Глава 5
ПОСЛЕ ПЕРЕРЫВА
Иоанн с интересом уставился на молодца, встретившегося ему в узкой галерейке, своим многозначительным молчанием побуждая его вести речь дальше. Тот по инерции промямлил, что жизнь с уходом Анастасии Романовны, упокой господь ее пресветлую душеньку на небесах, еще не закончилась и есть в ней место и для иных радостей, после чего, окончательно смутившись, замолчал.
- Ты кто есть? - буркнул Иоанн. - А то я все глазоньки проплакал, дак ныне зрю ими яко в тумане. Лика твово вовсе пред собой не вижу.
- Васька я Грязной, - пролепетал тот, с ужасом осознавая, что на сей раз простой взбучкой ему не отделаться.
- А про каки-таки ныне радости ты рек? - все так же зловеще хмурясь, поинтересовался Иоанн.
- Да я… - замялся Васька, но государь был неумолим:
- Начал, дак уж ответствуй до конца.
- Я про то, что твое вдовство любая женка утешить рада будет, лишь мигни, - еле слышно произнес тот, набравшись духу, но тут же оговорился, чтоб оставить себе хоть малый путь к отступлению: - То я про опосля сказываю. Ну там, чрез лето… али два…
- А ныне, стало быть, не рада, - как-то неопределенно хмыкнул царь.
- И ныне… рада, - все так же запинаясь, но на сей раз от неожиданности, ответил Грязной.
- Не верю! - отрезал Иоанн. - Мямлишь больно. А коль повелю найти таких - сыщешь?
- Немедля, государь, - совсем перестал что-либо понимать Васька.
Удивление от столь необычного разговора было столь велико, что ему стало казаться, будто это все происходит в каком-то диковинном сне. Он даже стал тихонько нащупывать свою ягодицу, чтоб ущипнуть себя за нее и проснуться. Но сколько бы не наяривал со щипками, а под конец и с вывертом, для пущей надежности, видение диковинно настроенного царя не исчезало.
- Сызнова не верю! - рявкнул Иоанн. - Посему желаю на деле проверить - лжа это пустая али взаправду.
- Так я… чего, государь, - протянул Грязной, выгадывая время и лихорадочно пытаясь сообразить, что на самом деле хочет от него государь. Ну не бабу же ему приводить?! Нет, гулящих девок, охочих до этого дела, Васька знал уйму, да и кто из москвичей о них не ведал…
К тому же, чтоб сыскать веселую женку, вовсе не надо далеко идти. Вон, выйди из Кремля чрез Фроловские ворота да пройдись по Троицкой площади , и все. Только не броди в Пирожном ряду, не лезь в Калашный или Гречневый, а возьми сразу вбок, поближе к новому каменному храму Покрова богородицы, который сейчас отделывают уже изнутри. Близ него испокон веков, еще когда там стояла деревянная церквушка святой Троицы, всегда торговали и продолжают торговать всевозможными безделицами для баб, чтоб всяким там боярыням или просто модницам было чем набелиться да нарумяниться.
А в самом конце этого дальнего угла можно купить не только полотно, холст и нитки. Надо только приглядеться как следует и тут же увидишь, что у бойкой разбитной молодки, торгующей кольцами, во рту перстень с бирюзой. Это она не просто так его взяла. Он - знак для тех, кто понимает, и говорит о том, что эта Маша не просто хороша, но и, в отличие от поговорки, будет ваша. Конечно, если деньга имеется, да не одна.
А впрочем, можно и вовсе из царевых палат не выходить. Надо лишь спуститься вниз да прогуляться по поварской, али в иные какие места. Дворовые девки ох и бойки, да не только на язык, а всяко. К иной, правда, и тут без подношения не сунешься - задарма своей красы опробовать не дадут, то есть сызнова деньгу иметь надо, чтоб колечко купить, плат расписной или подороже вещицу. Но есть и другие. То ли свербит у них в одном месте, то ли просто слаба на передок, да оно и не важно. Словом, Грязной хоть и вечно без серебра хаживал - станет он еще тратиться, но без ласки не оставался.
Но одно дело - подвалить самому, да, распустив язык подлиннее, молоть им, пока бабы хохотом не зайдутся, и совсем другое - к государю их привести, да еще когда - на другой день опосля похорон. Ныне привел, а завтра кубарем из Кремля выкатишься. И не просто выкатишься, а на Лобное место. И поделом. Головой-то, что на плечах, не только есть надобно - ей еще и думать полагается. А тем, кто этого не делает, она без надобности.
