Поэтому теперь они были здесь, в Чехословакии, и жевали английскую тушенку в каком-то сарае. В ту ночь они спали очень мало. Йозеф, из-за боли в ноге, проснулся первым. На рассвете они решали, что делать дальше. В слабом свете, проникающем сквозь щели в деревянных стенах, были видны сложенные в домике груды ящиков, штабели деревянных щитов, щетки, грабли, какие-то мешки. Им легко было спрятать свои принадлежности среди этих вещей. Теперь важно поскорее найти более надежное укрытие. Пока Йозеф, прихрамывая, занимался тем, что укрывал их провизию, ружья, гранаты и боеприпасы под ящиками, Ян решил провести разведку окружающей местности и поискать более подходящее место.
Он сорвал с себя спецодежду парашютиста и выбрался через дыру над дверью. Земля была твердая, промерзшая. Ян глубоко вдохнул, наполнив свои легкие чистым холодным воздухом, и отправился в путь.
Он шагал по полям. Было тихое раннее утро. Тучи ушли и небо стало бледно-голубым, пучки травы были покрыты хрустящей корочкой снега, а темные ветки деревьев сверкали подо льдом. Поперек поля, махая крыльями, пролетела одинокая ворона. Ян чувствовал ликование и восторг: он опять дома!
Он шел вперед - ничем не примечательная фигура в поношенном пальто и мягкой шляпе, смотрел на бескрайние волнистые поля, видел дома и деревенскую церковь вдали, ряд телеграфных столбов вдоль дороги. Но нигде не было ничего похожего на лес, хотя им говорили, что в районе Пльзени много лесов. Похоже, что самолет сбросил их не в то место.
Шагая по заснеженному полю, Ян вышел на дорогу с бетонным покрытием. Вокруг не было ни души, и он пошел по дороге. Он прошел с полкилометра, ища какой-нибудь лесок или рощу, где можно укрыться, любое место, в котором можно спрятаться, пока не перестанет болеть палец на ноге у Йозефа. Справа от дороги он заметил на возвышении верхушки деревьев, решил свернуть туда и посмотреть. Поля не были ограждены, и он пошел напрямик. Подойдя ближе, Ян увидел, что деревья растут возле громадных валунов, и с радостью понял, что обнаружил каменоломню. Причем, как видно, заброшенную.
Посреди каменоломни был небольшой пруд, по краям покрытый льдом, с одной стороны от него - каменное здание, похоже, тоже брошенное. Но главное, что привлекло Яна, это вход в каменоломню - темный туннель внутри горы. Спереди он зарос травой, было видно, что здесь давно никто не был. До деревни не меньше трех километров, ближе никаких домов нет. На первый взгляд это место казалось идеальным укрытием.
Осмотрев его с карманным фонариком, Ян убедился, что это место еще лучше, чем он думал. Лабиринт каменных коридоров извивался внутри гранитной горы. Он нашел еще два входа в него. В коридорах было прохладно, но, по крайней мере, они могут защитить от мороза и ветра.
Он поспешил обратно, чтобы рассказать об этом Йозефу, и они решили сразу же перебраться туда, пока не наступил день.
Ян помог Йозефу вылезти через дыру и пошел впереди, Йозеф хромал следом за ним. Они взяли с собой продуктов на три дня, при нужде всегда можно пополнить запас из их склада в домике. Первым делом надо было спрятаться и ждать, когда нога Йозефа перестанет болеть.
Они провели холодные день и ночь в коридорах каменоломни.
На следующее утро Ян сходил на разведку до домика и прошел километра полтора по дороге. Ему никто не встретился. Казалось, их спуск на парашютах никого не обеспокоил. Несмотря на неудобства, они решили посидеть в каменоломне еще дня три. Но в тот же день они испытали первый шок.
Закусив мясными консервами и бисквитами, они запили свой обед холодной водой и в сотый раз начали изучать карту, пытаясь понять, где они находятся и какой ближайший к ним город. Потом, чтобы слегка размяться и посмотреть, не стала ли меньше болеть нога Йозефа, они вышли из каменоломни.
Вдруг Йозеф сказал: - Смотри! - И они остолбенели. Не более, чем в десяти метрах от них стоял дюжий мужчина средних лет, в плотной куртке и гетрах. Он стоял с таким видом, будто ждал их, но смотрел молча, не говоря ни слова.
Ян сунул руку в карман пальто и взялся за револьвер. Переводя взгляд с одного на другого, человек спокойно сказал:
- Здравствуйте, господа. Что это вы здесь делаете? - В его голосе не было ни враждебности, ни угрозы. Они заранее уже думали, что, если их обнаружат, такой вопрос может быть задан, и у них был заготовлен ответ:
- Мы смотрим, можно ли вновь открыть каменоломню. - вежливо сказал Ян. - Здесь еще много гранита, который можно разрабатывать.
Человек улыбнулся.
- Его не разрабатывают уже много лет. - сообщил он. - Фактически, господа, вам может быть интересно знать, что он разрабатывался более шестисот лет назад, когда здесь добывали камень для строительства Карлова моста.
Ян и Йозеф молчали. Они заметили дружественные нотки в голосе этого человека и им хотелось, чтобы он продолжал говорить.
