Зимин еще на пасеке, и вчера, и нынче поутру все хотел спросить, с чего вдруг такое благорасположение к Сергею в семействе Засекиных. Не удосужился. Теперь вопрос пока был вроде бы как не ко времени.
- Обещаю. Никому и ни слова, - заверил он.
Засекин и этим не ограничился:
- Нет, правда. Если Сергею Ильичу скажешь, он по должности обязан будет во все это вникать. А детишки и так Богом обижены, обездолены. Последнего лишатся…
Какие обездоленные детишки, чего последнего лишатся - Зимин так и не понял. Однако еще раз твердо заверил, что будет нем как рыба, ни с одной живой душой не поделится, никому не передаст, не расскажет об увиденном.
Любопытство разбирало. Прирожденный молчун Засекин о пустяшном не стал бы говорить так много. Зимин, когда направились прочь от речушки, забыл и про боль в ногах, и про ломоту в пояснице.
Прошли минут десять по густому пихтачу. Лес расступился, и не далее как в пятидесяти шагах предстал взгляду двухэтажный серый каменный дом в окружении черемух и рябин с зардевшими на стыке времен года кистями.
Дом был сравнительно небольшой: с переднего фасада в каждом этаже по шесть окон, по три окна - сбоку. Находись дом даже в таком городке, как Пихтовый, он бы не сильно-то привлекал внимание, но здесь, стоящий в одиночестве в таежной глухомани, он казался громадным.
- Чей это? - удивленно спросил Зимин, догадываясь, что двухэтажное строение и есть та самая тайна, которую неохотно, под обет молчания выдавал провожатый.
- Ничейный. - Засекин на ходу, приближаясь к дому, закурил, бросил в траву пачку из-под "Беломора".
- Так не бывает, - возразил Зимин.
- Может, и не бывает, - согласился Засекин. - Я его в позапрошлую весну приметил. Никого в нем. И после, сколько раз приезжал - ни души.
Подойдя к дому, Засекин открыл дверь, и они перешагнули порог.
От неожиданности Зимин присвистнул. Они оказались в просторном, площадью метров в тридцать пять холле с паркетным полом, с камином, с хрустальной люстрой под потолком, со столиками на низких гнутых ножках, с мягкими креслами вдоль стен, со шторами на окнах. И пол, и мебель, и люстра были покрыты слоем пыли.
Из холла можно было пройти в другие помещения. Зимин наугад открыл одну из дверей. Бильярдная. На игровом столе, на зеленом его матерчатом поле застыли крупные светло-желтые шары. Шары покоились и в лузах. И здесь было несколько кресел, правда, поскромнее, чем в холле, - полумягких.
Зимин приблизился к столу, пальцем толкнул один из шаров, недолго смотрел, как он катится через все поле к соседнему борту, и вышел под костяной стук ударившихся друг об дружку шаров из бильярдной.
По лестнице, застеленной ковровой дорожкой, вместе с Засекиным поднялся на второй этаж. Там тоже был холл, из него - выход в коридор, и в нем, в этом коридоре, справа и слева - двери в комнаты. Зимин заглянул в одну, другую, третью… В каждой обстановка одинаковая: кровать, кресло, столик, телевизор, ковер на полу. Край покрывала на одной из кроватей был завернут. Зимин увидел синее атласное одеяло с узорной прострочкой. Точь-в-точь таким он накрывался, ночуя на берегу речушки…
- Ты зайди, туалеты, ванны погляди, - посоветовал Засекин. - Там даже есть эти… Ну, специально только по-маленькому ходить…
- Гм… - в задумчивости промычал Зимин. Однако глядеть на писсуары и прочую сантехнику не пошел.
После продолжительного молчания спросил:
- Чьи же все-таки хоромы?
- Василий этот дом обкомовский заимкой называет.
- Даже так. Почему?
- Да так. Видно ж… - Засекин закурил, прибавил: - Еще держаться от этого дома подальше советует.
- А ты ездишь.
- Детишек жалко. У нас под Пихтовой интернат. От алкоголиков рожденные дети там. Раньше-то кому нужны были, а сейчас… Привожу им отсюда.
- Вещи?
- Не… Вещи - всего раз. Продаю - и лекарства, гостинцы покупаю.
- В первый раз украли вещи?
- Главврач сказала, в ремонт телевизор и магнитофон сдали…
- Да, Николай Григорьевич. - Зимин чувствовал: провожатый ждет от него какой-то оценки своим действиям. Он не находил сразу, что же сказать.
За окнами после заката солнца было еще довольно светло, а в доме, пока бродили по нему, осматривали и разговаривали, уже поселилась, поплыла полумгла. Зимин невольно потянулся к выключателю, щелкнул им. Свет не загорелся.
- От движка работает, - сказал Засекин. - Сейчас заведу.
Он исчез, и некоторое время спустя вспыхнула лампочка. Зимин без особой надежды включил телевизор. К удивлению, экран ожил, засиял многоцветием, звук наполнил комнату. Зимин сел в кресло перед телевизором в ожидании Засекина.
