Елена Вахненко - Продать душу стр 16.

У меня возникло ощущение, словно меня ударили обухом по голове. Мысли путались, не желая составляться в осмысленные понятия, и я даже для самого себя не мог сформулировать кошмарную идею: получается, виноват только я один! Даже Дона винить нельзя: в конце концов, я ведь действительно и не подумал применить его заветы к жизни! Конечно, предупреди он меня о последствиях… Но, как говорится, незнание законов…

– Но что мне теперь делать-то?! – хрипло осведомился я, кое-как совладав с голосом.

Дон удивленно вскинул брови:

– Ты что конкретно имеешь в виду?

– Как что?! – поразился я. – Я не могу позволить ей погибнуть, неужели не понятно?

– Боюсь, уже поздно, – безмятежно отозвался Дон и слегка улыбнулся. От его улыбки меня всего передернуло.

– Ах, так? – звенящим от сдерживаемой ярости голосом начал я. – Полагаешь, ты самый умный? И против тебя не найдется методов?

– Неужели найдутся? – ухмыльнулся Дон, разглядывая меня чуть ли не восторженно. – Давай-давай, приведи-ка пример!

И я сказал, словно ринувшись в бурлящий поток:

– А как на счет Алекса? Он тоже маг, и сильный!

Лицо Дона на миг напряглось, но уже в следующую секунду колдун улыбался:

– Полагаешь, Алекс знает что-то, неведомое мне?

Я раздраженно пожал плечами:

– Я полагаю совсем другое! Он, в отличие от тебя, белый маг. Может, ты просто НЕ ХОЧЕШЬ делить со мною секретом? А он поделится!

– А не боишься, что даже если каким-то чудом и вернешь жизнь Белле, утратишь собственную личность? Обратишься в одного из моих рабов? – черные глаза Дона, иногда вспыхивающие зеленоватым кошачьим блеском, обожгли меня ледяным пламенем своего взгляда – именно ледяным, в этом огне не осталось ни капли тепла…

Я сглотнул и напряженно ответил:

– Пускай… я готов рискнуть.

– Пожертвовать собой? – уточнил маг с хмурой усмешкой.

Я секунду молчал, прислушиваясь к учащенному биению собственного сердца. Я никогда не думал, что могу пожертвовать собой… я ведь эгоист до мозга костей! Но, наверное, любой человек способен стать убийцей и героем – каждого можно довести до одной из крайностей. Или не каждого? А только того, кто обладает пылающим сердцем и горячей душой? Что-то в таком духе говорил мне Дон при первой встрече… что-то про сильную личность и повышенную ответственность… Вот что имел он в виду! Горько сознавать, что уроки черной магии преподносятся так жестоко и страшно!..

– Я готов, – наконец произнес я со злостью. – Можешь совершить свой черный ритуал сию секунду. Давай же, вперед!

Маг внимательно смотрел на меня.

– Нет, ты сам совершишь его, пытаясь отыскать Алекса, – мягко возразил он, покачав головой. – Иди же. Ты выбор сделал.

И я послушно покинул столовую. Голова моя гудела от незаданных вопросов и переполняющих разум мыслей, в ушах раздавался странный звон, и вообще я ощущал себя словно бы во сне. Но страха я не испытывал. Ну… почти не испытывал.

* * *

Я не помнил, как поднялся в спальню Беллы, не помнил, как покидал замок, неся на руках хрупкую драгоценную ношу – свою рыжеволосую колдунью… не помнил, как спустился со склона, на котором располагался этот треклятый особняк… Я очнулся только у изножья холма, у того самого валуна, где не так давно познакомился с Алексом.

Я опустился на холодный камень, осторожно придерживая Беллу. Девушка дремала в моих объятиях, но сейчас как будто пробудилась: веки сонно дрогнули, и миндалевидные зеленые глаза испытующе посмотрели на меня.

– Где мы? – голос был не громче шепота, и это вызвало новую бурю жалости и страха в моей душе.

Я попытался ответить со всей доступной беззаботностью:

– Я хочу отвести тебя к одному человеку, который наверняка сумеет помочь.

– Какому же? – невнятно пробормотала она. На впалых щеках – ни кровинки, и даже волосы потеряли часть своего мерцающего красноватого блеска…

– Я говорил о нем. Это Алекс.

– А-а… – уголки губ Беллы чуть приподнялись, что, наверное, было попыткой улыбнуться. – Белый маг… а где ты его отыщешь?

Если бы я знал! Но я не выказал своих сомнений вслух.

– Полагаю, это будет нетрудно, – с нарочитой бодростью заметил я. – Я просто…

– Это действительно нетрудно, – раздался над нами чей-то уверенный голос.

