.. если бы не одно обстоятельство. Как мужчина Лайонел никуда не годился.
Он очень старался быть на высоте и, случалось, даже поражал ее силой своей страсти, но, как правило, больше походил на часы с незаведенной
пружиной. Однажды вечером, после неудачной встречи у него в спальне, которая оставила у них обоих неприятный осадок, он мрачно заявил: "Если бы
ты знала меня в восемнадцать лет!.. Мне удержу не было..." Но, к сожалению, Лайонелу минуло не восемнадцать, а сорок восемь.
Синди прекрасно понимала, что если она выйдет замуж за Лайонела, страсть, которая сейчас бросала их в объятия друг друга, иссякнет, как
только они поселятся вместе. Конечно, Лайонел постарается возместить отсутствие страсти чем-то другим - он человек добрый, широкий,
внимательный, - но разве этого достаточно? Чувства Синди далеко еще не угасли, - она и вообще-то была натурой пылкой, а в последнее время ее
желания и аппетиты даже возросли. Но ведь и с Мелом у нее уже не было близости - так не все ли равно? В конечном счете Лайонел все-таки больше
устраивал ее.
Значит, надо выходить замуж за Лайонела Эркарта и спать с кем-нибудь на стороне. Последнее, конечно, трудновато будет осуществить, особенно
сразу после замужества, но если осмотрительно себя вести, то все же можно. Она знала немало мужчин и женщин, даже довольно высокопоставленных,
которые жили вот так же, сохраняя брак и находя удовлетворение вне стен домашнего очага. Ведь удавалось же ей обманывать Мела. Он мог, конечно,
подозревать ее в неверности, но Синди была убеждена, что Мел не знает ничего определенного - ни о Лайонеле, ни о ком-либо еще.
Ну, а как ей быть сегодня вечером? Ехать ли в аэропорт, чтобы объясниться с Мелом, как она намеревалась? Или провести вечер с этим
репортером Дериком Иденом, который стоял сейчас подле нее и ждал?
Синди пришло в голову, что, пожалуй, можно осуществить и то и другое.
Она улыбнулась Дерику Идену.
- Извините, пожалуйста, что вы сказали?
- Я сказал, что здесь очень шумно.
- О, да.
- И я подумал, не сбежать ли нам с этого ужина и не поехать ли куда-нибудь, где потише.
Синди едва удержалась, чтобы не расхохотаться. Но вместо этого лишь сказала:
- Хорошо.
Она окинула взглядом салон, где толпились приглашенные. и устроители коктейля. Фотографы перестали щелкать аппаратами - значит, оставаться
дольше не имело смысла. Можно, тихонько, незаметно уйти.
Дерик Иден спросил:
- Вы на машине, Синди?
- Нет. А вы?
Из-за непогоды Синди приехала на такси.
- А я на машине.
- Прекрасно, - сказала она. - Давайте уйдем порознь. Ждите меня в своей машине, я выйду из главного подъезда через четверть часа.
- Давайте лучше через двадцать минут: мне еще надо сделать два-три звонка.
- Очень хорошо.
- У вас есть какие-нибудь пожелания? Насчет того, куда бы вы хотели поехать.
- Это уж решайте сами.
Секунду помедлив, он спросил:
- Вы предпочитаете сначала поужинать?
Ее позабавило это "сначала": все должно быть ясно - он хотел, чтобы она понимала, на что идет.