После пары таких звонков Семёнов понял, что с Лисицыным разбираться поздно. Информация уже получила широкую огласку. Значит, Когтева не отмыть. Если же его не отмыть, то от него следует избавиться. И по возможности быстрее. Теперь Когтев становится опасен для всех. Он слишком тесно завязан на Семёнове, Саприкове, Фелимонове, Жбане и других. Нельзя допустить, чтобы он потянул за собой хотя бы одного из этих людей. Один низложенный король не должен свалить других королей. Нет, Когтев человек конченый. И кончать его нужно очень быстро. Ни о каком сходняке не могло быть и речи. Решать нужно было самому или… Семёнов расстроенно вздохнул и набрал номер Саприкова Старшего.
– Алло, Чемоданчик? Это Эдик говорит.
– Можешь не представляться, старик, я твой нежный голосок из тысячи других узнаю, – ответил Чемодан пьяным голосом.
– Мне бы поговорить с тобой надо.
– Валяй. Мои локаторы наготове.
– Не по телефону. Пошушукаться. Это очень важно и срочно. Касается Михалыча.
Чемодан громко засопел в трубку.
– Ладно, я дома. Ты подъедешь или хочешь где-то ещё?
– Приеду к тебе.
Они встретились через сорок минут.
– Что у тебя? – с порога начал разговор Чемодан. – Не ходи кругами, выкладывай прямо.
– Несколько часов назад я разговаривал с Когтевым. Он просил у меня помощи. Он спрятался в углу и не имеет возможности высунуть нос.
– Я в курсе, – Чемодан провёл Семёнова в гостиную, – знаю, что Коготь шнуркуется.
– Я полагаю, надо сделать так, чтобы он не поставил нас в неудобное, очень волнительное положение, – негромко произнёс Эдуард, элегантно поправляя завитую прядь волос на виске. – Ведь менты скоро вычислят его. Ни ты, ни я в этом не заинтересованы.
– Ты намекаешь, что он может потянуть за собой и нас? – нахмурился Чемодан.
– Мало ли как повернётся дело. Он в отвратительном состоянии.
Чемодан наклонился вперёд. Его так и подмывало открыть Семёнову, что он сам уже собрался разделаться с Когтевым. Но Чемодан сдержался. Он прекрасно знал Эдика, этого тонкого, скользкого, хитрого, опасного и изящного, как змея, человека. "Пусть мои пожелания останутся при мне", – рассудил Саприков Старший, переборов пьяное желание поведать о своих замыслах, и вместо этого спросил:
– Ты пришёл сблатовать меня на эту работу?
– Я пришёл обсудить положение, – улыбнулся хитро Семёнов.
– А затем на меня укажут рукой, что я воспользовался случаем? Никто же не поверит потом, что положение Когтя было полный горюн! – Произнося эти слова, Тимофей Саприков мысленно улыбался. Эдик Семёнов появился в его доме с своим предложением как нельзя более кстати. Теперь совесть Саприкова очистилась. То, что несколько часов назад он единолично принял решение убить Когтева, нарушив законы своего мира, не имело теперь никакого значения. Отныне он мог не беспокоиться. Решение о ликвидации Когтева принадлежало не ему одному.
– У Когтя два пути, – Семёнов повысил голос, – либо к ментам язык распускать, либо в холодильник с бирочкой на левой ноге… Согласен ты с этим? А чтобы твоя совесть была чиста, Чемодан, и чтобы ты не сказал потом, когда мы начнём кроить когтевские дела, что я не участвовал в этой работе, мы провернём операцию совместными усилиями.
– А Коготь звал тебя зачем? Помощь, говоришь, просил? – ухмыльнулся Чемодан. – Стало быть, если бы он не был в полной жопе, то ты бы помог ему?
– Безусловно. Всё-таки мы партнёры. Но я не могу рисковать, – развёл руками Эдик.
– Ну ты и жук, – засмеялся Саприков.
– Я честен, Чемоданчик, просто предельно честен. Ты просил не ходить кругами, и я не хожу. Я свистеть не люблю.
– Много ли у него с собой людей?
– Я видел пятерых возле дверей. Вполне может быть, что столько же тихарей бродит по фойе отеля.
– Так он в отеле шнуркуется? В каком?
– "Васко да Гама".
– Где же он в "Ваське" спрятался? Место шумное, людное.
– Третий этаж, угловые апартаменты, обозначенные номером 222. Окна выходят на две стороны. Одни смотрят на площадь, другие на перекрытый сейчас из-за стройки узенький проезд. Там стоит блочный дом, из которого, я думаю, можно взять Когтя на прицел.
– Снайпер?
– А почему бы нет? – Семёнов произнёс это с каким-то особым мальчишеским задором, и Саприков вспомнил, как давным-давно, ещё в молодые годы, он повздорил с Эдиком и стукнул его кулаком в лицо, разбив ему нос. Эдик увидел льющуюся кровь и с точно такой же интонацией воскликнул, что не стыдно и даже приятно получить затрещину от настоящего мужчины.
– А почему бы и нет? – повторил Семёнов.
– Снайпер… Пусть пойдёт снайпер. Я отправлю Лешака на это дело. Но не думаю, что мы обойдёмся выстрелом издалека. Лешак работает со свечкой наверняка, когда есть время подготовиться, а тут сплошная скороспелка. Я, пожалуй, сам пойду в "Ваську".
