Белый промолчал. Баленский усмехнулся:
- Понял. Вот только в одном имею недоумение. Зачем ему открывать себя, если он уверен в том, что скоро китайцы придут и выплатят ему причитающиеся тридцать сребреников?
Белый вскинул глаза на губернатора:
- А ведь вы правы! Вот что нам следует сделать: немедленно передать на тот берег новую схему обороны!
- Как на охоте, - тут же перебил Баленский. - Сделать фальшивую приманку!
- Точно! - ответил Белый. - В любом случае мы выиграем. Китайцы не станут на нас нападать, пока эта схема не окажется у них в руках, это даст нам небольшую фору во времени.
- А раз не начнут прямых военных действий, то предателю придётся, как вы выразились, активизироваться.
- Да! Устроим спектакль. У меня есть идея по передислокации орудий.
Глаза губернатора загорелись:
- Ну, вот! Вот оно! Кто ж нас… когда мы гурьбой?
- Судя по всему, мы имеем дело не с одним человеком, а с группой. Пусть небольшой, но действенной. Средства доставки информации могут быть различными. Лодки. Телеграф. Голуби, как это ни смешно звучит. И вряд ли они станут использовать главный канал - через Марковскую. Я на их месте законсервировал бы его, на время. - Олег Владимирович произносил слова тихо, будто опасаясь, что громким голосом может спугнуть неожиданно пришедшую мысль. Как бы рассуждая сам с собой и опровергая собственные, только что произнесённые, мысли. - Нет, скорее всего, о том, что план в саквояже отсутствовал, информатор узнает в самое ближайшее время. И это будет плюс. Новую рекогносцировку, как вы предложили, мы проведём ночью. А вот вторую - днём!
- Вы предлагаете ради информатора оголить береговую линию обороны?
- Ни в коем случае! В артиллерийском полку значится пять недоукомплектованных пушек. Вот их мы и станем катать по городу. В зачехлённом виде.
- Любопытно. И где вы предлагаете их, так сказать, устанавливать? К тому же враг может быть извещён о том, что в полку всего семь пушек.
Белый подошёл к столу и указал на схеме семь точек:
- Движение должно быть столь эффективным, чтобы у информатора появилась уверенность, будто мы полностью изменили расстановку сил. И офицер для такого мероприятия имеется. Поручик Рыбкин. Он в курсе происходящего.
- Вот как? - Алексей Дмитриевич слегка прищурился. - Выходит, вы всё-таки кому-то доверились?
- Естественно. И считаю свой выбор весьма удачным.
- Дай бог, - губернатор снова уткнулся в схему Благовещенска. - А насчет высадки китайского десанта в черте города - думаете, могут?
Белый снова склонился над картой:
- Думаю, не полезут в лоб. Но ожидать следует всего. У них сил предостаточно. На данный момент они свои восемь тысяч распушили по всему берегу Амура. - Белый принялся карандашом указывать направления. - Какую-то часть войск переправят за Зею. Ещё две-три тысячи - против Марковской… Я на их месте сделал бы попытку нападения на город с трёх сторон: и всё это одновременно!
- Ночью на переправе мы выставили казачьи посты, на Стрелку отправим сегодня "Селенгу" и "Михаила". Мимо них пройти - корпусами раздавят. Так что, со стороны переправы, думаю, опасности не будет.
- То, что они займут противоположную сторону реки, - без сомнений. С пароходами очень оригинально и действенно. И всё-таки следует усилить пост на переправе с нашей стороны. Распылятся на лодках по реке, тогда только с берега и можно будет справиться.
- А каковы ваши прогнозы по Марковской?
- Первые вылазки китайцев Картавкин отобьёт. А потом им придётся бросить дополнительные силы в ближайшие два дня, когда возможна и попытка прорваться через переправу. Именно к тому моменту дезинформация должна попасть к хунхузам. Получив "точные" данные о нашей обороне, они наверняка попробуют нанести лобный удар. Вот тут-то мы их и должны прищучить контратакой - посредством спрятанных вами орудий, основной задачей коей будет уничтожение их артиллерии.
Баленский хлопнул капитана по плечу:
- Дай бог! Арефьеву последнюю часть беседы я передам. А вы - действуйте!
Капитан направился к двери, когда услышал еще фразу губернатора:
- И вот что, Олег Владимирович… Спасибо за дочь.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
И лес умножил клич их боевой.
Ведет Сирена в битву черных рать,
А белых - Делия. Не сосчитать!
Атаку первый, муза, кто начнет?
Кто первый фронт противника прорвет?
Уильям Джонс. Каисса. 1763
Едва титулярный советник спустился с крыльца губернаторского дома, как его окликнул знакомый голос:
- Олег Владимирович! Минутку?
Белый обернулся и с удивлением посмотрел на перемазанное грязью лицо и одежду поручика Рыбкина.
- Господи, Станислав Валерианович, что с вами? Уж не в преисподней ли вы побывали?
