- Хороший был завтрак, - довольно вздохнул Регент. - После такого количества съеденного и выпитого от занятий не будет никакой пользы. Бери рыбу для кошки, иди в бастион и часа два отдохни. Потом я зайду за тобой, и мы пойдём к фехтовальщикам.
- Ой, мне же там должны ещё зеркало принести!
- Ну так беги. А мы тут с Филиппом ещё поговорим о делах.
Лёгкой пташкой прилетела Адония в свою залу Сунув под носик кошки миску с рыбой, она стянула ботфорты, сбросила рыжий камзол и упала навзничь на аккуратно заправленную постель. И незаметно для себя уплыла в сон.
Проснулась она от того, что кто-то осторожно взял её за руку.
- Как чувствуешь себя? - ласково спросил Регент.
- Что? Пора заниматься? - села в постели, и радостно и широко раскрыла глаза Адония. - Я готова.
Она торопливо надела камзол, натянула ботфорты, подскочила к столу и, запустив руку по самый локоть в принесённый вчера бочонок, выудила гриб и сунула его в рот. Повернула в сторону Регента коротко остриженную рыжеватую головёнку. Быстрым движением стёрла рукавом с подбородка рассол. Спросила, едва приоткрыв набитый рот:
- Ф-фто?
Регент, каким-то счастливым взором смотрящий на неё, подошёл и также выудил себе гриб.
- Фаниматься пова, - передразнивая, промычал он.
Адония сделала широкий жест рукой в сторону двери. И он также сделал жест рукой в сторону двери. Оба улыбнулись, повернулись и, касаясь руками друг друга, пошли.
Они направились в сторону так удивившей вчера Адонию огромной круглой башни, в которой не было ни одного окна, ни одной двери. Но до неё не дошли, а свернули в какой-то дворик. Миновали открытый портал и попали на широкое, ограждённое невысокими каменными стенами хорошо утоптанное поле. Ещё на подходе Адония услыхала нестройный звон клинков. В поле работали две пары. Взрослые, с металлическими накладками на лице и груди, и взрослый с подростком, - у этих концы шпаг были закрыты металлическими наконечниками, похожими на бочонки. Вдоль одной из стен ровным рядком выстроились железные люди - полые рыцарские панцири, поставленные в разные позиции. Один держал в железной руке высоко поднятую шпагу, второй - наоборот, низко опущенную, третий имел щит и кинжал. Что дальше - Адония не рассмотрела.
- Вот твоё место, - сказал Цынногвер, подводя девочку к невооружённому рыцарю.
Рядом с рыцарем стоял стол. На нём покоились выложенные в ряд четыре короткие шпаги. Что-то ещё там было, у самого края, накрытое плотной тканью, но на это Адония не обратила внимания.
- Возьми, - приказал Цынногвер, - любую из шпаг. - Взмахни. Сможешь почувствовать, какая тебе по руке?
Адония, решительно шагнув, пристально посмотрела на шпаги, медленно протянула руку и взяла одну.
- Вот эта, - сказала она.
- Ты уверена? - удивился Цынногвер. - Попробуй все остальные. Я выбрал самые лёгкие, но не поручусь, что любая подойдёт.
- Эта! - упрямо повторила Адония.
- Но почему?
- Я чувствую, что мне с ней - хорошо. Чего зря время терять?
- Согласен. Итак, подойди к манекену.
- Регент тоже взял себе шпагу и встал рядом с металлическим рыцарем. Смотри. Удар сверху вниз носит название "дэкстр". - Он повёл шпагой, показывая удар.
- Дэкстр, - повторила удар девочка.
- Да. Теперь - удар снизу вверх. Носит названье "синистр".
- Как красиво! - засмеялась Адония. - Дэкстр-синистр! Дэкстр-синистр!
- Смотри дальше. Удар сверху-справа - правый дэкстр. Сверху-слева - левый дэкстр. И то же с синистрами. Повтори.
Адония со свистом несколько раз рассекла воздух.
- Что делается, - удивлённо, как бы про себя, сказал Регент.
Он шагнул, взял руку Адонии в свои, ощупал её запястье.
- Какая сила! Ты ведь в первый раз железо в руке держишь, не так ли?
- Почти так. Я как-то махала шпажкой, в три года, отец со мной играл. Но недолго. А что?
- Хорошие данные у тебя, вот что. Я-то думал, пока запястья не окрепнут, подобрать маленький пистолет и год или два только глаз тренировать. Однако ты меня удивила.
- Я рада.
- Хорошо. Возьми теперь в обе руки по шпаге. Вот так. Получается "амбидэкстр".
- Тоже удар?
- Нет. "Амбидэкстром" называется человек, у которого обе руки вооружены. Две шпаги или кинжал и шпага. Одновременно, двумя руками сделай двойной удар. Да, вот так. Сделай ещё. И ещё. Теперь - синистр.
