24
Ледяной Огонь поежился, чувствуя, как чьи-то руки касаются его тела, чьи-то голоса проникают в его затуманенное сознание.
- Проснись! - крикнул кто-то ему на ухо. Красный Кремень. Ни у кого больше нет такого скрипучего голоса.
Он открыл глаза и увидел шкуры, свисающие с чьих-то плеч, и ноги опустившихся на землю людей.
- Что случилось? - нетвердым голосом произнес он. Красный Кремень склонился над ним, чтобы лучше расслышать его слова.
Над ним было синее небо, кое-где прореженное белыми облачками. Солнце стоит слева, совсем низко, значит, раннее утро. Голоса детей и женщин доносятся сзади… Выходит, лагерь у него за спиной. Вокруг - каменистая пустошь, поросшая полынью. А горизонт на юге весь багровый - как… как та паутина.
Красный Кремень удивленно развел руками:
- Сам не знаю. Ты опять пошел к холмам и при этом плакал. Потом ты повернулся и стал смотреть на солнце. А после вдруг закричал что есть мочи и стал махать руками, будто тебе досаждает какая-то надоедливая муха.
- Ты как будто копья метал, - испуганно добавил Морж. - Словно боролся с кем-то…
- Да, - ответил Ледяной Огонь. Кроваво-красная паутина опять встала перед его глазами. - Теперь я вспомнил.
- Расскажи нам, - попросил его Красный Кремень. - Что ты увидел?
- Красные нити, как будто паутина, тянулись сюда с юга. Там был Вражий Сновидец, он-то и запускал их сюда - словно паук какой-то.
- Неужто они используют против нас колдовство? - спросил Бараний Хвост, задумчиво чертя по земле копьем.
- Не стоит им пускаться на такое! - гневно воскликнул Жеребец. - Мы им покажем! Мы покажем, как поступает Мамонтовый Народ с теми, кто…
- Нет, - ответил Ледяной Огонь, пытаясь сесть. Он все еще был под впечатлением Сна, но уже узнавал лица сидящих рядом с ним людей и старался взять себя в руки. - Это было не колдовство против нас. Я сам сначала испугался. Испугался этой паутины. Но потом… потом она оплела меня… и потащила, потащила на юг… к… - Он нахмурился и покачал головой.
- Это опять та ведьма, о которой ты говорил? Она вытворяет все это с тобой?
- Нет, не она. Ее я не чуял.
- Тогда кто? Подумай, друг мой, - взмолился Красный Кремень.
Ледяной Огонь закатил глаза и покачал головой:
- Не могу… не могу вспомнить… Сон оборвался.
- На юг! - Жеребец огляделся с предвкушающей улыбкой. - На врага!
Ледяной Огонь поглядел на него. Странные предчувствия вновь овладели им.
- Поверь, Жеребец, - сказал он, - все совсем не так, как тебе кажется.
"Все не так, - подумал он, - когда Сила оплетает своей паутиной людские жизни и души".
25
Обрубленная Ветвь и Бегущий-в-Свете взобрались на гребень, ограждавший владения Цапли. Старая Сновидица неподвижно стояла и глядела, как они спускаются. Внимание ее было приковано к Бегущему-в-Свете.
Когда они приблизились, она перевела взгляд на Обрубленную Ветвь:
- Вернулась? Хочешь, чтобы я наказала тебя, старуха?
- Да заткнись ты, - пробормотала та. - Хочешь - убей меня, да только дай сперва искупаться в твоей горячей заводи, согреть мои старые косточки.
Цапля хмыкнула:
- Что ж, купайся. А я убью тебя, когда выдастся свободная минутка.
- Может, прежде потолкуем? - мягко ответила Обрубленная Ветвь. - Кто еще так помнит былые дни, как мы с тобой? Я скучаю по ним.
Лицо Цапли смягчилось.
- Я тоже, - ответила она, опустив глаза.
- И научи этого мальчика, как быть с видениями, которые роятся у него в голове. - Обрубленная Ветвь ткнула пальцем в Бегущего-в-Свете. - Он с ума сойдет, если не научиться в них разбираться.
Сердце его вздрогнуло, когда он встретился глазами с Цаплей. Пламя, которого он не понимал, прожгло его до печенок.
- Ты больше не Бегущий-в-Свете, ты знаешь это?
- Да, - озабоченно сказал он. - Теперь знаю.
Следующей ночью он, смущенный, растерянный, сидел перед костром Цапли. Легкие отблески огня ложились на стены чума. А из углов на него недоверчиво смотрели черепа, словно сомневаясь в его решимости. Он сидел, упершись подбородком в колени, и слушал старую колдунью. Уже три часа слушал он ее, но мало что понимал. С другой стороны костра молча сидела Обрубленная Ветвь, занятая приготовлением освежеванного зайца к обеду.
- Волшебство? Его полно в мире. Но это не то, о чем ты думаешь, - говорила Цапля. - Я не могу заставить камень двинуться с места. Я не могу вдохнуть жизнь в мертвеца. Есть законы, на которых держится мир. Они исчезнут - и он распадется. Сновидец должен проникнуть внутрь мира, дать ему поглотить себя и исчезнуть в нем. - Она закинула голову, сурово поглядев на него:
- Ты меня слушаешь?
