Корнелиус подбежал к двери и задвинул щеколды; потом, спотыкаясь, побежал к дверям на другом конце галереи и запер на щеколды эти двери тоже. Огонь начинал брать свое. Становилось тепло. Он достал вибропистолет и ударил в огромное центральное окно порцией ультразвука, так, что оно вдруг разлетелось на куски, и высунулся в проем, всматриваясь в покрытую туманом улицу. Повиснув на выступе стены, Джерри начал спускаться по водосточной трубе, сильно расцарапав правую ладонь, и опустился на землю там, где его "фантом-VI" с включенным двигателем ждал хозяина.
Через две-три улицы он на минуту остановился и бросил взгляд назад и вверх, где была видна белая глыба здания библиотеки, охваченная оранжевыми языками пламени и мощным столбом черного дыма, который, клубясь, поднимался из разбитого Корнелиусом окна.
Саботаж был для Джерри Корнелиуса лишь побочным занятием, тем не менее он гордился своими успехами в нем.
- Чего ты добиваешься, - как-то спросила у него одна девушка, поглаживая его живот. - И чего ты добьешься, разрушив эту странную библиотеку? Их ведь еще так много. Ну, сколько может сделать один человек?
- Столько, сколько он может, - ответил тогда Корнелиус, накатываясь на нее.
Джерри глянул на огромные, с зелеными цифрами часы на левой руке: четырнадцать - сорок одна.
Он пришпорил "фантом-VI", направляясь из города, лишь изменяя фарами цвет тумана, но не пронзая его. Мышцы его вздулись под шелком, когда он поднял черную, как смоль, руку, чтобы привести в порядок белые волосы над черным лбом. Ему пришлось резко вывернуть руль, чтобы не врезаться в тыл автобусу; он просигналил, проскакивая мимо него в туман, кончиками пальцев придерживая руль. Впереди лежал открытый для движения Башенный мост; он проскочил и его, объехал вокруг "Элефанта" и "Собора" и увеличил скорость до восьмидесяти миль в час, проезжая по мосту Ватерлоо, где туман был слабее, и перед ним открылся Уэст-Энд, большие расцвеченные башни которого считались отличительной чертой столицы.
- О, психоделия! - прошептал он.
Ему нужно было быть на Греческой улице через пять минут. Теперь для него это представляло достаточно простую задачу.
Он должен был встретиться со Спиро Коутрубуссисом - основным связным с организацией.
Коутрубуссис - один из нескольких симпатичных молодых греческих миллионеров, которые входили в состав организации, - был темноволосым, стройным, родом из Петраи, теперь - беженец, натурализованный израильский подданный, что лишний раз свидетельствовало о том, насколько дальновиден он был.
Оставив монотонно гудящий "фантом" на улице около Меркьюри-Клуба - любимого места встреч Коутрубуссиса, Джерри зашагал по посеребренному туманом тротуару и вошел в теплый, освещенный неоновым светом клуб, где его с некоторым энтузиазмом приветствовал швейцар, с благодарностью принявший двадцать долларов чаевых.
Корнелиус проигнорировал часть клуба, отведенную под ужин, где люди сидели на красных плюшевых сиденьях и наслаждались с позолоченных тарелок самой изысканной французской кухней.
Он поднялся по лестнице, шагая через ступеньку, и налетел на Коутрубуссиса, уже ожидавшего его. Тот потер щеку и быстро провел глазами от правой ноги Джерри к левой и обратно.
- Я вижу все те же старые ботинки, - язвительно проговорил он и повернулся, увлекая Корнелиуса в частную комнату, которую он постоянно снимал.
2. Бывшая банковская служащая - девушка-рабыня в частном Дворце Греха
- Как вам удалось пробиться в такое время? - спросил Коутрубуссис, устраиваясь в кожаном кресле у огня, пока покрытая блестками девушка наливала им "перно" из мерцающего графина, который держала на бедре.
Джерри погладил бокал.
- Они думали, что я - приезжий диск-жокей из Франции. Это довольно долго неплохо срабатывало.
Сил стратегической авиации недоставало, и, к ее удовольствию, страна была блокирована радиосудами. Джерри опрокинул в себя напиток желтого цвета и протянул бокал. Девушка пришла в организацию, подверглась в ней преобразованию и была этим счастлива; она сладко улыбнулась Корнелиусу, наполняя протянутый бокал. Когда-то она была клерком в банке, носила зеленый рабочий халат и считала деньги. Ее место заняла другая новообращенная, ранее бывшая хозяйкой гостиницы, что сразу за углом. Организация в целом была очень разборчивой.
Из кресла ревнивым взглядом в сторону Корнелиуса сверкнули глаза Коутрубуссиса. Бедный малый жертвовал собой ради других, но не мог не обижаться на них время от времени.
- Ах, - только и произнес он.
- Пришла ли в организацию французская поставка? - поинтересовался Корнелиус. - Тридцать два: пятнадцать мужчин, семнадцать женщин.
- О, да. И в добрый час, - с таинственным выражением в мягких глазах ответил Коутрубуссис.
