- Тогда я вообще не понимаю, зачем ты решила поехать с нами.
Касси закрыла книгу и шумно вздохнула.
- Мне кажется, что профессор был прав, - заявила она.
- В чем?
- Да он как-то сказал, что ты тугодум.
После того как самолет приземлился в аэропорту Барселоны, мы с Кассандрой довезли профессора на такси до подъезда его дома. Все еще находясь под воздействием успокоительных средств, Кастильо стал с отрешенным видом вспоминать, в какую из своих дорожных сумок он положил ключи. Однако когда мы предложили проводить его до двери квартиры, он заявил, что ни в чьей помощи не нуждается, и настоял на том, чтобы мы ехали по своим делам. Я сказал таксисту свой домашний адрес, и вскоре мы с Касси вошли в мою квартиру, поставив свои дорожные сумки прямо посреди гостиной.
- Я тебя предупреждал, что моя квартирка очень маленькая…
- Не такая уж она и маленькая, - возразила Кассандра, жестом показывая мне, чтобы я перестал оправдываться. - Кроме того, у тебя, я вижу, есть большой балкон.
- Я бы не сказал, что он большой…
- Ну, ты ведь знаешь, как иногда говорят: размер не имеет значения. - Кассандра лукаво подмигнула мне,
- С этим я вполне согласен. Мне, например, нравятся миниатюрные красотки, а не какие-нибудь дылды.
- Рада это слышать, - усмехнулась Касси. - А теперь покажи мне, куда я могу положить свои вещи.
- Я сам их куда-нибудь положу. Выбор тут небольшой, потому что у меня всего одна жилая комната, она же спальня. Я высвобожу для твоих вещей место в шкафу.
- В этом нет необходимости. Мы ведь не задержимся в Барселоне надолго, а потому мои вещи вполне могут полежать и в сумке.
- Как хочешь. Но спальня в любом случае предоставляется в твое полное распоряжение, а я буду спать в гостиной на диване.
- Улисс, спасибо тебе, конечно, за заботу, но по логике вещей на диване следует спать мне. Я маленькая, и уместиться на нем мне будет намного легче, чем тебе.
- Об этом не может быть и речи. Ты - моя гостья, а значит, будешь спать на кровати.
- Ладно, спорить не стану. Покажешь мне все остальные помещения?
Мы совершили экскурсию по моему жилищу - конечно же, весьма непродолжительную, потому что общая площадь квартиры составляла всего лишь шестьдесят квадратных метров, - а затем, решив отдохнуть после долгого перелета, сопровождавшегося сменой нескольких часовых поясов, прямо в одежде завалились на кровать и уснули.
Шестью часами позже я проснулся от громкого треньканья. Сонно взглянув на пробивавшиеся между шторами лучи заходящего солнца, я подумал, что меня опять ждет самый что ни на есть заурядный вечер, каких в моей жизни было бесчисленное множество. Однако уже через секунду я понял, что ошибся: перевернувшись на бок, я увидел пристально смотрящие на меня изумрудно-зеленые глаза.
- Ты храпишь, - серьезным тоном произнесла Кассандра.
- Ты тоже, - ответил я.
- Это неправда.
- Нет, правда.
- Я не храплю, - сердито заявила Кассандра.
- Еще как храпишь! Я даже подумал, что надо будет позвонить Спилбергу и спросить его, нельзя ли использовать запись твоего храпа в очередном фильме про парк Юрского периода!
- Ах ты лжец! - негодующе воскликнула Касси, приподнимаясь на кровати. - Сейчас я тебя проучу!
Она схватила подушку и стала размахивать ею, смеясь и осыпая меня шуточными ругательствами.
Треньканье, от которого я проснулся несколько минут назад, было звуковым сигналом: на мой мобильный телефон пришло сообщение от профессора Кастильо. Профессор предлагал нам с Касси прийти к нему завтра домой на обед. Прочитав это сообщение, я вдруг почувствовал, что умираю от голода. Сказав об этом Касси, я услышал в ответ, что и она тоже не прочь перекусить.
Мы решили принять душ, переодеться и затем сходить поужинать в расположенный рядом с моим домом китайский ресторан. Касси быстренько открыла свою дорожную сумку, выхватила из кипы одежды первое, что попалось под руку, и, показав мне язык, поспешно, чтобы я ее не опередил, заскочила в ванную.
Я остался сидеть на кровати и стал с ехидной улыбкой ждать, когда она откроет кран.
- Улисс! - наконец послышалось из ванной. - Черт побери! Как тут включается горячая вода?
Ужин прошел просто замечательно: мы полакомились вкуснейшим рисом с различными подливками и не менее вкусной лапшой, а еще выпили множество бокалов сангрии. Затем - уже где-то за полночь - мы возвратились в мою квартиру и, на ощупь найдя в темноте диван, обессиленно плюхнулись на него. И я, и Касси чувствовали, что нас одновременно одолевают алкоголь, смена часовых поясов и усталость, накопившаяся за несколько дней работы в Карибском море.
- Надеюсь, он нарвется когда-нибудь на белого кита, и тот устроит ему хорошую взбучку… - сказала вдруг Кассандра, думая о чем-то своем.
