– О! Таких было премножество… Из Авиньона прибыл легат от папы римского с требованием выдать еретика и мага. Из Венеции специальный посланник, просивший выдать его для суда, как известного убийцу на острове Лазаретто. Тайно прибыл османский паша и великий воин Хаджи Гази Эврен с большим выкупом. И множество других, в том числе большую заинтересованность проявили генуэзцы и иудеи. Множество послов других стран, вельмож из окружения Кантакузина, богатых константинопольцев готовы были заплатить золотом, лишь бы только взглянуть на закованного в цепи посланника дьявола. А в это время в Константинополе созревал бунт. Горожане требовали уничтожить того, кто мог колдовством разрушить стены города святого Константина.
– Да его можно было выгодно тайно продать, или обменять на очень выгодный союз, – усмехнулся отец Александр. – Однако… или не смогли разорвать, или поделить между сильнейшими, или… Проще оказалось сжечь на потеху публике. Не кажется ли вам, честные отцы, что слишком много чести для… простого человека? Три дня и три ночи я беседовал и исповедовал этого "человека в синих одеждах", волею Господа и судьбы взбудоражившего многих сильных владык и простолюдинов. Три дня и три ночи в колодце Лавры святого Афанасия…
– Что ты желаешь сказать этими словами? – тяжело дыша, поднялся со своего места отец Анфим. – Неужто, тысячи человек ошиблись, а ты единственный увидел истину? Сможет ли один, даже сверхмудрый священник, опровергнуть слова многих свидетелей? Но интереснее другое… Только что мы услышали подтверждение тому давнему, о чем мы слышали неоднократно – этот "синий дьявол" сгорел на костре в Константинополе. А ты, отец Александр, утверждаешь… Я даже не знаю, все ли в порядке с твоей головой… Но если того сожгли, то как ты можешь утверждать в здравой памяти, что исповедовал того самого "синего дьявола"? Или может это какая хитрость, должная нам помочь?
– Не утомился ли ты, наш прот? – от другого стола поднялся отец Павликий.
– Может это какая-то насмешка над нами?
– От нашего ли прота мы это слышим?
– Не сошел ли ты с ума, отец Александр?
– Не пора ли с нашего прота спросить о его месте?
И когда не осталось ни единого старца сидящего на своем месте, поднялся и отец Александр, державший на вытянутой руке снятый с груди крест:
– Этим крестом и именем Господа клянусь, что я в здравом уме и в здравой памяти. А теперь, если желаете чтобы я сложил с себя полномочия прота, покиньте зал. Если желаете выслушать своего прота – присядьте на свои места.
Затем отец Александр устало опустился в кресло и прикрыл глаза широкой белой ладонью. Когда по истечению нужного времени, он отвел руку, святогорские старцы тихо сидели у столов, направив на него свои обеспокоенные глаза.
Прот земли афонской, с чем-то согласившись, кивнул головой:
– Слова… Слова… От Господа, от дьявола, от человека… Всего лишь слова. Но все в мире держится на слове. Слово создало жизнь: "…И сказал Бог: да будет свет; и стал свет… Потом Бог сказал: да будет твердь посреди вод: и да отделяет она воды от вод…" . Только недавно вы все вместе согласились с моими словами о полном послушании и веры в мои решения. И через малое время и малое испытание объявляете меня сумасшедшим и требуете оставить вас в час самых жестоких испытаний. Как же мы победим? Как сохраним нашу святую веру, наше православие? Кто ответит?
– Ты испытываешь нас, отец Александр? Ведь ты же нас испытал, – в голосе старейшего из отцов Афона отца Анфима, послышалось раскаяние – Сколько мы слышали о таком. Сколько прочли в писаниях… А вот случилось, и мы как глупые и не укрепленные духом юноши иноки уже отказываемся от нашего слова и доверия, даже не выслушав тебя до конца. Богом молю тебя, наш прот, не гневайся. Скажи нам то, о чем желал поведать.
– И я скажу!
* * *
– И я скажу! – еще раз выкрикнул прот земли афонской и, медленно поднявшись, стал неспешно обходить столы, за которыми неуютно ежились посланники и игумены монастырей земного удела Богоматери.
– Как метущийся душой Петр трижды предал Иисуса, своего учителя и Господа нашего, так и вы, принявшие мои слова на веру, готовы отречься. Сколько? Раз? Или трижды? Или сколько вам покажется правильным. Я не просто так начал важное с упоминания о словах людских… Скажи, о чем сейчас говорит человек, и… Не спеши говорить, кто он таков. " Neminem cito laudaveris, neminem cito accusaveris" – Никого быстро не ругай, никого быстро не хвали. Так говорили древние, воздвигшие на нашей земле второй Рим.
Я уже заметил, какое множество влиятельных посланников прибыло в Константинополь, чтобы склонить Кантакузина к тому, чтобы выдать им "человека в синих одеждах". Только боязнь бунта черни (а бунт граждан Константинополя не единожды свергал василевсов) заставил узурпатора отвергнуть заманчивые союзы и груды золота. Так кто же желал схватить когтями "синего дьявола"? Сам его хозяин сатана? Или его посланник? Кого мы причислим к оным?
Да! Верно! Проклятый папа римский, который в жажде славы и золота расколол церковь, и далее желает низвергнуть каноны веры на угоду своему волчьему аппетиту. А аппетит его превелик. Вспомните, что учудил папа Климент. В самый разгар "черной смерти" он объявил Юбилей Рождества Христова* ( святой год, в течение которого допускалась возможность особого отпущения грехов. Эта традиция имеет своё начало в Книге Левит Ветхого Завета Библии (25:10): "…и освятите пятидесятый год и объявите свободу на земле всем жителям её: да будет это у вас юбилей; и возвратитесь каждый во владение свое, и каждый возвратитесь в свое племя". Папа Климент объявил 1350 год святым ). Сотни тысяч трупов умерших от чумы устлали дороги в Авиньон и Рим. Еще больше умерло в этих городах, оставив все принесенное собой золото ненасытной утробе папы. А сам папа Климент и его курия закрылись во дворце Авиньона и с наслаждением потирали руки, глядя, как в их подвалы стекают ручейки золота. За это и множество других тяжких грехов Господь справедливо наказал папу Климента. Молния гнева божьего ударила в колокольню Святого Петра* ( это случилось 2 декабря 1352 года ). Колокола упали на землю, разбились и расплавились, будто перемешанные в тигле. Спустя несколько дней грешник папа распрощался с земными благами и отправился в ад. На эту кончину великая христианская душа и мудрость Господа монахиня Бригитта Шведская (Господь не оставит ее труды без возвеличения) откликнулась от имени Бога, отправив во многие обители свое письмо: "Услышьте теперь! Колокола пылают, и люди кричат: Государь наш мертв, государь наш Папа покинул нас; благословен будь сей день, но не благословен сей государь. Как странно, ибо кричать им было бы уместно – Да благословит Господь нашего государя жизнью длинной и благополучной; а они кричат и приговаривают с радостью: Упал он, и пусть не встанет никогда! Но не странно это, ибо сам он, которому следовало б восклицать: Придите ко мне и обретите покой в душах своих, призывал всех: Придите ко мне и поклонитесь ко мне, живущему в роскоши и славе более, чем у царя Соломона были. Придите ко двору моему, и опустошите кошели свои, и мы найдем прощение вашим душам. Так кричал он устами и пергаментами своими. Посему и моему гневу пришло время, и буду судить я его как одного из тех, кто разгонял стада святого Петра. О! Что за суд ожидает его! Но все же, если он успеет обратиться ко Мне, я приду к нему и встречу на полпути, как заботливый отче".