- Это важно, - пробормотал Корнелиус. - Я рад. Вам предстояло осесть здесь.
- Все устроено. Шестьдесят четыре тысячи фунтов в твердой валюте на нашем лондонском счету на имя Асерински. Да и стоит того.
Джерри работал на строгой комиссионной основе. Она гарантировала ему автономию и вошла составной частью в оригинал контракта, когда он передал грекам административные функции.
- Они уже обработаны?
- Немногие. Я думаю, партия должна быть успешной.
Джерри протянул свой бокал за новой порцией напитка; "перно" - единственный вид спиртного, который действительно нравился Корнелиусу, и в этом он был, словно ребенок.
- Однако у нас проблемы, - добавил между тем К. - Оппозиция…
- Это не…
- Необычно, я знаю. Но в данном случае оппозиция, кажется, догадывается о наших намерениях. То есть, я хочу сказать, они понимают, что мы делаем.
- Намеки?
- Возможно. Однако это… это неважно.
- Нет.
- Эта группа, - продолжал Коутрубуссис, - международная, со штаб-квартирой в Америке…
- А где еще? Официально?
- Не знаю. Возможно. Сложности…
- Им сложно работать, нам, естественно, добраться до них. Но вы?..
- Нам не хотелось, чтобы вы отправлялись туда.
Джерри откинулся на спинку стула; он бросил опасливый взгляд на мерцавший совсем рядом, за решеткой огонь, но тот ничем особенным не грозил. Джерри расслабился.
- На этом этапе нам, кажется, доставляет серьезное беспокойство немецкое землячество, - Коутрубуссис чистил ногти зубочисткой. - Нам известна одна из них - женщина. Она - хирург-стоматолог, проживает в Кельне. Она уже провела обратное преобразование полудюжины наших людей в Германии.
- Включила их и опять выключила?
- Точно. Обычный метод. Только гораздо искуснее.
- Значит, она хорошо изучила наш процесс.
- По-видимому, до последних мелочей. Некоторые русские источники, я полагаю - утечка. Может быть, сам Патриарх, а?
- Ты хочешь, чтоб я убил ее?
- Как вы сработаете, это ваше дело. - Коутрубуссис прижал палец к губам.
Черное лицо Джерри блестело в отсветах камина. Он нахмурился:
- Я полагаю, лучше бы нам предпочесть преобразование.
- Всегда пожалуйста. Только, если ты не в состоянии сохранить душу, избавься от нее.
Коутрубуссис глупо и самодовольно ухмыльнулся (хотя обычно он вовсе не одобрял себя).
- У организации нет единого мнения по этому вопросу, - Джерри выставил указательный палец. - Раскаяться или погибнуть.
- Пожалуй.
- Хорошо, я подумаю, что могу сделать, - Джерри погладил бедра девушки. - А я отправляюсь в Кельн, да?
- А что, это идея, - без особой уверенности произнес Коутрубуссис. - Чтобы иметь полное представление о деле, но вам нет нужды что-либо там предпринимать. Она приезжает в Великобританию, мы накоротке собираемся, чтобы организовать британский филиал.
Недовольный несколько пуританским подходом грека (естественным, полагал он, для человека, столь от много отказавшегося), Джерри выпил еще бокал "перно", ощущая небольшую легкость в голове. Аромат жидкости остался на его нёбе. Если он собирался еще насладиться ужином, сейчас ему лучше всего было остановиться.
- Принеси мне стакан воды со льдом, дорогая, хорошо? - он похлопал девушку по бедру. - Это будет самый подходящий момент для удара, - предположил Корнелиус. - Не на ее территории, а на нашей.
Джерри протянул руку к стакану с водой и не спеша выпил.
- Как ее зовут?
- Имя?
- Какое она называла?
- Имя.
Коутрубуссис резко, спазматически дернул правой рукой; он тяжело дышал.
- Доктор… - начал он. - Карен… Карен…
Джерри дотянулся до девушки и привлек ее к себе.
Они крепко поцеловались, и сняв одежды, улеглись на пол и со жгучей и торопливой страстью предались любви.
- … фон…
Вскрикивая и трепеща, они соединились.
- … Крупп.
- Что это было, снова? - спросил Джерри, приводя в порядок брюки.
- Доктор Карен фон Крупп. Имя достаточно внушительное, чтобы запомнить.
- Схвачено.
Джерри ощущал только жалость. Для некоторых людей бессмертия было явно недостаточно.
- Ее адрес в Кельне?
- Она живет под Кельном. Небольшой городок к западу, Нибельбург. Поищите там старую готическую каменную башню. Где-то там ее хирургический кабинет.
- Значит, я отправляюсь к ней и прошу проверить мои зубы, - Джерри постучал ногтем по своим белоснежным резцам.
- Она заподозрит, кто вы на самом деле.
- И попробует разложить меня?
- Сделайте так, чтобы она не смогла, - нервно проговорил Коутрубуссис. - Только не вас, Корнелиус. Мы не можем допустить этого.