Во всем этом выступлении только упоминание о судье Тирреле привлекло внимание помощника шерифа. Судья жил в краю Голубой Воды, но его влияние простиралось далеко за пределы Тауэр-Крик. По этой причине Стив Мэтьюз внимательно посмотрел на заключенного.
- Послушай, Джордж, - обратился он к негру, - принеси ведро воды и умой этого джентльмена. Надо его как следует разглядеть.
Воду принесли, и добрых три ее галлона вылили на Уилера Бента. Для него это было последней каплей. Он готов был лопнуть от ярости и страстно желал, чтобы Тауэр-Крик оказался стерт с лица земли каким-нибудь стихийным бедствием.
И тут помощник шерифа увидел, что верхнюю губу пленника украшают золотистые усики. Точно такие ему уже попадались на глаза. Они были как бы визитной карточкой главного сопровождающего мисс Тиррел.
В мозгах у Мэтьюза что-то сверкнуло. Он глубоко вздохнул и снова уставился на арестованного.
- Будь я проклят! - чертыхнулся Стив. - Джордж, ради всего святого, скорей открой камеру, а не то на нас спустят всех собак!
Глава 10
ТАНЕЦ ДЖИНГО
Незадолго до этих событий Джинго закончил переодеваться. Оглядев себя, остался доволен. Красный цветок в петлице немного помялся, но когда он сдул с него пыль, стал выглядеть вполне пристойно. Молодой человек чувствовал - этот цветок поможет ему окончательно превратиться в Уилера Бента. Затем он достал из кармана белый шелковый капюшон и прикрыл им лицо. Уилер Бент хорошо позаботился о маскарадном наряде - этот головной убор украшало красное перо. Но самое главное - костюм оказался впору и ботинки не жали. По этой причине Джинго даже испытал невольное чувство уважения к своему врагу.
Затем отправился в амбар.
У входа стоял все тот же торговец оружием. Рядом с ним шериф. А неподалеку возвышалась мощная фигура Парсона. Он выбрал себе из толпы самую маленькую и самую веснушчатую девушку. Но и маска не могла скрыть его широкой улыбки.
- А вот и мистер Уилер Бент, - заметил билетер.
- Добрый вечер, мистер Бент, - произнес шериф.
Джинго беззаботно махнул рукой и прошел в зал. Время у него было, но все равно следовало поторапливаться. Потому что ведь нельзя было в точности сказать, когда Бент поднимет тревогу. А Джинго мог себе представить масштабы его возмущения.
Танец должен был вот-вот начаться.
Джинго прошел мимо Парсона, обронив на ходу:
- Можно вас на минутку, если не возражаете?
Парсон повернулся к нему и сделал шаг вперед. Если маска не могла скрыть его улыбки, то не могла скрыть и хмурого лица, а верзила как раз нахмурился.
- Ну что? - проворчал он.
Джинго заговорил своим обычным голосом:
- Парсон, я собираюсь потанцевать с ней. Если ты снова попытаешься меня надуть, я сделаю из тебя решето!
Услышав эти слова, гигант застыл на месте. Оставив его в таком состоянии, Джинго отправился выигрывать нечто большее, чем сотня долларов.
Компанию в белом он обнаружил в дальнем углу. Оба молодых человека встретили его дружными аплодисментами за великолепие капюшона, который полностью ввел их в заблуждение. Джинго махнул им рукой и, наклонившись к девушке, прошептал ей на ухо:
- Этот танец наш?
Услышав его голос, она вскинула голову, окинула его быстрым взглядом и тут же отвела глаза. Он догадался, что Джиния все поняла. Девушка поднялась. На ней была черная маска, наполовину закрывавшая лицо, она лукаво улыбалась. Джинго почувствовал, что узнает ее в любой толпе по одному блеску голубых глаз.
- Давайте подойдем к оркестру, я попробую уговорить тромбоны немного отдохнуть, - предложил он.
Она снова посмотрела на него и молча пошла вместе с ним. У парня часто забилось сердце. Джиния оказалась способной принимать решение, не говоря при этом ни единого слова. Это еще больше повысило ее в его глазах.
Джинго подошел к оркестрантам и вложил в руку каждого тромбониста по пять долларов.
- У мисс Тиррел страшно болит голова, - объяснил он. - Может быть, вы отдохнете на этом танце?
- Конечно. Я понимаю, - ответил старший из музыкантов. - Мы просто вроде как подыгрываем оркестру. Потому что без тромбонов оркестр не оркестр.
- Рискните хотя бы раз, - попросил наш герой. - Я только выполняю просьбу леди.
Потом повернулся к дирижеру и дал ему десять долларов.
- Вы грандиозно играете, приятель, - с чувством произнес юноша. - Но тромбоны могли бы один танец отдохнуть. У мисс Тиррел болит голова.
- У меня тоже, - признался дирижер. - Весь вечер звенит в ушах. Будь моя воля, я бы затолкал мундштуки тромбонов в глотки тем тупоголовым идиотам, которые на них играют.
Молодой человек улыбнулся понимающе. Он мгновенно обзаводился как симпатиями, так и антипатиями. Дирижер ему понравился.
