- Настолько могущественное, - подтвердил Буалорье, - что империя и Соединенные провинции находят вполне естественным советоваться с ней при посредстве послов.
Опытный заговорщик изумленно уставился на говорившего.
- Что вы имеете в виду? - спросил он.
- То, что посланники принца Оранского и венского двора совещались с королевской фавориткой об условиях мира, который вскоре будет подписан.
- Мира! - вздрогнув, повторил господин д'Эрбле. - Мы собираемся подписать мирный договор? Да вы в своем уме, мой бедный Буалорье?
- Мир будет подписан, монсеньер. Уже установлено, что город Нимвеген станет местом встречи полномочных представителей, которые обсудят условия.
- Стойте! А как же Испания, которую я представляю, и которая вошла в коалицию против Людовика XIV только по настоятельным просьбам императора и штатгальтера, - Испания не должна быть информирована о событии подобной важности?
- Об этом еще неизвестно ни в Сен-Жермене, ни в Гааге, ни в Вене. И тем не менее, все достаточно определенно. Голландия готова первой выйти из коалиции. Вильгельм Нассау направил в Париж агента с поручением вручить госпоже де Монтеспан подарок в виде десяти тысяч дукатов, если она убедит его величество не быть суровым к Голландской республике, которая больше всех пострадала от войны и больше всех истощена.
- И как маркиза отреагировала на предложение?
- Она ответила, что сделает все, от нее зависящее, чтобы убедить его величество покинуть оккупированные территории, уступить Маастрихт и компенсировать половину расходов на компанию.
- А император - что он просил и сколько заплатил?
- Он положил к ногам фаворитки годовой доход в десять тысяч флоринов, за что она обещала возвратить Филипсбург.
- А Карл II, мой августейший повелитель, какое он принимает участие в этом дележе? - не без иронии осведомился д'Эрбле.
- Очутившись в изоляции, король Испании будет вынужден принять эти условия и, возможно, уступить Франции Бургундию и другие области, которые…
- Нет нужды уточнять - аппетит приходит во время еды. Решительно, королю Людовику не следовало выбирать своей эмблемой солнце - внешне походящий на это светило краб с распростертыми клешнями подошел бы ему лучше. - С помощью пальцев старый герцог изобразил упомянутое членистоногое, при этом его суставы затрещали. - Как вы узнали обо всем этом? - спросил он, наконец.
- Горничная маркизы, Дезейе, всецело предана нам, она передала отцу Лашезу копии писем, которыми обменивались ее хозяйка и оба посла.
- Да здравствует переписка - оригиналы уходят по почте, но копии остаются.
Последовало молчание, которое вновь нарушил опытный интриган, нахмурив брови и понизив голос:
- Господин де Буалорье, задуманное не должно свершиться. Я родился во Франции, но Испания также стала моей родиной, приютив меня, когда я был беглецом, объявленным вне закона, когда из Бель-Иля меня изгнали огнем и мечом по приказу Людовика XIV. Я не могу позволить, чтобы моя вторая мать была унижена, как ради нее самой, так и в значительной степени ради себя самого. Испания - прежде всего католическая держава, уменьшение ее влияния в европейском сообществе препятствует нашему правому делу. Не забывайте также, что союз Франции с голландскими кальвинистами и германскими лютеранами нанесет страшный удар ордену Иисуса, к которому мы оба принадлежим и главой которого я являюсь. Наш враг - протестантизм. Он приносит с собой дух свободомыслия, который подрывает могущество церкви, основанное на вере огромных масс людей. Долгое время Франция стояла во главе Европы. Если протестантизм укрепится здесь - а это уже произошло в Севеннах - если он распространится и возьмет верх, тогда он создаст мировую империю. Нас будут преследовать, сыны Лойолы, спасаясь, рассеются по свету и с позором исчезнут, найдя убежище в изгнании, подобно Кальвину, в темнице, подобно Лютеру, а то и на погребальном костре, подобно Гусу и Доле.
- Видит Бог, я разделяю ваши мысли и ваши опасения, - заметил курьер, - но что мы можем сделать, дабы предотвратить все это?
