Помимо политической компетентности, люди также ищут компетентности в технологических вопросах, относясь к ней с меньшей двойственностью. Большинство с готовностью признают, что не умеют чинить трубы, ремонтировать автомобиль или оперировать, с радостью предоставляя такую работу экспертам. В случае хирургии на ум приходит еще один пример двойственного отношения, когда люди отстаивают альтернативную медицину или духовное целительство, как бы говоря: "Да что знают эти врачи?" Это влияние модной в настоящее время тенденции, существующей в ученых кругах, согласно которой всякая наука считается ценностно-нагруженной и необъективной. Но никто не высказывается в пользу "альтернативного слесарного дела" или "духовного ремонта автомобилей", поэтому компетентность соответствующих специалистов принимается более охотно, а факт существования мастеров-самоучек не становится опровержением тезиса, поскольку самоучки причисляют себя к специалистам, а не объявляют профессионалов профанами. Кроме того, так как слесари и автомеханики реже претендуют на компетентность в других областях (в отличие, например, от хирургов, подвизающихся в качестве моралистов), то к ним относятся с меньшей подозрительностью или скептицизмом.
Мы восхищаемся Лизой или смеемся над ней?
Итак, американский антиинтеллектуализм распространен, но не повсеместен. Равно как и многие другие аспекты современного общества, эта тема служит в сериале "Симпсоны" пищей для сатиры. В семье Симпсонов только Лизу можно назвать интеллектуалом, но при этом рисуется не вполне идиллический ее портрет. В отличие от своего безнадежно невежественного отца, она часто знает верное решение проблемы, или более проницательно анализирует ситуацию (например, когда обличает политическую коррупцию), или отказывается от мечты иметь пони, чтобы Гомеру не пришлось трудиться на трех работах. Когда Лиза обнаруживает правду и развенчивает миф о спрингфилдском Джебедии, многие ей не верят, однако Гомер признает: "В таких вопросах ты всегда права". В серии Homerʼs Triple Bypass [70] Лиза уговаривает доктора Ника провести операцию на сердце, спасая тем самым жизнь отца. Но подчас ее интеллектуализм сам становится мишенью для шуток, как будто Лиза "чересчур" умна или просто склонна к назиданию. Например, ее принципиальное вегетарианство обличается как догматическое и непоследовательное; она использует Барта в научном эксперименте без его ведома, выказывая крайнюю самонадеянность, как и доктора в пресловутом исследовании Института Таскеджи. Она вступает в футбольную команду, но затем оказывается, что для нее важнее высказывать свое мнение, нежели играть. Таким образом, хотя иногда ее мудрость действительно ценна, в некоторых случаях она кажется ханжеской или снобистской.
Популисты часто критикуют интеллектуалов, утверждая, что те "ничуть не лучше всех нас". Замысел этого нападения: если мне удастся показать, что предполагаемый мудрец "на самом деле" самый обычный человек, то мне необязательно уважать его мнение. Отсюда и присловье: "Эй, он надевает брюки так же, как и мы - каждую штанину по очереди". Значение этого алогичного вывода очевидно: "Он простой человек, как мы с тобой, так почему нужно трепетать перед его так называемой компетентностью?" В отношении Лизы нам показывают, что ей свойственны многие детские слабости: она развлекается вместе со своим братом, не отличающимся умственным развитием, просмотром бессмысленно жестокого мультика "Чесотка и Царапка", поклоняется идолу подростков Кори, играет со спрингфилдским аналогом куклы Барби - Малибу Стейси. Так что у нас есть возможность видеть в Лизе во многих отношениях обычную девочку, что дает основание не принимать ее интеллектуализм всерьез. Разумеется, она маленький ребенок, и можно утверждать, что это типичное для девочек поведение, но поскольку она часто выказывает себя не просто вундеркиндом, а исключительной мудрости человеком, то ее страсть к "Чесотке и Царапке" и Кори кажется подчеркнутой специально, приобретает большее значение. Лиза предстает воплощением логики и мудрости, но при том боготворит Кори, а это значит, что она "не лучше других". В серии Lisa the Skeptic [186] она остается единственным голосом разума в городе, все жители которого убеждены, что обнаружен "скелет ангела" (тогда как это мистификация), но когда скелет, как всем показалось, заговорил, Лиза испугалась не меньше других.
Отношение Лизы к Малибу Стейси становится центральной темой одного из эпизодов, и даже в нем на передний план выступает двойственное восприятие обществом рационализма. Со временем Лиза понимает, что кукла не дает девочкам позитивного образца для подражания, и требует (даже помогает) разработать другую куклу, которая бы вдохновляла девочек на учебу и развитие. Однако производители Малибу Стейси отвечают новой версией своей куклы, которая добивается огромного успеха на рынке игрушек. Тот факт, что, несмотря на разумные доводы Лизы, все предпочитают "менее интеллектуальную" куклу, служит примером отступления рационального на задний план под натиском желаний "веселиться" и "следовать моде". Барби, как и Малибу Стейси, постоянно подвергается критике, но остается популярной, и вообще интеллектуальная критика в адрес игрушек часто отбрасывается как "неуместная" или "элитарная".