– В таком случае, – она тряхнула головой и подставила лицо под падающий снег, – я на самом деле сошла с ума. Я просто спятила…
Из припаркованной "вольво" выглянул Денис.
– Лара, тебе плохо? – Его волосы трепетали на непокрытой голове.
– Нет, – она отрицательно замахала рукой, – всё в порядке. Сейчас я отдышусь.
– Что там произошло? Чего надо этому Лисицыну? – Мальчик смотрел очень обеспокоенно. – Что он хотел от тебя?
– Послушай меня внимательно, Дэн, – Лариса надавила на педаль, и "вольво" рванула вперёд. – Лисицын оказался очень опасным человеком. Он угрожает мне.
– Зачем же ты согласилась поехать к нему?
– Я надеялась… Он решил устроить мне западню. Он прознал про наши с тобой отношения и хочет шантажировать меня. Он так прямо и сказал, что упрячет меня за решётку, если я не заплачу ему денег…
– Я убью этого Лисицына, – заскрежетал зубами мальчик.
– Нет.
– Тогда что нам делать?
– Я спрячусь на некоторое время, – Лариса мельком взглянула на племянника. – Ты хочешь помочь мне?
– Лара, ты же знаешь, что я ради тебя пойду на всё.
– Тогда мне нужен ключ от вашей дачи.
– Зачем?
– Затем, что Сергей будет искать меня по городу и, может быть, надумает посмотреть на моей даче. А я отсижусь у вас. Только надо сделать так, чтобы об этом не знала даже мама.
– Я же не маленький, понимаю, – Денис посерьёзнел, хотя и без того был сильно насуплен.
Мысль о даче сестры посетила Ларису внезапно. Мысль была удачной. Там никто не станет искать её. Дача удобная, тёплая, большая.
– Я назначаю тебя моим ангелом-хранителем, – она потрепала племянника по голове.
– Я буду твоим ангелом-хранителем. Я охраню тебя от кого угодно, – он задумался на минуту и добавил: – Я отдам за тебя мою жизнь. Мне не нужна моя жизнь, если я потеряю тебя.
– Ты славный человечек, Дэн, – она улыбнулась, но улыбка получилась натянутой.
– Сейчас ты произнесла это так, как будто я малыш или недоумок какой-то… А я ведь…
– Прости, я не хотела тебя обидеть. Ты вовсе не малыш, Дэн. Ты уже мужчина, ты берёшь заботу обо мне на себя. Ты уже не ребёнок. Уж я-то знаю.
Лариса нажала на тормоз.
– Что такое? – забеспокоился Денис, всматриваясь в её лицо. Лариса откинулась на мягкую спинку.
– Сейчас пройдёт, – прошептала она.
По всему её лицу выступил пот. В одно мгновение её охватил жуткий озноб, застучали зубы.
– Сейчас пройдёт, Дэн. Сейчас всё успокоится.
***
Лисицын с изумлением оглядел себя и всё кругом и ничего не понял. Он лежал на полу посреди коридора в луже собственной рвоты. Одежда насквозь промокла, лицо и руки были скользкими и липкими. Он перевернулся, вслушиваясь в голос тела, и сообразил, что насквозь пронизан дрожью. Всё ещё остолбеневший после недавнего забытья или сна, он ощупал свою голову и поморщился, коснувшись громадной ссадины на левом виске. Он никак не мог вспомнить, что с ним случилось. Но ведь что-то произошло, что-то заставило его распластаться на полу, что-то или кто-то…
Он заставил себя подняться, поборов приступ тошноты, и шагнул к открытому окну. Уже давно была не ночь. По бульвару брели люди, кутаясь в поднятые воротники и пушистые шапки. Сергей понял, что ему было очень холодно, вместе с тем он нестерпимо жаждал свежего воздуха. Каждый глоток леденящего ветра приносил ему облегчение.
Дрожа от озноба, он начал снимать с себя грязную одежду.
"Ежели я нажрался вчера до чёртиков, то я должен был бы видеть бутылки. Но ничего такого не вижу. Значит, я пил не здесь. Коли я пил не здесь, то кто меня доставил в таком случае домой? Сергей побрёл в ванную комнату, придерживаясь за стену руками. – Да не пил я вчера. Вчера было совсем другое… А что, собственно, вчера было-то?"
Он попытался вспомнить всё, но не вспомнил ровным счётом ничего.
"Ладно, на работе-то я был? Был. С главным ругался? Немного. Затем…"
Тут перед его глазами возникло лицо Лешака.
"Ага! Лешак, наёмник… Всё, вспомнил… Я поехал к Ларисе… Дальше… Вызвал её по телефону… Чёрт возьми, она же меня просифонила насквозь! Баллончик! Точно, прямо в нос мне… Накормила она меня, что ли, его содержимым? Я же едва на ногах держусь… Стало быть, она решила слинять, пока я тут буду загибаться… Дьволица…"
Он забрался в ванну и пустил горячую воду. Пространство наполнилось белым паром.
Минут через двадцать Лисицын выбрался из ванны, изучил своё отражение в зеркале, обильно смазал висок йодом и неторопливо оделся. Выйдя в коридор, он глянул на подсохшие следы рвоты на полу, вздохнул и побрёл за тряпкой.
Прибрав в коридоре, он вскипятил воды и заварил себе чай.