- Кто?
- Как это кто? Хатч!
- Не знал, что ты его так ненавидишь.
- Да никакая это не ненависть, - вяло произнесла Касси, немного помолчав. - Честно говоря, я ненавижу скорее саму
себя за то, что так долго работала на Хатча, помогая ему присваивать ценности с затонувших судов.
Кассандра снова замолчала, задумавшись о чем-то своем. После довольно долгой паузы она продолжила - все тем же укоризненным тоном по отношению к самой себе:
- Я польстилась на хорошую плату и иллюзию романтики. И в результате изменила своим принципам. Я сама себе противна.
- Да не осуждай ты себя так, - попытался я утешить Кассандру, накрывая своей ладонью ее маленькую ладошку. - Мы все в этой жизни иногда совершаем поступки, за которые не испытываем потом особой гордости. Главное, что ты поняла свою ошибку и пытаешься ее исправить. Многие люди не делают даже этого. Очень многие.
- Спасибо, Улисс, но я рассказываю тебе все это совсем не для того, чтобы ты меня утешал. Я… я всего лишь дала волю своим чувствам… Извини.
- Тебе не нужно передо мной извиняться. По правде говоря, я очень рад тому, что ты мне настолько доверяешь, что делишься со мной своими мыслями. А еще я очень рад, что нахожусь сейчас рядом с тобой… - Неожиданно смутившись, я добавил: - И что моя ладонь лежит на твоей.
Касси слегка улыбнулась и, опустив глаза, ответила:
- Я тоже, Улисс. Я тоже…
Я почувствовал, что ее ладошка стала теплее. Струившийся сквозь оконные стекла слабый лунный свет отражался от светлых волос Кассандры. А еще, попадая на ее зрачки, этот свет заставлял их так пленительно блестеть, что казалось, будто он исходит из глубины изумрудных глаз.
Я пристально посмотрел Кассандре прямо в глаза, пытаясь отгадать, а не думает ли она сейчас о том же, что и я. В моем сердце появилось щемящее чувство, которое я не испытывал уже давным-давно. Кроме того, мне вдруг показалось, что из моей руки в руку Касси перескочила маленькая искорка, затем добежавшая до ее губ, которых почти не было видно в темноте, но которые сейчас наверняка стали влажными и страстными. Я почувствовал, как в моей душе нарастает неудержимое желание прильнуть своими губами к губам Кассандры, и, прислушавшись к ее неровному дыханию, понял, что точно такое желание сейчас испытывает и она. Медленно, сантиметр за сантиметром, я стал приближаться к Касси. Я уже ощущал на своем лице ее жаркое дыхание и даже слегка наклонил голову, чтобы коснуться губами ее губ, когда совершенно неожиданно почувствовал, что мне в грудь уперлась ее рука.
- Улисс… - прошептала Кассандра. - Мне кажется, что уже поздно, а ведь завтра нас ждет очень трудный день.
15
К счастью, я поставил будильник на одиннадцать утра - в противном случае даже жаркие солнечные лучи, освещавшие диван, на котором я лежал, не смогли бы вырвать меня в это - пусть уже далеко не раннее - утро из цепких объятий Морфея. Я громко зевнул и, все еще толком не проснувшись, поплелся в ванную. Однако дверь ванной, как я ни крутил и ни дергал ручку, почему-то не открывалась. Подумав, что ее, наверное, заклинило, я рванул ручку намного сильнее и… услышал с той стороны двери недовольный женский голос:
- Да успокойся ты, дурачок! Хочешь выломать дверь?
После секундного замешательства, в ходе которого мои полусонные нейроны слегка взбодрились, я вспомнил о том, что я в своей квартире сейчас не один, а также о том, что произошло, а точнее говоря, не произошло этой ночью.
- Извини, - пролепетал я. - Не знал, что ты там находишься.
- А кто, по-твоему, тут может находиться?
- Я просто хотел сказать, что… Нет, ничего. Тебе что-нибудь нужно?
- Только одно: чтобы ты мне не мешал.
- Да, конечно.
Полушарие моего мозга, отвечающее за логическое мышление, к сожалению, все еще не очнулось от сна, и вести даже незамысловатые разговоры мне было трудно, - а потому я отправился в кухню, намереваясь приготовить себе чашечку крепкого кофе.
Минут через десять дверь ванной отворилась и до меня донесся звук шлепающих по полу босых ног. Повернув голову, я увидел, как по коридору мимо кухни проскользнула укутанная в банное полотенце миниатюрная фигурка, и услышал мимолетное "Доброе утро!", от которого у меня почему-то защемило в груди.
- М-м… Как приятно пахнет! Ты не мог бы и мне приготовить чашечку кофе, солнышко?
- Конечно! - машинально ответил я, а затем, нахмурив брови, озадаченно пробормотал себе под нос: - "Солнышко"?..
Не успел я приготовить Кассандре кофе, как она уже сидела за кухонным столом в веселеньком цветастом платье, в котором она была похожа на беззаботную студентку, и вытирала волосы полотенцем.