Он появился нескоро. Зато объявил, что уже собрал, подготовил поклажу, которую возьмут с собой, и теперь можно отдохнуть. Зимин пошел взглянуть, что же собрано-подготовлено.
В ярко освещенном холле нижнего этажа на полу валялся набитый под завязку мешок. Один-единственный.
- И это все? - спросил удивленно-разочарованно Зимин.
- Хватит, поди… До другого раза…
- Эх, Николай Григорьевич, другого раза может не быть. Хозяева всего этого, - Зимин повел рукой вокруг, - объявятся.
- Да ну…
- Что да ну? От испуга они уже оправились, будь уверен. Просто некогда, другим заняты.
- Шары бильярдные разве что еще взять? Василий говорит, из слоновой кости. Дорогие.
- Шары, - усмехнулся Зимин. - Пусть и шары. Но и ковры, аппаратуру, белье…
- Посуда в столовой хорошая, - подсказал Засекин.
- Ее тоже. - Зимин кивнул. - Спрятать есть где близко?
- Может, в избушке путейцев? - предложил Засекин.
- Это где?
- За речкой, в березовом колке. Магистраль поперву тут готовились вести…
- Годится, - одобрил Зимин. - Вытряхивай одеяла-перины. Телевизоры в них упакуем.
…До полуночи носили изо всех уголков невостребованного жилища, складывали в холле нижнего этажа то, что наметили переместить в домик путейцев.
В одной из комнат Зимин обнаружил за шкафом батарею валяющихся порожних бутылок, покрытых слоем пыли и затканных паутиной, и среди бутылок - книгу. Сдунул с обложки пыль, раскрыл. "Глубокоуважаемому Владимиру Митрофановичу Зюзюкину от автора с благодарностью и пожеланиями крепкого здоровья". Стояла подпись и дата пятилетней давности.
Зимин полистал книгу, прочитал в одном, в другом месте по полстранички. Судить по отрывкам - неплохо написано.
Не было сомнений, что Зюзюкин - один из наезжавших сюда на отдых в не столь давние времена.
"Сдалась ему твоя книга, не удосужился даже заглянуть, что ты там пишешь. И за что ты ему так пылко благодарен, "глубокоуважаешь"?" - мысленно вел разговор Зимин с неведомым ему провинциальным писателем.
Он решил взять книгу с собой. Ударил, чтобы получше сбить насевшую пыль, книгу об ладонь. Свернутый вчетверо лист мелованной бумаги выпал из книги на пол. На одной стороне листа, кроме оттиснутого типографским способом герба СССР и под ним в две строки "ВЦСПС. Областной совет профессиональных союзов", - больше ничего. На другой было набросано скорописью и с сокращениями от руки:
Список на получение а/м:
1. Е. А. - ГАЗ-32029 "Волга".
2. А. А. - _′′_
3. Тап. В. К. - Жиг. - "девятка".
4. Тап. П. В. - Жиг. - "9-ка".
5. Т. Н. С. - _′′_.
6. Верет. Н. Т. - "Нива"…
В "Списке" значилось двенадцать претендентов на легковые машины.
"Тоже исторический документ…" - Зимин чертыхнулся, сунул в карман бумажку.
По этой, или подобной бумажке, возможно, вычислили братья Засекины хозяев тайного жилища. Хотя не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы и без бумажки догадаться.
В ничейном пока доме много еще чего оставалось, той же мебели, однако всего не увезешь.
Освещая себе путь фонариками, перевозили на двух лошадях поклажу в путейский домик.
Возвращаясь налегке после второй ходки, Зимин в траве наткнулся на вертолетные колеса, сломанный винт и лопасть. После этого перестало быть загадкой, как в этот заболоченный, бездорожный уголок завозили строительные материалы, рабочих, как попадали сюда хозяева…
Управились, легли вздремнуть перед дорогой близко-близко к рассвету. Зимин и тут, хоть сильно устал, не мог сомкнуть глаз. Думал, почему так легко согласился открыть тайну, показал заимку Засекин. Конечно, наивно было думать, будто застал конюха врасплох. Старый таежник мог найти тысячу способов избежать его компании, не посвящать в свои секреты. Дело здесь, скорее, в том, что простой русский человек деревенский конюх Засекин, привыкший жить с людьми по правде и по совести, тяготился своим секретом, втайне мучился вопросом, правильно ли поступает, увозя с заимки - хотя бы и для благих целей - не принадлежащее ему добро? Брат-пасечник, посоветовав держаться подальше от бесхозного дома, отказался тем самым быть ему судьей, и ему нужно было чье-то авторитетное мнение. Таковым конюх, вероятно, и счел его, Зимина, мнение.
Другой причины причащения к тайне Зимин не находил…
Тихонько, как в прошлую ночевку, шуршала о галечник, утекая, вода глухоманной речушки, прорисовывались на фоне усыпанного звездами неба верхушки могучих елей.