- Да.
- Как ты думаешь, что случилось, когда ты позвал животных и они пришли на твой зов?
- Они услышали, как я зову их, и…
- Не правильно. - Цапля склонилась к нему и тяжело уставилась ему прямо в глаза.
- Что тогда?
- Они не тебя слышали. Они слышали свой собственный голос, звавший их умереть.
- Что ты хочешь сказать? - растерянно спросил он, вороша пламя длинным прутом.
- Я хочу сказать, что первейшее правило всякого волшебства, всякого Сна - это что все есть Единая Жизнь. - Быстрым и резким движением она подбросила в огонь еще один кусок дерева. Поднялись искры.
Она ждала от него какого-то ответа, но мысли его совершенно смешались. Ему нечего было сказать.
- Продолжай, - только и произнес он.
- Ты видел, как мать кидает камнем в Дедушку Белого Медведя, если он хватает одного из ее детей? Он кивнул.
- Зачем она делает это?
- Чтобы спасти свое дитя.
Цапля раздраженно плюнула в огонь:
- Великий Мамонт, конечно же нет! Бегущий-в-Свете опустил голову. Что у нее на уме? Он задумался.
- Я не… не понимаю.
- Она делает это, чтобы спасти себя.
- Но ведь Дедушка Белый Медведь схватил ее ребенка!
- Ребенок - это и есть она сама, - возразила Цапля. - Люди иногда прикасаются к Единой Жизни, когда чувствуют себя неразрывно связанными с другими людьми или с местом. В этом-то все и дело. - Она широко развела руками и кольнула его своим пронзительным взглядом. - Потому-то и карибу пришли к тебе. В какое-то мгновение ты прикоснулся к Единому, и, когда ты попросил их прийти и отдать себя на съедение людям, они услышали свой собственный голос и пошли на него.
- Но если есть Единая Жизнь, почему же не все чувствуют это? Почему не каждый может соприкоснуться с ней?
Цапля окинула взглядом пещеру, наконец-то заметив Обрубленную Ветвь, которая тихонько сидела в уголке и жарила мясо.
- Чтобы что-то понять, надо выбрать верную дорогу. Люди сами мешают себе видеть Сны своим неверием, они закрывают свои души Единому и не слышат его голоса. Если они прислушаются к себе, они услышат его, но человеку мешают стены, которыми он сам себя окружил. Так происходит с большинством. Истина слишком тяжела. Люди предпочитают занимать себя ничтожными заботами, болтовней, сведением счетов.
- Но ведь люди отличаются от других тварей! - возразил Волчий Сновидец, задумчиво сплетая пальцы. - Никто больше не умеет пользоваться копьями для охоты. Или разводить огонь…
Цапля дотянулась до побелевшего от времени черепа, стоявшего у стены:
- Вот этот человеческий. Она взяла другой череп:
- А этот медвежий. У обоих есть зубы, у обоих одинаковые кости… Только разной формы. Два глаза. Видишь? Один нос. Сними с медведя шкуру, и он будет совсем как человек. И у ног кости одинаковые. В общем, у животных все более или менее одинаковое - только кости разной формы, да еще у одних есть меховая шуба, а у других, как вот у людей к примеру, - нет. У тебя есть ногти. А у медведя - когти. А у карибу - копыта. Но это - мелочи. А по сути, разницы никакой нет.
При этих словах лицо Обрубленной Ветви загорелось.
- Есть сказание, - прошептала она, - что все твари земные сотворены были в один час из одной звездной пыли. Отец Солнце бросил нас с неба на землю и вдохнул в нас жизнь. Люди были самыми слабыми из всех. Отец Солнце забыл дать нам меховую шубу. Но карибу разрешили нам надевать на себя их мех и есть их мясо. Это был их дар братьям. У нас нет клыков, как у мамонтов. Но нам дарованы были руки, чтобы мы сделали себе оружие.
- Я помню, Бабушка, - кивнул Волчий Сновидец. Цапля ткнула пальцем ему в лицо:
- Помнишь? Какая же именно твоя часть помнит? Он указал на свой живот:
- Печень. Я…
- Ба! - возмущенно воскликнула она, рубанув пальцем воздух. - Я знаю, что Народ верит в это, но это не правда. Это мозги твои помнят - и Сон.
- Почему ты так думаешь?
Она подалась вперед, недовольно поджав губы:
- Что случается с человеком, если ударить его по голове? Он теряет память. А если ему отрубить руку, он ничего не забудет! Если у него болит живот, мысли его от этого не меняются. А если у него заболит голова, он сразу начинает думать не так, как прежде. А уж если его ранить в голову как следует, он и вовсе становится дурачком. И у других тварей так же. Ударь карибу в голову - он умрет. Так что никаких сомнений быть не может.
- Пожалуй, да…
- Никаких "пожалуй"! Не гадай. Прислушивайся к себе. Учись. И не верь ничему, что тебе говорили. Задавай вопросы!
Обрубленная Ветвь ощетинилась:
- Ты хочешь сказать, что я не правду сказала насчет Отца Солнца и звездной пыли?
Цапля лениво моргнула, будто не придавая значения ее словам:
- Нет. На сей раз ты, против обыкновения, сказала дельную вещь.
- Ах ты, старая ведьма! Да я…