Новых преград она не встречала, но, быть может, и здесь таилась опасность?
Царица обратилась к Аменемхату, "чистому сердцем, правдивому голосом", прося разрешения посетить его последнее пристанище. Что-то подсказывало ей: так она избежит беды.
Ее поразили изображения на стенах, выглядевшие совсем как живые. Внезапно Яххотеп ощутила тревогу. Внимание царицы привлекли борцы, поединок которых был представлен во всех подробностях. Запечатлен каждый прием, каждый жест. Словно это не настенные росписи, а рисунки на папирусе для обучения новобранцев.
Недобрые взгляды борцов были прикованы к ней.
Они явно собирались напасть. Кажутся неподвижными, а на самом деле вот-вот зашевелятся, оживут и бросятся со стен на непрошеную гостью.
- Я царица Египта, Супруга бога. Вы воины прежних фараонов. Отриньте злые чары проклятого Апопи, склонитесь перед истинным царем Камосом!
В левой руке Яххотеп держала урей, в правой - священный менат, смело бросая вызов колдовскому воинству.
- Повинуйтесь, иначе потускнеете и сотретесь. Служите верой и правдой свету, не слушайте повелений тьмы.
Казалось, борцы перешептываются, не знают, на что решиться. Наконец они успокоились и продолжили свой прежний поединок.
Ни тени враждебности не осталось на их лицах. Яххотеп приблизилась к статуям, изображавшим усопшего с супругой.
У их ног стоял сосуд прорицания.
Из него царица вынула папирус, где были перечислены все благоприятные, неблагоприятные и опасные дни нынешнего года, согласно пророчествам, услышанным в главных храмах Египта. Отныне все важные решения следует принимать, сверяясь со священным папирусом.
- Нападай еще, - крикнул Усач коренастому силачу.
Тот не на шутку сердился, ведь его уже дважды обваляли в пыли.
На этот раз он сделал вид, будто метит Усачу в голову, а сам попытался ударить в живот.
Не тут-то было! Он вдруг, неизвестно почему, потерял равновесие. Неведомая сила подбросила его кверху, и силач тяжело рухнул наземь, крепко ударившись спиной.
- Отличный прием! - ликовал Усач, убеждаясь, что росписи в "доме вечности" Аменемхата научили освободителей Египта кое-чему новому. Художники не зря старательно воспроизвели малейшие движения борцов. Позаботились о будущих воинах.
Они с Афганцем затеяли эту игру по двум причинам. Во-первых, хотели выяснить, какие приемы лучше. Во-вторых, лишний раз погонять подопечных - целей будут потом в бою.
Хотя гиксосы до сих пор не предприняли ни одной вылазки, расслабляться не стоило.
Камос был вне себя от досады и нетерпения. Священный папирус предупредил: в ближайшие дни с продвижением на север придется повременить. Волей-неволей пришлось послушаться, оракулу не возразишь. Однако юный царь всерьез опасался, что промедление их погубит.
- Ты сегодня не в духе, господин, - проговорила красавица Анат.
Фараон взял ее в поход и поселил у себя в шатре.
- Радуешься моим неудачам?
- Наоборот, я тебе сочувствую. С тех пор как ты избавил меня от цепей супружества, я желаю тебе лишь добра.
- Ты очень красива, и сама это знаешь.
- Разве красота - грех? За что ты меня наказываешь?
- Мне некогда отвлекаться на всякие глупости! У меня другие заботы.
- Так это война мешает тебе любить? Но без любви ты не победишь. Ярость разрушает, а любовь врачует и возрождает. Любовь придаст тебе сил.
- Ты действительно хочешь любви?
- Я хочу твоей любви. Настоящей любви.
Камос обнял синеокую красавицу и страстно поцеловал.
47
Флотоводец Яннас подавил восстание в Анатолии, но победа далась ему нелегко. Много кораблей пошло ко дну. Много славных воинов погибло. Много было изранено, искалечено - все они едва ли вернутся в строй. К тому же замирить горцев невозможно, рано или поздно анатолийцы вновь поднимут бунт. Эти никогда не признают власти гиксосов.
Однако поделиться мрачными мыслями было не с кем. Все: и военачальники, и простые воины - восхищались Яннасом, прославленным героем, лучшим из лучших, непобедимым и несгибаемым, не догадываясь, как тяжело у него на душе.
В Аварисе у ворот дворца его встретил сам распорядитель казны Хамуди. Никто еще не удостаивался подобной чести.
- Владыка давно с нетерпением ждет тебя, флотоводец.
- Я не медлил в пути, уж поверь.
- Верю, охотно верю. Все здесь доверяют тебе. Успешно ли ты сражался в Анатолии?
- Только правитель может потребовать у меня отчета.
- Ты прав. Сейчас я отведу тебя к нему.
Апопи был в дикой ярости.
Утром он попытался надеть красную корону Нижнего Египта, чтобы явиться в ней перед народом во время праздника в храме Сета. Но стоило ему прикоснуться к короне, как он ощутил невыносимую боль. Пришлось спрятать проклятый символ власти древних фараонов обратно в ларь. Лишь бы кто-нибудь не проведал, что она не дается Апопи в руки!
