- Не могу понять, - заявила Дженет, - с чего это Уилл проявил такое благородство и вызволил ее от своего лучшего друга. Я думала, что он вполне перенял обычаи этих убийц и разбойников.
- Он чувствовал себя виноватым, - ответила мудрая Сибилла. - Мариотта пробудила в нем сострадание. Именно он утешал бедняжку после того, как Лаймонд оказался таким жестоким. Она была с Уиллом откровенна, и мальчик, исполнившись жалости, пообещал тайно увезти ее и сдержал слово.
- Странно все-таки, - заметила Дженет в шестой раз, - что они натолкнулись прямо на вас.
- Да, ну и что же?
- И он вручил вам Мариотту в целости и сохранности?
- Да.
- Вернулся назад, и ни у кого не возникло ни малейших подозрений, так что теперь он может помочь отцу изловить Лаймонда?
- Именно так. Мы приехали! - радостно воскликнула Сибилла, и они вошли в монастырь.
Первый человек, которого они увидели, был Уилл Скотт, беседующий с Мариоттой.
Трудно сказать, кто был больше смущен: Уилл Скотт, его мачеха или леди Сибилла.
Дженет раньше других обрела дар речи:
- Господи всемогущий! Кого мы видим? Орфей, нежно нашептывающий на ушко Эвридике.
Скотт что-то пробормотал. Леди Сибилла пришла ему на помощь:
- Я думаю, он ждет меня, я всегда приезжаю по понедельникам. Извините, мы на минуту уединимся.
К сожалению, Скотт плохо соображал от волнения; кроме того, он не привык к маленьким уверткам леди Сибиллы.
- В этом нет ничего тайного - я хотел отдать вам письмо, леди Сибилла, чтобы вы передали его Эндрю Хантеру.
Он вложил письмо в руку Сибиллы.
- Эндрю? - воскликнула Дженет, удивленно уставившись на своего пасынка. - Но в чем дело, Уилл? Он уже уехал вместе с остальными.
Уилл озадаченно смотрел на нее.
- Ты же знаешь, они уехали с Уотом и Калтером, едва только получили твое письмо.
- Мое письмо?
- Твое второе письмо, где указано место встречи Лаймонда с лордом Греем.
Она бросила на Сибиллу виноватый взгляд.
- Я не сказала вам. Письмо пришло перед нашим отъездом. Уот и другие сейчас уже на пути к восточному побережью.
Сибилла резко опустилась в кресло рядом с Мариоттой.
- Но я не посылал никакого письма! - вскричал Скотт.
- Ну уж!
- Нет! Я в первый раз обращаюсь к кому-то с тих пор, как присоединился к Лаймонду, за исключением… того случая в Крамхо. А в этом письме я прошу сэра Эндрю выполнить обещание и поддержать меня, если… в случае… когда… я решусь бросить хозяина.
На этот раз пришел черед Дженет бессильно упасть в кресло.
- Так ты не посылал Денди никаких писем?
- Нет.
- И ничего Бокклю?
- Нет.
- Тогда кто же, - произнесла Дженет с дрожью в голосе, - написал сегодня нам от твоего имени, что следует немедленно ехать в заброшенный сад в Хериоте, где можно будет захватить Лаймонда, сэра Джорджа Дугласа и лорда Грея?
Никто не мог вымолвить ни слова от ужаса.
- Лаймонд! - вскрикнула Мариотта и разразилась истерическим смехом.
Мариотта была совершенно права. Продержав своего брата и Бокклю в напряжении целых пять недель, Лаймонд появился в Кокбернспате с Джонни Булло за два дня до того, как лорд Грей направился обратно в Шотландию. Их с Джонни беспрепятственно доставили прямо к Джорджу Дугласу.
Авангард армии в ожидании лорда Грея, расположившийся в ущелье, был тщательно замаскирован. Сэр Джордж разместился в палатке вместе с командующим, сэром Робертом Боуэсом, смотрителем Восточной и Средней Марки. Он был, однако, один, когда ввели Лаймонда, оставив Джонни снаружи.
Сэр Джордж мрачно его приветствовал: лицо Дугласа казалось темным в полутьме палатки. Его отнюдь не привлекала грозящая перспектива потерять столь многообещающего союзника. Он напрямую заявил:
- Я только что вернулся от лорда Грея. Вы должны понять, что я выполнил мою часть сделки и получил обещание его милости привезти для вас этого Харви. Но…
- Ага! - рассмеялся Лаймонд, стройный и элегантный в темно-синем наряде. - Вот уже и "но" появилось. Лорд Грей изменил свое решение?
- Не он, а лорд-протектор. Харви остался в Лондоне, он не приедет на север.
- И?
Дуглас вздохнул:
- Сэр Роберт Боуэс получил приказ проследить, чтобы вы послали за Скоттом незамедлительно. Вам заплатят деньгами.
- А если я откажусь?
- Вашей жизни ничего не угрожает, но вашему здоровью…
Сердитый взгляд Дугласа натолкнулся на сардоническую усмешку в глазах Лаймонда, и сэр Джордж ощутил неловкость.
Наконец Лаймонд пошевелился:
- Оказывается, вместо бочки с медом я получу порцию пыток!