Бывший мушкетер улыбнулся одной из тех улыбок, которые околдовывали и одновременно сбивали с толку "Мари Мишон" полстолетия назад.
- Разве я не в авангарде сражения? - отозвался он. - Коль скоро вы известили меня, все в порядке. Кто предупрежден, тот вооружен. Безоружный, я был бы вынужден вести жестокую войну, вооруженный, я буду куда сильнее в своей единственной атаке. Неужели ныне забыто, что я победил Ришелье, великого человека, и одолел Мазарини, великого политика? Правда, в те времена у меня были такие помощники, каких теперь не найти. - Тень мелькнула на челе того, кто достигал самых возвышенных целей в компании трех мушкетеров, когда они во главе с д'Артаньяном строили планы и осуществляли их. - Все же я один смог извлечь из темницы, куда его поместили в интересах государства, брата-близнеца царствующего монарха второго сына Анны Австрийской, кем и заменил на французском троне коронованного любовника Лавальер, Фонтанж и Монтеспан. Предприятие было невероятным, неслыханным, даже, если хотите, безнадежным, но оно бы осуществилось, если только не разбилось бы о честность и благородство этого глупца Фуке! Ну, что ж, он и по сей день искупает свои нелепые великодушие и преданность в замке Пиньероль, а несчастный принц, который подвел меня в критический момент, - свою слабость, пребывая в железной маске, если только он не был убит в какой-нибудь отдаленной крепости. Пускай же гниют заживо те, кто сломались, будучи моими важнейшими орудиями. Поверьте, Буалорье, человеку, выполнявшему столь великие задачи и мерявшемуся силами с такими могущественными противниками нечего опасаться придворной куклы.
Из-за нехватки дыхания бывший революционер и епископ ваннский и вечный интриган прервал рецидив юношеского пыла. После паузы он продолжал более спокойно и неторопливо:
- Несчастная Фонтанж была бы для нас драгоценным орудием, а ее умственное убожество послужило бы лучше, чем разум всего семейства Мортмар. Но нам придется заменить инструмент, вышедший из строя, другим. Мы должны удалить союзницу императора и Вильгельма Нассау. Нам нет нужды унижаться, обращаясь за помощью к преступникам, которые изготовляют яды, и к еще большим негодяям, которые подливают эти яды в питье. - Он произнес это без малейших угрызений совести, ибо не помнил подробностей смерти францисканца от снадобья, принятого им в Фонтенбло, что помогло Арамису стать генералом ордена иезуитов. - Мы победим маркизу ее же собственным оружием, противопоставив ей в сердце короля женщину, чьи чары более обворожительны и опьяняющи. Это существо будет не менее покорным, чем Фонтанж, и станет действовать в наших интересах.
- Отец Лашез и я уже думали об этом, но осуществить подобное не так легко, как можно себе представить. Вспомните: все придворные красавицы, пытавшиеся пленить непостоянного монарха, не смогли управлять им; царствование некоторых, вроде Субиз и Людр, было совсем кратким.
- Поэтому я и не собираюсь искать нашу Цирцею при дворе.
- А где же еще можно найти женщину, способную очаровать короля?
- Еще не знаю, но не беспокойтесь: если я должен найти что-либо, то это обязательно появится.
- Да услышит небо вашу светлость!
- Царь царей откроет уши нижайшему. Если я и не буду услышан, то не из-за недостатка молитв, - промолвил Арамис со своей улыбкой Сфинкса. - А пока что, давайте пообедаем без дурных предчувствий, - беспечно добавил он. - К счастью наш хозяин уже идет сообщить, что обед подан.
Это и в самом деле был Эрмлен, который с множеством поклонов осведомился, желают ли господа обедать в общей столовой.
- А почему бы и нет?
- Потому что другой стол у окна обычно занимают путешественники из нантского экипажа.
- Ну так что же? Хорошая компания нам не помешает, - любезно ответил старый дворянин.
Несколько минут спустя звон колокольчиков, топот копыт и громыхание колес возвестили, что экипаж, задержанный разбойниками, наконец прибыл.