Я вздрогнул и, чуть не выронив Беллу, вскинул голову. Рядом со мной стоял высокий белокурый мужчина в дорожном сером плаще. Глядя на меня сверху вниз, он слегка улыбался. Я около минуты молча смотрел на него, не в силах собраться с мыслями и поверить собственным глазам. Я сплю?! Сошел с ума?! Таких совпадений не бывает!

– Совпадения – это вообще редкость, – согласился Алекс с моими мыслями. – Идем, тут неподалеку мой экипаж. Нужно поспешить, твоя невеста совсем плоха…

Я решил не задавать никаких вопросов. Пока…

* * *

Белый маг помог мне устроиться с Беллой в черной закрытой карете. Внутри друг напротив друга располагались две обитые фиолетовым бархатом скамьи, и я сел на краешек одной из них. Беллу мы положили на сиденье, как на кровать, причем мои колени послужили подобием подушки. Придерживая вновь впавшую в беспамятство девушку за плечи, я с тревогой вглядывался в ее исхудалое бледное личико.

– Она не умрет? – дрогнувшим голосом спросил я.

Алекс чуть нахмурился:

– Постараемся спасти. Ладно, роль возницы исполняю я, так что до встречи!

И он покинул карету.

Я не впервые пользовался таким средством передвижения – постранствовав с Доном по мирам и реальностям, я успел опробовать и повозки, и верховую езду, и даже передвижение на верблюдах. Но сейчас, мерно покачиваясь в такт перестуку копыт, я почувствовал странное спокойствие. У меня возникло необъяснимое смутное ощущение, что все в моей жизни вскоре наладится. Может быть, причиной тому явилось присутствие столь сильного духом человека, как Алекс, но я против воли успокоился и поверил в возможность благоприятного исхода не только для Беллы, но и для себя самого. Вдруг Алекс действительно знает какие-то особенные грани магии, недоступные черным колдунам?

Единственное крохотное окошечко было занавешено густой фиолетовой шторкой, однако я не стремился выглянуть наружу. Мне было совершенно безразлично, куда мы едем, я не думал о возможной ловушке… Я смотрел только на Беллу и мысленно молил неведомых богов и все высшие силы спасти ее.

Когда карета внезапно затормозила, меня по инерции бросило вперед. От неожиданности я потерял равновесие и только чудом умудрился не позволить Белле соскользнуть на пыльный пол. От резкого толчка девушка пробудилась и слабо спросила, с трудом повернув голову:

– А теперь мы где?

– В карете пока… – туманно ответил я.

В этот миг дверца распахнулась, и в проеме появилось лицо белого мага.

– Прибыли, – с улыбкой возвестил Алекс, помог мне со всей бережностью вынести из кареты Беллу и добавил, заметив, как я оглядываюсь по сторонам: – Это мое родовое поместье!

Я с некоторым удивлением рассматривал солидный трехэтажный особняк, видневшийся за высокой решетчатой оградой и окруженный густым садом. Ничуть не хуже, если не лучше, дворца Дона! Вот так аскет…

– Что-то на аскета ты мало похож, – высказал я свои соображения вслух.

Алекс недоуменно обернулся:

– А с чего ты взял, что я аскет?

– Ну, а как же белая магия? – немного смущенно пояснил я и покраснел, как рак, услышав хохот Алекса. Отсмеявшись, противник Дона сообщил:

– Белые маги вовсе не обязаны быть аскетами. По желанию разве что.

– Кто же такое пожелает? – проворчал я, наблюдая за тем, как Алекс отдает какой-то короткий приказ мужчине в яркой одежде, напомнившей мне обмундирование мушкетеров в фильме по Дюма. "Мушкетер" тотчас бросился отворять тяжелые металлические ворота.

– Ошибаешься, некоторым нравятся крайности, – возразил маг. – Пошли, с экипажем разберутся без нас.

– У тебя и слуги есть! – недоверчиво обронил я и резко спросил: – А кто они? Такие же рабы, как у Дона?

Алекс, быстрым шагом направлявшийся по посыпанной гравием аллее к входу в особняк, на мгновение обернулся, и я поразился сердитой гримасе, исказившей это точеное лицо.

– Разумеется, нет! – отрубил Алекс, и его черные брови сошлись над переносицей, а глаза сощурились. – У каждого свои обязанности. Я барон, нашему роду пять столетий. Моя фамилия очень древняя. Эти люди служат мне и живут у меня. Я бы мог отпустить их, но зачем? Куда они пойдут и чем займутся? Я неплох в роли сюзерена. Порою я даже сам выполняю некоторые обязанности простых смертных – как сегодня кучера, например.

Его губы тронула легкая улыбка, а я нахмурился и упрямо продолжал:

– Но все это не сходится с нормами белой магии!

– Да что ты знаешь о белой магии? – презрительно фыркнул Алекс, взбегая по каменным ступеням, ведущим к дубовой входной двери.