Дуглас побагровел.
- Все, что от вас требуется, - это написать записку Скотту, чтобы тот приехал. Вы можете послать за ним вашего цыгана, но, разумеется, вам не разрешат рассказывать об условиях сделки.
- Понятно. Вы считаете, что это в какой-то мере защитит вас самого?
Дуглас резко ответил:
- Если бы я имел возможность выбора, то будьте уверены… - Он прервал речь на полуслове, потому что вошел командующий.
Сэр Роберт Боуэс выпрямился, кивнул, внимательно осмотрел Лаймонда с головы до пят, затем улыбнулся:
- Этот вот юнец?
- И у котенка есть коготки, - улыбнулся Лаймонд в ответ. - Где же Сэмюэл Харви?
- В Лондоне, - с ядовитой любезностью пояснил Боуэс. - Вы собираетесь послать за Скоттом для нас?
Лаймонд бросил на него слегка недовольный взгляд.
- С чего бы это?
- Тиски, - принялся расписывать Боуэс. - Пыточные клещи, расплавленный свинец, испанский сапожок. И кнут.
Глаза Лаймонда светились грозным весельем.
- Вы все это привезли с собой на поле боя? Что ж вы, пыткой вынуждаете солдат сражаться?
Но это была бравада. Лаймонд немедленно согласился и написал письмо Уиллу Скотту. Джонни беспрекословно увез послание с собой.
Прибыв с остальной частью армии на следующий день, лорд Грей был приятно поражен.
- Сегодня после полудня в заброшенном саду в Хериоте, - заявил Боуэс. - Он устно так договорился с юношей, что мы и подтвердили в письме. Лучше было не менять место встречи.
- Превосходно. Отличная работа. Он думал, что получит Харви, пошлет записку и улизнет? Ну мы ему покажем! - воскликнул лорд-лейтенант.
Узнав, что отряд, включая сэра Джорджа Дугласа и Лаймонда, уже отбыл к месту роковой для Уилла Скотта встречи, лорд Грей, прихватив с собой Гидеона Сомервилла, отправился туда же, чтобы поглядеть на развязку.
Сэр Джордж Дуглас чувствовал себя не в своей тарелке. Во-первых, ему, при его росте, пришлось свернуться колечком вокруг падуба; дерево предоставляло хорошее укрытие, но с него изрядно текло. А во-вторых, не имея возможности уйти или даже пошевелиться, он был отдан на растерзание и принесен в жертву насмешливому богу Мому.
Место, которое Лаймонд выбрал для того, чтобы дожидаться Скотта, представляло собой заброшенный огород около разрушенного замка, который давным-давно сгорел и превратился в развалины.
Люди Боуэса вынуждены были искать укрытия среди мушмулы, яблонь, крыжовника, тмина, мяты, черники и зарослей крапивы. Отсюда им предстояло внимательно следить за болотами на западе. Прямо здесь же около превратившегося в грязную лужу бывшего пруда на тесаном камне восседал Лаймонд: его руки и ноги были неприметно связаны.
Хотя он и был скручен, как жертвенный барашек, это не мешало ему разглагольствовать. Он утверждал, что давно не был в такой безопасности: ведь его никогда так не охраняли. Действительно, несмотря на угрозы Боуэса, которые тот извергал, чуть не плача, пленник спокойно грелся в лучах апрельского солнца и насмехался над всеми и вся.
- Я не в силах долго скрывать мой жизнерадостный нрав. Может быть, стихи помогут мне подняться? Как? Нельзя? Впрочем, мне и так удобно декламировать. Вы можете убить меня, но не можете заставить умолкнуть. Что, не хотите? Какая внимательная публика, не отходит ни на минуту. О, новые слушатели. Доблестный командующий и - кто еще? Бог мой - владетель Флоу-Вэллис собственной персоной!
Лорд Грей, и не думая скрываться, в сопровождении Гидеона прошел прямо в сады и принялся внимательно разглядывать многоречивого пленника.
Цвет волос был другим, одежда тоже, но голос, его звучность, интонации, беглость речи совпадали.
- Испанец! Мы были правы, это один и тот же человек! Мы поймали его! - зарычал лорд Грей.
Лаймонд завертел головой.
- Испанец? Где испанец? Взгляните, - промолвил он с грустью, - на мое лицо, на мои волосы. Я безгрешен, как херувим: два крылышка за спиною, а остальные четыре скручены ужасно жесткими веревками.
- Испанец, который украл моих лошадей и провиант в замке Хьюм, - не обратив внимания на его реплику, продолжал вопить лорд Грей. - Только попробуй спорить, негодяй!
Радужная улыбка осветила лицо Лаймонда.
- Вы хотите назад ваш светло-коричневый бархатный костюм? Какая досада: я его отдал.
- Наглый мерзавец!
- Muy illustrissimo у exellentissimo senor , - отозвался Лаймонд любезно. - Хотел бы я знать, как вы догадались?
- Вы совершили две ошибки, - холодно пояснил лорд Грей, - показавшись здесь на глаза Сомервиллу и продемонстрировав свои способности к языкам перед леди Леннокс.