- Я здесь лесничий, охраняю диких животных. - сказал он.
- В мои обязанности входит ежедневный обход угодий. Сегодня утром я проходил мимо сарая садовника… - он сделал многозначительную паузу. - Я видел ваши следы на снегу…
Ян быстро взглянул на Йозефа, но лесничий поспешил продолжить:
- Не беспокойтесь, господа, вы можете положиться на меня. Я пришел сюда по вашим следам.
- Вы обнаружили еще что-нибудь, кроме наших следов на снегу? - спокойно спросил Йозеф.
Лесничий помедлил.
- Да, - сказал он. - под снегом возле домика спрятан парашют.
- Вы его не тронули? - спросил Ян.
- Конечно, нет.
Глаза Яна Кубиша и Йозефа Габчика снова встретились. Кажется, им повезло. Первый чех, с которым они встретились, оказался другом. Он имел вид порядочного, честного человека.
Рано или поздно им придется начать доверять людям.
- Мы - парашютисты из Англии, - просто сказал Ян. - Не могли бы вы помочь нам? Мы очень нуждаемся в помощи хороших чехов.
- Правда? - восторженно сказал лесничий, будто парашютисты, спустившиеся на его угодья, были таким же обычным явлением, как весенние куропатки. - Конечно, я помогу вам. Я живу в Нешвижды, это деревня недалеко отсюда…
- Нешвижды? - быстро спросил Йозеф. - Где это?
- Ближайший к нам большой город - Прага, - сказал лесничий. - Примерно в двадцати километрах. На поезде ехать около часа. - Он помолчал и добавил: - Вы как будто удивлены, господа?
- Да, - мрачно сказал Ян. - Мы думали, что находимся около Пльзени.
- Пльзени! - лесничий засмеялся. Казалось, ничто не может смутить этого веселого человека. - Нет, Пльзень отсюда далеко, и совсем с другой стороны от Праги.
Для них это было что-то неожиданное. Значит, все те явки, которые им дали в Англии, для них бесполезны. Придется начинать с нуля.
- Итак, что я могу сделать для вас, господа? - продолжал лесничий. - А то мне пора возвращаться к своим обязанностям.
- Узнайте, не подозревает ли что-нибудь местная полиция, - быстро сказал Ян.
Лесничий кивнул.
- Узнаю. Я приду сегодня вечером и сообщу вам.
Глядя на его прямую фигуру, удаляющуюся по припорошенной снегом траве, они понимали, что во власти этого человека прекратить их предприятие до того, как оно успело начаться.
Немцы хорошо заплатили бы ему за такую информацию. Тем не менее, им не раз придется пользоваться подобными случаями.
Вечером лесничий вернулся с буханкой хлеба и колбасой.
Хотя продукты строго нормировались, он подумал, что они могут быть голодны. Кроме того, он принес им новость, что, насколько ему удалось установить, никто о них ничего не знает. Они услышали это сообщение с облегчением.
Лишь на следующий день они поняли, как он ошибался.
Уже темнело, когда они увидели какую-то фигуру у входа.
Человек призывно посвистывал. Решив, что это пришел лесничий, Ян крикнул ему:
- Мы здесь! Проходите.
Тут он почувствовал, как Йозеф сжал его руку. У входа в пещеру, в сумеречном свете, были видны очертания фигуры. Это была совсем другая фигура. Явно не лесничий, а кто-то ниже ростом и полнее.
Ян держал в левой руке фонарик, в правой - револьвер. Он дал человеку подойти ближе и за десять шагов включил фонарик.
Перед ними стоял невысокий человек с гладким лицом, в темном пальто и поношенной фетровой шляпе. Он имел испуганный вид.
- Стоять там! - резко сказал Ян. - И руки вверх!
- Пожалуйста, не тревожьтесь, - быстро сказал человек. - Я - ваш друг. Я хочу вам помочь. - Но руки он держал поднятыми вверх.
- Вы кто? - спросил Ян.
- Моя фамилия Бауман. Я - мельник, здесь, в Нешвижды. - И добавил, как бы желая объяснить: - Я из "Сокола".
Яну и Йозефу это многое проясняло. Чехословацкое сопротивление зародилось в движении "Сокол". Внешне это была спортивно-физкультурная организация, но с началом войны ее роль стала более значительной: она объединила патриотов, озабоченных сохранением традиций и культуры Чехословакии.
- Вас прислал лесничий? - спросил Йозеф.
- Лесничий? Какой лесничий?
- Как же вы тогда узнали, что мы здесь? - спросил Ян недоверчиво.
- Это нетрудно, - сказал Бауман. - В Нешвижды почти все знают, что в нашем районе сброшены парашютисты.
- Все знают! Откуда?! - горячился Йозеф.
- Видели парашюты в небе, когда вы спускались, - сказал Бауман. - Самолет и меня разбудил, но я не стал вставать.
Над нами никогда не пролетали так низко такие большие самолеты. Некоторые подумали, что он падает. Кто-то выглянул в окно и увидел, как спускаются парашюты.
- Но лесничий сказал, что никто не знает.
Бауман усмехнулся. С каждой минутой он становился все непринужденнее.