- Нет. Всего-навсего строим оборонительные укрепления. Я видел, вы вернулись с Анной Алексеевной?
- Да. А вы наблюдательны, господин поручик.
- А вы, я вижу, ревнивы, - губы Рыбкина слегка дрогнули, голос обрёл твёрдость, что неприятно задело Белого. - С ней всё в порядке? Я видел, вы внесли в дом кучера. Попали под обстрел?
- Да. В районе Арки. Неудачное время выбрали для экскурсии.
Поручик покачал головой.
- Вот это точно. Время сейчас не то…
Белый будто не слышал сарказма. В двух шагах солдаты, с трудом вгрызаясь в землю, укрепляли окопы и блиндаж, наскоро вырытые в тяжелом суглинке. Олег Владимирович, мысленно оценив правильность выбранной позиции, негромко произнёс:
- Вы определили командное место близ дома губернатора? Это хорошо, что вы будете находиться рядом с Анной Алексеевной. Так всем будет спокойнее. И вам, и мне. И ей… Мы с вами говорили перед отъездом, помните? Вы узнали что-нибудь?
Поручик взял Белого под локоть, отвёл несколько в сторону от окопов, ближе к лестнице, что спускалась к Амуру.
- Кое-что выяснил. В мае, по свидетельству Сергея Ивановича Ланкина, Индуров выиграл у кого-то из городских чиновников довольно приличную сумму. Что-то около пяти или семи тысяч. Однако никто из вышеуказанных чиновников не признавался в том, что находится в таком проигрыше. Никто! Вы смотрели, в последние месяцы растраты по казённой части имели место?
- Бильярд? Покер?
- Сергей Иванович сказал, играли в карты.
- В "Манжини"? Или в "Кувшиновском подворье"?
- Ни то ни другое. Речь шла о театре. Об игре этой никто толком и не знает потому, что она произошла у Роганова вроде как.
- Вроде как. Вроде как… Не информация, а набор домыслов.
- Я, простите, не сотрудник контрразведки, а кадровый офицер.
- Да ладно вам. Одно дело делаем. Если обидел, простите - не сдержался. Что ж, придётся посетить театр. Вы более о том случае никого не спрашивайте, чтобы не спугнуть… И - о главном. Сегодня ночью подготовьте оставшиеся в полку недоукомплектованные орудия к транспортировке, а днём, слышите, Станислав Валерианович, днём их надо установить вот в этих местах. - Белый взял в руку прутик, и на песке нарисовал приблизительную схему города. - Здесь. Здесь. И здесь.
- Понял. - Рыбкин стёр рисунок носком сапога.
- Орудия, что установили сегодня ночью, хорошо замаскировали?
- Сам проверял. Ни с какой стороны не заметно.
- Вот и славно. Применять их станем только во время прямого нападения на город. До того момента пусть молчат. А сейчас простите, Станислав Валерианович, спешу.
- Подождите, - остановил Рыбкин. - Насколько я понял, вы подозреваете Индурова?
- Именно - подозреваю. Но не более. Пока всё сходится на нём, впрочем, не исключаю, что сие может быть простым стечением обстоятельств. Или противник настолько хитер, что специально подставляет нам фигуру штабс-капитана. Честь имею!
Белый, заложив руки за спину, направился в сторону Большой улицы, услышав вслед слова, вызвавшие на его лице улыбку:
- Он был таинственен и страшен.
Для всех противников опасен!
Индуров с трудом, только к полудню, нашёл один из боевых расчётов своего полка. Пришлось на извозчике исколесить полгорода, пока в районе винокуренного завода штабс-капитан не заприметил знакомую фигуру начальника полковой канцелярии Ланкина.
- Что, чёрт побери, происходит? - без всякого приветствия накинулся он на Сергея Ивановича. - Что здесь творится? Кто командует всем этим бардаком? И на каком основании вы подчиняетесь приказам какого-то полковника в отставке?
- Прошу не орать, - Ланкин вытер пот со лба, скинул китель и набросил его на черенок лопаты, торчащей невдалеке.
- Что? - Индурову такого из уст Сергея Ивановича слышать не доводилось.
- Вас искали всю ночь, - как ни в чём не бывало продолжал Ланкин. - Куда вы пропали? В последний раз вас видели нетрезвым поздно вечером.
- Не ваше дело! - огрызнулся Индуров. - Вы мне скажете в конце концов, что здесь происходит?
- Война, господин штабс-капитан.
- Это я уже как-то и сам догадался. - Рука штабс-капитана указала на работающих солдат. - На каком основании сняли орудия с прежних позиций и переместили их сюда? Кто?
- Я.
Индуров потерял дар речи:
- Почему?
- А вас, господин штабс-капитан, так и не смогли найти. Приказом его превосходительства командиром полка на время обороны города назначен я.
- Ничего не понимаю, - руки Индурова тяжело опустились. - Это что ж, китайцы с утра начали обстрел? А вы, канцелярский чинуша, ночью сняли орудия и переместили их сюда? Вы?