз решили проведать Павелко, тайно надеясь застать дома кого-то из "уклонистов" или, если снова не повезет, разжиться бутылкой самогона.
Двери открыл Клименко – они с дядей только что вернулись с поля.
– Ну, кто тут у вас старше четырнадцати? – за ученно процедил Юхим.
– Оксана двадцать седьмого, Иван двадцать пятого, – напомнил Ваврищук.
– Нет никого.
– А ты кто? – повышая голос, поинтересовался Брюховец.
– Андрей!
– И почему тебя нет в списках?
– Не знаю.
Сзади в дверях появилась грузная фигура дяди Коли.
– Какие люди? Добрый вечер, Василий, добрый вечер Юхим…
– Здоровеньки булы!
– Может, поужинаете с нами?
– Некогда нам…. Где твоя детвора? Степа, Ваня, Оксана?
– Степан – у деда в соседней деревне, девчата – в поле! Да вы зайдите в хату, али брезгуете?
– Нет, что ты? Зайдем, Вася?
– Чом бы й ни? Якщо жытнивка е…
За щедрым столом полицаи подобрели:
– План у нас. А добровольно ехать в Германию никто не соглашается. Ты бы отдал нам, Николай Степанович, кого-нибудь из своих детей – мы бы и отцепились!
– А иначе уладить дело нельзя?
– Почему же? Можно… Только это будет стоить немного пеньонзов, – по-польски потребовал откупного хитрый Юхим.
– Так я дам – не волнуйтесь. И еще. Скажи старосте, чтобы вычеркнул их со списков. Вы, кажется, росли вместе.
– Договорились!