Жаркий канун Нового года
Жители Йоханнесбурга ждали приближения Нового года. Во всех домах царила предпраздничная суета. Готовились угощения, покупались подарки и сувениры. Но в ночь с 30 на 31 декабря 1895 года в городе неожиданно раздались выстрелы. Люди в ужасе вскакивали с кроватей. Перестрелка смолкла так же внезапно, как и началась. Но незадолго до рассвета снова раздались выстрелы.
На следующее утро жители Йоханнесбурга узнали некоторые подробности ночного происшествия. Несколько вооруженных отрядов, общей численностью 800 человек, двинулись к Претории - столице бурской республики Трансвааль. Все эти люди (преимущественно англичане, несколько немцев и французов) раньше занимались добычей алмазов, а в последнее время - золота. Предполагалось, что выстрелы, прозвучавшие ночью в Йоханнесбурге, послужат сигналом к более широкому выступлению всех тех, кто был недоволен правительством Трансвааля. Вооруженным отрядам предстояло, соединившись в Претории с путчистами, свергнуть правительство республики Трансвааль. По решить эту задачу не удалось. Отсутствовала координация действий; к тому же войска буров оказали ожесточенное сопротивление, на которое нападавшие не рассчитывали.
Вдохнови гелем этого плана был не кто иной, как всемогущий алмазный король Сесиль Родс. После того как в Трансваале были обнаружены еще и запасы золота, он мечтал присоединить эту территорию к английской Капской колонии.
Надо сказать, что золото в различных районах Южной Африки было найдено африканцами еще задолго до прибытия европейцев.
В республике Трансвааль в хребте Витватерсранд было открыто крупнейшее в мире месторождение золота. Скоро среди пустыни возник город Йоханнесбург. В 1886 году вслед за "алмазной" началась "золотая лихорадка", которая по масштабам не только не уступала первой, но и была значительно шире ее.
На 80 километров в длину и 10 километров в ширину на восток и на запад от Йоханнесбурга протянулись месторождения золота. Сюда устремились сотни тысяч искателей счастья, среди которых было немало тех, кто уже многие годы безуспешно занимался поисками алмазов или оказался выброшенным на улицу в результате спада, вызванного Родсом. Здесь, разумеется, появились и удачливые искатели алмазов, а также спекулянты.
Включился в дело и Сесиль Родс, который, опираясь на финансовую и экономическую мощь "Даймонд синдиката", поставил под свой контроль обширные золотые поля.
В 1889 году Родс основал "Бритиш Саут Африка компани", которая захватила территорию к северу от реки Лимпопо и превратилась в одно из самых крупных монополистических объединений того времени. Колониальные авантюры компании получили официальную поддержку британской короны.
В своей книге, посвященной империализму, В. И. Ленин назвал Сесиля Родса одним из самых характерных представителей британской колониальной политики:-"А в конце XIX века героями дня в Англии были Сесиль Родс и Джозеф Чемберлен (премьер-министр Великобритании. - Ф. М.), открыто проповедовавшие империализм и применявшие империалистскую политику с наибольшим цинизмом!".
Алмазному и золотому королю Сесилю Родсу за его "заслуги" перед британской короной королева даровала дворянский титул. В 1890 году он был выдвинут на пост премьер-министра английской Капской колонии.
Похвала королевы
Через год в честь самого удачливого представителя британской короны в Южной Африке королевский дом устроил праздничный прием. Известный противник женщин - Родс был крайне польщен приглашением королевы и вопреки своим привычкам постарался продемонстрировать все свое обаяние. Родс очень понравился при дворе, что для тех, кто хорошо знал его, было полнейшей неожиданностью.
Позже королева, восхищенная удивительной переменой в поведении своего любимца, изрекла: "Трудно поверить, что Родс может быть женоненавистником. Он так очарователен и так приятен в обращении". Большей похвалы в этой ситуации он и не желал. Зато теперь он мог осуществить давно вынашивавшиеся планы о создании колониальной империи, которая простиралась бы от мыса Доброй Надежды до Каира. При этом ему предстояло действовать в двух направлениях - против африканцев и против буров.
В 1892–1893 годах завербованные банды при поддержке британских колониальных войск захватили богатую территорию, принадлежавшую племенам матабеле и машона и расположенную в бассейне реки Замбези. Но там золотые россыпи оказались не такими богатыми, как представлял себе Сесиль Родс. Зато здесь был неисчерпаемый источник рабочей силы.
В 1896 году началось восстание местного населения против колонизаторов, в подавлении которого особой жестокостью отличился управляющий "Бритиш Саут Африка компани" некий доктор Джемсон.