Семёнов одарил Саприкова пронзительным взглядом:
– Не боишься, что можешь засветиться?
– Меня там никто не пасёт, да и разве не могу я появляться в "Ваське"? Что хочу, то и делаю. Я, может, Кошелева навестить желаю.
– Верно говоришь. Но всё же там после тебя труп останется.
– Это не моя забота. Даже если я свидетелем буду по его убийству проходить. Откуда мне знать, кто его сделал? У Когтя врагов – как у сучки блох. Я пришёл, поговорил, а тут выстрел в окно. Я же ни ухом ни рылом. Стрелять не мне. Зато я буду уверен, что Коготь не слиняет, а останется там, – оскалился Чемодан.
– Очень, как я вижу, тебе охота увидеть его в таком качестве.
– Охота, есть причины. Так что приступим, Эдик.
– Мои ребята подстрахуют! – Эдик хищно улыбнулся, показывая ровный ряд мелких зубов.
То, с какой быстротой Чемодан согласился взять на себя ликвидацию Когтева, навело Семёнова на мысль, что Саприков уже строил такие планы. Значит, с ним следовало держать ухо востро.
***
– Закопошились, черти, – Романов опустил трубку на рычаг. – Что-то даже слишком быстро. Торопятся.
– Выехали, что ли? – насторожился Лисицын.
– Собираются. К Чемодану приезжал Семёнов. Думаю, они решили действовать сообща. До этого Семёнов был в "Васко да Гама". Полагаю, что Когтев именно там сховался.
Романов взял телефонную трубку:
– Алло? Шкаликов? Поднимай команду. Отправляемся в "Васко да Гама". Только никакого шума. Пусть обложат этот притон со всех сторон. Все входы и выходы держать под прицелом. Ясно? Там может начаться сильная стрельба. Место людное, так что надо приложить максимально усилий, чтобы эту самую стрельбу пригасить… А я что могу?.. Петрович со своей стороны должен посодействовать… Нет, не надо… Не мне тебя учить… Чёрт, ни хрена мы не готовы к этому броску, ничего у нас не отработано… Одна группа пусть ведёт Чемодана от самого дома. И на всякий случай пошли людей к Семёнову, но я уверен, что он лично никуда не поедет, переждёт на хате… Всё, я выезжаю…
Романов бросил трубку и горящими глазами посмотрел на Сергея и Ксению.
– Вот, братцы мои дорогие, началось! Так, что ли, князь Андрей говорил? Началось то самое, о чём так думалось, о чём переживалось… Я помчался. Влад, пошли.
– А мы-то что? – поднялся Сергей.
– А вы с Ксюшей смотрите детективы по телевизору. Они безопаснее.
– Ты хочешь сказать, что не пригласишь меня с собой? – спросил Лисицын.
– И не подумаю. Ты уже нагулялся вдоволь. Всё! Мне некогда!
Хлопнула дверь.
Наступила тишина.
– Мы опять вдвоём с вами, Сергей, – смущённо проговорила Ксения.
– Вообще-то после того… после дачи ты могла бы вполне обращаться ко мне на "ты", как я обращаюсь к тебе. Я люблю уравновешенные отношения.
– Я не могу.
– Почему?
– Вы старше, Сергей.
– А мужа ты тоже во множественном числе величала?
– С мужем всё иначе.
– Но он же старше тебя. И даже старше меня.
– Он старше годами. А вы как-то по-другому. Я вас уважаю.
– Спасибо. Но я вроде бы не проявил себя никак, чтобы заслужить твоё уважение.
Она сверкнула глазами в ответ.
– Вот что, Ксения дорогая, ты глазами своими на меня так не смотри. Я уже купился на них однажды. До сих пор себя ругаю.
– Вам было плохо со мной?
– При чём тут "плохо" или "хорошо"? Дело в другом. Я с тобой встретился по иному поводу, по иной причине.
– Разве одно другому мешает? – спросила девушка, как бы настаивая на чём-то.
– Нет, конечно, но…
***
Выйдя из дверей лифта и повернув за угол, Саприков и его сопровождающие, со спрятанными под пиджаками пистолетами, попали в коридор, просматриваемый насквозь охранниками Когтева.
– Четверо, – шепнул ближайший к Чемодану мордоворот, здесь только четверо. Нас тоже четверо.
– Эдик сказал, что пятеро, – бросил в ответ Чемодан.
Они мягко прошли по ковровой дорожке до конца коридора и остановились.
– Михалыч меня не ждал, но он не будет огорчён моим появлением, – сказал Саприков высокому парню, закрывшему собой дверь в номер. – Доложи ему.
Парень молча кивнул, но внутрь не вошёл. Он лишь сделал шаг в сторону и пропустил за дверь другого охранника, сам же продолжал наблюдать за гостями.
– Михал Михалыч, там Чемодан пришёл, – сказал вошедший в комнату парень полулежащему в кресле и потягивающему коньяк хозяину.
– Чемодан? Откуда он узнал?
Охранник пожал плечами.
– Пусть войдёт, – разрешил Когтев. – Но без охраны. Вы все будьте начеку. Чуть шорох – сразу сюда.
Он повернулся к сидевшему в углу комнаты пятому охраннику.
– Ты тоже не спи. Чемодан – свой, но я его не ждал, так что не убирай руку с пушки.