Оркестр заиграл вальс, и Джинго повернулся к девушке. Вот почему несчастный Уилер Бент, связанный и с кляпом во рту, услышал игру оркестра без пронзительного визга тромбонов.
- Что с Уилером Бентом? - задыхаясь, спросила Джиния. - Что вы с ним сделали?
- С его головы не упал ни один волосок, - поспешил успокоить ее кавалер.
- Возможно, но зато каждая косточка в его теле может быть сломана, - предположила девушка.
- Где же женская интуиция? - подначил он.
- Вот она-то мне это и подсказывает!
- Он цел, правда, задыхается от ярости, - сообщил Джинго. - Она его прямо-таки душит.
- Ему не причинили вреда?
- Вы знаете, что не причинил. Вы танцуете со мной?
- Джинго, кто вы?
- Я - городской затейник.
- Поэтому так обошлись с Уилером Бентом?
- Просто предоставил ему возможность отдохнуть и спокойно подумать. Пусть забудет про свои усики и полюбуется природой, Джин. - Джинго увидел, как сверкнули ее глаза. - Высокие горы открытого для всех Запада, Джин, - продолжил он, намеренно делая ударение на ее имени, - хороши для любого человека. А если они могут вылечить страдающее сердце, то почему бы им не вылечить больную челюсть?
Оркестр заиграл во всю мощь, и они полностью отдались танцу. Наш герой танцевал с легкостью мексиканца. Они кружились в толпе танцоров, не задевая никого даже рукавом.
- Я должна идти к бедному Уилеру, - сказала Джиния Тиррел.
- Пусть лучше гора идет к Магомету, - возразил Джинго.
- Вы расскажете мне, что с ним сделали?
- Я послал рыжего мальчишку сказать ему, что одна из его лошадей лежит на земле. Затем встретил Уилера на полдороге, легонько стукнул по подбородку, раздел и привязал к дереву. Вас это сильно огорчает?
Покачивая головой, она засмеялась и чуть не прекратила танцевать.
- Это убьет Уилера, и он, конечно, узнает, что я танцевала с каким-то незнакомцем, одетым в его костюм.
- Узнает, - подтвердил Джинго. - И это просто замечательно.
- Замечательно? - не поняла Джиния.
- Будет замечательный скандал, - пояснил он. - Ваш отец тоже узнает. И как только вы станете забывать о том, что произошло в Тауэр-Крик, они начнут вам напоминать. Я не хочу, чтобы вы забыли меня прежде, чем я навещу вас.
- Вы навестите меня? Вы собираетесь приехать в долину Голубой Воды? - изумилась девушка.
- Даже если вся армия Соединенных Штатов соберется и окружит дом вашего отца, я все равно найду способ проникнуть в него, - весело заявил Джинго. - Если только вы не запретите мне приезжать.
- Вы не должны этого делать! - воскликнула она.
- Хорошо, не приеду.
- Я хочу, чтобы вы приехали, - возразила девушка. - Но вы не должны.
- Если хотите, чтобы приехал, я приеду.
- Я умру от страха, - сказала Джиния и тихо засмеялась.
- Когда мне приехать?
- Я возвращаюсь домой завтра. Почему бы вам не появиться к вечеру?
- Непременно, - заверил Джинго. - Скажите об этом отцу, хорошо?
- Сказать ему? Вы не знаете моего отца! Он очень суровый человек. Он страшно суровый человек, я просто не знаю, что он сделает.
- Он созовет всех своих людей, - объяснил Джинго, - и тут начнется самое интересное.
- Вы серьезно хотите, чтобы я рассказала ему?
- Ну конечно! Мы же ничего не хотим делать тайком, не так ли?
Перестав смеяться, девушка в упор посмотрела на Джинго.
- Вы скажете мне, кто вы такой?
- Я - путешественник.
- Куда же вы держите путь?
- Просто кочую с места на место.
- Но как же вы живете?
- Пользуясь всем лучшим в этом краю.
- Я не это имела в виду.
- Откуда у меня деньги? Что ж, я хорошо играю в карты. Обычно у меня достаточно быстрая лошадь, чтобы выиграть скачки на родео. Так что на жизнь хватает. - Поскольку девушка промолчала, Джинго добавил: - Когда-нибудь я начну заниматься чем-нибудь стоящим.
- Вы назовете мне свое настоящее имя? - настаивала Джиния.
- Я дал клятву никому его не называть, кроме женщины, которая выйдет за меня замуж, - объявил он.
Оркестр заиграл крещендо и вдруг разом оборвал музыку. Рука об руку они прошли мимо ошеломленного Парсона.
- Мне лучше удалиться, - честно признался Джинго. - Уилер Бент в любой момент может прийти в себя и тогда вспомнит, что идут танцы и ему нужен костюм. До свидания!
- Вы уходите? Но сначала скажите - хотя, конечно, это была только шутка, - как насчет вашего визита к нам?
- Какие могут быть шутки? Обязательно приеду, - еще раз заверил юноша. - Завтра, когда наступят сумерки. Прежде чем зайдет солнце.
Он подвел ее к стулу, а сам стремительно вышел из зала. Парсон отправился за ним, но у входа он столкнулся со Стивом Мэтьюзом, который крикнул: