Закрепляют грузило обычно на конце лесы ниже поводков с крючками или привязывают на специальном поводке длиной 20–25 см, который крепят к основной лесе между крючками.
Скользящее грузило, имеющее форму оливки со сквозным отверстием, надевают на лесу выше поводков с крючками и ограничивают его движение вниз установкой ограничителя — небольшой дробинки вблизи первого сверху крючка.
Поклевку рыбы определяют по колебанию сторожка. В качестве сторожка используют колокольчик, палочку с зарубкой, деревянную бельевую прищепку и т. д. В сумерки и ночью наиболее заметен сторожок, окрашенный в белый цвет. В последнее время некоторые рыболовы стали покрывать сторожок светящимся составом. Поплавочную удочку можно быстро переоборудовать в донку. Для этого длину лесы делают в два-три раза больше длины удилища. К концу ее крепят тяжелое грузило, а выше его на отдельных поводках привязывают крючки. Поплавок поднимают к вершине удилища и используют как сторожок.
Техника ловли. Донными удочками ловят с берега, различных сооружений и неподвижно стоящей лодки на глубине 1 м и более любую рыбу, обитающую вблизи дна.
Ловля на донки более успешна весной, осенью и в устойчивую прохладную погоду летом, когда большинство видов рыб укрывается в глубоких местах.
Обычно ловят на две удочки. Выбрав место, удобное для ловли с берега, насадив насадку, делают заброс. Донной удочкой с катушкой забрасывают насадку, как спиннингом. Используя удочку с глухой снастью, заброс производят рукой. Для этого, смотав с мотовилец необходимое количество лесы, аккуратно раскладывают ее широкими кольцами на ровном, свободном от зацепов, месте. При необходимости расстилают плащ или кусок материала. Лесу складывают кругами, начиная с конца, ближе расположенного к удилищу, к концу с крючками и грузилом. Взяв удилище в левую руку, большим и указательным пальцами правой руки держат лесу чуть выше верхнего поводка и, раскрутив грузило, делают плавный заброс вперед и немного вверх. Летящее грузило свободно вытянет за собой лесу с земли и погрузит насадку на дно. В момент падения грузила в воду для ослабления рывка удилище подают насколько возможно вперед на вытянутой руке. Как только грузило ляжет на дно, натяжение лесы ослабнет.
После этого удилище кладут на специально установленные рогульки или втыкают в землю с небольшим наклоном к воде. Слегка натягивают лесу в одну прямую линию от грузила до удилища и закрепляют ее на вершинке. Натянув лесу, катушку ставят на тормоз. Затем укрепляют на лесе сторожок в 20–30 см от вершинки удилища. Под тяжестью сторожка леса образует некоторый угол. При таком положении даже самая слабая поклевка заметно передается на сторожок, который будет тихо подниматься или опускаться, указывая что рыба трогает насадку. Поклевка рыбы вначале сигналируется подергиваниями, подъемом и опусканием сторожка, за которыми обычно следует длинная потяжка или заметное ослабление лесы, когда сторожок повисает под удилищем и даже ложится в воду, на берег. Иногда поклевка обозначается резким рывком. Заметив начало поклевки, кладут руку на удилище и, как только последует потяжка или резкие и частые рывки, делают широкую энергичную подсечку.
При вываживании подсеченной рыбы катушечной снастью рассчитывают на упругость удилища и катушки. На глухой снасти рыбу подтаскивают к себе, выбирая лесу руками и не допуская ее ослабления и перенатяжения.
При ловле с лодки ее устанавливают на двух якорях так же, как при ловле поплавочными удочками. Перед забросом насадки донной удочкой с глухой снастью лесу укладывают кольцами на скамью или на дно лодки.
После заброса удилище укрепляют в лодке так, чтобы было удобно взять его рукой для подсечки. При ловле с кормы лучше ставить одно удилище по правому борту, другое — по левому.