Законом "Об охране и использовании животного мира" предусмотрено сохранение видового многообразия, охрана среды обитания, условий размножения, путей миграции и воспроизводство ресурсов диких животных, а также их научно обоснованное, рациональное использование. В целях выполнения требований Закона охота, являющаяся одним из главных видов пользования животным миром, регламентируется правилами, которые обеспечивают гуманное отношение к охотничьей фауне, не только сохранение, но и приумножение запасов диких зверей и птиц. Так, Правилами охоты на территории Российской Федерации запрещается применение для добычи диких животных хищнических и общеопасных способов и орудий охоты: любых видов химических препаратов, взрывчатых веществ, пневматического оружия, луков, арбалетов, ловчих ям, настороженных ружей; световых устройств при охоте на птиц; магнитофонов и других звуковоспроизводящих электронных устройств; автомототранспортных средств (за исключением стрельбы плавающих средств при выключенном моторе); сетей, вентерей, петель, шатров, крючьев при спортивной охоте; малокалиберных винтовок и карабинов под патрон бокового огня на спортивной охоте; сбор яиц и разорение гнезд диких птиц, разрушение бобровых плотин, разрушение и раскопка постоянных жилищ пушных зверей и барсука.
На территории страны полностью запрещена охота на редкие и исчезающие виды зверей и птиц, занесенные в Красные книги России и других республик. В России к таким видам относятся: выхухоль, европейский сурок (байбак), азиатский речной бобр, командорский голубой песец, красный волк, белогрудый (гималайский) медведь, белый медведь, хорь-перевязка, кавказская выдра, тигр, леопард, снежный барс, амурский лесной кот, манул, сахалинская кабарга, пятнистый олень в местах естественного ареала, новоземельский дикий северный олень, зубр, дзерен, амурский горал, безоаровый козел, алтайский горный баран, путоранский и чукотский снежные бараны, пеликаны, хохлатый и малый бакланы, колпица, каравайка, красноногий ибис, дальневосточный и черный аисты, белощекая, краснозобая и тихоокеанская черная казарки, гуси - пискулька, белый, белошей, горный и сухонос, малый (тундряной) лебедь, хохлатая пеганка, мраморный чирок, мандаринка, нырок Бэра, савка, чешуйчатый крохаль, кавказский тетерев, дикуша, алтайский улар, журавли - японский, стерх, даурский, черный и красавка, султанка, дрофы, стрепет, авдотка, шилоклювка, кроншнепы - малютка и тонкоклювый, а также некоторые другие виды.
Кроме того, запрещена охота на лебедей - шипуна и кликуна, чаек, буревестников, альбатросов, дневных и ночных хищных птиц, дятлов, кукушек, певчих и других полезных непромысловых птиц.
С учетом необходимости воспроизводства охотничьих ресурсов и их рационального использования установлены определенные сроки охоты. Она разрешается, когда заканчивается период размножения животных и выращивания молодняка дичи, а добытые звери и птицы имеют высокие товарные и трофейные качества. При этом принимаются также во внимание исторически сложившиеся традиции и способы охоты, возможность регулирования половозрастной структуры популяций животных, доступность охотничьих угодий по сезонам года.
Практически повсеместно сроки открытия летне-осенней охоты на пернатую дичь совпадают со временем массового подъема молодняка на крыло, что в центральной полосе России приходится обычно на конец первой декады августа, а на севере европейской части страны, в Сибири и на Дальнем Востоке - на конец этого месяца. В Казахстане охота на перепела, куликов, коростелей и саджу разрешается с середины августа, а на водоплавающих - в начале сентября. Осенне-зимняя охота на лосей, оленей, косуль, сибирского козерога в Российской Федерации проводится с 1 октября по 15 января, на дикого северного оленя - с 1 августа до марта, на кабана - с 1 июня по 15 января, на снежных баранов (кроме путоранского и чукотского) - с 1 сентября по 15 января.
Для максимально четкого и действенного контроля за использованием запасов наиболее ценных охотничьих животных добыча некоторых видов зверей и птиц допускается только по специальным разрешениям (лицензиям). В России, например, к числу лицензионных видов зверей относятся соболь, речной бобр, выдра, бурый медведь и все виды диких копытных животных. Лицензии на перечисленных пушных зверей выдаются бесплатно. Охотникам-любителям основанием на добычу и сдачу шкурок соболя, выдры, бобра заготовительным организациям служит заключенный с ними договор, в котором указано количество зверей, разрешенных к отстрелу или отлову; для штатных охотников госпромхозов, коопзверопромхозов, районных заготовительных контор системы Роспотребсоюза, промыслово-оленеводческих совхозов и колхозов Госагропрома России таким основанием является наряд-задание, где указываются количество зверей, разрешенных к добыче, и участок охоты.
Шкурки большинства видов пушных зверей (соболя, куницы, бобра, выдры, норки, ондатры, колонка, горностая, белки, рыси, росомахи, лисицы, песца) подлежат в России обязательной продаже соответствующим пушно-заготовительным организациям в 30-дневный срок после окончания сезона охоты.