- Да, впечатляет, - послышался вдруг возглас за их спинами. - Она ведь девочка, верно?
Цынногвер и Адония обернулись.
- Глюзий! - воскликнул Регент и, широко улыбаясь, протянул для пожатия руку.
- Здесь ты меня обскакал. Какую ученицу приобрёл, надо же! - проговорил высокий, одетый во всё чёрное, крепкого сложения человек.
- Не завидуй, Глюзий! Твой не хуже. Вон, смотри как работает!
Они посмотрели в сторону фехтующего подростка.
- Да, работает, - сказал человек в чёрном. - Но это - плоды долгих трудов. А твоя девочка - чудо. В корпус удары не проводила? Я бы хотел посмотреть.
- Я тоже, - кивнул, забирая у Адонии одну шпагу, Цынногвер. - Делай тот же удар, дэкстр, - сказал он ученице. - Но чтобы в середине маха конец шпаги встретился с панцирем. Да бей не сильно, пожалей руку.
Адония вскинула шпагу, но вдруг Глюзий её остановил.
- Не так, девочка, - проговорил он.
- Моё имя - Адония, сэр.
- Моё - Глюзий. Чтобы удар был безупречным, нужно стоять в правильной стойке. И самое главное здесь - это ноги. Смотри: ступни вот так и вот так. Колени - вот так. И, приветствуя твой несомненный талант, открываю тебе секрет: удар наносится не рукой и не шпагой. Удар наносится правильно поставленными ногами. Не сковывай колени. Будь мягкой. А какой нужно быть в момент соприкосновения - сейчас почувствуешь. Итак, дэкстр!
Адония, стремительно скручивая туловище, провела сильный удар в центр кирасы неподвижного манекена. Звякнул металл. Отдача вывернула ей плечо и тупой стремительной болью ушла вниз, к пяткам. Адония пошатнулась и села, почти упала на землю.
Ни Глюзий, ни Регент не бросились её поднимать. Они лишь взглянули друг на друга, и в их молчании опять была какая-то тайная мысль, понятная им обоим. Адония, пунцовая от стыда, встала на ноги.
- Поздравляю, - глядя прямо в лицо Регенту, сказал Глюзий. - Такая ученица - сокровище.
- В таком случае должен порадовать тебя, - с лёгким оттенком досады проговорил Регент. - Патер хотел, чтобы в моё отсутствие с этой девочкой работал именно ты.
- Это действительно радует, - Глюзий даже слегка поклонился. - Тогда вот как, - добавил он, обращаясь к Адонии. - День подождём, пусть плечо восстановится. А завтра найди меня. Но не с утра, а через три часа после обеда. До встречи.
И он направился к поспешно снимающим маски фехтовальщикам.
- Он хороший учитель? - поинтересовалась Адония, с болезненной гримаской перекладывая шпагу из ноющей правой руки в левую.
- Любой из находящихся здесь бойцов перед ним - ребёнок, - серьёзно ответил Цынногвер. И добавил: - Спасибо тебе.
- За что? - удивлённо посмотрела на него Адония.
- За то, что упала, но шпагу не выпустила. Глюзий сегодня об этом всей школе расскажет.
- Теперь ты уедешь? - грустно спросила Адония.
- Да. Наверное, завтра. А сейчас… Я должен передать тебе подарок от патера.
- Мне? Какой?
Регент подошёл к столу и откинул лежавшую на углу ткань. Под ней оказалась крохотная детская шпажка.
- Что же это такой? - прошептала Адония, и глаза её наполнились слезами. - Это… та самая? Папин подарок?
- Да, девочка. Представляешь, прошло столько лет, а патер её хранил и всё помнил.
Адония стояла, не решаясь прикоснуться к бесценному для неё предмету.
- Ну, я должен идти собираться в дорогу. Давай поужинаем сегодня в твоей зале, вдвоём? Кто пойдёт к повару с заказом - ты или я?
- Я пойду, - прошептала Адония.
Регент, понимающе кивнув, удалился. Адония приблизилась к столу, взяла в руки и вытянула из невесомых ножен игрушечную стальную шпажку. Стояла и плакала. Вспоминала родителей и думала о том, что какая-то невидимая, но очень прочная нить связала её судьбу с судьбой этого старого, этого доброго, этого самого лучшего в мире монаха.
Глава 5
СТУДИОРА
Любезный читатель! Мне, безусловно, хотелось бы, взяв такой удобный разбег в финале предыдущей главы, заполнить вот эту, пятую, чарующими сценами удивительного фехтовального таланта маленькой синеглазой девочки. Однако очень часто судьба, обещая один ход событий, предъявляет нашим удивлённым глазам совершенно иной.