- Великолепный проект, дорогой мой! Посетить скандинавские государства! Изучить Конституцию 1809 года, постановления парламента Швеции, страны, которая первой удостоилась чести иметь представительское правительство! Прочитать постановления Стена Стуре Старшего, включавшего в национальное представительство крестьян! Услышать выступления Андерса Даниэльсона, самого замечательного оратора Вестерготии! Перелистать сборник законов 1822 года! Увидеть, как функционирует koemnestroett, суд первой инстанции, radhustroett, апелляционный суд hofroett, высшая судебная инстанция, и, наконец, hogstadomstol, верховный суд под председательством министра! Порыться в специальных законах, самый любопытный из которых дает право женщинам уезда Веренд разделять наследство с мужчинами в память о победе, одержанной ими над датчанами! Просмотреть труды профессоров Афзелиуса, Валенберга, Сванберга, Йефера, Фриса, Нильссона! Пройтись по университетам Лунда и Уппсалы! Да это же мечта всей моей жизни, исполнение самых заветных желаний!
Мне казалось, что потопы кончились, когда была придумана радуга, но я ошибался. Наконец через сорок минут, хорошо еще, что не через сорок дней, поток иссяк.
- Когда отправляемся? - опережая меня, спросил Эмиль.
- Первого июля, - ответил я. - Теперь у нас май, и времени на подготовку хватает.
- Решено?
- Решено.
- Хорошо, натаскаю себя в норвежском законодательстве, - заметил адвокат, расставаясь со мной.
"Да уж, - подумалось мне, - ну точно, быть мне ведомым!"
Адвокат познакомился с музыкантом. Все шло как по маслу.
Я отказался от мысли искать четвертого компаньона. Да и кого взять? Врач без конца бы говорил о слоновой болезни и проказе у ихтиофагов, военный - о казармах и маневрах, аграрий - о дренажах и севооборотах! Нет, ничего такого от своего путешествия я не хотел. Мне всего-то и нужно было, чтобы по мере продвижения перед моими глазами спокойно, одно за другим, представали чудеса природы. Меня мало беспокоил стиль здания, если оно хорошо вписывалось в пейзаж, и распределение пород внутри горы, после того как я взобрался на вершину.
В общем, моими компаньонами стали два симпатичных малых; впрочем, нет никого покладистее адвоката, если только он не облачен в одежды противоположного пола. Что же до музыкантов, то они полностью опровергают мнение Гесиода, считавшего их, вместе с гончарами и кузнецами, самыми завистливыми людьми в мире. Разумеется, поручиться за горшечников и молотобойцев я не могу.
В течение двух месяцев, предшествовавших отъезду, мы часто собирались втроем, целыми часами разглядывали карты и спорили о маршруте. Эмиль довольно хорошо говорил по-английски, и, так как издательский дом "Ашетт" еще не выпустил своего "Жоанна" по Скандинавии, он погрузился в "Мёррея", повергнув меня в отчаяние, потому что эти проклятые книжки вечно преподносят что-нибудь неожиданное.
Я накупил самых лучших карт Швеции, и мы с компасом в руках пожирали расстояния, пересекали потоки, взбирались на горы по пологим склонам.
- Эге! - говорили мы. - Как подумаешь, что все это придется делать на местности!..