Кстати, хозяйка тоже стара и тоже тускло выцвечена временем. На ней все от прошлого: и просторное платье, отделанное кружевом, и чепчик на седых волосах, и передник с оборочкой. Спокойный взгляд фрау Кнехель тоже выработан давней традицией: глаза ее, кажется, ничего не видят, но все примечают, и в любую минуту она может ответить, сколько вами выпито и сколько с вас причитается, если даже вы будете пить и есть целый день.
Сюда, определенно, должен был зайти Исламбек в тот вечер. Где еще можно найти приют в ненастную ночь. Удобное место для первого привала в пути и первой встречи с "неизвестным". Был же какой-то неизвестный, если не для Саида, то для нас, во всяком случае. Вот на этой резной, грубовато сколоченной вешалке он пристроил мокрую шинель, фуражку с черепом и перекрещенными костями на тулье. Сел за стол и попросил у фрау Кнехель чашку черного кофе (тогда это был суррогат из желудей) и кружку пива (не "редебергера", конечно). Или просто "мушель салат"…
- Да, да, он попросил кофе. Горячего кофе, - это уже не наше предположение, а слова старого больного Фельске, мужа хозяйки бара. Он лежит на потертой тахте, лежит не первый год - у него почти не действуют ноги, - сосет давно потухшую трубку - фрау Фельске, она же Кнехель, не разрешает мужу курить, врачи не советуют, - сосет трубку, довольствуясь ароматом табака, и вспоминает зимнюю ночь сорок четвертого года. - Самого горячего кофе. А вы представляете себе, что такое горячий кофе ночью, когда каждый брикет торфа на учете. Это же война! Но унтерштурмфюрер был не простым посетителем, а нашим будущим постояльцем. Я уже говорил вам, что появлению господина Исламбека предшествовал визит капитана из управления СС. Он не назвал свою фамилию, не счел нужным, да и зачем было представляться какому-то Фельске, главное, важное лицо и оно приказывает. Из чего я заключил, будто капитан очень важное лицо? Он приехал на "мерседесе", а во время войны на "мерседесах" раскатывали только важные лица. Ну, и потом форма. Еще какая форма! Когда всю жизнь проторчишь за пивной стойкой, научишься разбираться в людях. В общем, я сразу понял, какова птица. Потом деньги. Он дал мне сто марок и предупредил, что они у него не последние. Впрочем, если бы даже господин гауптштурмфюрер не протянул мне тогда сто марок, я все равно не отказал бы ему в любезности. Шла война, заметьте, и хозяином в Германии был не Фельске. Так вот, господин в форме гауптштурмфюрера, уплатив деньги, снял у меня комнату с пансионом. Представляете себе, важное лицо снимает квартиру в пивном баре! На моей глупой физиономии изобразилось такое удивление - Фельске никогда не умели ничего скрывать, - что капитан поднял руку и успокоил меня: "Жить будет мой подчиненный". И показал фотографию какого-то молодого человека - не немца, не поляка и даже не итальянца, с которыми мне приходилось встречаться прежде. Я думаю, это был турок. Или я ошибаюсь? - Фельске посмотрел на нас, требуя подтверждения. - Нет. Ну, хорошо, что-то близкое к этому. Молодой человек был снят в форме СС со знаками различия лейтенанта. Уж тут я не ошибся, за мой век в гаштетте побывала не одна сотня офицеров.
- Унтерштурмфюрер приедет с вами? - спросил я у капитана.
- Нет, один.
- Могу ли я надеяться на свою память?
- Он покажет документы. Его фамилия - Исламбек. Вы думаете, Фельске запомнил эту мудреную фамилию? Как бы не так! Он просто записал ее в книжечку рядом с именами своих кредиторов, конечно, после отъезда капитана. Я не думаю, что он одобрил бы мою хитрость, ведь эти господа из СС не любят, когда ими интересуются и их имена сохраняют в черепной коробке. К тому же гауптштурмфюрер, прощаясь, предупредил меня:
- Слушайте, Фельске, вы, наверное, хотите дожить до конца войны, и не только дожить, но и сохранить свой гаштетт?
Я все понял, капитан мог не продолжать, но он не понадеялся на мою сообразительность и добавил:
- Вы меня не видели и ни о чем со мной не говорили…
Конечно, я ничего не видел, мне хотелось получить вторую сотню марок. Откровенно говоря, я уже чувствовал ее в руках. Боже, как я ошибся. О марках ли надо было думать!
Фельске замолчал и умоляюще глянул на жену, которая стояла в дверях со сложенными на груди руками.
- Я подымлю, Матильда?
- Тебе нельзя, Томас! - холодно и непреклонно отрезала фрау Фельске, она же по отцу Кнехель.
- Да, мне нельзя, - пояснил уже нам хозяин. - Матильда знает, что табак вреден. Но он так необходим иногда…
Мы молча присоединились к просьбе Фельске и выразили, как и он, со всей откровенностью свое желание на наших физиономиях.
- Ну, хорошо, - уступила мужу фрау Матильда. - Только одну щепотку. Нет, нет, я сама набью трубку.