Но восстание продолжало разгораться, и колонизаторы, сплотившиеся вокруг Родса, изобрели утонченные, "экономические" методы для достижения своих политических целей. Племенных вождей подкупали подарками, деньгами; им давали всевозможные привилегии. Предполагалось, что они, в свою очередь, будут поддерживать "спокойствие и порядок", поставлять рабочую силу "Бритиш Саут Африка компани" и даже собирать налоги для Британской империи.
Одним из эпизодов антибурской кампании была упоминавшаяся уже ночная перестрелка в Йоханнесбурге. Эта операция была предпринята в период особо острой борьбы за империалистический раздел Африканского континента.
Бурские республики Трансвааль и Оранжевая уже давно стояли на пути осуществления экспансионистских планов крупнейшей тогда империалистической державы - Великобритании. Дерзкий вооруженный удар должен был разрешить эту "проблему". Сесиль Родс не только разработал план операции, но и вооружил боевые отряды. Их возглавил упоминавшийся выше доктор Джемсон. Но после схватки, длившейся всего один день, бурам удалось окружить отряды и взять их в плен. Таким образом, "рейд Джемсона" провалился.
В борьбе за алмазы и золото европейские колониальные державы исходили, разумеется, из своих собственных интересов, нисколько не заботясь о судьбах истинных хозяев этих богатств - африканцев. Борьба за обладание этим сырьем была тесно связана с обострением противоречий между империалистическими государствами, и в первую очередь между Великобританией и Германией.
Месть кайзера
1 февраля 1895 года британский посол в Берлине Эдвард Малер посетил статс-секретаря по иностранным делам Адольфа Германа Маршалла фон Биберштайна и заявил ему, что для Англии Трансвааль является ключевым районом, который имеет не меньшее значение, чем Египет. Статс-секретарь ответил ему, что Германия не примирится с экспансионистскими планами Великобритании.
Предупреждение, сделанное по дипломатическим каналам, немецкий империализм подкрепил и военными маневрами. Через несколько дней после визита Малера к Биберштайну в залив Делагоа, принадлежавший португальской колонии Мозамбик, вошли два германских военных корабля.
Благодаря договору с Португалией Германия установила оживленную торговлю с бурскими республиками через порт Лоренсу-Маркиш в заливе Делагоа, который был связан железнодорожной линией с Преторией. Эта железнодорожная линия имела большое значение для развития алмазо- и золотодобывающей промышленности. Техническое оборудование изготовлялось в Кёльне предприятием "Дейтер-Вагонфабрик" и бохумским объединением "Гусштальпродукцион"; судоходная компания "Вермен" обеспечивала транспортировку его из Германии в Африку.
Росли и капиталовложения немецких монополий и банков в Африке. В 1895 году только в экономику Трансвааля было инвестировано около 500 миллионов марок. Особую активность проявляли "Дойче банк", АЕГ, "Сименс". Немецкий капитал, естественно, устремился в алмазо- и золотодобывающую промышленность - ту сферу, где до сих пор господствовал британский монополистический капитал.
Демонстрация военной мощи, без сомнения, была направлена на достижение целей, которые ставил перед собой германский империализм в Южной Африке. Это недвусмысленно дал понять статс-секретарь Биберштайн в одном из своих заявлений: "Мы послали свои военные корабли в залив Делагоа, чтобы продемонстрировать нашу непреклонную решимость защищать интересы Германии". Неприкрытые великодержавные претензии кайзеровской Германии нашли также отражение в шовинистической кампании, которая была развязана Пангерманским союзом.
Противоречия между германским и британским империализмом еще больше обострились по вопросу о Трансваале. Пангерманское объединение пропагандировало идею создания в Южной Африке великой германской колониальной империи, которая простиралась бы от Индийского до Атлантического океана.
На рубеже 1895 и 1896 годов в условиях этой националистической эйфории в штаб-квартире немецкой дипломатии на Вильгельмштрассе было получено сообщение о "рейде Джемсона".
Совещание представителей внешнеполитического и военно-морского ведомств, срочно созванное утром 3 января 1896 года, происходило под председательством кайзера Вильгельма II. Он, как обычно, когда дело касалось его дяди Эдуарда VII, царствовавшего на Британских островах, и его подданных, был весьма взволнован. Кайзер потребовал провозгласить протекторат над Трансваалем, привести военно-морской флот в состояние боевой готовности и послать войска в Трансвааль. На умоляющую реплику одного из присутствовавших: "Это же означает войну с Англией!" - кайзер категорически ответил: "Да, но только на суше".