"Лимончику бы сейчас…"
Однако лимона не нашлось. Сергей осторожно донёс чашку до комнаты и поставил её возле телефона.
"Надо позвонить Романову…"
– Алло, Ваня, здравствуй.
– Привет работникам журналистского фронта, – крякнул в ответ простуженный голос.
– Ты болен? – Лисицын лёг на спину, не в силах вынести накатившего на него головокружения.
– Я простыл. А ты давно вернулся?
– Откуда?
– Из Штатов.
– Вань, прости меня, говнюка такого, – Сергей устало засмеялся, – я же тебе даже не позвонил после приезда. Извини, старик. Всякая чехарда происходит.
– Работа заела?
– На работе тоже не без проблем. Но у меня к тебе другое дело…
– Выкладывай, – трубка чихнула, – но помни, что я хвораю.
– Я тоже хвораю, – ответил Лисицын. – Но, я думаю, ты сумеешь подняться на ноги, когда я тебе всё изложу.
– Тебе надо, чтобы я поднялся? – Трубка произнесла это таким тоном, что Сергей понял: полковник Романов, конечно, придёт на помощь другу, но если это может подождать, то лучше отодвинуть всякие телодвижения на неопределённое будущее.
– Меня пытаются убить, Ваня.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Сегодня, то есть теперь уж вчера, я разговаривал с киллером, которому был сделан такой заказ.
– Что значит "разговаривал с киллером"? Что же, он к тебе пришёл обсудить это?
– Он хотел увидеть свою жертву, понаблюдать за ней, то есть за мной. И, к своему великому изумлению, узнал меня. Мы с ним однажды встречались, чисто случайно всё получилось, одним словом, я не позволил двум мордоворотам замочить его. Так что знакомство у нас шапочное, мы даже не представились в тот раз друг другу. Но он меня узнал и предупредил, что откажется от заказа, так как обязан мне жизнью.
– Он знает причину заказа? – Трубка звонко высморкалась.
– Я сам знаю причину.
– И в чём же суть?
– В том, что я раскусил одну сумасшедшую, которая забавляется тем, что убивает бомжей.
– Зачем? Неужели хочет столицу от бездомников очистить?
– Вот этого я не знаю. Но причина у неё какая-то есть. Меня же она, думаю, просто испугалась. Хотя у меня нет никаких реальных доказательств. Я следил за ней, видел, как она договаривалась с какими-то бомжами о чём-то.
– Ты решил опять поиграть в сыщика?
– Прости, Ваня, так уж у меня мозги устроены.
– Ну что же бомжи, с которыми она встречалась?
– Похоже, что они убили кого-то из своих.
– При чём тут твоя знакомая?
– При том, что она была там. Возможно, она им заказала это убийство. Может быть, она так развлекается?
– Ничего себе развлечение! Ты понимаешь, какое ты обвинение выдвигаешь, Лис?
– Я не могу предположить ничего другого. Я стал следить за ней после того, как увидел её неподалёку от того места, где был заживо сожжён человек. Тоже, похоже, бомж. Я видел её на фотографиях, сделанных во время тушения пожара, она смотрела на огонь, как смотрят спектакль. Да и сама она призналась мне, что до жути любит всякие зрелища. Она больная, Вань. Меня же она хочет убрать, чтобы я не мешал ей. Вчера вечером я пригласил её к себе, хотел побеседовать…
– Ишь ты, какой психолог выискался…
– А она вошла и заструячила мне в рожу из газового баллончика. Я тут весь коридор заблевал. Голова до сих пор кругом идёт. Руки и ноги отказываются слушаться. Голову разбил, наверное, при падении. Так что баба вышла на военную тропу.
– Свихнулась твоя баба, это уж как пить дать, – крякнул Романов. – Ладно, скажи мне, чего ты от меня хочешь? Вызывай наряд, пиши заявление, тут не должно быть никаких проблем.
– Не могу, Сань. Есть кое-какие детали… Скажем, касательно того киллера. Видишь ли, когда я его от тех двух жлобов выручил, он забрал их оружие и шлёпнул их на месте. Понимаешь? Если в подробностях копаться, то я могу оказаться в неприятном положении.
– Ты хочешь сказать, что ты видел, как он замочил двух людей?
– Да. Именно поэтому я и поверил ему, когда он пришёл ко мне в редакцию и сказал, что его наняли убрать меня. Я видел, как спокойно он расправился с теми. Я-то понимаю, что он не шутить пришёл ко мне. Да и вообще ты подумай сам, как я буду в заявлении рассказывать, что спокойненько поговорил с преступником, пожал ему руку, сказал: "Большое спасибо" – и отпустил на все четыре стороны? Кто мне поверит? Кто поверит, что я не могу составить его портрет? А ведь с меня будут требовать это. Я же знаю наёмного убийцу в лицо.
– И что же ты от меня требуешь, дружище? Чем может быть полезен тебе полковник Романов?
– Возьми на себя это дело. Нужно Ларису остановить.
– Остановить и что?
– В клинику.
– Ты хочешь, чтобы я парней своих поднял?
– Ну хоть кого-нибудь выдели. Сам-то ты уж точно в стороне не останешься.
– Давай сделаем так. Я приеду к тебе, и мы всё подробно обсудим.
– Хорошо.
***