Отстрел диких копытных животных и бурых медведей на территории Российской Федерации разрешается по платным лицензиям, стоимость которых дифференцирована в зависимости от целей охоты (промысловая, спортивная) и возраста животных. Так, стоимость лицензии в сезон 1992/1993 гг. на отстрел лося в возрасте до 1 года для продажи мясной продукции государству составляет 200 руб., а взрослого животного - вдвое больше.
За лицензию для отстрела лося в целях спортивной охоты в осенне-зимнем сезоне уплачивают: на молодняк - 400 руб., на взрослое животное - 800 руб.; добыча зверя "на реву" - 1500 руб. Лицензия на отстрел молодняка европейских, кавказских оленей, марала и изюбра в промысловых целях стоит 150 руб., взрослого зверя - 300 руб.; на спортивной охоте в осенне-зимнем сезоне - соответственно 300 и 600 руб., "на реву" - 1500 руб.
Стоимость лицензии на отстрел кабана для продажи мясной продукции государству составляет на молодняк 100 руб., на взрослых зверей 200 руб., а в спортивных целях - на молодняк в возрасте до года - 200 руб.; взрослых зверей - 500 руб.
Приобретая лицензию на добычу бурого медведя, охотник уплачивает 1000 руб. Бесплатно разрешения (лицензии) на отстрел диких копытных животных и бурых медведей выдают представителям народностей Севера для личного потребления добытой продукции в районах Крайнего Севера и приравненных к ним местностях, а также на отстрел бурых медведей с целью поставки мясной продукции торгово-заготовительным организациям и в сеть общественного питания в промысловых районах.
Надо специально отметить, что приведенные здесь сведения о стоимости лицензий на отстрел тех или иных охотничьих животных носят в данном случае ознакомительный характер, поскольку соответствующие органы управления в зависимости от сложившихся конкретных условий могут менять величину лицензионной оплаты.
В Республике Азербайджан охота по платным разрешениям (лицензиям) производится практически на все виды охотничьих животных. В Казахстане к лицензионным видам охотничьих животных отнесены соболь, выдра, сурки, бурый медведь, дикие копытные, улар, фазан, глухарь, тетерев.
Рациональное использование запасов охотничьих животных предусматривает добычу дичи только в таких объемах, которые не сказываются отрицательно на численности и видовом составе фауны, обеспечивают восстановление природных ресурсов. Поэтому охота регулируется не только сроками, но и дневными и сезонными нормами добычи на одного охотника. В Российской Федерации эти нормы устанавливаются правилами охоты по автономной республике, краю, области. В Рязанской области, например, на территории охотничьих угодий, не закрепленной за охотхозяйственными организациями, охотнику разрешается отстрелять за день охоты 2 утки, 1 гуся, 3 головы болотно-луговой и полевой дичи и 2 вальдшнепов или диких голубей, то есть всего не более 7 голов. Добыча зайцев составляет на охотника не более одного в день. Проведение охоты на пернатую дичь и зайцев в Рязанской области разрешается лишь три дня в неделю - субботу, воскресенье и среду.
Нормы отстрела пернатой дичи и зайцев в охотничьих хозяйствах устанавливаются их администрацией.
В Ивановской области предельные нормы добычи дичи на охотника за день: водоплавающие - 3 головы или 1 тетерев, или 2 рябчика, болотная дичь - 5 голов, заяц-беляк - один. В Томской области на территории, не закрепленной за охотпользователями, охотнику за день спортивной охоты разрешается добыть не более 6 голов водоплавающей дичи, 5 - боровой (глухарь, тетерев, рябчик), 3 зайцев-беляков, 10 голов болотной дичи и диких голубей.
Следует напомнить, что правила охоты, в том числе определяемые ими сроки, порядок и нормы добычи охотничьих животных, не есть что-то неизменное. В зависимости от состояния запасов и воспроизводственного потенциала популяций диких животных сроки охоты в той или иной области могут быть предельно расширены или, наоборот, сокращены до минимума либо охота на тот или иной вид может быть вовсе отменена. То же касается сезонных и суточных норм добычи. Например, после большой гибели водоплавающей дичи в местах постоянных зимовок и резкого сокращения ее численности весеннюю охоту на селезней и гусей нередко запрещают. Могут быть до минимума сокращены сроки и нормы отстрела боровой дичи в летне-осеннем сезоне охоты, если неблагоприятные климатические условия (длительное похолодание с затяжными дождями) отрицательно сказались на воспроизводстве ресурсов, вызвали гибель кладок и выводков. В годы высоких "урожаев" белки и раннего созревания меха зверьков охоту на них открывают, как правило, раньше обычного срока. Повсеместно сроки, порядок и нормы добычи дичи в том или ином сезоне охоты публикуются в областной, краевой или республиканской печати, объявляются по местному радио.