Но уж больно отчаянный малый был Васька. Он и баб-то все больше отчаянностью брал. Волков бояться, так и в лес не ходить, а что такое царские палаты? Да тот же лес, причем столь дремучий - куда там сказочному. И в нем либо тебе ветка глаза выколет, либо стая звериная к дереву прижмет и растерзает, либо ты из него с полным лукошком грибов да ягод вернешься. Вот и решил Грязной отважиться. Робел, пыхтел, потом обливался от страха, но, уж коль решил в душе, - будь что будет, так и не отступал. А уж вышло-то - лучше не придумаешь.
Правда, свою бабу он так и не поимел. Не до того было. Главное - царя развеселить. Потому он все больше шутил, балагурил, а между делом подливал и подливал Иоанну из всевозможных объемистых братин, стоявших на столе. Расчет-то простой - в хорошем настроении государь и его, Ваську, карать не станет. Ну и опять же себя не забывал. Но это уже больше от того, чтоб смущение преодолеть. Чай, впервой с самим государем пировать приходится, и как тут себя вести - неведомо, а хмель - он сам хозяина, взявши его за ручку, по нужному пути-дорожке поведет. Грязной и балагурил-то все больше от стеснения, особенно поначалу.
- Первую чару пить - здраву быть, другую пить - ум веселить, утроить - ум устроить, четвертую пить - неискусну быть, пятую пить - пьяным быть, - приговаривал он, в который раз наполняя царский кубок.
- Так это уже шестая, - замечал Иоанн.
- А коль чара шестая - пойдет мысль иная, - тут же находился Васька.
- А седьмая? - любопытствовал государь.
- А седьмую пить - безумну быть, - не лез за словом в карман Грязной. - А к осьмой приплести - рук не отвести.
Он еще помнил, как оправдывался перед Иоанном, когда промедлил в очередной раз наполнить ему чашу.
- За девятую приняться - с места не подняться, - виновато развел он руками и тут же прокомментировал падение посуды от неловкого движения рук царя: - Гости пьют, да чары бьют, а кому оно не мило, того мы в рыло.
И потом все. Туман перед глазами, число хохочущих развеселых девок вдруг удвоилось, и он тяжело брякнул свою кудрявую голову прямо в блюдо с недоеденной поросячьей ножкой. Так и уснул на лавке, притомившись. Проснулся же от увесистого тычка в бок. Глянул сонными глазами - государь стоит и зубы скалит. А вскочить не успел - Иоанн сызнова к уху склонился и шепнул:
- Передых даю, пока я добрый, но чтоб к вечеру…
И многозначительно так прищурился. Васька так и обомлел. Неужто не привиделось ему вчерашнее, неужто и впрямь оно было?! Он и сам себе дивился - как это у него наглости хватило вообще о таком заикаться? Не иначе как во хмелю был. И радость на душе - вот как славно получилось-то.
С того дня и закрутилась карусель, да такая веселая, что спустя всего восемь дней после похорон царицы в Кремль к государю явилась необычная процессия. Посредине - митрополит, по бокам - епископы. А главное - просьба уж больно необычная, чтобы Иоанн отложил скорбь да женился.
То есть царь так звонко гулеванил вместе с Васькой да братцем его Гришкой и прочими, что весточка о его безобразных кутежах и иных непотребствах дошла даже до владыки Макария, которого не замедлили оповестить, что государь "паче яр быти и прелюбодействен зело" .
В ответ на просьбу Иоанн лишь согласно мотнул тяжелой с перепою головой и почти сразу - всего через три дня - объявил имя предполагаемой избранницы. А чего тут задумываться, когда он уже давно решил на своей, из Руси, ни за что не жениться. Хватит с него "робы" , которая даже не сумела отличить - законный супруг с нею спит или неведомо откуда взявшийся пришлый мужик.
Пусть у этого окаянного двойника, столь схожего с ним ликом, жена - дочь какого-то там окольничего, он же… Хотя нет, женился-то он на ней сам, а не Подменыш. Как с этим быть? Но тут же успокоил себя мыслью, что не в зачет, потому как содеяно по отцову завету, то есть можно сказать, что не по собственной воле. Сказано было в тайной грамотке - из рода Захарьиных-Юрьевых, вот он, как послушный сын и… Словом, не считается.
Зато теперь он, как истинный государь, желает соединить свою царскую кровь непременно с царской. А какая там ближе всего? Польша? Тогда о чем думать?
И поначалу дело пошло на лад - Сигизмунд II был вовсе не против отдать свою сестрицу Катерину за государя всея Руси. Во всяком случае, первоначальный ответ был хоть и туманен, но весьма и весьма обнадеживающий. Но тут вмешался королевский совет, сенаторы в один голос потребовали, чтобы московский государь лишил прав на престол своих детей от первого брака и прекратил военные действия в Ливонии.