И лишь тогда, вот в этот самый миг,
Когда придется от тебя уйти,
Быть может, смерть тогда и победит,
Лишит меня обратного пути.
Я был силен, покуда ты ждала -
Смерть не брала меня в бою:
Твоей любви волшебный талисман
Хранил в походах голову мою.
И падал я. Но клятвы: "Поборю!" -
Ничем не запятнал я на войне.
Ведь если б я пришел, не победив,
"Спасибо" ты бы не сказала мне.
Солдатский путь извилист и далек,
Но ты надейся и люби меня,
И я приду: твоя любовь - залог
Спасенья от воды и от огня.Сентябрь 1943
СТАЛЬ
Так закалялась сталь.
Н. Островский
Я и усов еще не брил ни разу,
Когда ушел из дома год назад,
А на плечи легло пережитое,
Как будто мне минуло шестьдесят.
За год один я столько передумал,
Что в голове разбухло и в груди.
И в двадцать лет лицо мое в морщинах,
И поседели волосы, - гляди!
Вся тяжесть слез и пороха и крови
Теперь в ногах осела, как свинец.
Потом свалил меня осколок минный,
Я оперся на палку под конец.
И вот в глазах моих ты не отыщешь
Мальчишеского резвого огня,
Задорно не взлетают больше брови,
И сердце очерствело у меня.
А на лице лишь одного терпенья
Нешуточный, суровый, жесткий след.
Так сразу юность вспыхнула, как порох,
В три месяца сгорела в двадцать лет.
Эх, юность, юность! Где твой вечер лунный,
Где ласка синих, синих, синих глаз?
Там на Дону, в окопах, в черных ямах,
Дороженька твоя оборвалась.
Не в соловьином розовом рассвете,
А в грозовой ночи твой свет блеснул,
И я на дальнем рубеже победы
Тебя кровавым знаменем воткнул…
Но нет во мне раскаянья, не бойся!
Чтобы в лицо победу угадать,
Когда б имел сто юностей, - все сразу
За эту радость мог бы я отдать!
Ты говоришь: у юности есть крылья,
Ей, дескать, надо в облаках парить.
Что ж! Подвиг наш история запомнит
И будет с удивленьем говорить.
Мы сквозь огонь и воду шли за правдой,
Завоевали правду на войне.
Так юность поколенья миновала,
Так закалялась сталь в таком огне!30 сентября 1943
МОГИЛА ЦВЕТКА
Умолк прощальный птичий крик.
И неба синий цвет поблек.
И обессиленно поник -
Под ветром северным - цветок.
И белый снег его замел.
И он в снегу лежит без сил.
Березы белый, гладкий ствол
Надгробьем мраморным застыл.
Метель напориста, жестка.
То слышен рев ее, то стон.
Спокоен крепкий сон цветка.
Глубокий, сладкий, вечный сон.
Но грянет срок - придет весна.
Воды промчится чистый ток.
Земли проснется глубина.
И новый вскинется цветок.
Зимы холодной жду - и я.
Она придет ко мне вот-вот.
Не возродится жизнь моя.
Пусть песнь моя - цветком взойдет.Сентябрь 1943
ЧАСЫ
Я с любимою сижу,
На лицо ее гляжу,
Мы щебечем и поем
И толкуем о своем.
Я любимою моей
Не обижен - дорог ей.
Лепестки ее ресниц
От смущенья смотрят вниз.
У любимой бровь дугой,
Льются волосы волной,
Но меня разит сильней
Взгляд красавицы моей.
Предо мной сидит она,
Улыбаясь, как весна,
Лишь одно меня томит -
Вечно милая спешит.
Торопясь уйти назад,
Всё глядит на циферблат.
Молвит: "Нагулялась тут",
Или молвит: "Дома ждут".
А часы ведут свой счет.
(Кто их к черту разберет!)
Мерный стук - несносен он,
Как церковный скучный звон.
"Не прощайся, - говорю. -
Очень рано", - говорю.
Верит милая часам:
"Мне пора! Ты видишь сам!"
Мне терпеть не стало сил -
За язык часы схватил,
Пусть научатся молчать,
Нас не станут разлучать.
"Чтобы нам счастливей быть,
Ты должна часы забыть!.."
И не видели мы, нет,
Как зарозовел рассвет.Сентябрь 1943
МИЛАЯ
Милая в нарядном платье,
Забежав ко мне домой.
Так сказала: "Погулять я
Вечерком непрочь с тобой!"
Медленно спускался вечер,
Но как только тьма легла,
К речке, к месту нашей встречи,
Я помчался вдоль села.
Говорит моя смуглянка:
"Сколько я тебя учу!..
Приноси с собой тальянку,
Слушать музыку хочу!"
Я на лоб надвинул шапку,
Повернулся - и бежать,
Я тальянку сгреб в охапку
И к реке пришел опять.
Милая недобрым глазом
Посмотрела: мол, хорош.
"Почему сапог не смазал,
Зная, что ко мне идешь?"
Был упрек мне брошен веский;
Снова я пошел домой,
Сапоги натер до блеска
Черной ваксой городской.
Милая опять бранится:
"Что ж ты, человек чудной,
Не сообразил побриться
Перед встречею со мной?"
Я, уже теряя силы,
Побежал, нагрел воды
И посредством бритвы с мылом
Сбрил остатки бороды.
Но бритье мне вышло боком,
Был наказан я вдвойне.
"Ты никак порезал щеку, -
Милая сказала мне. -
Не судьба, гулять не будем,
Разойдемся мы с тобой,
Чтобы не сказали люди,
Что деремся мы с тобой!"
Я пошел домой унылый.
"Ты откуда?" - друг спросил.
"С речки только что, от милой!" -
Похвалясь, я пробасил.
Я любовью озабочен.
Как мне быть, что делать с ней?
С милою мне трудно очень,
Без нее еще трудней.Сентябрь 1943
БЕДА
"Есть женщина в мире одна.
Мне больше, чём все, она нравится,
Весь мир бы пленила она,
Да замужем эта красавица".
"А в мужа она влюблена?"
"Как в черта", - скажу я уверенно.
"Ну, ежели так, старина,
Надежда твоя не потеряна!
Пускай поспешит развестись,
Пока ее жизнь не загублена,
А ты, если холост, женись
И будь неразлучен с возлюбленной".
"Ах, братец, на месте твоем
Я мог бы сказать то же самое…
Но, знаешь, беда моя в том,
Что эта злодейка - жена моя!"