Правитель получал донесения подосланного к египтянам соглядатая и часто сверялся с картой Египта, нарисованной на синей фаянсовой фляге. Так что он прекрасно знал, где теперь бунтовщики. Расположились лагерем севернее Бени Хасана, взяв Гермополь и уничтожив Неферуси.
Царица Яххотеп преодолела магическую преграду. Она опасный противник, и обходит его ловушки одну за другой.
Но скоро он ее одолеет. Впереди решающее сражение. Яххотеп и ее жалкий сынок бросят все силы против гиксосов. После поражения египтянам не оправиться. От их прежней мощи, Истины и Закона, не останется и следа!
Яннас низко поклонился правителю.
- Ты очень кстати прибыл в столицу, флотоводец. Конечно же, ты устал, сражаясь в Анатолии. Но, увы, отдохнуть тебе не придется.
- Жду твоих распоряжений, владыка.
- Горцы усмирены, я надеюсь?
Яннас ответил не сразу, покосившись на главного распорядителя казны.
- Говори смело, у меня нет секретов от Хамуди.
Флотоводец, повинуясь приказу, поделился своими сомнениями в присутствии ненавистного ему казначея.
- Многие мятежники пали от моей руки. Анатолия не скоро оправится и на некоторое время затихнет. Однако полностью подчинить горцев невозможно. Через год или через два восстание вспыхнет вновь.
Апопи, выслушав его слова, казалось, ничуть не разгневался.
- Отлично, флотоводец! Нашим воинам полезно поразмяться, армию губит длительное перемирие. Покорив столь обширные земли, поневоле будешь время от времени усмирять недовольных. А пока что тебе предстоит вразумить египтян.
- Египтян? Я думал, что стражники давно уже переловили и казнили всех смутьянов.
- Нет, флотоводец, все идет иначе. Египтяне отогнали нас от Кус и теперь дошли до Гермополя.
Яннас не мог скрыть удивления.
- Ничего не понимаю… Хватило бы одного отряда колесничих, чтобы истребить бунтовщиков!
- А это вовсе не входило в мои планы, флотоводец. Мне, наоборот, хотелось, чтобы наивная Яххотеп и ее беспомощный сыночек набрались наглости и уверовали, будто способны победить нас. Они все дальше продвигаются на север, а это означает, что я заманиваю их на свою территорию, неизвестную им, зато прекрасно знакомую нам. Они ведь стянут все свои войска в безумной надежде одержать верх в открытом бою. Тут-то мы и раздавим их колесницами. Есть и еще причина. Мне надоели начальник стражи Гермополя и тупой наместник в Неферуси. Яххотеп оказала мне неплохую услугу, избавив от этой дряни.
- Достоверны ли наши сведения о продвижении противника?
- Вполне достоверны, уж поверь мне, Яннас. Подосланный соглядатай, что помог нам убить фараона Секненра, по-прежнему служит мне верой и правдой.
- Что ж, я немедленно отправляюсь в поход против египтян!
На безобразном лице правителя появилась отвратительная улыбка, от которой у всех приближенных кровь застыла в жилах.
- Нет, флотоводец. Есть дело поважней. Мы победим их иначе. Я пошлю тебя в Лишт и Пер-Меджед.
Яннас, безжалостный гиксос, закаленный воин, привык исполнять приказы правителя беспрекословно. Однако на этот раз даже он почувствовал себя оскорбленным. Главе армии не пристало давать подобные поручения. Подручные Хамуди вполне бы справились и без его участия. Нелегко было усмирить гордость и внушить себе, что владыка, вероятно, прозорливее остальных и знает, что делает.
Направляясь к отведенному ему дому, флотоводец увидел, как по улице ведут полсотни закованных в цепи стариков, женщин и малых детей со скудным скарбом в заплечных мешках. Стражники грубо подгоняли несчастных. Впереди всех шествовала госпожа Аберия, огромная женщина с руками борца.
- Куда ты ведешь их?
- Это не подлежит разглашению.
- Ты обязана отвечать на мои вопросы!
- Я всего лишь сопровождаю высланных из города опасных преступников.
- Опасных преступников? Ты что, смеешься надо мной? Лучше взгляни на них!
- Таков приказ!
Злополучных стариков и детей потащили дальше. Яннас поспешил к Хамуди. Тот как раз подсчитывал, каковы за последнее время доходы от продажи опиума сановникам Авариса.
- Хочу узнать, сколько еще у вас секретов от главы армии?
Яннас гневно покусывал губы, и казначей мгновенно сообразил, что лучше держаться с ним почтительно, иначе, того и гляди, попадешь в беду.
- Полноте! От тебя, флотоводец, у нас нет никаких секретов.
- Аберия считает иначе.
- Тут просто какое-то недоразумение!
- Тогда, пожалуйста, скажи мне, куда это она ведет жалких стариков, женщин и детей, якобы опасных и неблагонадежных?
Хамуди выглядел смущенным.