И фрау Матильда, оставив свой пост у двери, прошла в комнату, открыла буфет, пошарила в нем, извлекла из тайника коробку с табаком и отделила нужную, по ее мнению, порцию. Фельске наблюдал за этой церемонией с лихорадочным блеском в глазах. Когда трубка была, наконец, набита, он принял ее благоговейно от фрау Матильды и поднес ко рту.
Закуривать не торопился, хотел, видимо, отдалить счастливый момент. Так, держа трубку на весу, заговорил оживленно:
- Да, о марках не пришлось и думать, хотя вначале все шло прекрасно: деньги лежали в спальне Матильды, а турок не появлялся. Он мог вообще не появиться - война, сами понимаете, молодых гонят на фронт, тридцатилетнему унтерштурмфюреру, как я определил его возраст по фотографии, самое время маршировать с винтовкой. Ты согласна со мной, Матильда?
Фрау Фельске, она же Кнехель, ничего не ответила, только кивнула, подтверждая слова мужа.
- Так вот, унтерштурмфюрер был молод и мог не появиться, а его марки остались бы у меня. Но он появился… Тайно… - Фельске наконец закурил и, затянувшись, пребывал минуту в мире блаженства, знакомого лишь истому курильщику. Короткий срок минул, хозяин вернулся к нам помолодевшим и веселым: - Тайно… Ха-ха! Эти мудрецы из гестапо думали, что они хитрее всех…
- Не гестапо, - поправила тоном цензора фрау Кнехель. - Из управления СС.
- Матильда лучше меня разбирается в этих названиях… Мудрецы из управления СС полагали, что все люди без глаз и ушей. Возможно, это так, но мы с Матильдой привыкли присматриваться и прислушиваться: у нас все-таки гаштетт и он требует внимания. Ночью, да и днем не мешает лишний раз проверить запоры на дверях, к тому же шла война и сытых людей было меньше, чем голодных. Сытый пройдет мимо закрытой двери, а голодный ее потрогает. И вот однажды поздно вечером Матильда говорит: "Слушай, Томас, на улице какие-то звуки, подними штору и посмотри". Когда дело касается собственного дома, не приходится дважды напоминать. Я встал и выглянул наружу. Что, вы думаете, я увидел? Моего капитана. Он стоял около гаштетта и тыкал пальцем, в двери и окна: показывал унтерштурмфюреру, где вход и где выход. Это мне не особенно понравилось, В конце концов, я имею право жить спокойно в собственном доме, зачем мне нужны секреты гестапо или управления СС. Но так я лишь подумал. Повторяю, в Германии хозяином был не Фельске. Я молча ждал, когда гауптштурмфюрер постучится к нам в дверь. Но он не постучал, походил вокруг дома и укатил на своем "мерседесе".
Сто марок придется все-таки отрабатывать, решил я. И на этот раз не ошибся. Через десять дней в гаштетт явился сам лейтенант… Явился и попросил кофе. Самого горячего.
Я забыл сказать, что господин гауптштурмфюрер предупредил меня относительно этого самого кофе:
- Если войдет посетитель и попросит горячего кофе… Очень горячего, значит, это - он, ваш постоялец. И еще извинится, что у него нет с собой денег. Вы потребуете документы. На фотографии, приклеенной к удостоверению, будет такое же лицо. - Капитан еще раз показал мне карточку унтерштурмфюрера: он хотел, чтобы я хорошо запомнил ее.
Я запомнил, и когда вошел в бар лейтенант, сразу узнал его…
- Ты забыл сказать, - вошла в свою роль корректора фрау Матильда, - что в тот вечер шел сильный дождь, а когда приезжал господин гауптштурмфюрер, было ясно и светила луна.
- Табак не так силен, чтобы восстановить в памяти каждое слово, ты держишь его в сыром месте, - заметил Фельске, однако тут же прибег к помощи своей трубки и глубоко затянулся.
Мы сочли возможным задать вопрос словоохотливому хозяину.
- Когда примерно это произошло?
- Вас интересует час или день?
- День.
- Я не могу назвать число, хотя оно и было чем-то знаменательным… - Фельске задумался. - Нет, нет, табак не слишком крепок, - укоризненно произнес он, но затянулся еще раз.
- Хватит, Томас!
- Почему хватит, если я еще не все вспомнил, - несмело запротестовал Фельске. - Что-то произошло в тот день…
- Мы получили извещение о смерти брата Карла, - без каких-либо эмоций восстановила печальную дату фрау Матильда.
- Боже мой! Как мог я забыть, - хлопнул себя по колену хозяин. - Брат Карл! Он погиб в октябре сорок третьего года… Какая светлая голова у Матильды! Что бы я делал без нее…
- Не стони! - прервала мужа фрау Фельске. - Господ не интересует брат Карл… Рассказывай, что было в тот вечер! И перестань курить…
Приказ подействовал, Фельске вынул изо рта трубку и приглушил тлеющий табак пальцем, как это делают курильщики во всех частях света. Глаза поднялись на жену - в них была обида и даже возмущение: слишком деспотично фрау Кнехель, - когда Фельске испытывал недовольство женой, он называл ее по фамилии тестя - Кнехель, - слишком деспотично подавляла его желания.